]
Маленькую принцессу нельзя было назвать просто симпатичной – она была настоящей красавицей, чья внешность заслуживала искреннего восхищения. Однако она всё ещё оставалась слишком юной и на фоне расцветшей, подобно прекрасному цветку, Чу Юэ выглядела неопытной и наивной. В своём облике она походила на живого маленького эльфа, переполненного чистой духовной ци. Принцесса тесно прижималась к Чу Юэ, и в этом ласковом, почти детском поведении сквозила глубокая привязанность к старшей сестре.
Две такие ослепительные красавицы, стоящие плечом к плечу, поистине могли затмить собой весь окружающий мир.
– Хм, а у тебя, бесстыдный негодяй, наглости и впрямь не занимать! Как ты посмел так бесстыдно пялиться на мою сестру?
Чэнь Нань, поспешно осознав ситуацию, сложил руки в почтительном приветствии и произнёс:
– Приветствую Ваше Высочество.
Чу Юэ ответила ему совершенно равнодушно:
– Оставь формальности.
– Сестра, ты только посмотри! Это именно тот самый тип! Не смотри на то, что снаружи он выглядит немного глуповато, внутри он испорчен до самого мозга костей. Это самый бесстыдный негодяй и Вонючий вор из всех, что я встречала!
«Ох!» – Чэнь Нань почувствовал, как его охватывает полное уныние.
– Этот тип прогнил насквозь, с головы до самых пят, он… – внезапно смутившись и кокетливо поведя плечами, маленькая принцесса добавила: – Если бы от него была хоть какая-то мало-мальская польза, я бы давно его прикончила.
Чу Юэ с мягкой улыбкой спросила:
– И что же с ним не так?
– Сестра… – лицо маленькой принцессы мгновенно вспыхнуло густым румянцем, и она принялась с жаром трясти руку Чу Юэ.
Чэнь Нань с самого начала внимательно наблюдал за сёстрами. Он никогда бы не подумал, что маленькая принцесса может быть настолько чистой, кроткой и послушной, когда так ластится к руке Чу Юэ. Он просто не мог поверить собственным глазам: неужели это та самая маленькая принцесса, которая вела столь хитроумную борьбу с третьим принцем Жэнь Цзянем, проявляя глубокую мудрость и холодную расчётливость? Неужели это тот самый маленький демон, который мучил его до полусмерти?
– Сестра, смотри, он опять украдкой пялится на тебя своими сальными глазами!
Маленькая принцесса забавно подняла кулачок и принялась беспорядочно, словно ребёнок, колотить Чэнь Наня.
Чу Юэ осторожно притянула сестру к себе, с бесконечной любовью погладила её по голове и, сияя нежной улыбкой, сказала:
– Хорошо-хорошо, успокойся. Расскажи сестре, что произошло за эти дни и как ты жила всё это время.
Маленькая принцесса тут же воодушевилась и, словно весёлый, шумный воробушек, защебетала о своих опасных и захватывающих приключениях в горах.
Она описывала всё настолько живо и детально: от редких прекрасных цветов и целебных трав до диковинных зверей и величественных летающих гигантских драконов. Но когда она случайно упомянула о встрече с Чэнь Нанем, который застал её купающейся в пруду, она внезапно опомнилась и смущённо замолчала.
Чу Юэ по обрывкам фраз сестры мгновенно догадалась о сути произошедшего. Из её прекрасных глаз внезапно вырвались два холодных, пронзительных луча, от которых по спине Чэнь Наня пробежал настоящий холодный пот.
«Мастер, – восхитился про себя Чэнь Нань. – Дыхание скрыто, глубина её силы непостижима, а сама она обладает поистине возвышенным темпераментом. Неужели она практик дао?»
От Чу Юэ действительно исходило едва уловимое, призрачное даосское дыхание, что лишь укрепило Чэнь Наня в мысли, что перед ним – истинный практик дао. Глядя на эти два холодных, почти осязаемых взгляда, он внутренне содрогнулся, с тревогой гадая, не решит ли Чу Юэ убить его прямо здесь, чтобы защитить доброе имя и честь младшей сестры.
Чу Юэ отвела маленькую принцессу в сторону и тихо, почти шепотом, спросила:
– Скажи сестре честно, что именно произошло?
Маленькая принцесса замялась, не зная, что ответить:
– Да… ничего особенного.
Чу Юэ мягко произнесла:
– Разве есть что-то такое, чего ты должна стесняться перед собственной сестрой? Я ведь никогда не причиню тебе вреда. Рассказывай скорее, дай мне послушать, и мы вместе решим, как следует поступить с этим негодяем… хм… Чэнь Нанем.
– Всё было так… – покраснев и сильно запинаясь, маленькая принцесса в деталях пересказала события у пруда.
Чу Юэ пришла в такую ярость, что её прекрасное лицо буквально посинело от гнева, и она едва не выхватила меч, чтобы немедленно прикончить стоявшего неподалёку Чэнь Наня.
– Ты… почему ты не убила его на месте?
Маленькая принцесса злобно сверкнула глазами в сторону Чэнь Наня и ответила:
– Вообще-то, я хотела сначала хорошенько помучить его, но потом…
Услышав о том, как маленькая принцесса, Чжугэ Чэнфэн и остальные сражались с гигантской змеёй, Чу Юэ словно сама перенеслась на место тех событий. Она украдкой вытерла выступивший холодный пот, а когда узнала, что попытка змеи превратиться в золотого дракона провалилась, широко открыла глаза от изумления.
Маленькая принцесса продолжала свой рассказ:
– Потом нам удалось получить лишь один-единственный лепесток бессмертного лотоса яростного огня, а тот Вонючий вор Чэнь Нань просто сбежал… Затем мы встретили третьего принца государства Байюэ, Жэнь Цзяня. Этот проклятый негодяй по какой-то несчастливой случайности попал к ним в плен… А потом…
Чу Юэ слушала всё с большим трепетом, и к концу рассказа её лицо стало совершенно ледяным. Она холодно произнесла:
– Этот Жэнь Цзянь поистине высокомерен и дерзок! Посмел посягнуть на величайшее сокровище нашего государства Чу – лук Хоу И, посмел обидеть мою сестру! Он заслуживает только смерти!
Маленькая принцесса с явной досадой возразила:
– Если бы мои люди не были так тяжело ранены, ещё неизвестно, кто бы в итоге победил. Даже в таком состоянии он попал в мою засаду, и его подчинённые почти все погибли.
Чу Юэ искренне рассмеялась:
– Ха-ха, я знала, что наша маленькая проказница самая способная из всех. Что же было дальше?
– Потом… – в сильном негодовании произнесла маленькая принцесса. – Сестра, ты только представь! Этот бесполезный негодяй Чэнь Нань… он на самом деле натянул тетиву запечатанного лука Хоу И…
Чу Юэ слушала с возрастающей серьёзностью и в конце с сомнением спросила:
– Ты говоришь чистую правду? Он действительно трижды натянул лук Хоу И?
– Конечно, правда! Я видела это своими собственными глазами. Самое обидное, что в четвёртый раз у этого типа уже совсем не осталось сил, и он схитрил, обманув нас всех. Третий принц со своими слугами сбежал, словно побитая собака, а я… я была схвачена им, – в конце она совсем сникла, а затем возмущённо добавила: – Этот тип такой подлый! Я… я была обманута им, и этот бесполезный негодяй в итоге стал главным победителем!
Чу Юэ снова рассмеялась:
– Ха-ха, раз он смог провести нашу маленькую проказницу, значит, кое-что из себя представляет, – затем её лицо вновь стало серьёзным. – Что же произошло дальше?
– Потом… потом… – снова замялась маленькая принцесса, не зная, как продолжить.
– Говори, сестра ни в коем случае не будет над тобой смеяться.
Маленькая принцесса собралась с духом и на одном дыхании выложила всё, что случилось после.
Чу Юэ слегка нахмурила брови и серьёзно произнесла:
– Юйэр, раз ты не убила его в таком состоянии, значит, ты действительно повзрослела. Ты поступила правильно. Если мы сможем подчинить его своей воле, в нашем государстве Чу появится ещё один непревзойденный мастер. Однако тебе не стоило продолжать так сильно унижать его. Раз уж ты сохранила ему жизнь, нужно было заставить его быть благодарным, а не сеять в его сердце ненависть.
– Неужели ты действительно хочешь, чтобы я любезничала с этим вонючим вором? При одном виде него у меня зубы сводит от злости! Он ведь так со мной обошёлся… Хм, то, что я не убила его, – уже само по себе величайшее милосердие, – крайне недовольно возразила маленькая принцесса.
Чу Юэ заметила:
– Разве ты обычно не сообразительна? Чтобы он был благодарен, вовсе не обязательно любезничать. Можно действовать и кнутом, и пряником. Только так он будет предан тебе до самого конца.
Маленькая принцесса с горечью произнесла:
– Жалею, что не убила его тогда. Как подумаю, что теперь мне придётся часто видеть этого мерзавца, так сразу хочется рвать и метать. Это просто возмутительно!
Чу Юэ рассмеялась:
– Ха-ха, ты можешь просто держаться от него подальше.
– Эх, такой бесполезный тип, а теперь будет важничать. Одно воспоминание об этом бесит.
– Ты до сих пор называешь его бесполезным? Может ли обычный человек натянуть запечатанный лук Хоу И? Даже такой сильный мастер, как старший Чжугэ, чьи боевые навыки достигли святого уровня, не смог сдвинуть божественный лук ни на йоту. А он, обладая, казалось бы, посредственными навыками, смог это сделать – разве это обычный поступок? Если об этом узнают, это непременно потрясёт всех успешных культиваторов.
Маленькая принцесса задумалась. Вспомнив ослепительное золотое сияние, исходившее от Чэнь Наня при столкновении с древним гигантом, она признала правоту сестры.
– Ладно, в следующий раз я не буду стучать его по голове, щипать за руки и крутить уши.
Чу Юэ не знала, смеяться ей или плакать: она совершенно не ожидала, что её эксцентричная сестра так мелочно мстила Чэнь Наню.
Чэнь Нань, стоя неподалёку, чувствовал себя крайне неуютно, не зная, как Чу Юэ поступит с ним – «злодеем», осквернившим доброе имя принцессы. Вскоре Чу Юэ, нежно держа маленькую принцессу за руку, направилась к нему. Её походка была безупречно грациозной, а манеры – исполнены истинного достоинства и несравненного очарования.
– Господин Чэнь.
– Я здесь, – отозвался простолюдин.
Чу Юэ улыбнулась:
– Господину Чэню не нужно соблюдать формальности. В нашем государстве Чу к любому человеку с выдающимися талантами относятся как к государственному мужу, даже перед монархом им не обязательно совершать земные поклоны. Вы смогли натянуть лук Хоу И – величайшее сокровище нашего государства, и теперь можете считаться государственным мужем, которого будут уважать везде.
Чэнь Нань облегчённо выдохнул: ожидаемая беда миновала, и казалось, что удача наконец-то повернулась к нему лицом.
Чу Юэ добавила:
– Однако тот факт, что вы смогли натянуть лук Хоу И, нельзя разглашать. Это слишком поразительно и может вызвать ненужный шум. Чтобы избежать лишних неприятностей, придётся вас немного стеснить: вы останетесь безымянным государственным мужем.
Чэнь Нань поспешно изобразил глубокую благодарность:
– Всё будет точно так, как прикажет принцесса. Однако…
– Однако что?
– Третий принц государства Байюэ уже знает, что я могу натянуть лук Хоу И. Не станет ли он…
Чу Юэ ответила:
– Он не станет и не посмеет разболтать об этом. Если мы не станем создавать ему проблем, он должен будет лишь благодарить небеса за наше молчание.
На самом деле Чэнь Нань хотел спросить: «Не пришлёт ли он за мной убийц?», но, услышав уверенные слова Чу Юэ, решил промолчать.
Маленькая принцесса стояла рядом, недовольно и капризно надув губки. Чэнь Нань взглянул на неё, и она тут же злобно сверкнула глазами. Чтобы избежать новых неприятностей от «маленького демона», он поспешно отвернулся.
Чу Юэ скомандовала:
– Хорошо, отправляемся.
Кавалерия взобралась на коней, пехота выстроилась в ровные ряды, и огромный отряд величественно двинулся в сторону города Фэннин.
Чу Юэ и маленькая принцесса ехали впереди, их лошади шли вровень, а Чэнь Нань и лорд города Фэннин Чжао Шэн следовали за ними.
Сидя в седле, маленькая принцесса огляделась и спросила:
– Сестра, это отец-император и матушка-императрица просили тебя найти меня?
Чу Юэ протянула свою изящную нефритовую руку и легонько коснулась её лба, улыбаясь:
– Испугалась? В этот раз на западных границах нашего государства Чу появился цилинь, что привлекло множество культиваторов с континента Небесного Истока. Отец-император беспокоился и приказал мне взять пятьсот отборных рыцарей в доспехах для патрулирования. Конечно, если бы я нашла тебя, то непременно должна была забрать обратно, ха-ха.
Маленькая принцесса облегчённо вздохнула:
– Напугала меня! Я-то думала, что вы приехали специально за мной.
– Знаешь, что действительно страшно? Ты сбежала в одиночку, не сказав ни слова. Ты даже не представляешь, как мы за тебя волновались. К счастью, старший Чжугэ вычислил, куда ты направляешься, и пошёл по твоему следу.
– Ладно, я знаю, что была неправа.
Чу Юэ пристально посмотрела на маленькую принцессу:
– Юйэр, ты не чувствовала в эти дни никакого недомогания?
– Нет, просто было немного жарко.
Чу Юэ сказала:
– Я читала в одной древней книге, что лекарственные травы, рождённые духовной ци неба и земли, для обычного человека являются редким сокровищем. Приняв их, можно удвоить свою культивационную базу, но для тех, кто стремится к истинным вершинам силы, это табу. Тому, кто съел бессмертный гриб или духовную траву, крайне трудно полностью усвоить их силу. Хотя часть энергии поможет повысить уровень, дальнейший процесс культивации станет крайне затруднительным, особенно когда достигнешь высшей стадии – влияние будет ещё сильнее.
– А почему?
– Духовная сила бессмертной травы будет конфликтовать с твоей собственной энергией, сковывая развитие и становясь оковами, которые ты никогда не сможешь разорвать.
– А как же так? Неужели поэтому я два дня чувствовала жар? Оказывается, я не до конца усвоила силу лекарства. Что же мне теперь делать?
– Хорошо, что ты съела лишь малую часть лепестка бессмертного лотоса яростного огня, – ответила Чу Юэ. – К тому же он не помогает сильно поднять мастерство, его главная функция – продление жизни. Сейчас в твоём теле всё ещё доминирует твоя собственная энергия. Когда вернёмся, я помогу тебе переплавить эту силу в твою собственную.
– Отлично! Так моё мастерство сможет подняться на ступень выше! – радостно воскликнула маленькая принцесса. – Сестра, может, и ты откусишь кусочек лотоса? Когда вернётся мой наставник, он поможет тебе его переплавить.
– Ты, маленькая лентяйка, всё ищешь лёгкие пути, – рассмеялась Чу Юэ. – Запомни: только через личную практику можно получить самую чистую силу.
Слушая их, Чэнь Нань украдкой кивал. То, что Чу Юэ прочитала в древних книгах, полностью совпадало с мнением его отца, Чэнь Чжаня. Он невольно вздохнул: «Похоже, за десять тысяч лет нашлись люди с такой же невероятной силой, как у отца. Интересно, вошли ли они в царство бессмертных и живут ли вечно между небом и землёй?»
Спустя два часа отряд прибыл в Фэннин, небольшой пограничный город.
– Юйэр, побудь здесь два дня, – сказала Чу Юэ маленькой принцессе. – Через два дня мы вместе вернёмся в столицу.
– Сестра, а куда ты?
– В эти два дня я осмотрю окрестности, так что жди меня здесь терпеливо.
Устроив маленькую принцессу в резиденции правителя города, Чу Юэ поспешно удалилась.
Хотя Чэнь Нань мог свободно передвигаться, его культивационная база была запечатана, а стража в резиденции стояла строго, так что побег был сложнее, чем полёт на небо.
Маленькой принцессе стало невыносимо скучно, и она бродила по резиденции, нарушая покой. В конце концов она вспомнила слова Чу Юэ: если не переплавить силу бессмертного лотоса яростного огня в свою собственную, дальнейшая культивация будет затруднена. От скуки она решила попробовать сделать это самостоятельно.
Маленькая принцесса села на кровати, скрестив ноги. Мягкий белый свет наполнил её тело, а в комнате разлился лёгкий, едва уловимый аромат. Маленький демон выглядела торжественно и свято, и в ней не осталось ни следа привычного озорства.
Вскоре по её лицу покатились крупные капли пота, а кожа стала ярко-красной. Она насильно пыталась усмирить силу бессмертного лотоса, но яростная огненная энергия заставляла тело гореть, и пот лился ручьём.
Ещё через некоторое время слабый белый свет вокруг неё начал расширяться, образуя тонкий световой туман. Тело принцессы стало призрачным. Температура в комнате стремительно росла, вокруг неё начали вспыхивать языки пламени. Наконец, не выдержав этого жара, она вскрикнула и выбежала из комнаты.
Стражники во дворе заметили лишь стремительную фигуру, бегущую к саду. Вбежав туда, принцесса с громким плеском прыгнула в небольшое озеро. Дочь правителя города, гулявшая в саду, первой заметила упавшую принцессу и закричала:
– Беда! Принцесса упала в воду! Кто-нибудь, помогите… принцесса тонет!
Толпы стражников бросились на помощь. Услышав крики, Чэнь Нань первым оказался на месте и застал маленькую принцессу, которая в весьма жалком виде выбиралась из воды.
Она была насквозь мокрой и находилась в крайне неловком положении. Разгневавшись на сбежавшихся стражников, она крикнула:
– На что смотрите?! Мне стало жарко, неужели нельзя искупаться? А ну, быстро разошлись!
Глядя на смущённое лицо принцессы, Чэнь Нань едва не расхохотался. Видя её изящную фигуру под мокрой, облепившей тело одеждой, он не мог скрыть насмешливого взгляда. Он уже хотел уйти вместе со всеми, но холодный, как лёд, взгляд принцессы встретился с его взором.
– Негодяй Чэнь Нань, вернись! – в ярости крикнула маленькая принцесса. Она начала использовать внутреннюю энергию, чтобы испарить воду с одежды, и гневно добавила: – Вонючий вор, как ты смеешь насмехаться надо мной? Посмотришь, как я с тобой расправлюсь!
Чэнь Нань вздохнул, сетуя на свою неудачу, и медленно поплёлся обратно. Принцесса хотела хорошенько его проучить, но, немного подумав, изменила решение.
– Иди за мной.
Приняв вид героя, который «уходит и не возвращается», Чэнь Нань покорно последовал за принцессой в её комнату.
– Хе-хе… – издала маленькая принцесса недобрый, предвещающий беду смешок.
Чэнь Наня бросило в дрожь. Она нанесла несколько точных ударов по его телу, запечатав более десяти крупных акупунктурных точек, и потащила его к кровати.
«Не может быть, – подумал Чэнь Нань. – Неужели она хочет…»
– У тебя, Вонючий вор, в голове одни грязные мысли! Твой взгляд был таким отвратительным, это просто ужасно!
Маленькая принцесса усадила Чэнь Наня на кровать, сама села позади него, скрестив ноги, и приложила ладони к его спине. Её маленькие ручки стали прозрачными, как белый нефрит, и начали излучать мягкое сияние.
Чэнь Наня охватил настоящий ужас: он почувствовал, как его сила стремительно утекает, а истинная ци из меридианов потоком устремилась в «демонические руки» принцессы. Она была в полном восторге: это был её первый опыт применения искусства Растворения небес и слияния с землей, с помощью которого она, используя силу Чэнь Наня, переплавляла энергию бессмертного лотоса.
Это искусство, как и следовало из названия, при достижении высшего уровня могло растворить всё сущее, обладая невероятной, сокрушительной мощью. Другая его особенность заключалась в способности поглощать чужую энергию для собственных нужд, хотя это было лишь кратковременным эффектом – через некоторое время поглощённая сила исчезала навсегда.
Маленькая принцесса с самого детства не знала отказов, а то, что Чэнь Нань однажды схватил её и насмехался, она считала величайшим позором, поэтому всю дорогу мучила его. А сейчас, увидев его насмешливый взгляд, она вспомнила недавние события и окончательно пришла в ярость.
В её голове созрел план мести. Она решила использовать искусство Растворения небес и слияния с землей, чтобы поглотить часть силы Чэнь Наня для переплавки лотоса. Представляя его вытянувшееся лицо после потери части мастерства, она не смогла сдержать злорадной улыбки.
Сначала она была в восторге: энергия Чэнь Наня бурным потоком вливалась в неё, жар от лотоса исчезал, сменяясь чувством блаженства. Но вскоре она почувствовала неладное. Когда она попыталась остановиться, искусство Растворения небес и слияния с землей словно вышло из-под контроля и не желало прекращаться.
Она нашла это искусство случайно в императорской библиотеке, но это был лишь обрывок, к тому же она практиковала его совсем недолго. Она занервничала: если так пойдёт и дальше, Чэнь Нань лишится всей своей культивационной базы. Хотя она и ненавидела этого «вонючего вора», она не собиралась его полностью калечить.
В этот момент Чэнь Нань чувствовал себя так, словно его тело грызут тысячи голодных муравьёв. Его мастерство, накопленное за долгие годы, рушилось в одночасье. Он чувствовал себя мёртвым деревом, а его душа, казалось, улетала вместе с потоком ци.
Однако в момент полного отчаяния к нему вернулось давно забытое чувство. Его шесть чувств обострились, а духовное чувство, утраченное в шестнадцать лет, словно вернулось на своё законное место. Чэнь Нань был так взволнован, что хотел закричать от восторга.
Когда-то его называли гением боевых искусств, а потом начали указывать пальцем – всё из-за того, что в шестнадцать лет он лишился врождённого духовного чувства. Четыре года с шестнадцати до двадцати были настоящим кошмаром: как бы он ни старался, мастерство не росло, а насмешки сыпались со всех сторон. Гордость небес была низвергнута в глубокую бездну.
Глаза Чэнь Наня затуманились, слёзы покатились по щекам. Он улыбался, плача: его нежелание сдаваться и былые мечты с этого самого момента изменятся!
С возвращением духовного чувства Чэнь Нань увидел внутренним взором движение своей ци. Глядя, как она утекает, он не чувствовал досады. Он смутно ощущал, что злобный поступок принцессы по иронии судьбы послужил необходимым толчком к возрождению его духовного чувства.
«Что значат жалкие крохи мастерства? Пока мои шесть чувств остры, а духовное чувство вернулось, я смогу в кратчайшие сроки превзойти прежний уровень в несколько раз. Войти в сферу истинных боевых искусств и соперничать с практиками дао Востока и магами Запада – больше не пустые слова, а вступление в сферу боевого бессмертия – не недосягаемая мечта».
Со временем золотистая ци Чэнь Наня становилась всё тоньше и тусклее. Но тут он заметил странную аномалию: в его чистой золотой ци примешалась тонкая нить тускло-жёлтого цвета.
«Что это? Откуда взялась эта тускло-жёлтая ци?» – Чэнь Нань был в полном недоумении. Его семейное искусство не могло породить ничего подобного. Присмотревшись, он понял, что эта ци распределена по всем его меридианам.
«Неужели это она…» – Чэнь Наня бросило в дрожь, по спине выступил холодный пот.
Эта странная ци вызвала далёкие, почти стёртые воспоминания. Десять тысяч лет назад…
Была одна загадочная женщина, словно комета, прорезавшая небо и осветившая весь континент Иллюзорных Бессмертных. Никто не знал её прошлого, она странствовала между великими силами. Загадочная, красивая, мудрая – она свела с ума бесчисленное количество юношей. Это была Даньтай Сюань.
Тогда Чэнь Наню было шестнадцать, его семейное искусство достигло второго уровня, и он был первым среди всех сверстников. Восемнадцатилетняя Даньтай Сюань нашла его. Они обсуждали боевые искусства, сражались, но победителя так и не было.
Чэнь Нань безнадёжно влюбился, но никогда не признавался в этом. Когда Даньтай Сюань гостила в его доме, он заметил, что она практикует странное искусство: ци была тусклой, жёлтой и слабой. Когда он спросил, зачем это нужно, она загадочно ответила: «Это древнее чудо-искусство. Каким бы мастером ты ни был, пока не попробуешь сам, не поймёшь его истинной прелести».
Вскоре она ушла, а потом пошли слухи, что она стала ученицей великого практика дао, решив совместить боевые искусства с даосизмом.
Через три месяца начался кошмар Чэнь Наня: мастерство упало, и он рухнул в бездну. Он чувствовал, что окончательно отдаляется от Даньтай Сюань, и она стала для него недосягаемой, прекрасной богиней. Спустя два года он встретил Юйсинь, и его небо вновь озарилось светом…
Оглядываясь назад, Чэнь Нань чувствовал пронизывающий холод. Идеал Даньтай Сюань рухнул.
Когда принцесса вытянула последнюю каплю ци, Чэнь Нань окончательно потерял сознание. Через два дня он очнулся и увидел маленькую принцессу, скучающую у окна.
– А, Вонючий вор, ты всё-таки проснулся! – воскликнула она, подбегая к кровати, но тут же нахмурилась: – Негодяй, если сестра спросит, скажи, что это ты первый меня спровоцировал, слышишь?
Чэнь Нань был в шоке: этот маленький демон лишила его мастерства, а теперь требует оправданий. Но он не злился, ведь именно она, сама того не зная, вернула ему духовное чувство.
– Господин Чэнь, вы очнулись, – произнесла вошедшая в комнату Чу Юэ.
– Благодарю за беспокойство, принцесса.
– Моя сестра неразумна и не рассчитала свои силы, – Чу Юэ мягко улыбнулась. – Прошу прощения. Когда вернёмся в столицу, я найду способ восстановить ваше мастерство.
Маленькая принцесса, видя, что её не ругают, оживилась:
– Не бойся, негодяй, в столице я помогу тебе восстановиться!
– Только и умеешь, что создавать проблемы, – строго бросила ей Чу Юэ.
Маленькая принцесса кокетливо поморщила нос.
На следующий день отряд покинул Фэннин. Чэнь Нань снова стал обычным человеком, но в сердце не было печали: он верил, что скоро его имя потрясёт весь континент Небесного Истока. Чу Юэ заботилась о нём, оставив мага, который лечил его заклинанием Восстановления. Маленькая принцесса была недовольна, но под строгим взглядом сестры молчала.
Спустя несколько дней они прибыли в древний город Даньтай. Услышав название, Чэнь Нань вздрогнул. Город был небольшим, но на центральной площади стояла величественная статуя из белого нефрита. Несравненная красота, возвышенный темперамент – с памятника смотрела Даньтай Сюань.
«Как это возможно! Неужели это… она!» – Чэнь Нань был глубоко потрясён.
– Вау, бессмертная дева Даньтай так красива! Но мы не хуже, хи-хи, – рассмеялась маленькая принцесса.
– Бесстыдница, сравнивать себя с бессмертной девой, – улыбнулась Чу Юэ.
– Я и тебя сравнила, сестра. Мы ведь такие же красивые.
Чэнь Нань схватил мага за руку:
– Это Даньтай Сюань?
– Вонючий вор, ты такой невежда? – рассмеялась маленькая принцесса. – Даже не знаешь, что бессмертную деву зовут Даньтай Сюань? Ой, вспомнила, ты ведь даже писать не умеешь…
– Она… разве она не из времён десятитысячелетней давности? Как люди могут помнить её? – дрожащим голосом спросил Чэнь Нань.
– Спустя десять тысяч лет её действительно забыли, но тысячу лет назад она вновь явилась в этот город, – терпеливо объяснила Чу Юэ. – Это одно из немногих мест, где остались следы бессмертных, и с тех пор город получил своё название.
«Она… стала бессмертной…» – прошептал Чэнь Нань.
Все пошли дальше, а он остался стоять, словно пригвождённый к месту.
«Я думал, что оставил прошлое позади, но почему всё это вновь всплывает перед глазами? Даньтай Сюань, Юйсинь…»
«Прошлое как дым, почему оно всё ещё кружится в моём сердце?! Прошлое стало ветром, почему ветер так переменчив и вечно веет в моей душе?!»

Комментарии

Загрузка...