]
Далекие горы сияли изумрудной зеленью, а близкие воды были прозрачными и кристально чистыми. Цветы, соперничая в неописуемой красоте, источали тонкий, пленительный аромат, который, казалось, проникал в самую глубину души. Среди этих чудесных трав и цветов, словно драгоценные камни, были разбросаны диковинные фруктовые деревья.
Их сорта были самыми разными, но все они отличались изумрудными ветвями и листьями, которые выглядели так, словно были искусно выточены из чистейшего зеленого нефрита, и мерцали мягким, благородным светом. Деревья были густо усыпаны разноцветными плодами, чей манящий аромат вызывал неодолимое, почти безумное желание попробовать их на вкус.
Баобао с силой повел носом, прищурив большие глаза и выражая на мордочке полное блаженство. Он радостно пробормотал:
– Выглядит так вкусно! – сказав это, он со свистом взмыл в воздух, превратившись в стремительный золотой луч, и в возбуждении закружил между диковинными деревьями.
– Эй, эй, эй, ты… дракон! Как ты можешь так поступать? Нельзя просто так срывать здесь фрукты! – возмущенно воскликнула принцесса Майна.
Однако не успела она закончить свою тираду, как тут же вскрикнула от изумления. Баобао, подобно яростному смерчу, пронесся по всем фруктовым деревьям, растущим среди цветов и трав. Везде, где он пролетал, оставались лишь горы косточек, а плоды на ветвях были почти полностью уничтожены. Скорость Баобао была поистине невероятной – он метался между деревьями, словно вспышка молнии, и в мгновение ока завершил свой «сбор урожая».
Маленький дракон с удовольствием погладил округлившийся животик и, издав глубокий, довольный вздох, произнес:
– М-м, фрукты здесь просто объедение!
Он задорно захлопал золотистыми крылышками и, слегка пошатываясь от сытости, полетел обратно. В своих крошечных золотистых лапках он бережно держал два больших круглых красных плода и, подлетев, протянул их Чэнь Наню:
– М-м, это так вкусно, Чэнь Нань, попробуй и ты.
Принцесса Майна от ярости запрыгала на месте, но, понимая свою беспомощность, ничего не могла поделать.
Чем больше Чэнь Нань смотрел вокруг, тем сильнее убеждался в том, что этот тайный мир Куньлунь невероятно чудесен. Это было словно совершенно новое, неведомое измерение: горы, реки, бескрайние равнины и живописные холмы – здесь было всё. И никто не знал, насколько обширны эти земли, уходящие за горизонт.
Независимо от рельефа, повсюду ковром росли чудесные цветы и травы, а пейзажи казались прекрасным сном или причудливой иллюзией. Это была поистине чистая земля, полностью отрешенная от суеты и скверны внешнего мира. Животные в этом краю совершенно не боялись людей. Даже свирепые тигры выглядели здесь на удивление кроткими и мирными. Это был воистину мир абсолютной гармонии.
Дух Дикого кабана помчался вперед на огромной скорости, преодолев около двадцати ли. Впереди, в обрамлении гор и вод, показались изящные павильоны и террасы, которые выглядели как истинная обитель бессмертных.
– Какое же это прекрасное место! Вы, птички, умеете наслаждаться жизнью, раз спрятались здесь. Неудивительно, что мы не могли найти вас в горах последние несколько дней. М-м, я даже уходить не хочу, правда, хотел бы остаться здесь надолго, – довольно пробормотал Баобао.
Зеленые горы, изумрудные долины, величественные дворцы и башни, изящные мостики и журчащие ручьи. Чэнь Нань был поражен: пожалуй, даже настоящая обитель бессмертных не была бы лучше этого места.
В этот момент из глубин далеких гор внезапно донесся протяжный, полный тоски и величия вой:
– Ау-у-у… Смех над бескрайним морем. Бушуют приливы у обоих берегов, взлеты и падения следуют за волнами, вспоминая нынешний день. Небо смеется, в мире бушуют приливы, кто проиграл, а кто победил – знает лишь небо. Страна смеется, туман и дождь качаются, волны смывают красную пыль мирских дел, кто знает, сколько их? Чистый ветер смеется, вызывая лишь одиночество, от былого величия остался лишь вечерний отблеск. Все живое смеется, больше нет одиночества, былое величие все еще смеется в безумии. Ау-у-у…
Чэнь Нань сразу понял, что это воет пурпурно-золотой божественный дракон.
– О, да хранит нас Светлый божественный мошенник, что это с этой ящерицей? – удивился Баобао.
– Боже, этот… дракон снова безобразничает! – в крайнем негодовании, летая туда-сюда, закричала принцесса Майна: – Эти глубокие по смыслу стихи были созданы нашим гением клана демонов Хуан Чжанем, чтобы воспеть жизнь верховного предка демонов Цзинь Юна, который смеялся над всем миром боевых искусств. Как он может так поступать? О боже, этот проклятый дракон!
– Хорошие стихи! – вздохнул Чэнь Нань. Однако в исполнении пурпурно-золотого дракона они звучали странно и даже несколько комично.
– То, что этот тип поет их каждый день – просто издевательство, – сердито добавила принцесса Майна, которая казалась крайне недовольной: – С тех пор как он появился, он ежедневно донимает всех жителей клана демонов. Если бы не его старые связи с Глиняным человеком из клана демонов, он бы уже давно вызвал всеобщий гнев и был бы изгнан.
– Что? Пурпурно-золотой божественный дракон знаком с одним из ваших предков демонов? – удивленно спросил Чэнь Нань.
– Да, кто знает, как он умудрился завязать такие отношения. Хотя он и божественный дракон, его культивационная база слишком слаба. Если бы предок демонов Глиняный человек не помог ему укрепить корень и восстановить энергию, все жители клана демонов здесь давно бы его победили.
Было видно, что пурпурно-золотой дракон немало навредил и досадил местным жителям, иначе принцесса Майна не была бы так раздражена.
– Обалдеть, у этой ящерицы такие связи, даже не верится! – пробормотал про себя Чэнь Нань.
Но затем он быстро успокоился: пурпурно-золотой дракон был запечатан Древним богом на тысячи лет, и если его старые друзья все еще живы, то они наверняка стали могущественными владыками.
– Кстати, не подскажете, кто же такие ваши предки демонов? – спросил Чэнь Нань.
– После того как верховный предок демонов Цзинь Юн, костяной дракон, Желтый Муравей и другие отправились в мир Бессмертных и богов, Ло Сэнь, Глиняный человек, Дуаньму и Дьявольская лягушка стали хранителями нашего клана.
– О, значит, здесь есть четыре старых монстра с непостижимой силой, – пробормотал Чэнь Нань. Затем он словно что-то вспомнил и воскликнул: – Дуаньму? Когда в императорском дворце государства Чу появилось божественное сокровище, один из представителей клана демонов Куньлунь назвал себя Дуаньму. Неужели это был один из ваших предков демонов?
– Ты прав лишь наполовину. Тот человек был временным воплощением, созданным предком демонов Дуаньму с помощью навыка внешнего воплощения, отделенного от его истинной сущности.
Чэнь Нань с восхищением произнес:
– Как могущественно!
– Ау-у-у… Небо смеется, в мире бушуют приливы, кто проиграл, а кто победил – знает лишь небо… Ау-у-у… – снова завыл пурпурно-золотой дракон.
– Боже, этот тип… я так хочу его побить! – от злости металась в воздухе принцесса Майна, и даже простодушный дух Дикого кабана недовольно зафыркал.
– Ау-у-у! – Баобао издал громкий, требовательный рык в сторону далеких гор.
Вой мгновенно прекратился, и в тайном мире Куньлунь воцарилась звенящая тишина. Но не прошло и трех секунд, как над миром разнесся новый, еще более протяжный вой:
– Ау-у-у… Маленький бобик, и ты, проклятый Чэнь Нань, вы пришли? Ау-у-у… – завывал пурпурно-золотой божественный дракон.
Вскоре в небе показался пурпурно-золотой силуэт, который, подобно молнии, стремительно приближался к ним.
– О, да хранит нас Светлый божественный мошенник! Что же эта ящерица здесь воровала, раз стала такой упитанной? – пробормотал Баобао.
Чэнь Нань тоже был поражен: спустя столько дней пурпурно-золотой божественный дракон вырос до одиннадцати-двенадцати чжанов, а его извивающееся тело напоминало огромное пурпурное облако – зрелище было действительно внушительным.
Благодаря помощи старого монстра Глиняного человека из тайного мира Куньлунь, пурпурно-золотой дракон достиг пика 5-го ранга, и прорыв на 6-ю ступень был уже не за горами. Однако, целыми днями просиживая здесь, он смертельно заскучал, и теперь, увидев знакомых, радостно ревел.
– Ау-у-у… Маленький бобик, проклятый негодяй, как же хорошо, что вы пришли! Целыми днями видеть этих демонов – просто тоска зеленая. У этих ребят совсем нет чувства прекрасного, я пою им каждый день, а никто меня не понимает. Печаль, так трудно найти родственную душу! К счастью, вы пришли, ау-у-у…
Услышав это, принцесса Майна в ярости залетала вверх-вниз, и даже дух Дикого кабана начал прыгать, выражая свой протест.
– Ха-ха… – рассмеялся Чэнь Нань. – Горбатого могила исправит! Ты, негодяй, полон наглости, а еще притворяешься печальным. Воешь «Смех над бескрайним морем» и каждый день донимаешь жителей клана демонов, ты просто…
– Это искренний порыв души! – перебил его дракон. – Вспоминая былые времена, я, непобедимый красавец-дракон, тысячу лет бороздил мир культиваторов. В легкой беседе враги превращались в пыль, а бесчисленные красавицы склонялись передо мной. И к чему я пришел? Тот ублюдок Древний бог запечатал меня на тысячу лет, а после освобождения та проклятая женщина…
Произнеся слова «проклятая женщина», пурпурно-золотой дракон подсознательно втянул голову в плечи и украдкой посмотрел на грудь Чэнь Наня. Увидев, что никакой реакции не последовало, он тише добавил:
– Та… особа снова лишила меня всей драконьей сущности и сбросила до самого низкого ранга. Придя в тайный мир Куньлунь, я встретил старого друга. Оказалось, что мы одного уровня, но он теперь владыка целого региона. По его словам, те немногие друзья, что выжили, либо отправились в небесное царство, либо стали тиранами в мире людей. Ау-у-у, я не прошусь на небо, пусть хотя бы сделают меня тираном, печаль, ау-у-у…
Принцесса Майна сердито воскликнула:
– Какое еще «отправились на небо»? Они разрушили пустоту и стали великими богами! Какой еще «тиран»? Мой предок – человек великой добродетели, а вот ты, по-моему, самый настоящий негодяй. С тех пор как ты здесь, все жители клана демонов страдают.
Баобао с любопытством разглядывал пурпурно-золотого божественного дракона, усиленно шевеля носом, и, хлопая большими глазами, детским голоском удивленно воскликнул:
– О, да хранит нас Светлый божественный мошенник! Ящерица, я уверен, ты здесь объелась бессмертных грибов и чудесных фруктов, я чувствую знакомый запах. Бог сказал, что хорошими вещами нужно делиться, ты не можешь забирать всё себе…
Услышав это, пурпурно-золотой божественный дракон отчаянно замигал глазами в сторону Баобао. Маленький дракон, кажется, что-то понял и тут же плотно закрыл рот. Принцесса Майна и дух Дикого кабана рядом позеленели от злости и в конце концов хором жалобно завыли:
– Хрю-хрю…
– Проклятый дракон, ты… снова лазил в сад Бессмертных Плодов? У-у-у… Негодяй, злодей…
Крик принцессы Майны встревожил многих жителей клана демонов. Во многих павильонах и дворцах распахнулись окна: некоторые жители выглядели наполовину людьми, наполовину зверями, а другие ничем не отличались от обычных людей.
Пурпурно-золотой божественный дракон сказал Чэнь Наню:
– Становится жарко, я сматываюсь!
Он со свистом взмыл в воздух и полетел к далеким горам. Баобао, невероятно возбужденный, превратился в золотой луч и последовал за ним. Вслед за ними устремились многие любопытные демоны. У Чэнь Наня разболелась голова. Эти двое редко действовали сообща, но если они задержатся здесь на пару дней, сад Бессмертных Плодов точно не уцелеет.
– Юноша, ты пришел, – раздался старческий голос за спиной Чэнь Наня.

Комментарии

Загрузка...