Глава 100

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
Пока Юрисия сражалась, стиснув зубы, остальные тоже не сидели сложа руки.
— Ха-а-а-а-а!!!
Оливия стала сильнее. И все же ей было далеко до принцессы.
Но то, что она уступала ей в силе, вовсе не обесценивало ее решимость и волю.
— Кхг!
Ее теснили. Чуждая сила неизбежно пасовала перед ужасающей мощью огромной лапы монстра, готовой раздавить ее.
Однако она была не одна.
Движения Оливии замедлились, но страх не сковал ее тело. Она все еще могла держать меч.
Главное — за ее спиной стоял Уэйд. Оливию могли прижать к земле, но не сломить ее дух. Ведь на нее смотрел тот, кто был сильнее всех, тот, с кем ее связывали неразрывные узы.
Прочный клинок Оливии, подобно тяжелому костылю, намертво пригвоздил лапу Бегемота к земле.
— Умри!
Удар достиг цели. Но этого было мало.
— Черт!
Из лапы Бегемота хлынула темная, багровая кровь. Однако рана была слишком легкой, чтобы прикончить тварь. Бегемот взревел, пытаясь стряхнуть застрявший в плоти клинок, казавшийся не крупнее зубочистки.
— Кр-а-а-а-а-а-а!!!
— Есть попадание. Цельтесь в глаза. Зрачки уязвимее, цельтесь прямо туда.
— Они такие огромные... Кажется, промахнуться будет трудно!
Не все эльфы леса Херган последовали за изменившейся Карбосой.
И все же нашлись те, кто понял перемену в ее душе. Разделив ее стремление, они вступили в бой, чтобы защитить то, что им дорого.
Острые стрелы множества эльфов вонзились в глаза монстра.
— Хм-пф!
Огромные, сокрушительные когти Бегемота наткнулись на прочные доспехи Оливии.
«Что это?..»
Конечно, когти Бегемота не отличались остротой. Учитывая исполинские размеры его лапы, даже самые острые когти такого существа не могли сравниться с заточенной сталью.
Однако сила удара оказалась на удивление слабой. Не сводя глаз с Бегемота перед собой, Оливия подумала о темном жреце, которая наверняка прикрывала ее сзади.
— У-ух...
Клэр крепко закусила губу.
Сама она была в безопасности, но ситуация складывалась непростая.
— Я могу... больше.
С тех пор как она обрела эту силу, прошло немало времени. Однако научиться управлять ею оказалось задачей не из легких.
Она прилежно посещала занятия по черной магии и, ловя косые взгляды, исподтишка наблюдала за тем, как сражаются обычные жрецы.
Клэр осознала, что способна на гораздо большее, чем могла себе представить.
— У-у-у...
На ее лбу выступили капли пота. Доспех из демонической энергии, созданный силой Клэр, принял на себя удар, который должен был обрушиться на Оливию.
Уэйд молча наблюдал за происходящим.
— Достаточно. На этом все. Оливия, Клэр, за мной. Карбоса, выбери момент и смени Каталин. Каталин и принцесса, как только разберетесь здесь, присоединяйтесь ко мне.
Келлин наверняка будет действовать заодно с Каталин, даже без лишних указаний. Возможно, потребуются дополнительные силы, но пока нужно исходить из того, что этого отряда достаточно.
Монстры будут прибывать бесконечным потоком, а ведь кто-то должен защищать оставшихся здесь мирных жителей.
— Ч-что случилось?
Клэр недоуменно наклонила голову. Уэйд вздохнул.
— Настоящие враги наконец-то начали действовать. Мы должны перехватить их. Идите за мной. Сами справитесь, без моей помощи?
— Да... конечно!
Уэйд взмахнул рукой. Два столпа, сотканные из подавляющей демонической энергии, мгновенно раздавили обоих Бегемотов, что теснили Оливию.
Оливия обиженно надула губы.
— Если у тебя есть такая сила, почему ты не сделал этого раньше?
— Не переживай. С этого момента я не стану сдерживаться.
***
Первая стычка закончилась победой союзников. Все шло в точности так, как и ожидалось.
«Никаких политических интриг, никаких внутренних раздоров, и множество тех, кто готов сражаться плечом к плечу...»
Пусть их и нельзя было сравнить с такими непревзойденными силами, как принцесса или Каталин, преподаватели и курсанты Академии вовсе не были слабыми.
Конечно, среди них встречались и курсанты из простолюдинов, но в этом мире те, кто обладал достаточной властью, богатством и связями для поступления в Академию, в большинстве своем были аристократами.
И те из них, кто оказывался здесь, обладали недюжинным талантом и способностями.
О преподавателях и говорить нечего. Академия, даже если не брать в расчет интерес со стороны секты Казот, являлась ключевым объектом Империи.
Сюда назначали только тех, кто делом доказал свое мастерство — людей, способных отразить нападение любой банды террористов или, в худшем случае, сдержать натиск вражеской армии.
В этом мире большая часть обучения проходила на дому с репетиторами. И чтобы продемонстрировать величие Империи, качество преподавания в Академии обязано было быть высочайшим.
То, что эти люди не стали моими врагами или нейтральными наблюдателями, а сражались на моей стороне, означало, что в моем распоряжении оказалось гораздо больше сил, чем я мог призвать сам.
— Так вы были здесь.
Поэтому я чувствовал себя совершенно спокойно.
Чернокнижники, рыцари, маги. Они уставились на меня, яростно хмурясь, словно никак не ожидали встретить меня в этом месте.
— Как... как ты нашел это место?!
— Посмотри на масштаб ваших действий. Неужели вы думали, что сможете спрятаться?
Монстры остаются монстрами.
Эти люди могли направить бесконечные орды тварей на цель, но они не способны научить их отличать своих от чужих.
Должно быть, они планировали измотать наши силы с помощью чудовищ, а затем добить смятенных защитников.
Но какими бы сильными ни были Бегемоты, в пылу хаотичной битвы когти монстров не стали бы разбирать, кто перед ними — студент Академии или член секты Казот.
— Пора с этим покончить.
— Глупец! Сам торопишь свою смерть!
Если бы монстры, мирные жители, сектанты Казот и студенты Академии смешались в одну кучу, мне пришлось бы постоянно делать нелегкий выбор. Взвешивать жизни на весах.
Но если остановить врагов прямо здесь, сомневаться не придется. Я смогу без колебаний применять самую разрушительную магию, а поскольку за моей спиной нет мирных граждан, то смогу и безрассудно уклоняться от любых опасных атак.
— Это мы еще посмотрим.
— Не думай, что мы упустим наш последний шанс!
В их глазах горело безумие. Впрочем, было бы странно, если бы во взгляде тех, кто вознамерился уничтожить мир, не читалось помешательство.
— Умри, умри, умри, умри-и-и-и!!!
— Глупцы.
Я видел это. Сейчас их действия были хаотичными, лишенными всякой дисциплины.
Секта Казот не была настолько слабой организацией. Даже когда они еще не знали моей истинной силы, их предводительница четко оценила мои пределы и возможности, выставив против меня идеальных противников.
Карбосу, способную нанести сокрушительный удар по моему отряду; Вильгельма, который благодаря своим особенностям был идеальным противником для меня, чернокнижника; и саму Каталин, готовую плести заговоры или устраивать массовую резню в зависимости от обстоятельств.
— А-а-а-а-а!!!
Чернокнижники передо мной начали терять контроль.
Они продавали то, что продавать нельзя. Без колебаний и сожалений они отдавали все, что у них было.
Они приносили себя, чернокнижников до мозга костей, в жертву демонам. Ради мимолетной цели они совершали сделку, которую можно заключить лишь однажды.
— Ы-ы-гх-а-а-а-а!!!
Их кожа лопалась. Изнутри сгустками извивалась темная демоническая энергия, на глазах формируя новую плоть.
Они были по-своему умелыми чернокнижниками. Это уродливое, извивающееся тело, пропитанное демонической энергией, не было дешевым уродством, которое можно получить от заурядного демона за пустяковое подношение.
В этом не было ничего выдающегося, но и простым делом это назвать нельзя. Смерть чернокнижника стоит дорого.
Каждый из них, по крайней мере в это мгновение, обладал силой, способной хоть ненадолго, но сдержать натиск самой принцессы.
— Мне очень жаль.
Но на этом все.
Я высвободил свою демоническую энергию. Я без утайки явил им бесконечную бездну, бушующую внутри меня.
— Этого слишком мало.
Все присутствующие были подавлены этой мощью.
Стоявший поодаль мужчина в маске в замешательстве задрожал.
— ...Что это такое?
— А, так ты тоже здесь. Что ж, если вкратце: что бы они ни делали, какую бы цену ни платили своими жизнями, превращаясь в нечто нечеловеческое... все это бессмысленно.
Даже став монстрами, не ведающими страха, они не могли полностью заглушить свои инстинкты.
Чернокнижник неизбежно склоняется перед тем, кто сильнее его в черном искусстве.
Именно поэтому они с такой жадностью тянутся ко злу, совершают все новые грехи, безжалостно проливают кровь и стремятся подняться как можно «выше».
Вступившие на этот путь не способны обойти этот закон.
Я методично, словно механизм, разил их сгустками материализованной демонической энергии, укладывая одного за другим.
Я размозжил им головы и пронзил сердца, так что подняться вновь они уже не смогут.
— Не думаю, что это все.
Разумеется, они еще не раскрыли все свои карты.
Те, кто решил пожертвовать собой ради этой атаки, были лишь рядовыми чернокнижниками.
Среди них все еще оставались выжившие старейшины, которые злобно зыркали в мою сторону, выжидая удобного момента.
Но этого было ничтожно мало. Гораздо меньше, чем я предполагал.
— Вас должно быть еще человека четыре... или пять. Где вы оставили ту крупную тетку? Она никак не могла спрятаться от меня.
— ...Откуда вы все это знаете?
Мужчина в маске затрясся от подступившей паники.
— Она не пришла. Точнее, не смогла прийти.
Я слегка усмехнулся.
— Неужели они уже разбиты?

Комментарии

Загрузка...