]
Эта таинственная долина была невероятно широка и простиралась до самого горизонта. Они шли уже полдня, но конца пути всё ещё не было видно, и пространство вокруг казалось бесконечным. За это время они обнаружили десятки останков божественных существ, чьи кости белели на серой земле, что заставило их сердца тревожно биться в предчувствии чего-то зловещего.
Спустя ещё полчаса пути Баобао и Дракон-Хулиган внезапно заволновались. В глубине их существа пробудилось непреодолимое чувство ужаса. Однако Чэнь Нань не испугался – напротив, он искренне обрадовался. Он понял, что они наконец-то приблизились к месту нахождения меча великого дракона и, вероятно, совсем скоро увидят это величайшее сокровище из всего оружия мира.
– Смотрите, впереди город! – воскликнула маленький феникс, уютно устроившись на руках у Кэтрин.
На горизонте, окутанный дымкой времени, показался небольшой древний город. Это открытие вновь заставило их поразиться тому, насколько огромна и полна сюрпризов эта долина.
В древнем городе царила необычайная тишина. Можно даже сказать – мертвая, гнетущая, в которой слышался лишь шепот ветра.
Чэнь Нань и его спутники долго наблюдали за поселением издалека и убедились, что город действительно мертв: ни одна живая душа не входила в его ворота и не выходила из них. Подойдя ближе, по обветшалым, потрескавшимся стенам стало ясно, что город пережил неисчислимые века, оставаясь забытым.
Стены были сложены из алмазной скалы, которая, согласно старым легендам, никогда не разрушается и не поддается эрозии. Однако даже они, будучи прочнее любого известного металла, постепенно выветрились под натиском эпох, сохранив отчетливые следы неумолимого течения времени.
Войдя внутрь, они заметили архитектурный стиль настолько древний и чуждый, что определить эпоху построек было совершенно невозможно.
Оказавшись в самом сердце города, Дракон-Хулиган и Баобао почувствовали еще более сильный, иррациональный страх. Дрожащими голосами они в один голос заявили, что здесь отчетливо ощущается подавляющая аура императора Драконов.
Чэнь Нань и остальные медленно продвигались вперед, осторожно осматривая улицу за улицей. В городе, где не осталось ни одного живого жителя, царила мертвая тишина, и всё вокруг – от пустых домов до заросших переулков – казалось зловещим и таинственным.
Добравшись до центральной площади, Дракон-Хулиган и Баобао с нескрываемым ужасом одновременно проговорили:
– Это здесь…
Площадь разительно отличалась от остального города. Хотя живых существ здесь не было, повсюду в беспорядке валялись сотни останков драконов. На этом крошечном пятачке земли их оказалось больше, чем они видели до этого вместе взятых.
– Неужели… меч великого дракона здесь? – охваченный сильным волнением, Чэнь Нань принялся тщательно обыскивать территорию.
Однако оба дракона наотрез отказались ступать на площадь. Они замерли на краю, с опаской и трепетом наблюдая за происходящим издалека.
Кэтрин, маленький феникс и Чэнь Нань вместе прочесывали каждый сантиметр, но спустя полчаса напряженных поисков не обнаружили ровным счетом ничего.
Чэнь Нань с досадой тяжело вздохнул:
– Неужели он спрятан где-то глубоко под землей? Неужели нам придется здесь всё перекапывать? Если так, то это потребует от нас огромных усилий и времени, – сказав это, он в сердцах пнул валявшийся под ногами камень. Обломок размером с человеческую голову описал в воздухе дугу и упал неподалеку, издав резкий металлический звон: «Клэнг!»
– А?
Чэнь Нань остолбенел. Неужели ему так повезло, что артефакт сам выдал себя? Он поспешно подбежал посмотреть, но, добравшись до места падения камня, почувствовал глубокое, почти физическое разочарование: там лежала обломанная половина клинка, почти превратившаяся в труху от ржавчины.
Еще при входе на площадь он заметил этот предмет, но не придал ему значения. Клинок был не только сломан пополам, но и покрыт такой плотной ржавчиной, что стал напоминать старую рыболовную сеть: коррозия проела бесчисленные дыры, сквозь которые всё просвечивало насквозь.
– Если это и есть меч великого дракона, то, боюсь, даже моя слюна – божественный артефакт, – беспомощно вздохнул Чэнь Нань и с пренебрежением пнул ржавый кусок железа.
К его великому удивлению, клинок даже не сдвинулся с места. Чэнь Нань хмыкнул, почувствовав неладное, и ударил снова, вложив больше силы, но ржавое железо даже не шелохнулось, словно оно было вплавлено в саму землю.
– Не может быть, в этом действительно кроется тайна? – не поверив своим глазам, Чэнь Нань наклонился и попытался поднять клинок руками.
– А, это… – он не мог поверить в происходящее.
Кусок ржавого металла не удалось приподнять ни на миллиметр. Поломанный клинок, проеденный ржавчиной до состояния ветхой сети, был тяжел, как целая скала, и не поддавался ни на йоту.
Чэнь Нань понял, что совершил грубую ошибку. Этот покрытый ржавчиной кусок железа, скорее всего, и был тем самым легендарным грозным оружием – мечом великого дракона!
Очевидно, Кэтрин и маленький феникс заметили странное состояние Чэнь Наня. Увидев, что даже мастер шестого ранга не может поднять ржавый клинок с земли, они сразу поняли: перед ними тот самый легендарный меч великого дракона.
Однако этот прославленный в веках легендарный артефакт выглядел слишком уж жалко. Он буквально рассыпался в труху на их глазах.
Кэтрин и маленькая феникс по очереди попытались сдвинуть его, но у них тоже ничего не вышло. Если бы они не знали, что перед ними, возможно, легендарный меч великого дракона, то, вероятно, захотели бы найти самое кривое дерево в округе и повеситься: мастер шестого ранга не может сдвинуть с места кусок ржавого железа – это же позор на весь мир!
В конце концов, только объединив усилия двух мастеров шестого ранга – Чэнь Наня и Кэтрин, – им удалось с огромным трудом приподнять клинок всего на полфута.
– Это… что-то не так! – обессилев и тяжело дыша, нерешительно произнесла Кэтрин, когда они снова бросили клинок на землю: – По логике, если даже мы вдвоем не можем сдвинуть этот божественный меч, то он должен весить как минимум сотни тысяч цзиней. Но он размером всего с ладонь. Его плотность просто невообразима, и земля под ним не должна была выдержать – он давно должен был провалиться глубоко под грунт под собственным весом.
– Я понял, – немного подумав, вздохнул Чэнь Нань. – У меча есть душа. Поскольку вначале я отнесся к нему с пренебрежением, не догадываясь, что это легендарный меч великого дракона, он теперь показывает нам свой характер. Воистину, это сокровище из сокровищ среди оружия! Даже будучи запечатанным и сломанным пополам, он, похоже, всё ещё способен использовать часть своей воли и силы.
– И что же нам теперь делать? – спросила маленькая феникс.
Чэнь Нань горько усмехнулся. В конце концов, ему пришлось искренне «покаяться» перед ржавым клинком, признавая свои ошибки, а затем силой притащить Дракона-Хулигана и Баобао, чтобы те попытались «уговорить» этого предка рода драконов.
В итоге, объединив усилия Кэтрин, пурпурно-золотого божественного дракона и Баобао, им удалось грубой силой поднять клинок. Однако выглядело бы крайне нелепо и даже комично, если бы четверо мастеров вот так, вцепившись в него, несли ржавую железку на протяжении всего дальнейшего пути.
Делать было нечего: Чэнь Нань открыл свой Внутренний мир, и они общими усилиями перенесли клинок внутрь.
В тот самый момент, когда обломок меча оказался во Внутреннем мире, он внезапно вспыхнул ослепительным, режущим глаза светом, а затем раздался оглушительный драконий рев, подобный удару небесного грома. Чэнь Нань, Кэтрин, Дракон-Хулиган и Баобао были с силой отброшены назад, сплевывая кровь от мощного давления. Лишь маленькая феникс, находившаяся снаружи Внутреннего мира, осталась невредима.
«Этот легендарный император Драконов не слишком ли мелочен?» – Чэнь Нань уже хотел разразиться гневной бранью, но, увидев истинный облик меча, тут же прикусил язык от шока.
Ржавый клинок превратился в живое тело дракона. Огромный зеленый дракон длиной в тысячу метров с ревом ворвался в зону хаоса. Точнее, это была лишь половина дракона, так как его когда-то разрубили пополам – осталась только верхняя часть. К тому же это полутело было залито кровью, а на нем виднелись ужасающие глубокие раны. Бесчисленные кровавые дыры пронзали его насквозь, и зрелище было поистине душераздирающим.
Даже половина тела дракона достигала тысячи метров в длину, и эта окровавленная туша возвышалась в пространстве, словно исполинский горный хребет. Сейчас гигантское тело дракона металось в зоне хаоса, сокрушая всё вокруг с оглушительным грохотом «бум-бум-бум».
– Кто, черт возьми, это сделал?! Ох, мать твою! Как они посмели так ранить господина императора Драконов? – крайне возмущенно и разгневанно воскликнул Дракон-Хулиган.
Зеленый дракон продолжал метаться в зоне хаоса, издавая глухой, полный страдания рев, словно пытаясь подавить невыносимую боль.
Чэнь Нань поспешно взлетел, сорвал все плоды зарождающейся души, реликвии Шели и сердца ангела, что росли на божественном древе, растер их в порошок и с силой разбросал по огромным ранам дракона.
В этот момент божественное древо затряслось само по себе, откликаясь на действия героя. С шумом «шур-шур» потоки ослепительного зеленого света устремились к дракону, бережно исцеляя его израненное тело.
Неизвестно, сколько времени прошло, но божественное древо наконец прекратило излучать свет. Огромный зеленый дракон в зоне хаоса постепенно успокоился. Вслед за этим окровавленное тело начало стремительно каменеть, и в конце концов полутело из плоти и крови полностью превратилось в массивную зеленую скалу. Так в зоне хаоса появился величественный зеленый горный хребет.
– Ой, это что… – в полном недоумении спросила святая дева эльфов Кэтрин.
– Похоже, это техника окаменения, – ответил Дракон-Хулиган. – Своего рода самозапечатывание, чтобы уменьшить боль и сохранить остатки сил.
– Ох, но так ведь нельзя оставлять, – с сочувствием сказала Кэтрин.
– Думаю, только найдя вторую половину меча великого дракона и соединив их, можно будет полностью избавить его от страданий, – ответил Чэнь Нань. – В любом случае, он мучился бесчисленные годы. Теперь, когда он запечатал себя, чтобы перетерпеть ещё некоторое время, думаю, ничего страшного не случится. Полагаю, сегодня он почувствовал наше приближение и намеренно высвободил ауру императора Драконов, чтобы Баобао и этот вьюн могли ощутить его присутствие. Вероятно, он уже понял, что в будущем мы сможем помочь ему восстановить истинное тело дракона.
– М-м, должно быть, так оно и есть, – согласно кивнула Кэтрин.
Затем они покинули Внутренний мир.
Стоя на площади древнего города, Чэнь Нань огляделся вокруг. Что же это за место такое? Здесь лежали сотни останков божественных существ, да ещё и меч великого дракона сломался именно здесь – это было просто невероятно!
Используя острое духовное чувство Дракона-Хулигана и Баобао, они ещё раз максимально тщательно обыскали всю площадь, а затем и весь древний город, но не обнаружили ни малейшего следа второй половины меча. Было очевидно, что её здесь нет.

Комментарии

Загрузка...