Глава 80

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
Стрелы сыпались градом. Ее непрекращающимся атакам не было видно конца.
— Глупец. Неужели ты думаешь, что сможешь вечно противостоять этому пламени?
Это был бой в одни ворота.
Мое чернокнижие не достигало цели. Карбоса с поразительной легкостью уклонялась от моих заклинаний и продолжала без устали выпускать стрелу за стрелой.
— Неужели ты думал задеть меня столь жалкими выпадами?!
Скорость ее реакции была запредельной. Мои атаки, летевшие быстрее ветра, она огибала без малейших усилий, маневрируя с поразительной точностью и мгновенно находя бреши в моей обороне.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Точно так же, как я предугадал ее первый выстрел по глазам, она могла читать мои намерения по моему взгляду и заранее готовиться к заклинаниям.
Нас разделяла пропасть в боевом опыте. Эльфийская старейшина за свою долгую жизнь наверняка прошла через бесчисленное множество сражений, масштаб которых не шел ни в какое сравнение с тем, что знал я.
— Гх-х...
Обливаясь потом, я едва успевал блокировать ее смертоносные выпады.
Поняв, что я ушел в глухую оборону, Карбоса сделала свои атаки еще более яростными.
Вместо того чтобы выискивать идеальную позицию для выстрела, она решила подавить меня шквальным огнем и измотать мою выносливость.
«Будь на моем месте кто-то обычный, он бы уже давно погиб, но...»
— Похоже, ты выдыхаешься.
В каждый выстрел она вкладывала всю свою душу. Я уже сомневался, можно ли вообще называть «стрелами» то, что летело в меня.
Это было само пламя. Абсолютный, всепоглощающий огонь, испепеляющий все на своем пути.
— И долго ты еще протянешь?
Этот огонь, хоть и был рожден из демонической энергии, умудрялся пожирать саму демоническую энергию.
Даже если бы я черпал ману ведрами или пытался защититься материалом, который в обычном понимании считается абсолютно несгораемым, исход остался бы прежним.
Оно будет гореть вечно. Ее ярость и ее пламя обращали в пепел абсолютно все.
Но я мог ответить ей с абсолютной уверенностью:
— Вечно.
— ...Что?
Атаки Карбосы и других эльфов были нацелены исключительно на меня. Сдерживать их было непросто, но и смертельной угрозы они для меня не представляли.
Ее удары действительно ужасали. Ни один доспех в мире не смог бы выдержать попадания этих стрел.
И каким бы быстрым ни был боец, он не смог бы уклоняться от них бесконечно.
Рано или поздно он бы пропустил удар и получил тяжелейшие раны.
Но я — совсем другое дело. Я выстою.
— Но... как?..
Мои барьеры, сотканные из демонической энергии, сгорали без следа от одного лишь касания ее стрел.
Но за каждым уничтоженным щитом мгновенно вставал новый. И еще один. И еще.
На это уходило колоссальное количество демонической энергии, но для меня это не имело значения.
Мои запасы были безграничны, и каким бы невыгодным ни был этот размен, я мог позволить себе тратить силу бесконечно.
— А вот так!
Увлекшись атакой, Карбоса упустила из виду сгусток демонической энергии, зашедший к ней со спины.
— Кх!..
Конечно, этот выпад тоже был слишком медленным, чтобы нанести ей серьезный урон. Но она заметила угрозу слишком поздно, и ей пришлось потратить драгоценное время и сделать резкое, неуклюжее движение, чтобы уклониться.
Это позволило мне перевести дух, а в ее безупречном, казалось бы, натиске наметилась первая брешь.
«Что ж, сыграно неплохо».
На самом деле я ни на секунду не поддавался панике. Да, первую стрелу пришлось блокировать на пределе возможностей, но после этого я оставался абсолютно спокоен.
«Карбоса, конечно, сильный босс, но...»
Ее сила не была из разряда «непобедимых чудовищ, с которыми невозможно совладать». Да, ее личные характеристики впечатляли, но на фоне других высокопоставленных противников она не выглядела чем-то недосягаемым.
Истинный ужас Карбосы крылся в ее ненависти.
Независимо от исхода боя, она методично истребляла твой отряд. Ее коварные и точные стрелы выкашивали лекарей и магов поддержки, а раны, нанесенные ее оружием, практически не поддавались исцелению.
Она была опасна не тем, что могла раздавить весь отряд одним сокрушительным ударом, а тем, что оставляла после себя непоправимые увечья.
Этот босс специализировался на том, чтобы навсегда вывести из строя одного-двух ключевых бойцов, которых ты бережно растил для финальной битвы.
Сражаться с ней крайне неприятно, а надежной тактики противодействия попросту нет.
Приходилось либо брать с собой «расходных» целителей и стрелков заднего ряда, либо вообще избегать встречи с ней.
Чтобы одолеть ее без потерь, требовалась совершенно безумная стратегия.
Точно такая, как сейчас.
— Как... как это возможно?!
Стратегия, при которой ты обладаешь достаточной мощью, чтобы раздавить Карбосу в одиночку.
— Сдавайся.
Я не собирался высмеивать ее выбор. Я не имел морального права судить ее за эту решимость и за боль в ее сердце.
Но победить меня ей было не суждено.
— Гх... а-а-а... А-а-а-а-а-а-а!!!
Из ее глаз хлынули черные струйки крови.
— А-а-а-а-ах!!!
Она достигла своего предела. Ведь пламя ее ярости в конечном счете питалось все той же демонической энергией.
Падение Карбосы во тьму произошло относительно недавно — от силы лет десять назад.
Конечно, ее эльфийская природа и былая праведная жизнь давали ей определенные преимущества при заключении контракта. Заключив сделку с могущественным демоном — тем, кто упивался ее страданиями и злобой, — она могла получить колоссальную силу по сходной цене.
Но на этом все.
Ей не хватало масштаба злодеяний и времени на их совершение.
Грехов, накопленных за время редких заказных убийств, было слишком мало, чтобы насытить демона и получить от него истинное могущество.
— А-а-а-а!!!
Но даже так она все еще оставалась смертельно опасной.
Ее боевой дух не был сломлен. Крича от невыносимой боли, она с поразительным упрямством продолжала уклоняться от моих выпадов.
«Вот почему я хотел отложить бой с ней до самого конца...»
Моя победа была лишь вопросом времени, но сколько именно его потребуется, оставалось загадкой.
Где-то поблизости рыщут Казот, Каталин и Вильгельм. Затягивать сражение было крайне опасно и для меня.
Я крепко стиснул зубы и вновь высвободил демоническую энергию.
***
— Прости.
Лилиан остановилась.
— О... о чем ты? Тебе не о чем беспокоиться. Уэйд невероятно силен...
— Я знаю.
Эльфийка помнила ту абсолютную уверенность, что светилась в его глазах.
Уэйд действительно не проиграет. С каким бы врагом он ни столкнулся, он выйдет победителем без особых усилий.
Но именно это и пугало ее больше всего.
— Уэйд... победит. Я верю в это. Но что будет потом?
В глазах Лилиан бушевал ураган боли. За эти два дня на нее обрушилось слишком много жестокой правды.
Келлин, которую она искренне считала хорошим другом, оказалась заклятым врагом, уничтожившим ее дом и близких.
Старейшина Карбоса, ее спасительница и покровительница, поддалась слепой ярости и теперь была готова испепелить весь мир.
А Уэйд, который, как она думала, должен презирать и ненавидеть обычных чернокнижников вроде Каталин, отправил Келлин, чтобы переманить ту на свою сторону.
Вера в прежний мир рушилась на глазах. Все, во что она верила, оказалось ложью.
И она не хотела, чтобы эта пропасть между ними стала еще шире.
— Если Уэйд победит старейшину... Если он убьет ее, то я...
...я больше никогда не смогу смотреть на этот огонь.
Она исчезнет, так и не сумев ничего понять, принять или хотя бы утешить ее перед смертью.
Даже если Карбоса сгорит в пламени собственной ненависти, Лилиан останется лишь безучастно созерцать пепелище этой трагедии.
— Я не хочу этого.
Лилиан до боли закусила губу и крепко сжала свой лук.
— Вы делайте то, что велел Уэйд. А ты, Келлин...
— ...
Келлин, чьи раны уже были исцелены, смотрела на нее сложным, нечитаемым взглядом.
— Это еще не конец. Так что жди. Я заставлю тебя рассказать, зачем ты это сделала, и выбью из тебя извинения. Я сделаю так, чтобы ты на собственной шкуре прочувствовала всю ту боль, что пережили мои друзья...
— Делай что хочешь.
Лилиан ожгла ее полным ярости взглядом. Глаза Келлин казались абсолютно пустыми.
Возможно, ей действительно было стыдно за свои грехи, а возможно, она просто знала, что Лилиан не способна на подобную жестокость.
Или же ей было попросту все равно.
— Так что выживи. Во что бы то ни стало.
Ведь если она умрет, Лилиан так ничего и не узнает. Не сможет ни понять, ни разделить эту ношу.
Ей хотелось услышать, как Келлин будет оправдываться, какие изощренные доводы приведет, чтобы обелить свои чудовищные преступления.
Келлин, бывшая воплощением всепожирающего пламени, походила на истинное чудовище. Она вряд ли станет просить прощения или раскаиваться в содеянном.
И все же Лилиан не могла забыть ту Келлин, с которой делила путь. Обычную, неразговорчивую девушку, которая так сильно отличалась от монстра в бушующем пламени.
Они были знакомы не так уж долго, но в глубине души Лилиан, возможно, совсем чуть-чуть считала ее своим другом.
— ...Я постараюсь.
Разговор был окончен. Лилиан развернулась и бросилась обратно — туда, где гремела битва между Уэйдом и Карбосой.
«Что произойдет, когда я прибегу туда?..»
Возможно, все это бессмысленно. Возможно, ее просто поглотит смертоносный град стрел Карбосы или всесокрушающая демоническая энергия Уэйда.
Возможно, она ничем не сможет помочь. И не найдет слов, чтобы убедить хотя бы Уэйда, не говоря уже о безумной старейшине.
«И все же... я должна...»
Она должна знать. Должна увидеть все своими глазами. Должна прочувствовать это.
«Пожалуйста, пусть никто не умирает...»
Это отчаянное, страстное желание заставляло ее бежать вперед, превозмогая смертельную усталость.
У нее все еще оставалось дело, которое она обязана была завершить.

Комментарии

Загрузка...