]
Чэнь Нань обернулся и увидел, что на беседке, затерянной среди величественных гор и бескрайних вод, замерла фигура, окутанная призрачной зеленоватой дымкой. Силуэт медленно воспарил в воздух и, плавно спустившись с невысокого холма, приземлился прямо перед ним. В каждом движении его одежд, в каждом изгибе ткани чувствовалось странное переплетение энергий: три части злой ци, пять частей демонической и две части человеческой, что придавало его облику необычный, почти иномирный вид.
Если бы в прошлом Чэнь Нань встретил эксперта выше шестого ранга, способного летать без всякой опоры, он был бы глубоко потрясен. Но сейчас, находясь в самом сердце тайного мира Куньлунь, он не выказал ни капли удивления – здесь подобное было в порядке вещей, ведь это место считалось священной землей для всех демонов Восточных земель.
В туманном зеленом сиянии скрывался статный мужчина средних лет. Его ясный, пронзительный взгляд и густые длинные брови выдавали натуру решительную, непоколебимую и глубоко спокойную. Хотя Чэнь Нань слышал его голос еще до того, как переступил порог тайного мира Куньлунь, лишь сейчас, увидев его лично, он окончательно убедился, что перед ним стоит именно Дуаньму.
В тот памятный день, во время великой и кровопролитной битвы в императорском дворце государства Чу, Дуаньму, находясь далеко на горе Куньлунь, отделил половину своей жизненной энергии и с помощью божественного умения внешнего воплощения явился над дворцом. Сейчас он выглядел почти так же, и самой приметной чертой по-прежнему оставались ярко-зеленые волосы.
– Старший Дуаньму? – спросил Чэнь Нань.
– Верно, это я, – спокойно ответил тот.
На вид Дуаньму было не больше тридцати-сорока лет, однако его голос звучал на удивление старчески и надтреснуто, что создавало странное, даже пугающее впечатление. Впрочем, такая старость в голосе не была чем-то из ряда вон выходящим: по догадкам Чэнь Наня, этот старый монстр прожил как минимум две тысячи лет. В конце концов, он был одним из самых могущественных демонов в этом мире!
– Долгие десять тысяч лет… Моря превращаются в сушу, и что же это за время ныне… – тяжело вздохнув, тихо пробормотал Дуаньму.
Чэнь Нань нахмурился, в его глазах мелькнуло недоумение. Этому демону было от силы несколько тысяч лет, он никак не мог быть свидетелем событий десятитысячелетней давности. Почему же он произнес такие слова? Это…
– Старший Дуаньму, вы знаете, кто я? – с явным подозрением, неуверенно спросил он.
– Раньше сомневался, теперь же уверен, – Дуаньму посмотрел на него. – Ты сын Чэнь Чжаня.
Чэнь Нань резко отступил на три шага назад. Глядя на собеседника с нескрываемым изумлением, он почувствовал, как сердце забилось чаще, и поспешно, почти с надрывом, спросил:
– Где мой отец Чэнь Чжань? Вы что-то знаете о нем?!
– Не знаю, – медленно покачал головой Дуаньму. – Я лишь знаю, что Чэнь Чжань был небесным гением, чья культивационная база потрясала мир и в древности, и в наши дни. Он один внушал трепет целой эпохе.
Чэнь Нань нетерпеливо перебил его, и голос его зазвучал настойчивее:
– Откуда вам это известно? Если вы знаете о его подвигах, то должны знать и о том, что произошло десять тысяч лет назад. Умоляю, расскажите мне всё!
Дуаньму снова покачал головой с явным сожалением:
– Я не знаю, что именно произошло десять тысяч лет назад. О Чэнь Чжане и его делах я слышал лишь обрывочные сведения. Да и существовал ли такой человек в те далекие времена на самом деле – не могу утверждать с уверенностью.
Чэнь Нань не поверил, и в его голосе зазвучало сомнение:
– Вы слышали? От кого? Прошу, расскажите все подробности, я очень хочу встретиться с этим человеком!
– Я понимаю твои чувства, но встретиться с ним уже невозможно, – пояснил Дуаньму. – Тот человек – верховный предок демонов нашего клана Куньлунь, Желтый Муравей. Восемь тысяч лет назад он разрушил пустоту и вознесся в мир Бессмертных и богов. Эти сведения передавались в нашем клане из поколения в поколение.
Чэнь Нань окончательно недоумевал:
– С чего бы верховному предку демонов передавать такие сведения?
– Не спеши, слушай дальше…
Из рассказа Дуаньму Чэнь Нань узнал поистине поразительную вещь.
В те далекие времена, перед тем как совершить Разрушение пустоты и навсегда уйти в мир Бессмертных и богов, верховный предок демонов Желтый Муравей оставил своим потомкам фрагмент таинственного искусства. Он строго наказал им:
Если в мире когда-нибудь появится некий клан, который прославится благодаря этому искусству, за ним нужно пристально следить и, при необходимости, применить самые крайние меры.
Вместе с этим Желтый Муравей передал свиток, оставив демонам Куньлуня еще одно указание:
Если человек, изображенный на этом свитке, появится в мире и будет владеть этим самым искусством, за ним нужно следить еще внимательнее, а в нужный момент – оказать ему небольшую помощь.
Желтый Муравей не стал объяснять истинных причин своих действий, лишь вскользь упомянул, что тот человек – сын небесного гения Чэнь Чжаня. На этом всё и закончилось, оставив после себя лишь бесконечные вопросы и недоумение.
Позже демоны Куньлуня, занятые своими делами, быстро забыли об этом странном наставлении. Но пять тысяч лет назад на Восточных землях внезапно появились несколько могущественных воинов, чья культивационная база достигла невообразимых, запредельных высот. Демоны Куньлуня случайно обнаружили, что техники, которые использовали эти люди, очень похожи на фрагмент таинственного искусства, оставленный когда-то Желтым Муравьем. Только тогда они вспомнили о древнем наказе своего верховного предка.
Три тысячи лет назад клан демонов Куньлунь достиг своего наивысшего расцвета, появилось множество выдающихся талантов, а тайный мир Куньлунь был значительно расширен с помощью ритуальной обработки. В тот период они начали активно открывать пространственные каналы с дружественными мирами. В процессе прокладывания одного из таких путей демоны случайно попали в таинственное и невероятно обширное пространство.
Несколько предков демонов лично прибыли на место и после долгого и осторожного наблюдения выяснили, что обитатели этого мира называют себя императорским кланом Восточной земли и были прямыми потомками тех самых могущественных воинов пятитысячелетней давности.
Тщательно всё изучив, предки демонов Куньлуня постепенно осознали всё растущее недовольство и темные амбиции клана Ду, а также поняли тесную связь между этим кланом и человеком, изображенным на свитке Желтого Муравья. Разобравшись в истинной ситуации, они решительно закрыли канал и полностью засекретили его существование.
Предки демонов полагали, что человек, которого так ждал клан Ду – Чэнь Нань, – никогда не появится на свет. В конце концов, как может воскреснуть тот, кто умер тысячи лет назад? Это казалось невозможным.
Тем не менее, они продолжали скрытно следить за кланом Ду. И лишь когда недавно императорский клан Ду Восточной земли вновь вышел в мир и поднял шум на всем континенте, Великие демоны тайного мира Куньлунь осознали:
Легендарный человек, возможно, действительно воскрес.
Чэнь Нань был окончательно сбит с толку и взволнован. Похоже, наказ Желтого Муравья был тесно и неразрывно связан с Чэнь Чжанем. Неужели отец сам попросил его об этом?
Если это действительно так, то Чэнь Нань понял, что его отец всё тщательно и детально спланировал, предусмотрев даже меры против возможного предательства клана Ду: проклятия, особые поручения верховному предку демонов Желтому Муравью… Возможно, у него в запасе были и другие, еще более грозные козыри. Но почему он просил демонов Куньлуня лишь об «оказании небольшой помощи»? Чэнь Нань никак не мог этого понять.
Он пытался привести свои разрозненные мысли в порядок, но так и не нашел однозначного ответа. Однако одно было ясно: хотя Чэнь Чжань и предусмотрел многое, его план не был абсолютно безупречным.
Возможно, Чэнь Чжань знал, что сын когда-нибудь воскреснет, но вряд ли он предполагал, что это случится лишь спустя долгие десять тысяч лет. Столь огромный промежуток времени мог изменить слишком многое, и уж точно трагическая смерть Юйсинь не входила в первоначальные планы Чэнь Чжаня.
Чэнь Нань решил остаться в тайном мире Куньлунь. Он всем сердцем хотел увидеть Юйсинь и Чэньси, но его ждало горькое разочарование:
Вся долина Ста Цветов была перенесена четырьмя предками демонов глубоко в недра горного массива. Теперь долина сильно отличалась от прежней:
Снаружи она всё еще была окружена великой формацией, а внутри была окутана плотным бессмертным туманом, сквозь который лишь едва виднелись призрачные очертания дворцов и павильонов.
Даже объединив свои колоссальные усилия, четыре предка демонов не смогли взломать защитный запрет долины Ста Цветов. Никто больше не мог свободно входить и выходить оттуда – великая формация, охранявшая это место, изменилась, а сила запрета стала невероятно мощной и непроницаемой. Предки демонов предположили, что девушек теперь ждет иная судьба и серьезные опасности им больше не грозят. Чэнь Нань долго, в тяжелом молчании стоял перед долиной, прежде чем наконец уйти.
Вскоре Чэнь Нань нашел подходящее живописное место и начал уединение для глубокого постижения боевых искусств. Его враги были слишком сильны, и ему срочно, жизненно необходимо было повысить свою культивационную базу, чтобы справиться с грядущими угрозами. Каждый божий день он проводил в раздумьях над сложнейшими вопросами боевых искусств.
Переход от «почитания закона» к «разрушению закона» был крайне непрост. Он еще не достиг этого высокого уровня; ему всё еще требовались осязаемые техники, он не мог просто так взять и забыть всё, что изучал ранее.
Однако путей культивации существует бесчисленное множество, и, следуя разными дорогами, можно в итоге достичь одного и того же предела. Возможно, ему вовсе не обязательно следовать тем принципам, которые были предложены отцом.
– Почему я обязательно должен забыть всё, что знал? – пробормотал Чэнь Нань. – Чрезмерная привязанность лишь ведет к посредственности. Между миром осязаемого и миром неосязаемого пролегает лишь тонкая грань, и вовсе не обязательно пытаться понять, что выше, а что ниже. Переход от почитания к разрушению закона не требует полного забвения и тотального отрицания прошлого. Ключ кроется в слове «изменение». Я понял! Изменение таинственного искусства и есть истинное разрушение закона. Я пойду своим собственным путем культивации.
Чэнь Нань был полон уверенности. Обратное течение таинственного искусства само по себе было «одним изменением», призыв демонического клинка смерти и другого демонического оружия – «чудесным изменением», а использование сердца семи демонических клинков для управления клинком смерти – всё это относилось к категории «изменений».
Семь демонических клинков были непревзойденным демоническим искусством. Если бы он мог свободно ими владеть, не теряя мощи, подобно тому как он обходился с семью покорными небесам божественными мечами, он определенно смог бы, будучи мастером 5-го ранга стадии великого завершения, противостоять экспертам начального или даже среднего уровня 6-го ранга. Ведь Семь демонических клинков были искусством, бросающим вызов небесам: их неукротимый дух, стальная решимость и мужество, позволяющие буквально обрести жизнь в смерти, доводили силу до абсолютного предела. Это был лучший, единственный способ победить сильного, будучи слабым, и сражаться с противниками, стоящими выше рангом.
По мере углубленного изучения семи клинков Чэнь Нань начал что-то осознавать:
Демонический клинок смерти и другое оружие, которые он призывал после обращения таинственного искусства, возможно, действительно были «душами» какого-то древнего божественного оружия.
Сердце семи демонических клинков управляло жизненной энергией практикующего. Тот факт, что теперь он мог заменить жизненную энергию клинком смерти, уже о многом говорил…
Только почему после обращения таинственного искусства он мог призывать некоторые «души»? Неужели это искусство действительно напоминало древние ритуалы жертвоприношения, способные вызывать мощную силу из любого, даже самого далекого уголка мира? Он не мог этого понять и разгадать, но эта тайна манила его.

Комментарии

Загрузка...