]
Дракон-Хулиган, Баобао и маленький феникс, разумеется, были приняты эльфами с особым теплом и радушием. Божественный дракон и феникс – высшие существа среди всех рас под небесами, и даже гордые эльфы, привыкшие считать себя венцом творения, чувствовали перед ними искренний, благоговейный трепет.
Старый негодяй вел себя по-прежнему развязно и бесцеремонно, Баобао, несмотря на свой величественный облик дракона, оставался невероятно хитрым и пронырливым, а маленький феникс выглядел совершенно наивным и милым. В их поведении не чувствовалось ни капли того подавляющего величия, которое обычно присуще легендарным божественным зверям, и эта простота быстро расположила к ним молодых эльфов. Они окружили троицу плотным кольцом, с живым, почти детским интересом разглядывая необычных гостей.
Разумеется, эта троица оказалась весьма общительной и очень быстро нашла общий язык с местными жителями. Те, в свою очередь, принесли свои фирменные, полные магической силы фрукты, которые пришлись по вкусу гостям и полностью удовлетворили их аппетит.
Эльфы размножались крайне медленно, и к нынешнему времени этот древний клан насчитывал менее двух тысяч человек. Чэнь Нань вместе с несколькими старейшинами медленно вошел вглубь поселения. В самом центре деревни росло исполинское, величественное дерево. Его густая изумрудная листва плотным пологом закрывала небо, и никто уже не помнил, сколько веков оно стоит на этом месте. Десятки людей не смогли бы обхватить его мощный, изборожденный временем ствол, а узловатые ветви и пышная крона простирались вширь на несколько ли.
Сердце Чэнь Наня дрогнуло. Он отчетливо почувствовал, как от этого древнего дерева исходит бесконечная, чистая духовная ци, а само пространство вокруг наполнено колоссальной, почти осязаемой жизненной энергией. Внимательно присмотревшись, он был искренне изумлен: это дерево было того же вида, что и древо, Стабилизирующее землю, которое росло в его внутреннем мире. Оба они были удивительными и необычными созданиями.
Хотя от этого дерева не исходило такого яркого, ослепляющего божественного сияния, как от древа, Стабилизирующего землю, было отчетливо видно, как между листьями струится слабый, призрачный свет, пусть и чуть менее интенсивный. Это определенно было божественное дерево. Вероятно, именно благодаря его присутствию поселение эльфов напоминало истинное царство бессмертных – оно непрерывно генерировало жизненную энергию, поддерживая всё вокруг.
– Это… – с нескрываемым изумлением спросил Чэнь Нань.
Великий старейшина Жуйсыя мягко пояснила:
– Это древо Жизни, покровитель нашего клана эльфов. Оно было посажено самой богиней Природы. Это самое древнее древо Жизни под небесами, и оно всегда оберегало наш народ от мирской суеты и невзгод.
– Это и есть древо Жизни? – спросил Чэнь Нань, глубоко тронутый увиденным.
Богиню Природы также называли богиней Жизни. По легенде, такие божественные деревья возникли из её собственной жизненной силы, и во всем мире их существовало лишь несколько штук. А то, что росло прямо перед ним, было самым большим из них – и это наглядно показывало, насколько сильно богиня Жизни заботилась об этом древнем клане эльфов.
– Верно, это древо Жизни, – подтвердил один из старейшин эльфов. – Это величайший и бесценный дар богини Жизни нашему народу.
Чэнь Нань был в полном замешательстве. Неужели древо, Стабилизирующее землю, которое сформировалось из лука Хоу И, как-то связано с богиней Жизни? Как такое вообще возможно! Древо, Стабилизирующее землю, было сокровищем, передававшимся с древних времен, и, по преданию, существовало с самого начала сотворения мира. Оно никак не могло быть простым порождением богини Жизни.
Он решил во всем разобраться окончательно. Пространство вокруг него медленно треснуло, и он открыл свой внутренний мир, явив перед присутствующими огромные, величественные пространственные врата.
Старейшины эльфов ошеломленно раскрыли рты. Хотя они уже поняли, что Чэнь Нань обладает выдающейся культивационной базой и достиг шестого ранга, они никак не ожидали, что он уже сумел создать полноценный внутренний мир. Для них было просто немыслимо, чтобы молодой человек двадцати с небольшим лет добился таких невероятных успехов.
Шух-шух.
Древо, Стабилизирующее землю, внутри мира Чэнь Наня слегка закачалось, а его изумрудные листья начали излучать ослепительный божественный свет.
– Ах, это…
– Древо Жизни!
– Исходящая от него жизненная энергия поистине колоссальна! Она даже мощнее, чем у нашего божественного дерева!
Не обращая внимания на восторженные возгласы эльфов, Чэнь Нань прямо спросил:
– Уважаемые старейшины, скажите, является ли это дерево в моем внутреннем мире тоже древом Жизни?
– Да, конечно!
– Безусловно!
Один из них, всё еще полный сомнений, произнес:
– Несомненно, это чистое древо Жизни. Но я совершенно не понимаю, почему исходящая от него жизненная энергия настолько мощна? Она даже сильнее, чем у самого древнего и пышного первого древа Жизни в этом мире. Это просто непостижимо.
Другой старейшина эльфов также в глубоком недоумении спросил:
– Юноша, где ты нашел это древо Жизни? Хотя оно всего двадцать метров в высоту, почему от него исходит такое древнее и суровое дыхание? Кажется, оно даже старше нашего божественного дерева. Насколько мне известно, это невозможно! Наше божественное дерево – это мощнейший священный артефакт богини Жизни, и по особым причинам оно было посажено здесь. В мире не может быть другого древа Жизни, способного сравниться с ним.
– Это и меня ставит в тупик. Согласно вашим словам, древо Жизни может быть посажено только богиней Жизни и является порождением её жизненной силы. Но мое дерево – это сокровище, передававшееся с древних времен, оно не могло быть даром богини Жизни.
Услышав слова Чэнь Наня, старейшины эльфов были потрясены до глубины души. Забыв о всяких приличиях, они буквально бросились в его внутренний мир и с жадным любопытством принялись осматривать древо, Стабилизирующее землю.
– Это… неужели это та самая легендарная духовная основа?
– Боги, должно быть, это она! Иначе как она могла излучать столь мощную жизненную энергию?
– Не могу поверить, что мне довелось увидеть эту легендарную духовную основу своими глазами!
Старейшины эльфов почти полностью потеряли самообладание. Стоит заметить, что эльфы – народ крайне гордый, превыше всего ценящий манеры и этикет, и их нынешнее поведение лишь доказывало, насколько сильно они потрясены увиденным.
Чэнь Нань призадумался, постепенно догадываясь о сути происходящего. Вскоре слова великого старейшины Жуйсыя окончательно подтвердили его догадки.
– Легенда гласит, что богиня Жизни при определенных обстоятельствах отломила ветвь от одного истинного божественного дерева, а затем, очистив её, превратила в свой мощнейший священный артефакт. С тех пор она обрела жизненную силу, превосходящую возможности других божеств. Более того, благодаря тщательной ритуальной обработке, когда ей это было нужно, она могла потратить часть своей жизненной силы и вырастить небольшое древо Жизни… То самое первородное божественное дерево исчезло, поэтому богиня Жизни стала единственным божеством, владеющим такими деревьями.
Действительно, как и предполагал Чэнь Нань, древо, Стабилизирующее землю, было той самой первородной материнской основой, а богиня Жизни лишь случайно обрела возможность создавать новые, производные деревья.
Когда старейшины эльфов немного успокоились, Чэнь Нань спросил:
– Раз в мире существует лишь несколько таких деревьев, почему богиня Жизни даровала самое мощное из них именно вашему клану?
– Э-э… это… – замялись старейшины, словно хранили какую-то глубокую тайну. Великий старейшина Жуйсыя с трудом ответила: – Это секрет нашего клана эльфов. Поскольку он тесно связан с тайнами божества, я не могу его раскрыть. Прошу, прости нас.
– Ха-ха, это кажется не совсем честным. Я уже показал вам свои самые сокровенные секреты. Если сравнить ценность секрета первородной материнской основы с вашим… – задумчиво улыбнулся Чэнь Нань, глядя на старейшин. – Мне просто любопытно, ничего более. Если вы не можете рассказать всё, дайте мне хотя бы небольшой намек.
– Хорошо… – хоть и колебалась, Жуйсыя всё же решила приоткрыть завесу тайны. – Думаю, ты слышал, что даже если тело человека, который окончательно умер, положить в гроб, вырезанный из древа Жизни, оно может оставаться нетленным тысячи лет. Древо Жизни обладает колоссальной жизненной энергией, способной вернуть жизнь и восстановить плоть, это лучшее священное средство для исцеления. Несколько тысяч лет назад богиня Жизни потратила неисчерпаемую божественную силу, чтобы посадить это величайшее древо Жизни, чтобы… кхм-кхм… хорошо, на этом всё.
На этом слова великого старейшины Жуйсыи оборвались. Были вещи, которые она ни за что не могла раскрыть постороннему.
Однако реакция Чэнь Наня превзошла все ожидания. Его лицо исказилось от внезапного волнения, он резко схватил её за плечи и принялся трясти:
– Это случилось пять тысяч лет назад?
– Э-э, ты… как ты узнал? – инстинктивно ответила Жуйсыя. Будучи великим старейшиной эльфов, она занимала высокое положение, и никто никогда не смел обращаться с ней так грубо. Она была совершенно ошеломлена, однако быстро применила магию духа, чтобы успокоить взбудораженного Чэнь Наня.
Отпустив плечи великого старейшины, Чэнь Нань тихо пробормотал:
– Я так и знал, я оказался прав.
Постепенно придя в себя, он первым делом искренне извинился перед старейшинами:
– Простите, я был слишком взволнован, потому что это дело для меня важнее всего на свете.
Один из старейшин с подозрением спросил его:
– Откуда ты знаешь про период пятитысячелетней давности?
– Вы не поверите, если я расскажу. Сейчас я хочу спросить лишь об одном… – голос Чэнь Наня дрожал, а глаза слегка увлажнились. – Тот человек, которого спасла богиня Жизни пять тысяч лет назад, была ли это девушка по имени Юйсинь? Что… что с ней стало в итоге?
Хотя он уже видел ту «Юйсинь» во фракции Погонщиков Трупов и знал некоторые результаты, он всё еще отчаянно надеялся на чудо. В этот момент его сердце было охвачено невыносимой тревогой и напряжением.
– Ты… ты…
Старейшины эльфов лишились дара речи, в недоумении переглядываясь между собой. Они никак не могли понять, откуда этот юноша знает так много.
– Умоляю, прошу вас, скажите… что с ней стало? – дрожа, взмолился Чэнь Нань. В этот момент он совершенно не походил на могущественного мастера, его чувства были полностью расстроены.
Какое-то странное, необъяснимое предчувствие подсказывало Чэнь Наню, что Юйсинь всё это время жила здесь, в племени древних эльфов…

Комментарии

Загрузка...