Поскольку рот был обожжен и сросся, Бай И обнаружил, что не может говорить, поэтому был вынужден общаться с помощью ритма. К счастью, пострадал только рот, остальное лицо еще кое-как функционировало. Пока Бай И с трудом проделал небольшое отверстие и по капле влил в рот зелье восстановления рассудка, остальные члены отряда выбрались из своих укрытий.
Рассудок: 176/200.
Сколько бы раз они ни видели, как сражается Бай И, его яростный боевой стиль неизменно приводил их в трепет. Ван Цзыи посмотрела на него и с болью в голосе спросила:
— Брат Пёс, почему ты не активируешь Талант?
— Хоть Талант и силен, его действие ограничено десятью минутами. Мне же нужен и обычный боевой опыт, — ответил Бай И.
Ли Цзыхуа не стал подходить, чтобы обработать раны Бай И, так как еще не успел создать мазь от ожогов, а обычное лечение лишь ослабило бы пострадавшего. Не смея медлить, группа быстро обыскала поле боя и двинулась дальше, к сундуку. Бай И взглянул на два трупа иномирных демонов — Шепчущего в костяных щелях и Странника Противокостей, — лежащих в пространстве кольца.
Надеюсь, это поможет Убежищу, — подумал он. Его очень интересовали прочные кости Странника Противокостей; если бы у него самого была такая защита, это было бы прекрасно.
***
Вернувшись к тому самому камню, Тан Чжэн и Чжан Чжэнь общими усилиями сдвинули его с места. В тот же миг из щели под основанием хлынул ослепительный золотой свет, становясь всё ярче по мере того, как камень отползал в сторону. Перед ними предстал сундук: литой корпус из золотистого металла, рельефные узоры в виде лоз, а на концах каждой ветви сверкали бирюзовые вставки размером с ноготь. Этот сундук был гораздо лучше тех трех, что они находили ранее. С первого взгляда стало ясно: путь был проделан не зря.
— Брат Пёс, забирай сундук, и возвращаемся на отдых, — сказал Тан Чжэн, заметно расслабившись после успешного завершения задания.
— Хорошо, — ответил Бай И.
Как только сундук исчез в кольце, Бай И внезапно ощутил пронизывающий холод. Леденящее чувство пустоты и бессилия навалилось на него, словно он был обречен на вечную заморозку. А хаос и искажение, пропитавшие это ощущение, подсказали Бай И: это был ритм иномирного демона!
— Тан Чжэн, уходи! — голос Се Сюя сорвался на крик от ужаса.
Из густого тумана внезапно показалась пасть. Огромный, мощный крючковатый клюв, покрытый роговыми пластинами, с загнутым вниз кончиком и трубчатыми ноздрями по бокам. Внутри клюва, постоянно вращаясь, рядами теснились острые, как бритва, зубы. Гигантский клюв накрыл Тан Чжэна, но все произошло так внезапно, что никто не успел отреагировать.
— Воля стального хребта!
Воля стального хребта активирована. Рассудок -100, текущий уровень 76/200, получен трехкратный прирост характеристик.
Рассудок, достигший двухсот единиц после преодоления предела, позволил Бай И активировать максимальное усиление Таланта, не испытывая при этом мучительной боли от низкого уровня ментального здоровья. Для него это было своего рода облегчением. Голоса Бай И и Се Сюя слились в один крик. Услышав Се Сюя, Тан Чжэн мгновенно среагировал и прыгнул с места в сторону Бай И. Этот прыжок спас ему жизнь! Схватив его, Бай И вложил всю силу в тридцать единиц, быстро отступая назад.
Но это спасло лишь жизнь, не больше. Огромный клюв сомкнулся прямо на ногах Тан Чжэна. Звук вращающихся зубов, перемалывающих плоть и кости, отчетливо эхом отозвался в ушах обоих. В черном тумане показалась огромная голова, приближаясь к свету фонаря, и наконец явилась во всей красе.
Вы видите Альбатроса Чакры. Рассудок -32.
Вы видите Альбатроса Чакры. Рассудок -5. (Бай И)
Уведомления прозвучали одновременно с глухими стонами спутников. Они поспешно выпили зелья восстановления рассудка, а Бай И влил флакон в рот Тан Чжэну.
— Бегите назад! — скомандовали Се Сюй и Бай И.
Без колебаний все бросились бежать, спасая свои жизни.
Альбатрос Чакры — пепельно-серая птица-демон с размахом крыльев до 19 метров, оставляющая после себя в воздухе вакуумные желоба. Находясь внутри такого желоба, она способна идеально скрываться.
Альбатрос Чакры издал пронзительный крик, и мощная волна бледно-голубых кольцевых импульсов сбила бегущих с ног. Затем птица взмыла вверх, не сводя с них глаз.
— Кхе-кхе... — Тан Чжэн, потерявший сознание от большой потери крови, пришел в себя от удара импульса. Сейчас он был зажат под мышкой у Бай И, который продолжал бежать. Почувствовав боль в ногах, Тан Чжэн быстро осознал ситуацию и с трудом прошептал:
— Брат Пёс, брось меня. Я теперь обуза. Отдай меня этой твари, я активирую кое-что мощное, чтобы выиграть вам время.
Говоря это, он поднял руку с пистолетом и усмехнулся:
— С моим 71 очком рассудка, хе-хе, я думаю, смогу пристрелить эту гадину одним выстрелом.
— Этим выстрелом ты разве что поцарапаешь ему шкуру, — ответил Бай И.
Он проигнорировал слова товарища и резким движением выхватил пистолет из его рук, чтобы тот не смог активировать Талант.
— Брат Пёс... — Тан Чжэн хотел что-то сказать, но обессилел и снова провалился в забытье.
Так нельзя, нужно остановить кровь, — пронеслось в голове у Бай И. Он замедлил бег и нырнул в густой черный туман.
— Дядя Чжан, Ли Цзыхуа, прыгайте назад!
Они резко затормозили и отпрянули. Клюв с лязгом вонзился в землю, превращая окружающие деревья в щепки, а почву взрывая глубокой воронкой. Чжан Чжэня отбросило ударной волной, но подоспевшая Вэй Фэнь вовремя его подхватила. Ли Цзыхуа повезло меньше: клюв схватил его за правую руку, и под вращением зубов конечность была вырвана с мясом. Птица резко вскинула голову, подбрасывая Ли Цзыхуа в воздух, ожидая, что добыча сама упадет в разверстую пасть, но тот не растерялся. В момент броска он сам отрубил себе поврежденную руку, избежав участи быть съеденным, но его отшвырнуло далеко в черный туман. Се Сюй, увидев это, бросился с фонарем на поиски Ли Цзыхуа, намереваясь спасти его. Вэй Фэнь, прокладывавшая путь с фонарем, оглянулась и увидела, что Чжан Чжэнь застыл на месте. Она, не колеблясь, влепила ему пощечину, приводя в чувство.
— Сейчас не время тупить, хочешь здесь сдохнуть?
Жгучая боль на щеке привела Чжан Чжэня в сознание. Он благодарно кивнул Вэй Фэнь, и они бросились бежать. Теперь у второго фонаря остались только Ван Цзыи, Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь. Се Сюй ушел за Ли Цзыхуа, а Бай И исчез. Огромная тень кружила в вышине, оставляя за собой шлейфы вакуумных желобов. Периодически доносились бледно-голубые импульсы, заставляя троицу в панике метаться из стороны в сторону.
До Убежища оставалось 2,7 километра.
В следующую секунду атака сверху повторилась. Из-за отсутствия предупреждения Се Сюя Ван Цзыи, Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь осознали опасность лишь тогда, когда удар пришелся прямо по их фонарю. Гигантский клюв опустился сверху, перекрывая все пути к отступлению; птица намеревалась проглотить их одним махом!
Из черного тумана вырвалась фигура, и Бай И вонзил нож в клюв монстра.
— Крак!
Лезвие костяного ножа сломалось, а клюв остался невредимым. Атака Бай И не задержала демона даже на долю секунды. Видя, что троих сейчас разорвет на куски, Бай И схватил обломок ножа и изо всех сил полоснул по ритму Альбатроса Чакры. Ощущение было совсем иным: ритм птицы был прочен, как стальной трос, нож просто не мог его перерезать. Впервые Бай И столкнулся с чем-то подобным. Он приложил еще больше усилий, быстро двигая рукой, и стал использовать зазубренное лезвие как пилу, яростно кромсая ритм. Пусть он не перерезал его полностью, но колебания ритма причинили Альбатросу невыносимую боль. Птица резко запрокинула голову, отшвырнув Бай И, а затем взмыла в небо.
При падении Бай И угодил в вакуумный желоб. Все звуки мгновенно исчезли, легкие не могли вдохнуть кислород, тело начало выдавать болезненную реакцию. К счастью, из-за гравитации он быстро выпал из зоны разрежения и бросился вдогонку за товарищами.
Эффект Таланта: 8 минут 17 секунд.
Се Сюй вернулся с Ли Цзыхуа; найдя его, он быстро остановил кровотечение. Во время бега Ли Цзыхуа взглянул на Тан Чжэна, которого Бай И нес под мышкой. Заметив взгляд врача, Бай И отозвался:
— Просто большая кровопотеря, он жив. Я уже перевязал раны.
До Убежища оставалось 1,4 километра.
Так и не получив добычу, Альбатрос Чакры не собирался так просто отпускать еду. Он кружил вокруг людей, попутно сметая на пути деревья и других мелких демонов. Множество вакуумных желобов окружили группу, и из-за черного тумана они ничего не видели — кроме Се Сюя! Предсказав судьбу отряда на пару секунд вперед, он вовремя протянул руку, останавливая их на краю желоба.
Се Сюй выпалил:
— Впереди вакуумная зона, созданная птицей! Выдохните весь воздух из легких, у нас есть только десять секунд! Рывком проскакиваем, иначе умрем!
Сверху обрушилась атака, словно подгоняя их. Не смея медлить, они бросились в пустоту.
Первая секунда!
Это было жуткое ощущение: все звуки пропали, слышался лишь пронзительный гул, барабанные перепонки начали болеть из-за резкого перепада давления.
Вторая секунда!
Предварительно выдохнутый воздух спас легкие от разрыва, но остатки кислорода заставляли их постоянно расширяться. Несмотря на вакуум, черный туман и свет фонарей никуда не делись, клубясь в десяти метрах вокруг, как и прежде. Обычная гравитация позволяла Бай И и остальным бежать.
Третья секунда!
Влага на слизистых оболочках рта и глаз начала закипать из-за резкого падения температуры кипения, на языке появились пузыри, глазные яблоки начали выпячиваться из-за испарения стекловидного тела.
Четвертая секунда!
Капилляры под кожей начали лопаться, образуя фиолетовые пятна, но прочная дерма не давала телу взорваться, и все они начали медленно раздуваться, словно надувные шары.
Пятая секунда!
Их тела перестали расширяться, увеличившись в полтора раза. У Ван Цзыи и Ли Цзыхуа, обладавших слабейшим телосложением, барабанные перепонки лопнули от перепада давления, и они перестали слышать.
Атака Альбатроса Чакры настигла их в этот момент. Се Сюй предвидел ее, но, находясь в вакууме, не мог издать ни звука. Он лишь поднял руку, указывая на Вэй Фэнь.
Шестая секунда!
Каждый краем глаза следил за Се Сюем. Увидев его жест, Вэй Фэнь мгновенно сменила направление, пытаясь уйти от атаки демона. Бай И тоже бросился к ней; в этот момент он совершенно не ощущал ритма Альбатроса Чакры.
Бегите ко мне, — пронеслось у него в голове.
Вакуум не может блокировать передачу ритма, тогда почему я его не чувствую? Это особенность самого демона? — подумал он. Увидев, как Вэй Фэнь меняет курс и бежит к нему, Бай И нашел ответ. Благодаря 30 очкам характеристик скорость Бай И была невероятной: в момент, когда клюв вонзился в землю, он выхватил Вэй Фэнь и оттолкнул Чжан Чжэня.
Седьмая секунда!
Все происходило как в немом кино: ни звука, лишь летящие камни, больно бьющие по телу. Не попав, птица наклонила голову и открыла клюв, целясь в Чжан Чжэня, который еще не успел восстановить равновесие.
— Вжух! — импульс ударил в него. Не успев среагировать, Чжан Чжэнь отлетел, как пушечное ядро, и врезался в дерево. Его кости были раздроблены во многих местах, и он, словно обмякшая тряпка, сполз на землю.
Восьмая секунда!
Блуждающий нерв начал блокировать сигналы из-за перегрузки, и все, кроме Бай И, почувствовали головокружение.
Бегите дальше, Чжан Чжэня я возьму на себя, — скомандовал Бай И.
Четверо, включая Вэй Фэнь, сцепив зубы, продолжали бег, а Бай И с Тан Чжэнем под мышкой появился рядом с Чжан Чжэнем. Не успев осмотреть его, Бай И схватил его за руку и быстро увернулся от следующего импульса птицы. Рука Чжан Чжэня на ощупь была как кусок мягкого мяса, твердых костей почти не чувствовалось.
Раздробленный перелом.
Девятая секунда!
Ван Цзыи наконец сдалась: сосуды сетчатки лопнули, зрение залило кровью. Ее блуждающий нерв окончательно отключился, и она потеряла сознание, безвольно падая вперед. Се Сюя вдруг тряхнуло, словно он увидел что-то невыносимое, и он изо всех сил бросился к ней.
В следующую секунду воздух вернулся в легкие, четверо наконец выбежали из зоны вакуума. Но те, чье телосложение не превысило человеческий предел, уже не слышали ничего из-за лопнувших перепонок.
— Уходи! — крикнул Се Сюй, но Ван Цзыи не слышала. В тот момент, когда он схватил ее, клюв опустился из тумана, целясь прямо в голову девушки!
Се Сюй рывком притянул ее к себе. Но, увы, он не Бай И: всего 8 очков силы не позволили ему вовремя вытащить Ван Цзыи из-под удара, он лишь наполовину вытянул ее из зоны поражения клюва. Когда клюв сомкнулся, Ван Цзыи лишилась половины тела — от правого плеча до правого бедра.
Психика: печаль 100/100.
Кровь и внутренности хлынули наружу. Се Сюй упал на колени, его глаза налились кровью, он в панике пытался запихнуть выпавшие органы и кишечник обратно в живот Ван Цзыи. Но из огромной раны все постоянно вываливалось, и усилия Се Сюя были напрасны. Он тряс ее, умоляя держаться, не закрывать глаза, обещая, что в Убежище Брата Пса ее спасут.
А до Убежища оставался ровно один километр.
***
Пока Се Сюй бормотал что-то бессвязное, подоспели Вэй Фэнь и Ли Цзыхуа. Тан Чжэн лишился ног, его состояние было критическим; Чжан Чжэнь был раздроблен; Ван Цзыи разорвана пополам. Альбатрос Чакры снова скрылся в тумане, готовясь к следующей атаке. Бессилие охватило Вэй Фэнь и Ли Цзыхуа. Смогут ли они вернуться живыми?
Психика: страх 100/100.
В следующую секунду перед ними возник Бай И, на правом плече он нес Чжан Чжэня, а под левой рукой держал Тан Чжэна. Вакуум не причинил ему никакого вреда. Он мельком оглядел четверых и сразу понял, что произошло.
Бай И: здоров. Психика: в норме.
Бросив взгляд на панель информации, Бай И бережно опустил Чжан Чжэня и Тан Чжэна на землю. Рядом появились немодифицированная капсула сна и преобразователь. Это была экстренная медицинская капсула, которую Бай И приготовил на случай, если не сможет вовремя вернуться в Убежище при серьезных повреждениях. Она отличалась от стационарных капсул: у нее была лишь одна функция — поддерживать базовую жизнедеятельность, чтобы раненые продержались до прибытия в Убежище. Бай И хранил в кольце пять таких капсул. Раньше он не доставал их из-за громоздкости, но теперь времени на раздумья не было.
— Никто здесь не умрет, вы все вернетесь живыми, — спокойный голос Бай И помог троим прийти в себя. Се Сюй, опустив голову, молча положил Ван Цзыи в медицинскую капсулу. Когда он закрывал дверцу, то заметил, что Ван Цзыи крепко сжимает край его одежды. Се Сюй потянулся и разгладил ее нахмуренные от боли брови.
— Брат Пёс сказал, что никто не умрет, включая тебя. Не бойся.
В черном тумане замаячил силуэт демона. Он уже был готов к броску! Бай И принял от Се Сюя костяной нож и фонарь; он знал, что Се Сюй понял его план.
— Вы уходите с Ван Цзыи, Чжан Чжэнем и Тан Чжэном. Я приманю его на себя, — скомандовал он.
Никаких прощаний, никаких уговоров. Как только Бай И отдал приказ, все начали его исполнять. Се Сюй посмотрел на Бай И, его глаза, залитые кровью, излучали странное сияние. Он шевелил губами, и хотя он был глух, слова прозвучали четко и твердо:
— Брат Пёс, ты тоже не умрешь. Я найду тебя, обязательно!
Бай И слегка усмехнулся, ничего не ответил и лишь махнул рукой. Отряд разделился: остальные повезли раненых к Убежищу, а Бай И остался один на один с монстром.
Эффект Таланта: 6 минут 37 секунд.
Чтобы Альбатрос Чакры не отвлекся на других, Бай И должен был причинять ему боль. К счастью, предыдущие спасения уже заставили демона возненавидеть эту «букашку» до глубины души. Птица проигнорировала уходящую добычу, решив сначала раздавить назойливого врага, а уж потом насладиться трапезой. Это было именно то, что нужно Бай И.
Рассудок: 76/200.
Сигарета в зубах, огонек вспыхнул. В прошлый раз он курил слишком много, и в пачке осталась последняя сигарета, которую он берег. Но сейчас все иначе: для Бай И курение было способом притупить боль.
— Кипящая кровь!
Алхимия плоти снова активировалась, рассудок начал падать со скоростью 1 очко в секунду. Последний флакон зелья он отдал Тан Чжэну, а это значило, что средств для восстановления рассудка больше не было — только железная воля.
Атака сверху прошла мимо — Бай И легко уклонился. Он не стал убегать, как раньше, а начал карабкаться вверх по клюву. Демон тряс головой, пытаясь сбросить его, но Бай И, зажав фонарь в зубах, намертво вцепился в перья у основания клюва и полз выше. Альбатрос Чакры взмыл ввысь, совершая резкие маневры, но Бай И это не мешало. Наконец он добрался до глаза демона.
— Не верю, что твои глаза такие же твердые, как клюв, — прошептал он.
— Дзынь!
Он перехватил нож обратным хватом и вонзил костяное лезвие глубоко в глазное яблоко монстра, погрузив его по самую рукоять.

Комментарии

Загрузка...