Глава 47

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Думаешь... думаешь, меня так легко одолеть?
Конрад высвободил ману. Серьга в его ухе и кольцо на пальце засияли.
— Меня, наследника рода Урвид!
Он был магом. И пусть выдающимся талантом он не отличался, сила у него все же имелась.
Богатство и былая слава его семьи позволили ему обзавестись множеством мощных артефактов.
— П-получай!
С его ладони сорвался огненный шар. Судя по его размерам и скорости сотворения, это заклинание обладало внушительной разрушительной силой.
Однако Оливия уверенно шагнула вперед.
«Вот именно...»
Давече не прибегая к темным силам, она оставалась превосходным рыцарем.
Её клинок с легкостью рассек пополам огромный огненный шар. На ней в нескольких местах обуглилась курсантская форма, но она даже не обратила на это внимания.
— К-как такое возможно...
— Неужели ты думал, что меня можно одолеть столь жалкой атакой?
Она явно подыгрывала, но получалось у нее на удивление убедительно.
Оливия сделала еще несколько размашистых шагов к нему.
— О-отвали!
— Какая наглость. Ты ведь сам только что во всем признался! Сказал, что действовал по указке той организации, изводил чернокнижников и сознательно обрек своего подчиненного на смерть!
Неплохо. У нее определенно был талант к актерской игре.
Не знаю, понимала она это сама или нет, но она в точности озвучивала те слова, которые мне были нужны.
Использовать записывающий артефакт — задача не из легких, даже если прибегнуть к помощи магии.
Учитывая, что Клэр приходилось расходовать демоническую энергию, затягивать сцену не стоило.
— Е-если ты убьешь меня... моя семья тебе этого не простит!
— Значит, если я оставлю тебя в живых, никаких проблем не будет?
Пощады не было. Одним молниеносным взмахом меча Оливия рассекла руку Конрада.
— Кха-а-а-ах!
— Да, кричи сильнее! Страдай еще больше, чем те студенты, которых ты мучил!
Чтобы уничтожить мир, нужны куда более могущественные чернокнижники. Те, кто доведен до крайности и готов пожертвовать абсолютно всем.
И я был не единственным, кто это понимал. Казот тоже знали это.
Возможно, рядовые исполнители, которых я устранил, или тот же сообщник Конрад, ни о чем таком не догадывались. Они могли слепо следовать за побочной целью Казот — разжиганием вражды, преследуя лишь собственные шкурные интересы.
Впрочем, судьба ничтожества вроде Конрада меня совершенно не волновала.
Главное — не дать этому конфликту разрастись.
Достаточно просто удержать пламя в стенах Академии, не позволив ему вырваться наружу и перерасти в полномасштабную войну.
Одного этого хватит, чтобы спасти мир. Призыв Владыки Демонов затянется на неопределенный срок, а заговорщикам придется собирать «подношения живых душ» едва ли не целую вечность.
— А-а-а-а-ах!
Оливия с силой наступила на раненую руку Конрада и принялась яростно вдавливать её в землю.
— Черт... Пусти! Отпусти меня...
Клэр поймала мой взгляд и показала большой палец — мол, всё в порядке. Однако магический артефакт в её руках уже слабо мигал, предупреждая, что его заряд на исходе.
— Пора заканчивать.
Услышав меня, Оливия медленно кивнула.
— Живи. Цепляйся за жизнь, пока полностью не искупишь свои грехи!
— С чего это я должен... А-а-а-ах!
Оливия вложила всю силу в кулак. И безжалостным ударом превратила смазливое лицо Конрада в сплошное месиво.
Конрад бесславно лишился чувств. Оливия, словно опомнившись, посмотрела на меня и смущенно отвела взгляд.
— На этом... всё?
— Идеально.
Конфликты разгораются на почве взаимного недоверия и ненависти. Из-за подозрений в духе: «Почему этот преступник — или будущий преступник — до сих пор разгуливает на свободе?»
Слухи о том, что чернокнижники совершили убийство, безусловно, вызовут шок. И требование изгнать их из Академии — а в перспективе и вовсе изолировать от общества — покажется людям вполне логичным и справедливым.
А значит, нужно было направить эти подозрения в другое русло.
Новость о том, что «в Академии действовала тайная секта, которая распространяла запрещенные препараты и манипулировала чернокнижниками, толкая их на ужасные преступления», прозвучит куда более ошеломляюще.
Конечно, без доказательств это осталось бы лишь очередной сплетней, но у меня на руках было более чем достаточно неопровержимых улик.
— Отлично...
Репутация Оливии тоже сыграет нам на руку. То, что она примкнула к Каталин, конечно, бросало на нее тень, но в глазах чернокнижников это сделает её «своей».
К тому же она была превосходным рыцарем. И пускай она на время лишилась доверия принцессы, та вовсе не объявляла её врагом народа.
Мало кто посмел бы усомниться в благородстве её рода и её собственных заслугах.
— Кх-х-х...
Издав тихий стон, Конрад окончательно обмяк на земле.
Жестом подозвав Клэр, я аккуратно забрал у нее записывающий артефакт и спрятал его за пазуху.
— Всем спасибо за работу. Отчет я подготовлю завтра сам.
Я сокрушил еще один заговор Казот.
***
— Вы же говорили, что мы уйдем, как только подготовимся?
— Это были лишь слова... Принцесса поручила расследование этому ублюдку Уэйду! Нас могут раскрыть в любую секунду. Нужно убираться отсюда немедленно!
Ночь уже близилась к концу, но Виктору было не до сна.
Это была гонка со временем. Уэйд отпустил его, но никто не знал, как долго продлится его великодушие.
— И все же я не думал, что он пощадит нас.
Виктор был уверен, что их убьют. Что выбраться живыми не удастся.
Он полагал, что любые оправдания окажутся бесполезными — ведь те, кто прислуживал принцессе, обычно не знали пощады.
— Наш командир выжил только благодаря знакомству с Уэйдом.
— Какое еще знакомство... Тоже мне, великое событие.
На самом деле то, что произошло между Виктором и Уэйдом, было сущим пустяком.
Просто смазливое личико Клэр привлекло Виктора, он полез к ней, но тут же отлетел в сторону, получив от скрывавшего свою силу Уэйда одну-единственную «Стрелу Тьмы».
— Он просто сохранил мне жизнь. Наверное, я показался ему жалким.
Вот и всё. Уэйд просто счел, что он достоин жизни — или, по крайней мере, не заслуживает смерти.
— Повезло же.
Виктор и сам не считал себя праведником.
Как ни оправдывайся, в конечном счете он оставался обычным торговцем наркотиками.
Снадобье, которое поставляли его земляки, бежавшие вместе с ним, было вполне приличного качества, да и побочные эффекты проявлялись крайне редко.
И все же никто не мог гарантировать, что под его воздействием кто-нибудь не потеряет рассудок и не натворит бед.
— Надеюсь, он просто недооценил нас.
— Чтобы он не стал нас преследовать?
— Нет. Если бы он действительно был настолько мягкотелым, чтобы разбрасываться милосердием... он бы не выжил в шкуре чернокнижника.
Приготовления были завершены. Виктор вместе со своими соратниками и подручными приготовился покинуть Академию.
Пусть заговорщики из Казот рвут и мечут, но теперь, когда их раскрыли, продолжать операцию не было никакого смысла.
— Скоро рассвет. Пора выдвигаться.
Они находились во временном убежище, тайно обустроенном неподалеку от общежития. Здесь они хранили товар и собирались перед вылазками.
Но стоило Виктору распахнуть дверь, как его сковал неописуемый, удушающий страх.
— ...
Величественная. Прекрасная. И смертельно холодная.
На Виктора в упор смотрели глаза женщины-рыцаря, чей взгляд был острее самого закаленного клинка.
— Ч-что?.. Как ты здесь...
Он слышал, что к делу причастен студенческий совет. Знал, что принцесса в курсе происходящего.
Но он и представить не мог, что она явится сюда лично.
— ...Надо же, ты еще жив.
Её взор пылал подобно солнечному протуберанцу.
Настолько яростно и обжигающе, что у любого, кто осмелился бы встретиться с ней взглядом, казалось, должны были выкипеть глаза.
— Юрисия... Ваше Высочество принцесса?
— Не смей осквернять мое имя своими грязными устами.
Виктор понял, что юлить бесполезно. Соблюдать приличия перед ней не имело никакого смысла.
— Зачем ты пришла?
— Чтобы искоренить зло.
Она медленно подняла меч, направляя острие прямо на Виктора.
И хотя между ними было приличное расстояние, Виктор инстинктивно почувствовал:
Против этого монстра понятие дистанции теряет всякий смысл. Принцесса могла снести ему голову в любое мгновение, прежде чем он успеет хотя бы моргнуть.
— Я не стану спрашивать, зачем ты это делал. Зачем распространял отраву и почему оказался причастен к убийству.
— Черт возьми, так это по-твоему моя вина?! Если бы вы с самого начала не отобрали наши земли...
— Я устала выслушивать эти бредни. Мне и в столице хватило речей мятежников, клевещущих на Его Величество Императора, чтобы еще и здесь, в Академии, терпеть твое нытье.
— Да и вообще! Фабиан погиб вовсе не из-за того, что бредил от наркотиков! Он ведь использовал черную магию! Если бы он действительно страдал от ломки, он бы физически не смог сотворить заклинание!
— Ты не раскаиваешься даже на пороге смерти.
— Он просто принял дозу! К тому же мое снадобье не вызывает галлюцинаций или вспышек ярости! Это обычный стимулятор! Он просто проясняет разум!
— Похоже, тратить на тебя время бессмысленно. Твои слова пусты...
— Я говорю тебе, Фабиан вырезал тех ублюдков по собственной воле! Это был его личный вы...
Последнее, что успел увидеть Виктор, — это оказавшиеся прямо перед ним глаза принцессы.
Холодный, беспощадный взор, в котором не было ни капли жалости или понимания.
Юрисия с самого начала не собиралась его слушать.

Комментарии

Загрузка...