]
– Я не знаю, откуда ты узнал об этих тайнах, но, раз уж так вышло, я могу немного приоткрыть завесу. Однако о секретах, касающихся божеств, я всё равно не стану говорить, – произнёс великий старейшина эльфов Жуйсыя. – Эта девушка была тяжело ранена. Должен заметить, тот, кто нанёс ей увечья, был отнюдь не обычным культиватором – его уровень силы определённо достигал божественного. Она не только получила разрывы всех меридианов, но и её душа была серьёзно повреждена. К счастью, она уже достигла царства бессмертных и богов, поэтому перед самым уходом в небытие получила помощь лично от богини Жизни. Именно тогда было посажено древо Жизни, и та девушка, словно бессмертная дева, погрузилась в сон внутри его ствола.
– Что?! Она спасена? Она до сих пор спит внутри древа Жизни? – Чэнь Нань снова схватил Жуйсыю за плечи и принялся неистово трясти его.
Великий старейшина эльфов мог лишь горько усмехнуться, глядя на столь импульсивное поведение юноши.
– Она проспала в стволе древа Жизни бесконечно долгие годы, но в конце концов пробудилась. Её… тяжёлые раны исцелились.
– Куда она отправилась? Что с ней было потом? – с нетерпением, едва сдерживая дыхание, спросил Чэнь Нань.
– Прости, это касается тайн божеств, и я действительно не могу тебе ничего рассказать. Но одно можно утверждать наверняка: она жива.
– Что, она сейчас жива?! – потрясённый, в смятении переспросил Чэнь Нань: – Ты хочешь сказать, что она до сих пор жива?
– Да!
В сердце Чэнь Наня поднялась настоящая буря. Он чувствовал раздирающее смятение: что же всё-таки происходит на самом деле? Что случилось за эти долгие пять тысяч лет? Юйсинь на самом деле жива! Тогда… почему в фракции Погонщиков Трупов появилось её тело?
– Ты лжёшь! Я своими глазами видел тело Юйсинь в восточной фракции Погонщиков Трупов. Не пытайся убедить меня, что «она» жива, имея в виду ту «Юйсинь» из фракции Погонщиков Трупов, ту, что обрела разум после смерти.
Великий старейшина эльфов озадаченно посмотрел на него и ответил:
– Я не знаю, о какой Юйсинь ты говоришь. Насколько мне известно, девушка, пробудившаяся в стволе древа Жизни, жива и здорова. Никаких «инцидентов с трупами» с ней не происходило. Прости, я могу сказать лишь это. Богиня Жизни предупреждала, что об этом деле ни в коем случае нельзя распространяться.
Чэнь Нань постепенно успокоился, хотя внутри него всё ещё кипели эмоции. Он знал, что эльфы – народ не только высокомерный, но и крайне упрямый. Ни просьбами, ни угрозами добиться от них всей правды в данный момент не удастся.
– Простите, я хочу побыть один. Можете ли вы покинуть мой Внутренний мир?
Когда старейшины эльфов ушли, Чэнь Нань погрузился в глубокие, мучительные раздумья. Что же всё-таки происходит? Юйсинь ведь погибла, он сам был свидетелем всего, что творилось во фракции Погонщиков Трупов, и своими руками освободил её. Это определённо было её тело! Но здесь он слышит, что она не умерла и всё это время была жива!
– Неужели та женщина, которую спасла богиня Жизни, вовсе не Юйсинь, а кто-то другой? – при этой мысли в глазах Чэнь Наня блеснул холодный, опасный свет, и всё пространство Внутреннего мира мгновенно наполнилось агрессивной энергией ша-ци.
– Неужели произошли какие-то перемены? – Чэнь Нань обдумывал разные варианты. Его охватывали то внезапная ярость, то глубокая, беспросветная печаль, но в самой глубине души он дал нерушимую клятву: во что бы то ни стало разгадать тайну жизни и смерти Юйсинь! Интуиция подсказывала ему, что ключ к разгадке находится на Западе. Пока он не узнает правду, он отсюда не уйдёт.
Долго размышляя, Чэнь Нань так и не мог прийти к окончательному выводу, была ли спасённая богиней Жизни женщина настоящей Юйсинь. Если продолжать поиски, то бумага, оставленная Юйсинь на первом уровне ада в восемнадцати слоях церкви Света, кажется, раскрывала некоторые тайны, упоминая богиню Жизни и меч великого дракона.
Однако в хаотичных, обрывистых записях на том листке последним ключевым словом был «меч великого дракона». Означает ли это, что главная зацепка находится в том самом «Вечном лесу»?
Чэнь Нань открыл Внутренний мир, плавно опустился на мягкую траву и, стоя под сенью древнего древа Жизни, посмотрел на эльфийских старейшин.
В этот момент ему даже хотелось напасть на них, чтобы силой выведать тайну, но он сдержался. Хотя эльфы перед ним выглядели юными и прекрасными, все они были древними монстрами, прожившими сотни лет, и обладали непостижимым уровнем культивации. Если он решит применить силу, вряд ли он добьётся желаемого успеха.
Старейшины, по-видимому, почувствовали скрытую враждебность Чэнь Наня. Великий старейшина Жуйсыя произнёс:
– Юноша, я, кажется, ощущаю твою боль. Мы с другими старейшинами обсудили это и решили оказать тебе некоторую помощь. Несмотря на предостережение богини Жизни, из-за которого мы не можем раскрыть тайны прошлого, мы можем указать тебе путь. Конечно, за это придётся заплатить: тебе нужно вернуть нашу святую деву. Она – надежда всего нашего народа, и мы хотим, чтобы она вернулась в целости и сохранности.
– О? – Чэнь Нань удивился. – Прошу, говорите.
– Если у тебя хватит сил, возможно, ты найдёшь зацепки в Вечном лесу.
– Значит, всё-таки это место! – мысленно вздохнул Чэнь Нань. Это и так было его целью, поэтому новость от старейшин его не слишком удивила.
– Вы не боитесь, что, узнав это, я не стану искать вашу святую деву, а просто отправлюсь в Вечный лес? – с явным сомнением спросил он.
– Не боимся, ибо верим, что ты честный юноша, и верим в твою порядочность.
Чэнь Наню стало немного стыдно. Разве есть сейчас что-то важнее, чем тайна жизни и смерти Юйсинь? Он совсем не хотел тратить время на дела эльфов.
Однако следующие слова Жуйсыи мгновенно развеяли его мимолётное чувство вины:
– Э-э, на самом деле… мы подозреваем, что Кэтрин могла войти в Вечный лес. Так что… пункт назначения совпадает с тем, что ищешь ты…
Чэнь Нань наконец понял истинный смысл поговорки: «Старость – не радость, а мудрость». От заместителя директора академии Божественного Ветра до старого монстра в императорском дворце государства Чу и этих эльфов – все они были невероятно хитры и умели искусно плести свои интриги.
– Неудивительно, что вы изменили своё решение… – Чэнь Нань нахмурился. – Теперь я подозреваю, что вы просто всё это выдумали. Думаю, в Вечном лесу нет никаких нужных мне зацепок, а вы просто хотите использовать меня, чтобы я нашёл вашу святую деву.
– Могу поклясться перед богиней Жизни, что в моих словах нет ни капли лжи, – поспешно ответил великий старейшина эльфов.
Чэнь Нань в любом случае собирался в Вечный лес, так что даже если старейшина лгал, его путь всё равно лежал туда.
– Я отправлюсь в Вечный лес. Если найду вашу святую деву, то приведу её обратно, – пообещал Чэнь Нань.
В конце концов, этот бескрайний лес был территорией эльфов, и ему ещё не раз понадобится их помощь, чтобы разузнать подробности об этом месте захоронения богов.
– Юноша, ты действительно решил отправиться в Вечный лес? Может, подумаешь ещё раз? Понимаешь ли ты, что это за место?
– Думать не о чем, – твёрдо ответил Чэнь Нань. – Я хочу отправиться в путь как можно скорее.
Старейшины переглянулись, и один из них сказал:
– Мы видим, что тебе срочно нужно найти там зацепки, но… хотя твоя культивационная база выдающаяся, мы всё же беспокоимся. На самом деле… ты мог бы попрактиковаться здесь, и когда твоя сила совершит новый прорыв, исследовать ту загадочную область будет не поздно.
– Достичь нового прорыва не так-то просто, кто знает, сколько времени на это уйдёт. Если я приду слишком поздно, вы не боитесь, что с вашей святой девой случится беда? Вам следовало бы торопить меня, а не задерживать.
– Юноша, мы желаем тебе добра, – покачал головой великий старейшина. – Святая дева исчезла два года назад, если бы с ней случилось что-то непоправимое, мы бы уже не успели помочь. Мы беспокоимся исключительно о твоей безопасности. Знай, что это запретное место! Ни один мастер уровня бога магии или бога войны, войдя туда, ещё не возвращался. Хотя многие человеческие культиваторы считают это место высшей святыней, мы, эльфы, всегда считали его местом захоронения богов, местом великой беды!
Чэнь Нань уже не впервые слышал о Вечном лесе.
Каждый год немало западных практиков отправлялись туда, пытаясь раскрыть скрытые там секреты. Многие в западном мире культивации верили, что в самой глубине этого первобытного леса скрываются самые могущественные мастера Западного континента, ведь кто-то когда-то видел там летающих воинов.
Ходили слухи, что в далёком прошлом несколько мастеров уровня бога магии и бога войны разных эпох в конце своей жизни уходили в этот первобытный лес и не возвращались. Самая глубокая часть леса стала святыней для западных культиваторов.
Следует понимать, что боги магии и боги войны – это практики предельного пути, сравнимые с богами. Они могли войти в Небесное царство, но не хотели этого, оставаясь странствующими богами в мире людей. В истории культивации таких мастеров были единицы.
Многочисленные легенды придавали этому первобытному месту всё больше таинственности.
С тех пор как Чэнь Нань услышал слухи об этом месте, он пришёл к совершенно иному выводу: это место великой беды, проклятая земля, где гибнут боги! Он считал, что те боги магии и боги войны, что ушли туда, скорее всего, погибли.
Теперь, когда старейшины эльфов высказали то же мнение, считая это место зловещим, его убеждённость лишь окрепла.
– Я знаю, что это место отнюдь не безопасно, но я обязан туда отправиться, – твёрдо произнёс Чэнь Нань. – Там могут быть зацепки, которые для меня важнее всего на свете.

Комментарии

Загрузка...