Глава 99

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Вперед. Позади Академии тоже полно тварей. Понимаешь, о чем я?
— ...Не то чтобы мы не могли с ними совладать?
— Эффективность.
Выслушав это, Каталин кивнула и направилась к задним воротам Академии.
Пусть даже новые твари окажутся куда крупнее — не было сомнений, что она справится и с ними. Было бы только время.
Однако это было неэффективно. Каталин заставила бесчисленные полчища крыс пожирать собственную плоть, но уничтожить их все до единой она не могла.
Врагов было слишком много. Это было колоссальное воинство, способное с легкостью разорить любое заурядное владение, но они собирали силы для того, чтобы уничтожить весь мир.
Тех «тварей покрупнее», что мчались на них прямо сейчас, было проще просто уничтожить.
— Принцесса, прошу вас.
— Поняла.
Из пелены начали медленно проступать очертания исполинских монстров.
Бегемоты. Причем взрослые особи.
Встретить хотя бы одного такого за всю жизнь считалось верхом невезения. А если кому-то удавалось выжить после встречи с ним, его по праву можно было назвать невероятным везунчиком.
Чистые, первозданные и кошмарные чудовища, не знающие ничего, кроме разрушения.
Они источали столь мощную демоническую энергию, что любой обычный чернокнижник — да что там, собери вместе всех чернокнижников Академии и этого города, за исключением лишь единиц, — замер бы на месте, дрожа всем телом в ожидании неминуемой смерти.
Они были способны унести жизни тысяч, десятков тысяч людей. Настолько ужасающим созданием был Бегемот.
И все же это был всего лишь зверь.
Но против принцессы им было не устоять. Она училась владеть мечом у лучших мастеров, унаследовала благороднейшую кровь и обладала непостижимым талантом, который нельзя было объяснить одним лишь происхождением. Более того, она не остановилась на достигнутом и посвятила всю свою жизнь обретению силы.
Перед такой соперницей у них не было шансов.
— В бой!
Юрисия в одиночку обнажила меч и бросилась наперерез лавине монстров.
— На-нам разве не нужно прекратить обстрел?
— Не нужно.
Хотя Каталин выделялась больше всех, остальные тоже не бездельничали.
Пусть их действия и были крайне неэффективными — они лишь обрушивали простые атаки на накатывающую приливной волной орду монстров, — они не могли позволить себе передышку.
Это действительно приносило хоть какую-то пользу. Если они могли сберечь хотя бы крупицу сил для тех, кто составлял основную боевую мощь, оно того стоило.
— К тому же, ваши атаки все равно не заденут принцессу.
На ней были безупречные, прочные доспехи. Доспехи, достойные ее славы и могущества, возможно, единственные в своем роде во всей Империи.
«Не знаю, как именно, но, похоже, она вернула себе былую уверенность...»
Даже нынешний я не был уверен, что смогу снова победить ее, сойдись мы в бою.
«Если бы время было упущено или все пошло наперекосяк, мы бы не сражались сейчас плечом к плечу...»
Одно ее присутствие, одна лишь совместная битва в Академии давали колоссальное преимущество.
Однако задействовать ее в этой «финальной битве» на самом деле было не так-то просто.
Если бы коварные щупальца Казота дотянулись до Академии, если бы доверие принцессы пошатнулось или если бы Империя не опасалась Казота...
Случись хоть одно из трех, она бы не сражалась сейчас здесь со мной.
Но она была тут. И в ее руках был меч.
Принцесса устремилась на исполинское чудовище.
***
«Мы снова сражаемся вместе».
Юрисия крепко сжала губы и подняла меч.
«Ты... так и не дал мне ответа до самого конца».
Она вспомнила сочувствующий взгляд Уэйда.
Она понимала это. Ответ она всегда должна была найти сама, а чужое готовое решение никогда не принесло бы настоящей пользы.
К тому же времени оставалось слишком мало.
Она опоздала лишь на мгновение. Она последовала за ним, пока не стало слишком поздно, и приняла пусть и робкое, но решение.
Но даже этого было недостаточно. В битвах, где на кону стояло само существование Кордовы, ей пришлось довольствоваться лишь уничтожением нескольких уцелевших врагов, которых Уэйд не успел добить.
Пока она колебалась, он действовал.
«Возможно, сомневаться — это правильно».
Это было потрясением. Она и представить не могла, что одно лишь воспоминание о том моменте способно всколыхнуть в ней столь сильные чувства.
Это было ошибочное суждение. Ее вина.
Юрисия верила, что ее поступки и ее справедливость безупречны. Именно поэтому она действовала без тени сомнения.
Но если задуматься, все это было лишь гордыней.
Было бесчисленное множество злодеев, которые пытались сбить ее с толку пустой болтовней, зародив сомнения в ее справедливости и замедлив ее решения.
Но также хватало и тех, кто заявлял, будто они и есть справедливость, навязывая волю, которую никто не мог принять. Всех их она сразила своим мечом.
Возможно, с этим ничего нельзя поделать. Возможно, это просто нужно принять.
Тот факт, что она не идеальна, и то, что в любой справедливости неизбежно приходится сомневаться.
И все же стоять на месте было нельзя.
Юрисия знала Уэйда. Он не мог не понимать абсурдности той справедливости, о которой говорил ей.
И тем не менее он действовал. Он не прекращал бороться с Казотом, противостоять злу.
Бездействие из-за сомнений — это слабость. И ладно бы кто-то другой, но для того, кто обладал силой, подобной силе Каталин, слабость была величайшим грехом, с которым ничто не могло сравниться.
Даже если убийца лишает кого-то жизни, это приводит к смерти лишь одного человека.
Но если она не сделает то, что должна, это будет равносильно тому, как если бы она позволила тысячам, десяткам тысяч убийц безнаказанно лишать людей жизни.
Она должна двигаться. Даже если придется без конца сомневаться в собственной справедливости, она должна продолжать двигаться вперед.
Конечно, это будет непросто. Раньше она без колебаний убивала множество людей. Для нее, не имеющей ничего, кроме силы, способ вершить правосудие неизбежно сводился к тому, чтобы убивать и сокрушать врагов.
«Но ты совсем другое дело».
Юрисия посмотрела на монстра, возвышающегося перед ней.
Если судить только по силе, это было incredibly могущественное чудовище.
Даже Юрисии, одолевшей бесчисленное множество монстров и химер, созданных чернокнижниками, почти никогда не приходилось сражаться с существом, подобным тому, что стояло перед ней сейчас.
Это был взрослый, если не сказать переросший все пределы Бегемот. Исполинское чудовище, для обычного рыцаря встреча с которым лицом к лицу и простое выживание уже считались бы величайшим подвигом.
«Ха».
И все же Юрисия улыбалась.
Если бы речь шла об убийстве людей — чернокнижников, разбойников, вражеских солдат или кого-то еще, — если бы это делалось ради торжества справедливости, Каталин неизбежно терзалась бы сомнениями. Она бы колебалась.
Как бы она ни старалась, острие ее клинка неизбежно притупилось бы. И дело было вовсе не в ее мастерстве или старании, а в самом выборе: убивать или пощадить.
«Но с тобой все иначе».
Оно определенно было сильно. Но чтобы убить его, не требовалось ни сожалений, ни раздумий.
Напротив, она испытывала почти радость. Ведь в тех бесчисленных битвах, что еще ждали ее впереди, вряд ли часто будут попадаться столь сильные противники, против которых можно без единого сомнения обрушить меч в полную силу.
— В бой!
Демоническая энергия Бегемота сотрясла воздух. Однако это не причинило Юрисии ни малейшего вреда.
Она не была из тех, кто поддался порочному соблазну, продал то, что продавать нельзя, и заимствовал силу у нечестивых сущностей.
Все принадлежало ей одной. Кровь, унаследованная от родителей; меч и доспехи, выкованные лучшими кузнецами из редчайшего металла с использованием всех технологий Империи; и искусство владения мечом, отточенное бесконечными трудами.
Это была ее собственная, безупречная сила, которой она не была обязана никому.
Один шаг. Стоило ей лишь раз оттолкнуться от земли, как ее тело устремилось вперед, подобно выпущенной стреле.
— Гр-р-а-а-а-а-а-а!!!
Чернокнижников, которых за их способность уничтожить мир нарекали «Владыками Демонов», в истории этого мира рождалось без счета.
Исполинских зверей и чудовищ, которых величали божьим гневом, воплощением дьявола или погибелью мира, в этих землях тоже появлялось столько, что не перечесть по пальцам одной руки.
Порой они стирали с лица земли одну-две области, рушили целые государства и на несколько месяцев или даже лет действительно подчиняли себе весь мир.
Но в конце концов все они были повержены.
Те, кто продал душу за нечестивую силу, неизбежно падут перед теми, кто остался «чист».
Перед теми, кто не следует их правилам, кто не mnoжит свою мощь за счет демонической энергии, злодеяний и жертвоприношений, а честно взращивает силу и ни на секунду не сомневается в своих поступках.
Меч рассек исполинскую плоть.
Это был удар колоссальной силы, нанесенный в идеальный момент точно в уязвимое место.
Саму рану нельзя было назвать огромной. Меч Юрисии был довольно длинным, но по сравнению с исполинскими размерами Бегемота он казался крошечным — словно к человеческому телу приложили маленькие ножницы.
И все же этого оказалось достаточно.
— Гр-р-а... ах.
Бегемот рухнул.
Юрисия как ни в чем не бывало двинулась дальше в поисках следующей цели. Ее ноги ступали уверенно, а меч разил без промаха.
В ее глазах не было ни тени сомнения.

Комментарии

Загрузка...