]
– Вечный лес… Разве на самой окраине той области нет поселений эльфов? – спросил Чэнь Нань. Ранее великий мудрец, некромант Сандер, говорил ему, что меч великого дракона затерян в запретной зоне, в самой глубине первобытного леса, где обитают древние эльфы.
– Кажется, есть… И монстров там, вроде бы, побольше… Я правда не могу вспомнить, – великий демон снова почувствовал, как у него разболелась голова, и поморщился от нахлынувших обрывков памяти.
Пока Чэнь Нань беседовал с Великим демоном, Дракон-Хулиган, Баобао и маленький феникс держались поодаль и хранили сосредоточенное молчание. Троица, по-видимому, остро ощущала пугающую, подавляющую ауру Великого демона и не смела вести себя опрометчиво, опасаясь спровоцировать этого монстра. Заместитель директора тоже на удивление молчал; на самом деле он был в таком состоянии, что не мог вымолвить ни слова.
Великий демон с силой тряхнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение, внезапно взмыл в воздух и крикнул Чэнь Наню на прощание:
– Еще увидимся!
В мгновение ока Великий демон исчез вдали, оставив после себя лишь легкий след в воздухе.
Чэнь Нань решил немного отдохнуть в академии Божественного Ветра, чтобы привести мысли в порядок. В это время он очень хотел взглянуть на то самое «великое исследование», о котором упоминал заместитель директора, но, к сожалению, его попытки не увенчались успехом. План обожествления был строго засекречен, и вытянуть из администрации академии хоть какую-то полезную информацию было практически невозможно.
В этот раз древо, Стабилизирующее землю, в его внутреннем мире поглотило золотую зарождающуюся душу из останков бессмертного, постепенно переработав её и превратив в плод, который теперь тяжело повис на самой верхушке дерева. Однако, поскольку перед смертью бессмертного его зарождающаяся душа была разбита Великим демоном, на восстановление и синтез в этот раз потребовалось колоссальное количество духовной энергии. Плод зарождающейся души получился совсем маленьким – меньше трети прежнего размера, но по качеству и чистоте он определенно превосходил предыдущий.
Что касается сердца ангела, то шестикрылый ангел взорвал его сам. Древо, Стабилизирующее землю, поглотило лишь малую часть этой силы, но качество результата стало намного выше прежнего: крошечное сердце ангела сияло теперь еще ярче, испуская тысячи ослепительных лучей света.
Попрощавшись с академией Божественного Ветра, Чэнь Нань начал свой новый путь. Его целью был Вечный лес. С его нынешней культивационной базой опасаться за свою жизнь не стоило, так как он стал значительно сильнее.
Он отчаянно хотел добраться до Вечного леса: интуиция настойчиво подсказывала ему, что там скрыто множество древних тайн. Пять тысяч лет назад Юйсинь ушла на Запад, и в своем прощальном послании она упоминала меч великого дракона. Чэнь Нань полагал, что она вполне могла побывать в Вечном лесу, и искренне надеялся найти там любую информацию, связанную с ней.
Сто тысяч великих гор были бескрайними и густыми, но благодаря стремительному полету пурпурно-золотого божественного дракона и Баобао они быстро остались далеко позади. Стоя на широкой спине пурпурно-золотого божественного дракона, Чэнь Нань вновь прибыл на Запад.
Оказавшись на Западной земле, Дракон-Хулиган немного занервничал: в свое время он провел на Западе немало времени, и воспоминания о нем были весьма неоднозначными. Из его обрывочных, хвастливых фраз стало известно, что он успел разорить два логова божественных драконов и нагло похитил драгоценные сокровища младшей дочери древнего божественного дракона Куньдэ. Список его преступлений был огромен, и, вероятно, это была лишь малая часть его абсурдной и буйной жизни. Кто знает, сколько врагов нажил себе этот Старый негодяй в те далекие времена.
Западный континент, как и Восточный, был разделен на несколько крупных государств. Кроме того, существовало около сотни мелких стран, которые выживали в тени великих держав. Четырьмя главными гегемонами были: Синьлань, Манло, Латуовэйя и Эйкэсы.
Между южной империей Манло и западной империей Эйкэсы простирались бескрайние горные цепи, сохранившие свой первозданный, дикий облик. Именно там находился самый большой первобытный лес Западного континента, площадь которого была настолько велика, что составляла почти половину всей территории империи Манло.
В этом лесу располагалось племя древних эльфов. Говорили, что в тех краях постоянно происходило множество странных и необъяснимых событий, к тому же там скрывались многие загадочные и могущественные мастера, причем не только из расы эльфов.
Чэнь Нань верхом на божественном драконе пролетел над империей Синьлань, даже не останавливаясь, и направился прямиком к горным хребтам, разделяющим империи Манло и Эйкэсы. Его первой остановкой должно было стать племя древних эльфов. Он надеялся получить там достаточно сведений, а затем отправиться в запретную зону в самой глубине первобытного леса – в тот самый Вечный лес.
Путь прошел на редкость гладко. Чэнь Нань, два дракона и маленький феникс благополучно добрались до этого первобытного леса. Бесконечные горные хребты, исполинские вековые деревья – здесь почти не ступала нога человека, и природа сохранила свой самый первозданный, нетронутый облик.
– О, Великий Светлый Шарлатан на небесах! Горы за горами, хребты за хребтами, бескрайнее море леса… Как в такой огромной области вообще найти крошечное племя эльфов? – беспомощно пробормотал Баобао, глядя на зеленый океан листвы.
– Ничего страшного, у нас полно времени, будем искать постепенно, – Чэнь Нань первым направился вглубь леса. В чаще раздавались пронзительные крики обезьян и громогласный рев тигров, время от времени на их пути появлялись свирепые магические звери. Если бы не эта невероятно сильная группа, продвигаться по такой дикой и опасной местности было бы практически невозможно.
Поскольку земля была сплошь покрыта высокими деревьями, при полете в воздухе было крайне трудно заметить какие-либо следы человеческой активности, поэтому следующие пять-шесть дней они медленно пробирались сквозь густые лесные заросли.
Они шли так восемь или девять дней, пока отряд Чэнь Наня наконец не обнаружил первые признаки человеческой деятельности, а точнее – следы, характерные для эльфов. Они продолжили путь, и на тринадцатый день резкий звук натянутой тетивы заставил Чэнь Наня насторожиться. Следом за этим белая оперенная стрела с невероятной скоростью пронзила густую листву и с глухим стуком вонзилась в землю прямо перед ними, преграждая дорогу.
Из тени деревьев вышла прекрасная эльфийка. Слегка вскинув голову, она с подчеркнуто высокомерным видом спросила:
– Кто вы такие?
Но когда её взгляд переместился с Чэнь Наня на Баобао, затем на пурпурно-золотого божественного дракона и, наконец, на маленького феникса, выражение её лица вмиг переменилось. Высокомерие бесследно исчезло, и она с благоговением воскликнула:
– Благородный божественный дракон, бессмертная божественная птица феникс! О боги, я немедленно доложу старейшинам!
Не теряя ни секунды, прекрасная эльфийка поспешила вперед, чтобы сообщить о гостях.
Чэнь Нань тихо рассмеялся. Похоже, даже у столь высокомерной расы, как эльфы, отношение к окружающим напрямую зависело от того, с кем они имеют дело. Увидев божественного дракона и феникса, она сразу сменила тон с презрительного на подобострастный.
Они продолжили путь, и вскоре перед ними открылся вид, напоминающий сказочный край: среди исполинских деревьев показались маленькие деревянные домики, по форме похожие на грибы. Каждый домик был изящно обвит лианами, а вокруг цвели ароматные, невиданные цветы.
Вскоре их окружило множество эльфов, с живым любопытством разглядывавших чужаков. Конечно, когда они увидели, что Чэнь Нань – простой человек, на их лицах появилось легкое, едва заметное презрение, но при виде Баобао и маленького феникса взгляды эльфов изменились: они всегда глубоко почитали легендарных божественных зверей.
В этот момент из поселения вышли несколько старейшин эльфов и с достоинством направились навстречу Чэнь Наню.
– Почтенные гости, добро пожаловать, – радушно приветствовали их старейшины племени древних эльфов. – Мы получили божественное предписание от богини Природы: вы несете на себе великую миссию и принесете надежду нашему племени древних эльфов, а также поможете нам найти пропавшую святую деву.
Подойдя ближе, Чэнь Нань заметил, что домики были построены вовсе не из срубленных стволов, а искусно вырезаны из древних полых деревьев, сохранивших свою форму. На некоторых домиках даже росли живые, сочные листья. Всё это было наполнено природным очарованием и доказывало, что эльфы действительно почитают природу и являются её истинными любимцами.
Красота поселения древних эльфов была неописуема; оно напоминало сказочный мир из самых прекрасных грез. Разноцветные грибы высотой в человеческий рост украшали окрестности домиков, не говоря уже о пьянящем, сладком аромате цветов. Прекрасные соцветия распускались целыми полянами на этой полной жизни земле, а мягкое, призрачное сияние струилось по этому мирному уголку.
Совершенно не боящиеся людей олени беззаботно бегали вокруг, снежные зайцы прыгали возле эльфов, а мелодичное пение птиц звучало чисто и приятно. Всё здесь было невероятно гармонично и естественно.
Старейшины эльфов выглядели очень молодо, по крайней мере внешне. Однако Чэнь Нань знал, что этим прекрасным и высокомерным эльфам, по меньшей мере, несколько сотен лет. Если судить по человеческим меркам, их можно было назвать настоящими старыми монстрами.
– Гости издалека, добро пожаловать в племя древних эльфов! – с искренней улыбкой произнес великий старейшина Жуйсыя. Это удивило молодых эльфов, наблюдавших за происходящим: великий старейшина оказал такому почесть обычному человеку, что было просто немыслимо. Такое уважение следовало проявлять лишь к божественному дракону и фениксу, сопровождавшим его.
Такова была природа эльфов: врожденное высокомерие всегда дарило им чувство неоспоримого превосходства. Однако раса эльфов действительно была любимицей природы: каждый из них рождался магом и метким стрелком. К тому же, благодаря долгой жизни, их достижения в области культивации были недосягаемы для обычных людей, поэтому у них были все основания для гордости. А учитывая их невероятную, почти неземную красоту, они подсознательно презирали людей с обычной внешностью.
– Это поистине чудесный край! Не ожидал, что в этих бескрайних горах можно встретить столь великолепное место. Видно, насколько необычна великая раса эльфов – вы истинные любимцы богов, способные на всё! Слава богине Природы! Слава великому племени эльфов!
Чэнь Нань рассыпался в елейных комплиментах, чувствуя себя при этом крайне лицемерно. Но видя, что лишь в глазах нескольких старейшин промелькнул расчетливый блеск, а остальные молодые эльфы выглядели абсолютно довольными и принимали всё как должное, он понял: раса эльфов действительно… невероятно самовлюбленная!
Однако, чтобы узнать новости о Вечном лесу, он не жалел сил на похвалу. Старейшины племени нуждались в его помощи, чтобы найти так называемую святую деву эльфов, поэтому их беседа протекала очень дружелюбно.
Сердце Чэнь Наня забилось чаще. У него было стойкое предчувствие, что здесь он получит важные зацепки. Ему казалось, что он улавливает едва заметную ауру, оставленную когда-то Юйсинь.
Меч великого дракона, тайна жизни и смерти Юйсинь… Похоже, здесь действительно должно было произойти нечто очень важное!

Комментарии

Загрузка...