Глава 66

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Ладно. Давай пройдемся и поговорим.
С ней нужно было покончить раз и навсегда. Я пошел по улице вслед за Оливией.
— Ты ведь знаешь, как долго я ждала. Пора бы уже принять решение, — поторопила меня Оливия. Улицы вокруг постепенно погружались во тьму.
— Такие вопросы не решаются наспех. Ты и сама немного соприкоснулась с черной магией, так что должна понимать, насколько безрассудно твое требование.
— Я... понимаю, но...
— Если ты откажешься, мне, возможно, придется убить тебя своими руками.
Нужно сохранять хладнокровие.
Какое бы решение она ни приняла, я ничего не терял.
Если Оливия согласится, в моем распоряжении окажется сильный боец, а это несомненный плюс.
Даже если она откажется, разгласить эту тайну она все равно не сможет. Но даже попытайся она это сделать, ей бы никто не поверил.
Она может знать правду, но поделиться ей с кем-то другим ей не под силу. Возможно, мне следовало согласиться на ее предложение гораздо раньше.
— ...?
Я остановился. Издалека донесся глухой звук ударов, словно кого-то избивали.
— Ах ты, ублюдок!..
Обычное дело для любого города, разве что для Кордовы это было редкостью.
Несколько молодых парней окружили ребенка и нещадно его колотили.
Даже в самом богатом городе всегда найдутся нищие. Несмотря на кромешную тьму, мои глаза отчетливо различали их лохмотья.
Они не были похожи на зажиточных горожан — обычные оборванцы, воришки или бродяги.
— Надо помочь. Мне вмешаться? — спросила Оливия.
— Нет, постой.
Какими бы бродягами они ни были, устраивать драку на такой неосвещенной улице было странно.
Только мы с Оливией благодаря своим способностям могли что-то разглядеть в этой темноте, обычному же человеку не было бы видно и собственного носа.
Конечно, у этих парней могло быть отличное ночное зрение, но все же это казалось слишком подозрительным.
— ...Как жестоко, — прошептала она.
Действительно, слишком наигранно.
Даже если ночные улицы перед фестивалем обычно тихи, это все-таки городской квартал.
Здесь должны ходить патрули с факелами или гореть хотя бы пара примитивных уличных фонарей.
Но вокруг царил неестественный мрак.
— ...Это ловушка. Приготовься отступать.
Все это было ridiculement лишено логики. Им не было никакого смысла устраивать на меня засаду здесь и сейчас.
Но планы Казота не всегда отличались безупречной последовательностью.
«Неужели в этой операции задействованы сразу несколько лидеров?»
Когда за дело берутся разные фракции внутри одной организации, их методы неизбежно начинают противоречить друг другу.
Один из лидеров мог планомерно выстраивать интригу, чтобы выставить меня абсолютным злом и, сокрушив под этим предлогом, извлечь выгоду.
Но в то же время другой вполне мог рассудить проще: «Если цель осталась без прикрытия, почему бы просто не подослать убийц и не покончить с ней?»
— Уходим. Как можно быстрее.
— Почему?
— Присмотрись. Это спектакль. Те, кто избивают девочку, вовсе не сосредоточены на ней.
Само избиение было настоящим. Им и не требовалось имитировать удары, чтобы заманить нас в ловушку.
Найти кучку послушных бродяг и девочку на роль жертвы для них не составило бы труда.
— Видишь их напряжение?
И это было не то волнение, которое возникает, когда боишься попасться на глаза случайным прохожим. Их взгляды то и дело косились в нашу сторону, а то и вовсе косились куда-то в темноту, мимо избиваемой девочки.
Даже их голоса, выкрикивавшие проклятия и оскорбления в адрес жертвы, звучали фальшиво и безжизненно.
— Сдаем назад, медленно и непринужденно, будто ничего не заметили.
— Но как же ребенок?.. Пусть это и ловушка, разве мы не должны помочь?
Оливия тоже косилась на меня, пытаясь угадать мои мысли.
Будь она прежней Оливией, одержимой жаждой славы, она бы уже без раздумий бросилась на защиту несчастной девочки.
Не только из чувства справедливости, но и ради чести прослыть спасительницей невинной жертвы.
Однако сейчас она медлила.
— С этим я разберусь сам. Возвращайся в замок.
Я сосредоточился, пытаясь почувствовать, в безопасности ли Клэр.
«Все ли в порядке на ее стороне?»
Возможно, они слишком высоко оценивали силу темного жреца.
Ведь пытаясь убить темного жреца, отмеченного благословением божества, нужно быть готовым столкнуться со всей мощью архидемона, принимающего служение этого жреца.
Поэтому они могли решить сначала избавиться от меня.
«Хм...»
Я высвободил демоническую энергию. Кромешная тьма безлунной ночи надежно укрыла мою воплощенную демоническую энергию в своих объятиях.
Мы свернули в переулок. Там плотной стеной стояли люди в черных одеждах.
— Уэйд, это...
— Ничего серьезного.
Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять: под этими масками не скрывается никто, кто мог бы представлять для меня реальную угрозу.
Я покосился на Оливию.
Она сильна, но я не смогу сражаться, одновременно защищая ее.
Среди этих убийц вполне мог оказаться тот, кто владеет силой тьмы. Если так, ход боя может стать непредсказуемым, и случится непоправимое.
Я не мог на сто процентов гарантировать ее безопасность.
— А-а-а-а-а!!! — без лишних расспросов наемники бросились в атаку.
— Оливия!
Я высвободил демоническую энергию, создав мощный порыв ветра, который с легкостью отбросил наступающих убийц.
— Д-да!
Оливия смотрела на меня дрожащим взглядом. Я резко схватил ее за руку и слегка вонзил коготь в ее ладонь.
— Я покажу тебе свою суть. Решай прямо сейчас.
— ...Что?
— Готова ли ты служить мне?
Теперь выбор оставался за ней.
***
Еще когда они только начинали прогулку по ночным улицам, Оливия была уверена, что все идет по ее плану.
Пусть уже и поздно, в городе наверняка найдется пара открытых таверн. Стоит им выпить по бокалу-другому, как он непременно поддастся порыву.
Он согласится. Он признает ее.
И разделит с Оливией то великое благословение, которое получила Клэр.
Этого было бы достаточно. Сражаться под его покровительством, следовать за ним, обретая славу и покой.
Уэйд силен. Ей нужно лишь быть рядом. Рядом с ним безопаснее, чем где бы то ни было в этом мире.
А уж когда она заслужит его доверие и получит его силу, все станет еще проще.
Так она думала. Но реальность оказалась иной.
— Ха-а-а-а-ап!
Нападавший сделал выпад. Оливия с трудом парировала удар его меча.
— Черт!
На ней не было доспехов. Качественная броня, которая всегда надежно защищала ее в бою, сейчас осталась в замке.
Как бы хорошо ни было натренировано ее тело, клинок опытного воина, наполненный маной, все равно окажется острее любой плоти.
Малейшая рана могла стать смертельной.
К тому же она совершенно не могла сосредоточиться на противнике перед собой.
«А-а... О боже...»
Казалось, за ее спиной разверзлась сама Вселенная.
Бесконечно темная. Необъятная.
Нечто настолько колоссальное, по сравнению с чем Кордова, весь континент и океаны казались лишь жалкими песчинками, было неразрывно связано с ним.
Нет, это чудовищное нечто и было им самим.
«Что это вообще такое?..»
Его невозможно было воспринимать как человека. Уэйд не был просто смертным, который оказался сильнее прочих.
Даже его собственная плоть едва ли могла вместить в себя всю эту мощь.
Она сочилась наружу, словно вода сквозь крошечную брешь в плотине, сдерживающей океан.
И даже этой тонкой струйки было достаточно, чтобы уничтожить целые города и затопить весь мир, но истинная сила скрывалась за преградой. Там бушевал безбрежный океан демонической энергии, внушающий первобытный, бесконечный ужас.
«И этому... я собираюсь служить?»
Ей было страшно. Теперь она отчетливо понимала, почему он до последнего скрывал свою истинную суть.
От одного лишь созерцания этой бездны можно было сойти с ума. Само осознание того, что подобное существует в мире, сковывало душу леденящим ужасом.
— Кх!
Она сражалась из последних сил. Нападавшие на нее убийцы были необычайно сильны, но по сравнению с той сущностью, что высилась за ее спиной, они казались жалкими букашками.
Она больше боялась не пропустить удар мечом, а случайно взглянуть на него. Привычный образ Уэйда в ее памяти начал стремительно блекнуть.
«...Уэйд».
И тогда она вспомнила все, что он совершил.
«...»
Она должна преодолеть этот страх.
Уэйд не изменился. Его поступки никуда не исчезли.
Кем бы он ни был на самом деле, все его действия до сих пор оставались глубоко человеческими.
Он не был непостижимым чудовищем или бездушной бездной вечной тьмы. Он был человеком. По крайней мере, тем, кто изо всех сил старался поступать по-человечески.
«А раз так...»
Обретя былую уверенность, Оливия быстро оценила свое положение.
«Даже если я откажусь... ничего не случится».
Он не убьет ее. Если тот Уэйд, которого она знала до сих пор, был настоящим, он никогда не совершит столь жестокого злодеяния.
«Я останусь жива».
— Кх!
Очередной нападавший рухнул, сраженный мечом Оливии.
Окинув взглядом поле боя, она увидела, что мостовая уже усеяна телами поверженных врагов.
«Чего же... хочу я сама?»
Служение ему — смертельно опасный шаг.
Это не игра. Уэйд — далеко не обычный человек.
Стоит ей однажды присягнуть ему на верность, как все ее мысли и поступки окажутся в его полной власти.
Словно у темного жреца, поклоняющегося архидемону.
«И Клэр прошла через это?..»
Оливия должна была сделать выбор.
Ей нужно было взвесить все: то, от чего придется отказаться, приняв его власть, и то, что она обретет взамен.
— ...Хорошо.
Рыцарь приняла решение.

Комментарии

Загрузка...