]
– Я думаю… должно быть так.
– Ах, как же так? – искренне потрясенная, святая дева эльфов растерянно пробормотала себе под нос: – Я действительно была порождена древним древом Жизни, но никогда и представить не могла, что причина кроется именно в этом. Неужели я и правда та самая Юйсинь? Но… у меня совсем нет никаких воспоминаний об этом!
Было очевидно, что Кэтрин крайне трудно принять эту внезапно открывшуюся правду.
Сердце Чэнь Наня бешено колотилось в груди. В голове пронеслось множество мыслей: образы малышки Чэньси, Юйсинь, некогда ставшей королем трупов, и святой девы эльфов Кэтрин сменяли друг друга, всплывая в сознании. Наконец он тяжело, с надрывом вздохнул и произнёс:
– Думаю… я, возможно, всё понял.
– Ты всё понял? Что именно это значит? – с нескрываемой тревогой спросила Кэтрин.
В то же время Дракон-Хулиган и Баобао, которые также знали кое-что о Юйсинь, были полны сомнений и не могли удержаться от настойчивых расспросов.
Чэнь Нань, внимательно глядя на Кэтрин, обратился к ней:
– Если однажды… я говорю «если», ты обнаружишь, что должна слиться с другим человеком, ты… согласишься на такое?
– Конечно, я не соглашусь! – прямо и бескомпромиссно ответила Кэтрин.
– Хм, я понял, – тихо пробормотал Чэнь Нань. – В конце концов, у каждого из вас сформировалась собственная, независимая личность. Кто же добровольно пойдёт на такое…
Увидев сегодня Кэтрин и вновь вспомнив, что малышка Чэньси тоже невероятно похожа на Юйсинь, Чэнь Нань наконец разгадал тайну жизни и смерти Юйсинь: все трое были единым целым! По сути, они были одним и тем же человеком!
Древние легенды гласили, что существа, обладающие безграничной магической силой, способны отделять от своего тела семена души и воссоздавать самих себя в новых обличьях. Этот метод был в тысячи раз искуснее и сложнее, чем создание обычного воплощения, но и риск при этом возрастал в тысячи раз.
Воплощение, в некотором смысле, было лишь человекоподобным боевым инструментом. Оно требовало постоянного контроля со стороны основного тела, и как только оригинал погибал, воплощение мгновенно исчезало.
Однако, согласно преданиям, те, чья сила достигала небес, при отделении семян души создавали полноценных индивидов, лишенных этого фатального недостатка. Они считались независимо существующими жизнями. И когда основное тело подвергалось разрушительному удару, оно могло попытаться слиться с такими «запасными» жизнями, чтобы восстановить своё истинное тело.
Чэнь Нань уже догадался, что малышка Чэньси и Кэтрин, вероятнее всего, выросли из семян души Юйсинь. Одна была «посажена» в божественный нефрит, другая же – в священное древо Жизни.
Только вот бесконечно жаль, что Юйсинь не дождалась момента, когда эти «семена созреют»…
На этом Чэнь Нань наконец разгадал часть сложной причинно-следственной связи. Юйсинь, будучи тяжело раненной в те далекие годы, лишь оставила семена души в племени древних эльфов, но сама не осталась там. Похоже, даже старейшины эльфийского племени не знали всей правды.
Конечно, он не верил, что Юйсинь действительно исчезла навсегда. Ведь однажды в Божественной академии он своими глазами видел, как раскололась пустота и проявился огромный, величественный образ Юйсинь. Именно благодаря подсказке того образа он и решил отправиться на Запад в поисках истины.
Хотя Кэтрин, Дракон-Хулиган и остальные с надеждой ждали, что Чэнь Нань поделится своими догадками, он ни в коем случае не мог этого сделать. Он искренне считал, что такая правда лишь ранит Кэтрин.
Чэнь Нань не хотел насильно вмешиваться в то, как всё сложится в будущем; он желал, чтобы всё шло своим естественным чередом. Он любил ту Юйсинь из прошлого, а не ту, что имела лишь её облик, но обладала совершенно иным сознанием.
Однако у Чэнь Наня было стойкое предчувствие: рано или поздно он встретит настоящую Юйсинь. Они обязательно воссоединятся, но он не знал, какое место в этом процессе займет Кэтрин. Неужели им действительно предстоит в итоге стать единым целым? Он не знал ответа на этот вопрос…
Хотя Кэтрин и была семенем души Юйсинь, она всё же выросла в древе Жизни среди эльфов и переняла некоторые их характерные черты: длинные зеленые волосы и слегка заостренные ушки. Впрочем, это лишь придавало ей особую, экзотическую красоту.
Она считалась настоящей «белой вороной» среди эльфов, была в чем-то бунтаркой. Зная, что Вечный лес невероятно опасен и строгие правила племени запрещают кому-либо входить на эту территорию, она всё равно, движимая любопытством, тайком пробралась сюда.
Сила Кэтрин была неоспорима: будучи порождением первого в мире древа Жизни, она обладала врожденной мощью, которую невозможно было даже вообразить.
Однако, попав в Вечный лес, у неё не было шанса по-настоящему проявить себя, потому что она не пробивалась сквозь преграды с боем, как это делали Чэнь Нань и остальные. Когда Кэтрин вошла в лес, она, как ей казалось, услышала чей-то глубокий вздох, а затем была незаметно перенесена в этот странный мир, который больше всего напоминал царство бессмертных.
Весь этот год она безуспешно искала выход, оставаясь запертой в этом месте.
Слушая рассказ Кэтрин, Чэнь Нань вспомнил о темных божественных драконах, которых также заточили в определенной местности с помощью великой магической силы. Похоже, у этого мира действительно был некий правитель.
– Ты была заперта здесь больше года и не нашла никакого выхода? – нахмурился Чэнь Нань. Если это действительно так, дело принимало серьезный и опасный оборот.
– Да, этот мир кажется бесконечным, у него нет видимого конца, – печально покачала головой Кэтрин.
– Вот как… А есть ли здесь какие-нибудь примечательные места? – спросил Чэнь Нань.
– Есть. Недалеко отсюда находится огромный каньон, но там установлена мощная печать. Даже с моей силой шестой ступени я не могу её поколебать и узнать, что именно скрывается внутри.
Услышав о таком месте, Чэнь Нань уверенно заявил:
– Проблема наверняка кроется именно там. Я думаю, этот каньон – ключевое место. Сможем ли мы выбраться отсюда, напрямую зависит от того, что мы там обнаружим.
Встреча с Кэтрин в таком месте была настоящей неожиданностью. Теперь, когда отряд Чэнь Наня пополнился, они под предводительством Кэтрин полетели в сторону таинственного каньона.
Кэтрин очень быстро полюбила Баобао и маленького феникса. Конечно, перед этими очаровательными малышами почти ни одна женщина не могла устоять.
Путь был свободен от препятствий; в этом мире, похожем на царство бессмертных, не встречалось никаких опасностей – если, конечно, не считать сам каньон.
– Прибыли, это здесь, – первой опустилась на землю Кэтрин.
Если смотреть издалека, каньон был окутан густым, непроглядным туманом; всё выглядело смутно, и разглядеть, что находится внутри, было совершенно невозможно. По какой-то причине, оказавшись здесь, Чэнь Нань почувствовал, как сердце забилось чаще. У него возникло четкое предчувствие, что здесь произойдет нечто необычное.
– О, Великий Светлый Шарлатан свидетель, здесь действительно есть барьер! – забавно покачиваясь, Баобао, летевший впереди, протянул маленькую золотистую лапку и с силой надавил на воздух. У входа в каньон слабо мерцало сияние, словно прозрачный защитный купол.
– Смотрите, как я… – горя желанием попробовать свои силы, малыш коснулся золотистой лапкой рога на лбу и торжественно пробормотал: – Великий Светлый Шарлатан, теперь всё зависит от тебя.
Баобао проглотил реликвию Будды, принадлежавшую богу Света, и благодаря этому у него вырос третий рог. В восемнадцати уровнях ада под храмом Светлой церкви он обнаружил, что этот рог способен пронзать и разрушать силу барьеров.
Маленький дракон забавно извернулся всем своим пухлым телом и стремительно устремился вперед.
Подобно ряби на воде, у входа в каньон разошлись концентрические круги, барьер задрожал, и маленький дракон действительно просочился внутрь.
– Ах, этот милый маленький дракон обладает поистине необычайными способностями! – не удержалась от восторженного возгласа Кэтрин.
Баобао исчез за барьером всего на полсекунды, а затем внезапно выскочил обратно, двигаясь в несколько раз быстрее, чем при входе.
Малыш выглядел крайне напуганным:
– О боже, там так страшно! Я… я почувствовал невыразимый ужас. Я… я очень боюсь!
Увидев его состояние, Чэнь Нань был искренне поражен. Этот малыш всегда был невероятно смелым и бесстрашным, а сейчас он выглядел настолько напуганным, что это лишь доказывало: внутри находится зловещее место.
Чэнь Нань немедленно попросил Баобао провести его внутрь – он хотел лично увидеть, что там происходит. Хотя маленький дракон всё еще был немного напуган, он всё же благополучно перенес Чэнь Наня через барьер.
Каньон, открывшийся перед глазами, разительно отличался от красоты внешнего мира. Здесь царили запустение, мрак и истинный ужас. Среди серых камней и редкой, пожухлой травы лежало несколько останков, и это были не обычные человеческие кости: одни излучали слабое золотое свечение, другие – мягкий, едва уловимый священный свет. Было очевидно, что это останки богов.
Более того, здесь ощущалась бьющая в самое небо ша-ци. Даже такой сильный мастер, как Чэнь Нань, не мог не почувствовать внутренний трепет. Судя по всему, он решил, что это место великой беды!
Вскоре Баобао по очереди перенес внутрь Кэтрин, Дракона-Хулигана и маленького феникса.
Пурпурно-золотой божественный дракон внезапно взвыл:
– Ао-у… Я… я не ошибся? Кажется, я… почувствовал дыхание императора Драконов! Неудивительно, что Кроха так испугался, это давление императора Драконов подавляет наши драконьи души.
– Император Драконов? – внезапно осознал Чэнь Нань: – Похоже, меч великого дракона действительно находится здесь!
После того как двое людей и три божественных зверя внимательно осмотрелись у входа в каньон, они единогласно пришли к выводу: барьер снаружи был создан вовсе не для того, чтобы не пускать людей внутрь, а чтобы сдерживать выходящую отсюда ша-ци. Похоже, тот, кто установил барьер, всерьез боялся, что эта темная энергия разрушит гармонию внешнего мира.
– Мне страшно, – робко пропищала маленькая феникс. Эта Кроха родилась совсем недавно, но с тех пор прошла через многое вместе с Чэнь Нанем и остальными, так что её вполне можно было назвать «стойкой».
Кэтрин, которой она очень понравилась, нежно взяла её на руки:
– Не бойся, малышка, просто держись рядом со мной.
Столкнувшись с останками богов в глубине каньона, все они почувствовали предельное напряжение. Двое людей и три божественных зверя начали осторожно, шаг за шагом, продвигаться вглубь.

Комментарии

Загрузка...