]
Едва Келли, находившийся в столице Синьлань, услышал о прибытии Чэнь Наня в город Фэйша, как немедленно оседлал летучего дракона и помчался назад. Не выдержав настойчивых и бесконечных расспросов этого парня, Чэнь Нань вкратце объяснил ему истинную причину своего внезапного исчезновения.
– Что?! Вы двое всё это время жили под одной крышей? Это просто… – Келли широко открыл рот от изумления, узнав, что Мэн Кээр и Чэнь Нань, временно потеряв память, провели какое-то время вместе.
Разумеется, о некоторых деталях Чэнь Нань предпочел умолчать. Если бы Келли вдруг узнал, что они с Мэн Кээр когда-то были мужем и женой, этот парень наверняка подпрыгнул бы от шока и окончательно лишился дара речи.
Вечером герцог Оулиле устроил в своем роскошном поместье довольно пышный прием.
В огромном, богато украшенном зале свободно разместились сотни гостей. Ослепительный свет хрустальных люстр придавал помещению торжественный и сияющий вид. Множество аристократов, сжимая в руках высокие бокалы, сбивались в небольшие группы, то и дело чокаясь и оживленно беседуя о делах и сплетнях.
Чэнь Нань, будучи человеком Востока, не слишком жаловал подобные светские мероприятия, поэтому они с Келли устроились в укромном углу и тихо разговаривали.
Келли произнёс:
– Чэнь Нань, а ты в курсе, что за те дни, пока ты отсутствовал, императорский клан Восточной земли, клан Ду, отправил своего самого сильного молодого мастера – Ду Хао? Говорят, его культивационная база просто непостижима. Всего за один месяц он поверг множество маститых мастеров Востока. Он уже открыто объявил, что в одиночку одолеет десять великих сект культиваторов, а затем устроит «арену Императора» на Востоке, куда пригласит всех практиков Запада и Востока. Он хочет сразиться с тобой насмерть на этой арене.
– Проклятый пёс, и правда, ведет себя нагло! – холодно фыркнул Чэнь Нань.
– Невероятно, что на Востоке существует столь могущественный клан! Брат Чэнь, что именно вас связывает с этой семьей?
– Техники, которые они практикуют, были переданы им моим кланом Чэнь. Но теперь они предали нас и жаждут уничтожить меня, последнего наследника клана Чэнь. Это неблагодарный, волчий клан. Впрочем, не хочу больше об этом говорить. Я поклялся, что собственноручно уничтожу их всех.
Всякий раз, когда Чэнь Нань вспоминал о клане Ду, самонадеянно называющем себя императорским, он не мог сдержать праведного гнева.
Внезапно в толпе он заметил знакомый силуэт.
Это была золотоволосая женщина с соблазнительной и изящной фигурой: пышная грудь, тонкая талия, которую, казалось, можно было обхватить двумя ладонями, и округлые бедра… Её облик пробуждал бесконечные фантазии.
Её лицо, возможно, и уступало в чистоте красоте Мэн Кээр или Лун У, но по части сексуальности, природного очарования и грации она значительно превосходила их. Это была женщина, способная пробудить в мужчине самые первобытные и темные желания.
– Люси, – негромко произнёс Чэнь Нань.
Эта женщина была ему хорошо знакома. Когда он был учеником академии Божественного Ветра, эта обольстительная западная красавица не раз пыталась склонить его к вступлению в одну весьма влиятельную группировку.
Более того, между ними когда-то случилась одна нелепая история. Чэнь Нань до сих пор чувствовал сильную неловкость, вспоминая тот унизительный и постыдный опыт. Ведь, по сути, они оба тогда оказались лишь жертвами обстоятельств.
– О, ты её знаешь? Это же выдающаяся, просто идеальная куртизанка. Неужели… между вами что-то было? – с лукавой полуулыбкой спросил Келли.
– Не болтай ерунды.
– Хм, я всё понял. Она недавно вернулась из академии Божественного Ветра, а ты ведь тоже там учился. Если она к тебе не подходила, я ни за что в это не поверю. Её основная работа – вербовать таланты для той могущественной силы, что стоит за её спиной.
Келли не стал называть организацию, но было совершенно ясно, что на Западе она имеет серьезный вес.
Чэнь Нань, чувствуя нарастающую неловкость, попросил:
– Не мог бы ты отойти на минутку?
Он заметил, что Люси направляется прямо к ним.
– Ха-ха… старые чувства не остыли? Я человек добрый, конечно, создам вам возможность пообщаться. Болтайте, а я покараулю, – широко улыбнулся Келли, но в глазах Чэнь Наня эта гримаса выглядела довольно противно.
Применив технику руки, Ловящей дракона, он слегка хлопнул Келли по заднице, мгновенно выдворив того из угла.
Люси, обворожительно улыбаясь и покачивая бедрами, грациозно подошла ближе. Она села рядом с Чэнь Нанем и, слегка покачивая бокалом с красным вином, произнесла:
– Давно не виделись.
– Да, давно. Как ты?
– А как, по-твоему? – лукаво улыбнулась Люси.
Чэнь Нань замялся.
– Ха-ха, не нужно так себя вести. Мы никому ничего не должны.
Люси улыбнулась еще более обольстительно, и её губы, влажные от вина, выглядели невероятно притягательно.
– Ты должен понимать, каково мое положение. Я не всегда вольна в своих поступках. Если честно, мне приходилось шантажировать тебя и доставлять неприятности. Ладно, не принимай это близко к сердцу. Если хочешь, давай просто будем друзьями.
«Ты должен понимать, каково мое положение. Я не всегда вольна в своих поступках». В этих словах Чэнь Нань уловил едва заметные нотки глубокой печали. И правда, какая прекрасная женщина добровольно согласилась бы торговать своей красотой?
– Я хочу помочь тебе. Искренне хочу помочь, пожалуйста, не отказывайся, – серьезно произнес Чэнь Нань.
– Ты… – Люси была искренне удивлена. Она совершенно не ожидала услышать такое.
– Думаю… ты уже давно устала от такой жизни. Я хочу помочь тебе вырваться из этого круга и начать всё с чистого листа.
Люси была умной и много повидавшей женщиной. Она видела, что Чэнь Нань говорит искренне и действительно хочет помочь. Несмотря на внутреннее волнение, её голос звучал спокойно:
– Да, я смертельно устала от такой жизни. Организация, на которую я работаю, обещала, что если я прослужу им еще пять лет, то получу свободу. Но сколько таких «пятилеток» может выдержать молодая женщина? Чэнь Нань, ты хороший человек. Если ты поможешь мне, я никогда этого не забуду.
– Я попрошу герцога Оулиле и принца Келли вмешаться, – ответил он. – Думаю, та организация прислушается к их мнению.
Чэнь Нань почувствовал, что груз вины, который он долгое время испытывал перед Люси, стал немного легче.
– Какие у тебя планы на будущее? – спросил он.
– Мне повезло: я люблю одного человека, и он любит меня. Он ждал меня все эти годы. Если я обрету свободу, думаю, сразу выйду за него замуж, – спокойно ответила Люси.
Люси ушла уже давно, а Чэнь Нань всё еще смотрел в свой бокал, глубоко погруженный в раздумья. Келли похлопал его по плечу:
– Хватит сидеть с таким потерянным видом… не уходи в себя.
– Келли, я хочу попросить тебя сделать для меня кое-что, приложив все возможные усилия…
Когда Келли кивнул, соглашаясь помочь Люси, и поручился, что всё будет в порядке, Чэнь Нань улыбнулся:
– Передай Люси магические кристаллы и тех зверей-королей, что я оставил в твоем поместье. Надеюсь, это обеспечит ей спокойную и достойную жизнь.
Когда прием подходил к концу, из правого рукава Чэнь Наня внезапно раздался тонкий детский голос:
– М-м, как вкусно… такой ароматный напиток, аж спать расхотелось.
– Ох, ну ты и маленький пьяница! – почувствовав легкий зуд в правой руке, Чэнь Нань понял, что маленький дракон наконец проснулся.
– М-м, так хочется выбраться наружу и выпить целый бокал, слюнки текут! – недовольно пробормотал маленький дракон.
Чэнь Нань огляделся по сторонам. К счастью, рядом никого не было. Он не удержался от смешка:
– Ну ты и малыш, просто слов нет. Давай, поправляйся скорее.
– Чэнь Нань, я чувствую, что у тебя есть божественный артефакт. Что это?
– Стрела Пронзающая солнце.
– О, Великий Светлый Шарлатан на небесах, что это за штука? Странно… почему название кажется таким знакомым? Положи её в правый рукав, мне кажется, она мне поможет.
– О, Великий Шарлатан, я… я чувствую, что могу поглотить её! Чэнь Нань, уходи отсюда, думаю, сейчас произойдет что-то необычное.
Чэнь Нань вскочил, наспех извинился перед герцогом Оулиле и стремительно покинул поместье.
Как только он вышел на улицу, его левая рука озарилась ослепительным золотым светом. Священный предмет церкви Света, стрела Пронзающая солнце, стремилась слиться с его телом. Точнее, с телом маленького дракона.
Чэнь Нань не стал медлить. Применив технику Восемь шагов небесного демона, он помчался прочь из города Фэйша. Прохожие были в полном шоке: они видели лишь вспышку золотого света и решили, что на землю упал метеорит.
Оказавшись в глуши, Чэнь Нань почувствовал, как жар от золотого света сжег его верхнюю одежду. Стрела Пронзающая солнце впиталась в кожу и вошла в образ маленького дракона.
Чэнь Нань не понимал, что именно происходит. Он спросил:
– Малыш, что происходит? Ты в порядке?
– Так странно… я и сам не знаю. М-м, но я чувствую, как сила стремительно возвращается ко мне. Я… кажется, скоро смогу выбраться!
Как только он это сказал, свет в правой руке Чэнь Наня стал невыносимо ярким.
– Ао-хоу! – оглушительный драконий рык сотряс небеса, и маленький дракон с силой вырвался из правой руки Чэнь Наня.
– Отлично! Не думал, что стрела действительно поможет тебе. Ты выбрался! – вне себя от радости воскликнул Чэнь Нань.
– О, Великий Шарлатан, я наконец-то смогу выпить вина! – радостно закричал маленький дракон, возбужденно кружа в воздухе.
– Эй, Баобао, а куда делась стрела Пронзающая солнце?
– Эй, и правда, куда она делась? – маленький дракон захлопал большими глазами, смущенно заерзал и принялся ощупывать себя золотистыми лапками.
– О, Великий Шарлатан! Она… вот здесь. Она… превратилась в золотую чешуйку. Боже, она еще и перевернутая! Как же это раздражает, почему на мне вечно вырастает всякая странная ерунда? Сначала рог, теперь вот перевернутая чешуя!
Маленький дракон недовольно ворчал. Под его горлом действительно красовалась сверкающая золотая чешуйка, растущая против направления остальных.
Чэнь Нань задумался:
– Стрела Пронзающая солнце – священный предмет церкви Света, должно быть, её оставил сам бог Света. Недавно ты поглотил реликвию Будды, принадлежавшую богу Света, а теперь и его стрелу. Выходит… у тебя с ним особая связь.
Ему в голову пришла неожиданная мысль:
– Не может быть… Если однажды ты поглотишь всё, что оставил после себя бог Света, то… не станешь ли ты новым богом Света? О боже!
– О, Великий Шарлатан! Я не хочу поглощать всякую ерунду, не хочу превращаться в маленького монстра! – недовольно пробормотал дракончик.
– У драконов всегда есть перевернутая чешуя, без неё они были бы монстрами. Я вот думаю: может, стрела изначально была как-то связана с тобой? Иначе с чего бы ей так себя вести?
Чэнь Нань посмотрел на маленького дракона со странным выражением лица. По его мнению, это и было настоящее божественное наследие!

Комментарии

Загрузка...