Расстояние до самой дальней от Убежища точки Чжан Чжэнь пометил как Золотое сияние, остальные же точки были отмечены как одно Ярко-золотое и три Тускло-золотых.
Когда все ознакомились с данными, Чжан Чжэнь добавил:
— Внутри чёрного тумана красные точки могут означать только иномирных демонов, и за те несколько секунд, что я их ощущал, количество красных точек постоянно росло.
— Это значит, что снаружи становится всё больше иномирных демонов? — Ли Цзыхуа посмотрел в окно, но из-за окутывающего всё вокруг чёрного тумана ничего не было видно.
Бай И, напротив, мог смутно ощущать странный ритм — совершенно искажённый, лишённый какой-либо закономерности.
— Мы ведь заранее этого ожидали, верно? Выдвигаемся. Сидеть в Убежище — значит просто ждать смерти, — бодро произнёс Се Сюй, стараясь придать голосу лёгкость.
Ван Цзыи подошла к двери, сняла со стены лук, перекинула колчан через плечо и надёжно закрепила его.
[Шёпот леса
Качество: Изысканное
Прочность: 99/100
Описание: Мощность ваших выстрелов возрастает на 200%. Также вы можете потратить одну единицу прочности, чтобы выпустить мощную энергетическую стрелу (сила удара эквивалентна выстрелу из малокалиберной снайперской винтовки). Слушай шёпот леса!]
— Редко от Пса можно услышать что-то дельное. Пошли, выдвигаемся.
Бай И с любопытством спросил:
— Умеешь обращаться с луком?
— А то! С детства тренируюсь, я очень хороша!
— И правда хороша.
Пока они разговаривали, отряд выстроился в колонну: Бай И шёл впереди, отвечая за расчистку пути и предупреждение об опасности. В центре шли Чжан Чжэнь, Вэй Фэнь, Ли Цзыхуа, Ван Цзыи и Тан Чжэн. Замыкал строй Се Сюй, чтобы в случае чего заранее предвидеть угрозу.
Зажглись слабые огни свечей, и группа шагнула в чёрный туман. Их целью был ближайший к Убежищу сундук, помеченный как Тускло-золотой.
Так как несколько дней назад Ван Цзыи во время тренировок расчистила дорогу вокруг Убежища, поначалу путь был довольно лёгким. Но не успели они пройти и пары шагов, как Бай И ощутил впереди два источника гнилостного ритма — трупы-гнильцы!
Он не стал нападать сам, а подал знак остальным. Бай И помнил, что цель этого выхода — дать членам отряда боевой опыт.
Ван Цзыи вызвалась добровольцем. Уточнив у Бай И точное расположение врагов, она подняла лук, прицелилась и, немного рассчитав траекторию, выпустила стрелы.
— Шую! Шую!
Две стрелы улетели в туман. Почувствовав, как изменился ритм, Бай И поднял большой палец вверх. Когда они подошли ближе, то увидели двух гнильцов с пробитыми головами, лежавших на земле.
Бай И заметил, что тела этих тварей покрыты чёрными пятнами, похожими на трупные, а кожа иссохла, как у глубоких стариков.
— Неужели это влияние чёрного тумана... — размышлял он про себя, собирая останки.
Группа не стала задерживаться и двинулась дальше. По пути они встретили ещё три группы гнильцов, всего около десятка, и всех их успешно перебили. Бай И молча наблюдал за боем, анализируя манеру каждого:
Чжан Чжэнь сражался прямолинейно и мощно — он принимал удары гнильцов на себя, как настоящий воин, и уничтожал их в лобовых атаках. Стиль Ли Цзыхуа был более консервативным и осторожным: он не нападал первым, а дожидался, пока гнилец совершит неуклюжий рывок, уклонялся и наносил удар в момент разворота врага. Вэй Фэнь двигалась изящнее всех: она легко лавировала между четырьмя гнильцами, те не могли её задеть, а она наносила удары без промаха. Ван Цзыи же была типичным стрелком: когда Се Сюй запретил ей использовать лук, она взяла костяной нож и, пользуясь преимуществом в характеристиках, просто измотала гнильца до смерти.
При этом Бай И заметил, что их одежда очень прочна: даже после атак гнильцов на ней не было ни царапины.
— Должно быть, это работа Вэй Фэнь, — решил он. Бай И был так занят, что не успел попросить её сшить одежду для него, но твёрдо решил сделать это по возвращении.
Се Сюй и Тан Чжэн не вступали в бой: первый следил за окружением, а второй время от времени указывал на ошибки товарищей и учил их правильным приёмам.
Первый сундук достался им без приключений. Как и чувствовал Чжан Чжэнь, он испускал слабое золотистое сияние.
— Ого, золотая легендарка! — восхитилась Ван Цзыи. Остальные согласно закивали.
Лишь Бай И неловко почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Это что ещё за отсылка?
Сундук открывал Се Сюй — он был настоящим везунчиком, способным вытянуть топовую экипировку из Колодца Желаний. Внутри оказались две старинные керосиновые лампы:
[Туманный фонарь
Качество: Изысканное
Прочность: 100/100, Описание: Автоматически загорается в темноте и разгоняет чёрный туман в радиусе 10 метров.]
Простой и эффективный предмет — именно то, что им было нужно! Чёрный туман делал всех, кроме Бай И, слепыми: они замечали демонов, только когда те оказывались в радиусе света свечей. О дальнобойном оружии и говорить не приходилось.
— Похоже, в этих сундуках можно найти предметы для борьбы с чёрным туманом, — сказал Чжан Чжэнь. — Это значительно повышает шансы игроков на выживание.
Бай И был настроен серьёзно:
— Если бы сложность была такой, как сейчас, это снаряжение было бы излишним. Раз оно появилось, значит, система считает, что в дальнейшем без него игрокам не выжить.
Се Сюй согласился:
— Значит, сундуки для нас обязательны к получению, и чем больше, тем лучше!
Два фонаря активировали. Яркий свет, точно такой же, как у свечей, разогнал туман вокруг них. Проявилось окружение: деревья росли, причудливо переплетаясь, а в стволах зияли чёрные дыры с рваными краями, словно их растерзал дикий зверь.
Зловещая атмосфера не рассеялась вместе с туманом, а стала лишь гуще. К счастью, все присутствующие уже видели вещи куда более страшные и искажённые, поэтому даже самая пугливая Ван Цзыи не испытывала сильного страха.
После короткого отдыха отряд двинулся дальше. Фонари несли Бай И и Се Сюй. Их целью был ещё один сундук, помеченный как Ярко-золотой, примерно в полутора километрах от Убежища.
По пути Бай И постоянно сканировал ритмы вокруг, обводя группу стороной, если чувствовал сильную угрозу, и позволяя товарищам тренироваться на слабых гнильцах. Однако, сделав несколько кругов, Бай И остановился. Он понял, что, как бы они ни обходили, впереди всё равно ощущается мощный ритм. Сундук был окружён сильными иномирными демонами.
Это означало, что для получения сокровища нужно было как минимум уничтожить одного демона.
Сообщив об этом остальным, Бай И добавил:
— Я не знаю точно, насколько они сильны, но могу сказать наверняка: каждый из них сильнее Тан Чжэна.
Тан Чжэн скривился — надо же, стал единицей измерения! Но винить Бай И было не в чем: он не мог чувствовать собственный ритм, а из всех рядом был самым сильным именно Тан Чжэн, поэтому Бай И судил по нему. На самом деле Бай И догадывался, что эти демоны примерно одного уровня с ним самим, когда он без талантов. Эти ритмы были сильными, но не вызывали у него чувства подавленности.
Он добавил:
— Думаю, они на одном уровне со мной в обычном состоянии. Предлагаю вам попробовать сразиться — гнильцы больше не принесут вам пользы.
Бай И верил, что лучший способ стать сильнее — это бой не на жизнь, а на смерть. Сражаясь с более сильным противником, ты либо погибнешь, либо станешь сильнее. А тренировки на слабых демонах лишь тешат самолюбие.
— Брат Пёс прав, разве не за этим мы вышли? — Ван Цзыи кивнула. — Действуем, как договаривались?
Перед выходом они распределили роли: Бай И и Тан Чжэн держат оборону, Чжан Чжэнь и Ли Цзыхуа атакуют в лоб, Вэй Фэнь заходит с фланга, Ван Цзыи прикрывает издалека, а Се Сюй перемещается по полю боя, используя предвидение для помощи и координации.
Получив согласие, Бай И повёл отряд вперёд. Он выбрал того демона, чей ритм был самым слабым среди преграждающих путь.
300 метров, 200, 100...
Чем ближе они подходили, тем осторожнее становился Бай И. Он должен был принять на себя первый удар и оценить противника. Если тот окажется слишком силён, они с Тан Чжэном справятся вместе, если нет — остальные добьют его.
Внезапно ритм начал стремительно приближаться.
— Идёт! — коротко бросил Бай И.
Из тумана послышались шорохи шагов, сопровождаемые странным шёпотом, похожим на скрежет зубов. Через секунду из чёрной мглы выскочил гуманоидный демон. Всё его тело состояло из фрагментов человеческих костей, а в каждом суставе пульсировала неизвестная чёрная субстанция.
[Вы увидели Шепчущего в костяных щелях, рассудок -11]
В головах у всех раздался сигнал о снижении рассудка, и лишь у Бай И благодаря цветам в сознании показатель не упал.
Его рука напряглась, тандао описал серебристую дугу, с силой обрушиваясь вниз. Шепчущий поднял руку, блокируя удар твёрдыми костями. В этот момент их натиск столкнулся, и оба замерли на месте.
Бесконечный раздражающий шёпот не влиял на Бай И. Поняв, что сила противника равна его собственной, он решил пропустить его дальше.
— Сссс... — Бай И наклонил клинок, и металл с неприятным звуком заскрежетал по кости.
В момент соприкосновения сил он перенёс центр тяжести, поднял ногу и, как пружиной, мощно ударил демона в бок. Тот отлетел, а Бай И отступил, уступая место остальным.
Чжан Чжэнь бросился вперёд, пытаясь атаковать, пока демон не восстановил равновесие, но из-за разницы в характеристиках был отброшен одним ударом руки. К счастью, он успел заблокировать атаку мечом. Се Сюй подхватил его сзади.
— Его сила огромна, лоб в лоб не потянем! — воскликнул Чжан Чжэнь, чьи руки дрожали.
Шепчущий в костяных щелях зашевелился, шесть глаз в костяных прорезях впились в людей. Атмосфера накалилась, а доносящийся шёпот ухудшал их состояние: [Психика: Страх 21/100].
Ван Цзыи первой нарушила затишье — её руки мелькали, и три стрелы полетели в демона. Тот быстро схватил две, летевшие в корпус, и наклонил голову, увернувшись от третьей. Но следом за ними, со свистом рассекая воздух, пронеслась ярко-зелёная энергетическая стрела. Уклониться было невозможно, и демону пришлось скрестить руки перед грудью.
— Шую!
Стрела пробила обе руки и вонзилась в грудь, после чего медленно рассеялась. Шёпот демона стал визгливым и резким, как скрежет костей друг о друга. Он напряг задние ноги и, словно стенобитное орудие, бросился на Ван Цзыи.
Чжан Чжэнь выскочил вперёд, но на этот раз он был умнее: вместо того чтобы принимать удар, он сделал полшага вперёд, подставил клинок под углом в сорок пять градусов, и когда рука демона скользнула по лезвию, он использовал энергию врага, чтобы сбить его с курса.
Ли Цзыхуа, заметив шанс, сузил глаза. Он выждал момент и, едва шевельнув кистью, вонзил клинок точно в щель между костями.
— Сссс!
Пронзительный визг — демон был в ярости. Он схватил клинок, торчащий из своего тела, и мощным пинком отшвырнул Чжан Чжэня. Ли Цзыхуа бросил меч и отступил, едва избежав ответной атаки, но демон вырвал костяной нож и с силой метнул его в Ли Цзыхуа.
Тот отступал и не успевал увернуться.
— Панг!
В тот момент, когда клинок должен был пронзить его, раздался выстрел — пуля попала в летящий нож, изменила его траекторию, и он с вращением вонзился в землю рядом с Ли Цзыхуа.
Стрелял Се Сюй. В левой руке он держал фонарь, в правой пистолет. Сделав выстрел, он без колебаний бросился вперёд, ведя непрерывный огонь по демону.
Тот был занят Вэй Фэнь. После броска ножа он попытался добить Чжан Чжэня, но Вэй Фэнь встала у него на пути. Ей приходилось нелегко — если бы не дистанционная поддержка Се Сюя и Ван Цзыи, её бы уничтожили в одно мгновение.
Чжан Чжэнь с трудом поднялся, проглотил таблетку, запив её кровью, и, почувствовав, как боль отступает, бросился на помощь.
Вэй Фэнь с трудом сдерживала атаки, её запястья онемели от колоссальной разницы в силе. Она использовала деревья, чтобы хоть как-то блокировать удары. Приход Чжан Чжэня и возвращение Ли Цзыхуа в строй дали ей передышку.
Получив несколько болезненных уроков, группа начала действовать слаженно. Чжан Чжэнь и Ли Цзыхуа по очереди блокировали атаки, а когда демон пытался сменить цель, Вэй Фэнь вовремя вмешивалась. Ван Цзыи продолжала осыпать его стрелами, а Се Сюй страховал товарищей в опасные моменты.
Ситуация постепенно стабилизировалась. Однако в следующую секунду произошло нечто ужасное.
Шепчущий в костяных щелях, будучи загнанным в угол, начал странно меняться. Его руки быстро стали мягкими и удлинились. Кости, плотно пригнанные друг к другу, разошлись, обнажая чёрную субстанцию внутри.
Вся трансформация заняла две секунды — теперь вместо рук у него были два длинных хлыста, усеянных острыми костяными осколками!
— Назад! — закричал Се Сюй, но было поздно.
Демон начал вращаться, и хлысты беспорядочно хлестали по всему вокруг. Кончики пальцев на концах хлыстов издавали резкие звуки, похожие на хлопки кнута.
Трое ближайших бойцов подняли мечи, но из-за гибкости хлыстов даже при блокировке удары проходили вскользь, нанося глубокие раны. За считанные секунды их прочная одежда превратилась в лохмотья, а кожа была содрана до мяса. Чжан Чжэнь, прикрывая отступление остальных, получил два удара в спину, превратившись в кровавое месиво.
Ситуация резко ухудшилась. Тан Чжэн уже не мог стоять в стороне, наблюдая, как пятеро его товарищей в панике бегут, но Бай И остановил его.
[Психика: Тревога 77/100]
Бай И уже третий раз удерживал Тан Чжэна.
— Брат Пёс, они же сейчас погибнут!
Многолетняя служба в армии не позволяла Тан Чжэну оставаться равнодушным. Бай И не оборачивался, он внимательно следил за полем боя.
— Верь в них. Не забывай про талант Се Сюя, если ситуация станет критической, он даст сигнал. И успокойся, если дойдёт до 100, будет только хуже.
— Эх! — Тан Чжэн заставил себя успокоиться и остался наблюдать.
Шепчущий в костяных щелях перестал вращаться и продолжал хлестать гибкими руками. Пятеро бойцов, укрываясь за деревьями, метались в десятиметровом круге света, не имея возможности контратаковать.
— Так дело не пойдёт, нужно подобраться вплотную! — Се Сюй лихорадочно соображал. Вскоре план созрел.
Увернувшись от удара, он перекатился к Ли Цзыхуа, отдал ему фонарь и пистолет, забрал костяной нож и крикнул:
— Я найду момент, чтобы подобраться, ловите шанс!
Се Сюй выскочил из-за дерева. Увидев цель, демон сосредоточил всё внимание на нём. Хлысты, испачканные чьей-то кровью, свистели в воздухе. Се Сюй уклонялся, пригибаясь, прыгая и перекатываясь, сближаясь с врагом. Атаки становились всё плотнее, увернуться от всех было невозможно, и он принимал часть ударов на себя.
К счастью, товарищи оправились: Ван Цзыи и Ли Цзыхуа вели огонь с дистанции, Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь снова вступили в зону поражения, отвлекая внимание демона.
Наконец, получив семь или восемь ударов, Се Сюй оказался прямо перед лицом Шепчущего. Его одежда была в клочьях, тело покрыто ранами, а спина превратилась в сплошное кровавое пятно.
[Рассудок: 97/200]
Глаза Се Сюя налились кровью, от постоянного предвидения голова раскалывалась. Но вблизи хлысты демона стали бесполезны. Тот попытался отступить, но остальные, ценой новых ран, прижали его к месту.
Не теряя ни секунды, Се Сюй нанёс два удара по плечам, где не было защиты из костей. Руки отсекли, и неистовый танец хлыстов мгновенно прекратился.

Комментарии

Загрузка...