Глава 94

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Пусть так.
Она была изранена и истощена. Глядя на нее сейчас, трудно было поверить, что перед тобой та самая гордая и могущественная чернокнижница.
Черное платье Каталин, всегда отличавшееся безупречным изяществом, теперь превратилось в грязные лохмотья, пропитанные пылью и кровью.
Ее бледная, некогда прекрасная кожа была покрыта потом и сплошь усеяна ссадинами.
Она была бессильна. Бушевавшая демоническая энергия угасла — Каталин прекратила приносить Асмодею в жертву то, что отдавать ни в коем случае нельзя.
Она просто сидела на полу, покорно ожидая моей милости.
«Какое облегчение».
Я не ожидал, что появление Карбосы и уговоры Келлин смогут так сильно повлиять на нее.
Точнее, я допускал такую вероятность, но не мог быть уверен до конца. Строить план, полагаясь лишь на это, было бы глупо.
Но в итоге все закончилось успехом. Каталин покорилась.
— Я... принимаю это. Что бы вы ни решили со мной сделать.
Каталин опустилась на колени и склонила голову.
Все получилось. Каталин, конечно, коварна, но в ее нынешнем положении она не станет предавать меня без веской причины.
Разумеется, ее нельзя назвать преданной до гроба — она слишком прагматична. Если я окажусь на волосок от гибели, она вряд ли останется верной до конца.
«И все же...»
Она слишком умна для глупых шагов.
Как бы сильно я ни ослаб, если нашим общим врагом останется Казот, у нее просто не будет выбора.
Поскольку ее главной целью всегда оставалось величие дома Эрст и процветание ее земель, предательство и переход на сторону Казота не принесли бы ей никакой выгоды.
Каталин прекрасно умела оценивать обстановку. И она точно не станет тешить себя иллюзиями, будто я никогда не смогу исправить те слабости, что проявились сегодня.
Теперь Каталин — сила, которую я могу использовать.
— Отлично. С этим мы закончили, а теперь...
— ...Что?
Каталин недоуменно посмотрела на меня.
— И... и это все? Обычные слова? Разве вы не собираетесь провести какой-нибудь ритуал, как это принято у чернокнижников?
— Ну... вообще-то такие ритуалы существуют, верно?
Действительно, когда один чернокнижник побеждал другого, победитель обычно накладывал на побежденного различные ограничения и проклятия, чтобы заставить его подчиниться.
— Вы... доверяете мне? Как глупо. Каталин-человек благодарна вам за это, но мысль о том, что мой союзник настолько наивен, внушает мне тревогу. О чем вы вообще думаете?
— Да я просто не умею этого делать.
— ...Что?
Келлин и Каталин одновременно уставились на меня с полным недоумением.
— Но... ведь вы как-то разрушили печать, которая связывала Келлин...
— Разве это я ее разрушил?
Я неловко перевел взгляд на Келлин. Та кивнула.
— На мне действительно лежали определенные путы... но большинство из них потеряли силу в то самое мгновение, когда госпожа перестала быть для меня чернокнижником, внушающим наибольший страх.
— А-а, вот оно что.
Точнее, то, что она узнала о моей силе, было чистой случайностью и недоразумением.
Но если вспомнить, насколько неестественным было черпать мощь напрямую из Осколка Бездны, это недоразумение оказалось пророческим.
Ведь не прошло и года, как я действительно вырос в чернокнижника, способного в одиночку одолеть Каталин.
— Видимо, так все и совпало. Я не разрушал печать намеренно.
Для чернокнижника уровня Каталин было вполне естественно пойти на такой шаг ради эффективности заклинания.
Любые путы и ограничения, какими бы они ни были, неизбежно ослабляют силы подчиненного. И если Келлин была достаточно надежным человеком, не имело смысла связывать ее сложным и жестким контрактом.
— И все же... почему вы ничего со мной не делаете?
— А что? Ты хочешь, чтобы я наложил на тебя какое-то проклятие?
— Да нет же!
К сожалению для нее, я не мог исполнить ее негласную просьбу.
— Увы, не получится.
— Не то чтобы я сама этого хотела... но мне просто любопытно. Почему?
— Не знаю.
Каталин была умна. Она замерла в оцепенении буквально на пару секунд, но затем ее лицо исказилось от гнева, и она уставилась на меня испепеляющим взглядом.
— В-вы... Уэйд! Только не говорите мне, что мои догадки верны!
— Верь в себя.
— Вы серьезно?..
Клэр, совершенно запутавшись в сути их разговора, недоуменно посмотрела на меня.
— Уэйд, о чем вы вообще говорите?
— Каталин издевается надо мной. Жалуется, что я знаю слишком мало заклинаний.
— А?
— Честное слово.
С трудом поднявшись на ноги, Каталин тяжело вздохнула.
— Мне следовало догадаться об этом гораздо раньше. О том, что этот дикарь, обладающий лишь колоссальной демонической энергией, не знает никакой другой черной магии, кроме той, что преподают в Академии...
— Ну естественно.
По уровню сложности это были самые базовые заклинания. Любой чернокнижник, обучавшийся у личного наставника, щелкал бы их как орехи.
Но все мои познания ограничивались лишь тем, что нам давали на уроках.
— Ох...
Каким бы зловещим искусством ни была черная магия, Академия, находившаяся под прямым покровительством Империи, никогда бы не стала обучать студентов заклинаниям подчинения и порабощения.
— Но даже так, чернокнижник вашего уровня наверняка мог найти способ обучиться этому на стороне?
— Я не видел в этом особой необходимости... Да и контактировать с другими чернокнижниками, будучи студентом Академии, не так-то просто.
Моя демоническая энергия не принадлежала ни к одной из школ. У меня не было демона-покровителя, чьим авторитетом я мог бы воспользоваться, чтобы подавить чужую волю.
В самой игре заклинания подчинения были сущей ловушкой.
Если путы были слишком слабыми, от них не было никакого толку, а если слишком сильными — они накладывали такие суровые штрафы на характеристики, что теряли всякий смысл.
«В этом мире чернокнижники привыкли связывать друг друга подобными контрактами...»
Но учитывая, что для этого нужно быть на голову сильнее подчиняемого чернокнижника, я просто не видел смысла тратить на это время.
— Невероятно...
— Тебе, Каталин, постоянно окруженной чернокнижниками, этого не понять, но у меня все иначе.
Конечно, можно было попытаться выведать эти формулы у преподавателей или нанять стороннего чернокнижника. В крайнем случае — попросить кого-то из одноклассников.
Но ни один из этих путей мне не подходил. Стоило бы мне спросить у преподавателя черной магии о подобных заклинаниях, и она тут же получила бы надо мной рычаг давления.
Нанять чернокнижника со стороны тоже было непросто. Учитывая, какую репутацию я пытался выстроить в Академии, любые контакты с незарегистрированными чернокнижниками несли в себе огромные риски.
То же самое касалось Келлин или других студентов. Пусть мой случай и не был таким радикальным, как у Каталин, мне все же требовалось, чтобы окружающие испытывали ко мне определенный трепет.
Мало кто мог подумать, что маг такой колоссальной силы ограничивается лишь базовой программой Академии.
И только Каталин, готовясь к нашей решающей схватке, додумалась использовать это как свой главный козырь.
Но в конечном счете я не учил эти заклинания по одной простой причине — в них не было никакой нужды.
— Как глупо с моей стороны. Я ведь знала, что вы пользуетесь только магией из Академии, но не смогла сопоставить факты.
Каталин тяжело вздохнула, признавая свое поражение.
— Впрочем, у нас ведь нет времени на пустую болтовню?
— Почему?
— Сюда уже направляются ваши новые друзья. Должно быть, они поняли, что наша битва все еще продолжается.
Сюда шли исполнители Казота. Разумеется, я и сам это прекрасно понимал.
— Их уже перехватили.
— Что?
Конечно, те, кого отправили «замести следы», вряд ли были высокого уровня. Будь они действительно сильными исполнителями, они бы еще раньше напали на меня вместе с Карбосой и Вильгельмом.
Но сейчас, когда мы все были истощены, перспектива еще одного сражения никого не радовала.
— На востоке. На самом краю деревни. Не чувствуешь?
— ...Не поможете мне подняться? Мне нужно хотя бы увидеть, что там происходит.
Я подхватил ее под руки, легко поднял и перенес к окну.
— А, вижу. Это вы их позвали?
— Если бы я их позвал, нам не пришлось бы так надрываться.
— ...И то верно.
Ее глаза, усиленные черной магией, отчетливо видели все, что происходило вдали.
***
— Да кто они вообще такие, Юрисия! Ты не говорила, что нам придется драться с подобным сбродом!
Недовольно надув губы, Джения без устали швыряла заклинания во все стороны.
Огненные шары, ледяные стрелы и разноцветные магические снаряды градом сыпались на врагов.
Для обычного человека это было невероятное зрелище — высшая магия великого мага, но на фоне ее спутницы она казалась блеклой.
— Это не важно. Очевидно, что эти чернокнижники замышляют нечто зловещее. Считай это простой разминкой и уничтожь их.
С мечом в руках принцесса безжалостно косила ряды врагов.
— Это сверхурочные, чистой воды сверхурочные! За них даже награды не назначено, с какой стати я должна тратить свою ману на...
— Я сама вознагражу тебя. И отец наверняка будет доволен.
— Ох...
Джения разочарованно покачала головой, но у нее не было выбора — она не могла позволить безумцам с магическими бомбами прорваться к городу.
— Как же это надоело-о-о-о!!!
— Ох, Джения. Кажется, тебе не хватает жизненной энергии. Если будет время, загляни в наш собор, поразмышляй о смысле бытия...
— Ну уж нет, это еще хуже-е-е-е!!!
Под благословением святой магия великого мага и меч принцессы слились в смертоносном танце.
Сектанты Казота, окружавшие Карбосу, были стерты с лица земли, не оставив после себя и следа.

Комментарии

Загрузка...