В одно мгновение Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь с двух сторон прорвались к самому лицу иномирного демона, в то время как вдалеке уже прицелились стрелки и лучники.
Се Сюй метнулся вперед, вонзая клинок в грудь твари; Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь, каждый своим ударом, рассекли тело демона на три части. В тот же миг раздались выстрелы и свист летящих стрел — голова врага была намертво пригвождена к стволу дерева позади.
Шепчущий в костяных щелях был повержен!
Изо рта и носа Се Сюя хлынула кровь. Его тело обмякло, и в тот момент, когда он уже готов был рухнуть на землю, его подхватил Чжан Чжэнь.
Ли Цзыхуа примчался издалека, первым делом влив в Се Сюя два флакона зелья восстановления рассудка.
Затем он принялся за обработку ран: дезинфекция, швы, перевязка, и в завершение — инъекция для заживления ран, которую он ввел прямо в тело пострадавшего.
Бай И и Тан Чжэн тоже подошли, чтобы помочь остальным.
Травмы присутствующих оказались не слишком серьезными — лишь пугающие на вид ссадины, которые под действием лекарств начали затягиваться прямо на глазах.
Се Сюй, приняв зелье, постепенно пришел в себя.
Отряд начал устраиваться на привал. За это время к ним забрело лишь несколько трупов-гнильцов, которых Бай И мимоходом устранил.
Спустя десяток минут Се Сюй почти полностью восстановил способность двигаться. Он отклонил предложение Тан Чжэна вернуться в убежище для отдыха и настоял на продолжении поисков сокровищ.
Под предводительством Бай И они двинулись дальше и вскоре добрались до точки, где был отмечен ярко-золотой сундук.
Подойдя ближе, они увидели сияющий золотом ящик. Не спеша открывать его, они позволили Бай И убрать находку в кольцо, решив вскрыть все трофеи уже в убежище (Бай И ранее уже демонстрировал группе свое пространственное кольцо).
Таким образом, два сундука с карты оказались у них в руках, и они направились к трем оставшимся.
После этого боя боевые навыки Ван Цзыи, Ли Цзыхуа, Чжан Чжэня и Вэй Фэнь вышли на новый уровень.
Самоуверенность, порожденная легкой расправой над гнильцами, после этой схватки окончательно испарилась — каждый из них стал заметно осторожнее.
Бай И видел эти перемены и довольно кивал.
Хорошее снабжение позволило им с самого начала получать массу ресурсов через торговлю, что помогало избегать опасностей, но из-за этого у них совершенно отсутствовало чувство угрозы.
Смерть Му Му была тому лучшим примером. После того случая они проводили тренировки, но из-за страха смерти выбирали лишь самых слабых противников.
Именно осознав это, они и согласились на данную вылазку.
Надо признать, тренировка боем прошла на редкость успешно!
...
Три темно-золотых сундука были один за другим прибраны к рукам. К этому моменту они провели в поисках уже больше часа. Благодаря руководству Бай И, процесс добычи прошел без происшествий.
Они вывели закономерность: каждый сундук охранялся иномирным демоном, причем редкость добычи была прямо пропорциональна силе монстра.
Вокруг темно-золотых сундуков бродили трупы-гнильцы; ярко-золотые охранялись такими мощными тварями, как Шепчущий в костяных щелях; значит, рядом с самым ярким сундуком непременно должен скрываться еще более опасный враг.
Коротко посовещавшись, группа пришла к единому мнению.
К последнему сундуку!
Глава 42. Иномирный демон, практикующий медитацию
Последний сундук находился в четырех километрах от убежища Ван Цзыи.
Группе пришлось с трудом пробираться через лесную чащу, где еще не проводилась зачистка. К счастью, в черном тумане не было никакой живности, иначе одни лишь насекомые и мелкие лесные обитатели доставили бы им массу хлопот.
Петляя, они наконец вышли к цели.
Как и предполагал Бай И, вокруг сундука ощущался крайне гнетущий ритм.
В отличие от других демонов, в исходящем отсюда ритме среди хаоса угадывались нотки странного спокойствия, а в воздухе витал запах серы.
Бай И впервые столкнулся с настолько сильным ритмом — от одного его восприятия у него встали дыбом волосы.
Интуиция подсказывала: если не активировать талант, он погибнет!
Но это чувство не заставило его отступить, напротив, кровь закипела в жилах. Он уже и не помнил, с каких пор начал наслаждаться этим ощущением — вызовом сильному врагу на грани жизни и смерти.
Однако Бай И не стал сломя голову бросаться в бой. Объяснив ситуацию товарищам, он повел их к небольшой поляне, свободной от деревьев.
Договорились так: Бай И выманивает демона, а затем вместе с Тан Чжэном вступает в схватку.
Остальные же будут наблюдать из безопасного места, заодно проникаясь атмосферой настоящего боя.
Закончив приготовления, Бай И с туманным фонарем шагнул в гущу черного тумана.
В отличие от прошлого раза, на этот раз Бай И приближался к демону все ближе, но тот даже не думал атаковать, что заставило Бай И еще больше насторожиться.
Наконец свет фонаря разогнал мрак, и скрывавшийся в тумане демон предстал перед глазами.
Это был гуманоид, сложенный из костей, растущих в обратном направлении. Позвоночник, подобно хвосту скорпиона, свисал с макушки, а ребра спиралью пронзали грудную клетку.
Демон сидел в позе лотоса на камне, сложив руки, а рядом с ним был водружен посох, сплетенный из трех белых костей.
Вы видите Странника Противокостей, рассудок -1.
Лишь теперь демон словно заметил Бай И. Он медленно поднялся и, держа в руке посох, отвесил поклон одной рукой.
Бай И не обратил на это внимания, выхватив модифицированное Милосердие Пастуха.
Прицелился. Выстрелил.
Бах!
Отдача подбросила ствол, и пуля с ревом устремилась к демону.
Словно предвидя это, кости на голове Странника мгновенно разошлись, образуя пустоту.
Пуля пролетела сквозь отверстие и вонзилась в дерево позади, выбив из него щепу.
Ощущение спокойствия в ритме начало угасать, уступая место хаосу, присущему иномирным тварям.
Кости встали на место, голова Странника приняла прежний вид, и он широким шагом двинулся к Бай И.
С каждым шагом его берцовые кости с хрустом прорывали кожу на коленях, оставляя в воздухе следы фосфоресцирующего огня.
В темно-золотых зрачках Бай И вспыхнуло пламя.
Он убрал револьвер и выхватил тандао из белых костей, бросаясь навстречу.
Дистанция сокращалась, шаг становился быстрее, и вот они с грохотом столкнулись!
С первого же удара Бай И понял, что сила Странника превосходит его собственную. Не рискуя вступать в лобовое столкновение, он скользнул в сторону, направляя клинок вдоль посоха демона.
Странник среагировал молниеносно, надавив посохом вниз и заставив Бай И отступить.
Сила как минимум 18 единиц.
Бай И быстро анализировал ситуацию, но не успел он продолжить атаку, как Странник, словно что-то вспомнив, прекратил бой и вернулся к камню, снова принявшись за медитацию.
Затем, по ощущениям Бай И, ритм демона снова стабилизировался.
Впервые в жизни демон проигнорировал его!
Глядя на вернувшегося в транс Странника, Бай И молча покачал головой.
Что ж, тем лучше — если он не обращает внимания, можно спокойно забрать сундук!
Бай И сверился с картой и обнаружил, что сундук находится прямо под тем самым валуном, на котором сидит демон.
Это создало проблему. Он подошел к монстру, но тот даже не шелохнулся, словно Бай И был пустотой.
Бай И попробовал его толкнуть — безрезультатно. Он попытался пнуть демона ногой, но тот в медитации стал твердым как сталь, и нога Бай И отозвалась резкой болью.
Не тратя времени на бесполезные попытки, он выхватил револьвер и всадил две пули в голову твари.
Пули просто отскочили, не нанеся ни малейшего вреда!
Бай И не верил, что Странник настолько неуязвим — иначе зачем он уклонялся от первого выстрела?
Неужели причина в медитации?
Поняв, что сдвинуть демона с места не удастся, он решил выкопать сундук из-под земли.
Бай И достал из кольца лопату.
Хрусть!
Лопата, коснувшись земли, сломалась.
Он был в шоке: камни и почва вокруг стали такими же твердыми, как сам демон. Это означало, что без устранения твари сундук не достать.
Постоянные издевательства окончательно вывели Бай И из себя, его взгляд стал холодным, как лед.
Любишь медитировать?
Он снова выхватил костяной клинок и со всей силы рубанул по самому ритму демона!
Ритм был разрушен, Странник содрогнулся, и с его тела градом посыпались кости.
Его насильно выбили из состояния транса!
Бай И не остановился. Следуя принципу бей, пока враг слаб, он нанес серию ударов по его ритму.
Раздался звон — ритм Странника окончательно раскололся!
Затем Бай И резко выбросил колено, и его голень, подобно пружине, врезалась в демона, отбросив того прочь.
Я покажу тебе медитацию!
Когда Бай И снова поднял пистолет, Странник наконец пришел в движение, извернувшись в невероятной позе и уклонившись от трех пуль.
Гнетущий ритм вернулся, но в нем больше не было ноток дзен — теперь он был таким же искривленным, как и у других демонов.
Вот так-то лучше. Демон должен быть демоном, к чему эти игры в монаха?
Бай И был доволен. Именно так он привык общаться с иномирными существами:
Либо ты, либо я!
...
У засады отряд ждал уже довольно долго, но Бай И все не появлялся.
Брат Пёс до сих пор не вернулся, не случилось ли чего? — пробормотал Тан Чжэн, глядя в черный туман.
Тьфу, тьфу, тьфу! Не говори глупостей, Брат Пёс очень силен, даже если не сможет победить, то точно убежит, — недовольно бросила Ван Цзыи, сверкнув глазами на Тан Чжэна.
Действительно, прошло уже много времени, возможно, возникли непредвиденные обстоятельства, — Се Сюй лежал на камне, отдыхая. Раны на спине начали заживать, зудели, но чесать их было нельзя, что сводило его с ума.
Вэй Фэнь и Чжан Чжэнь тем временем зачищали окрестности от гнильцов.
Ли Цзыхуа был обеспокоен: Проблема в том, что если мы пробудем здесь слишком долго, можем привлечь более опасных демонов.
Я буду периодически активировать талант для предупреждения, не волнуйтесь, — ответил Се Сюй.
Едва он закончил, как в головах у всех раздался голос Бай И:
[Всем в укрытие, Тан Чжэн, прикрой меня!]
В следующую секунду Бай И вылетел из черного тумана.
Глава 43. Первое взаимодействие
Следом за Бай И из тумана вырвался Странник Противокостей.
Вы видите Странника Противокостей, рассудок -17.
Услышав голос Бай И, все мгновенно пришли в движение.
Се Сюй и остальные попрятались, а Тан Чжэн вскочил и открыл огонь.
Чтобы наверняка отбросить демона, он активировал талант:
[Бесконечная огневая мощь (активный): тратит единицу рассудка для восполнения пуль; чем больше рассудка потрачено, тем выше убойная сила (одна единица рассудка эквивалентна мощности пули калибра 7.62).]
Двадцать единиц рассудка были сжаты в одну пулю и заряжены в магазин.
[Рассудок: 63/100]
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и рванувший к Бай И демон отлетел назад, словно порванный бумажный змей.
Тан Чжэн с помощью пистолета выдал мощность реактивного снаряда.
Бай И тем временем пытался восстановиться. Все характеристики Странника были выше его собственных, и выманивание твари отняло у него много сил.
Умер? — осторожно спросил Тан Чжэн, глядя в затихший туман.
[Нет.]
В восприятии Бай И запах серы становился все гуще!
Странник вновь шагнул в свет фонаря. Его посох был покрыт трещинами и почернел от гари.
Мощно! — Бай И поднял большой палец вверх. Костяной посох был невероятно прочным, и во многом именно из-за отсутствия оружия, способного с ним соперничать, Бай И пришлось так туго.
Его тандао после двух столкновений лишился 50 единиц прочности и теперь был на грани разрушения.
Бай И пробовал применить Технику преобразования плоти и костей, но после затраты 30 единиц рассудка получил лишь кусочек плоти размером с ноготь и бросил эту затею.
Странник не проявлял эмоций. Он просто отбросил бесполезный посох.
С его поверхности начала сочиться желто-бурая маслянистая жидкость. Берцовые кости вновь пробили кожу, и трение костей вызвало появление фосфорного огня.
Как только искры коснулись масла, тварь вспыхнула, словно сухой хворост!
Фосфорный огонь постепенно сжался, плотно облепив тело демона, словно тонкая вуаль.
При каждом шаге Странника на земле оставался горящий след, а трава вокруг превращалась в пепел.
Да ну... — Тан Чжэн не успел договорить, так как в него прилетел туманный фонарь.
[Держи, прикрой меня.]
Тан Чжэн посмотрел на Бай И и почувствовал, как за его спокойным лицом скрывается неистовая жажда битвы!
Огонь? У меня тоже есть. Кипящая кровь!
Кровь под кожей забурлила, а темно-золотые глаза Бай И подернулись кровавой дымкой.
Он не стал ждать, пока Странник медленно подойдет, а напряг ноги и, словно пушечное ядро, рванул вперед, оставляя в тумане красный след!
Войдя в зону атаки, Бай И высоко занес клинок и обрушил его всей тяжестью тела.
Странник не решился принять удар лоб в лоб. Он поднял горящую костяную руку и, едва коснувшись клинка, отвел его в сторону.
Скрежет кости о кость был невыносим.
В момент скольжения Бай И поднял левую руку, втиснув ствол револьвера прямо в пасть демону.
Плюх!
Бай И выплюнул кровь — демон успел нанести ответный удар ногой, отбросив его назад.
Хорошо, что Бай И среагировал вовремя, превратив поясницу в кость, иначе этот удар мог бы пронзить его насквозь.
Раньше Бай И подавлял врагов за счет характеристик, а теперь сам оказался на их месте.
Что ж, долг платежом красен.
Приземлившись, он не стал вставать, а перекатился, избегая последующих атак. Затем, оттолкнувшись, он снова взмыл в воздух.
Странник не упустил шанса. Он бросился под Бай И, превращая руку в острый костяной шип, намереваясь насадить его на себя.
[Сейчас!]
Понял!
Атака Тан Чжэна опередила его голос.
Спина Странника взорвалась, разлетаясь острыми осколками. Это вынудило его изменить траекторию движения.
Ситуация перевернулась!
Бай И в воздухе совершил резкий разворот, используя центробежную силу, и обрушил клинок прямо на голову демона.
Тот не стал уклоняться, вместо этого вращаясь вслед за ударом, выставив костяной шип навстречу голове Бай И.
Этот самоубийственный стиль не напугал Бай И, напротив, пламя в его глазах разгорелось еще ярче.
Я уступлю тебе?
Клинок и шип скрестились, каждый нес угрозу жизни другому.
Снова подоспел Тан Чжэн, Странник слегка качнулся, и шип лишь чиркнул Бай И по щеке, оставив тонкую полоску крови.
В ответ удар Бай И пришелся демону в правое плечо, отсекая половину конечности.
Фосфорный огонь перекинулся на лицо Бай И и быстро начал распространяться по телу.
Кипящая кровь делала его сосуды легко воспламеняемыми, и искры с шипов демона стали той самой искрой, что подожгла его.
Боль от ожогов усиливалась, Бай И прислушался к ощущениям: кожа горела, чувствительность падала, дышать становилось все труднее.
Полминуты, не больше, — оценил он. Значит, нужно закончить за полминуты!
У Тан Чжэна дела тоже шли не лучшим образом.
Увидев, что Бай И вдруг сел на землю со Странником и начал играть в карты, Тан Чжэн осознал, что его рассудок на нуле.
[Рассудок: 46/100]
[Внимание! Рассудок ниже 50, сильные галлюцинации.]
Игнорируя цифры, которые дрались у него перед глазами, Тан Чжэн влил в себя зелье.
Он отмахнулся от голоса зелья, молящего не съедать его.
После финального выкрика пузырька о том, что его настигнет кара, зрение прояснилось.
[Рассудок: 76/100]
Тем временем битва достигла апогея.
Оба обменивались смертоносными ударами. Из-за тяжелых повреждений Странник начал сдавать позиции.
Бай И уловил момент, когда демон замешкался, и одним ударом окончательно лишил его правой руки.
Затем, сместив центр тяжести, он сбил тварь с ног подсечкой.
Не успел демон коснуться земли, как Бай И уже был над ним, пригвождая его к земле тандао.
Странник отчаянно сопротивлялся единственной рукой.
Бай И наступил на рукоять и выхватил револьвер.
Бум!
Пули вращались, вгрызаясь в череп демона. Прочность костей была запредельной.
Бай И сохранял ледяное спокойствие, продолжая стрелять. 15 единиц силы нивелировали отдачу, все семь пуль легли в одну точку.
После последнего выстрела демон затих, рука безвольно упала, череп был пробит насквозь.
Странник Противокостей мертв.
Глава 44. Мутация
[Рассудок: 20/200]
[Внимание! Рассудок ниже 30, безумие, искажение восприятия.]
[Отменено.]
Кипящая кровь постепенно остывала.
Фосфорный огонь затухал, оставляя на обугленной коже Бай И последние следы.
Брат Пёс, ты как? — Тан Чжэн подошел к нему, глядя на мужчину, чья одежда и кожа слились в одно черное месиво, и невольно цокнул языком.
[Ничего, поверхностные раны, вернусь — подлатаюсь.]

Комментарии

Загрузка...