Глава 40

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Убийство! Человека убили!
— Зовите профессоров! Это чернокнижник! Там чернокнижник!
Поднялся жуткий переполох. Курсанты в панике разбегались кто куда.
— Ч-что происходит? Что случилось?..
У Клэр глаза разбегались от ужаса. В этой безумной толпе и хаосе она явно растерялась.
— Побудь здесь. Хорошо?
Неужели это «Казот»? Если подумать, рано или поздно нечто подобное должно было случиться.
Однако устраивать теракт в таком месте совсем не в их стиле. Пока вся Академия не окажется под их контролем, они будут действовать куда осторожнее и скрытнее.
«Чернокнижник, значит...»
Раз уж пролилась кровь, замять это дело не удастся.
Кто бы ни стоял за этим — Каталин или «Казот», — они явно пошли ва-банк.
— Ты... куда-то уходишь?
Клэр робко ухватилась за край моего плаща.
— Пойду проверю, что там стряслось.
— Но это же опасно...
— Все в порядке. Я куда трусливее, чем тебе кажется. Если запахнет жареным, сразу же сделаю ноги.
И ради себя, и ради этого мира мне следовало беречь свою шкуру.
Хоть я и был силен, это не гарантировало мне победу без потерь в любой схватке.
Если на территории Академии действительно устроил бойню один из высокопоставленных членов «Казота», разумнее всего было отступить. Но сейчас я шел просто разузнать обстановку.
— Я с тобой. Одного я тебя ни за что не отпущу.
— Клэр...
Это было рискованно, но, если поразмыслить, веских причин оставлять ее здесь не имелось.
Пусть внешне она и казалась милой и безобидной, Клэр была могущественным темным жрецом, способным какое-то время сдерживать саму Каталин.
Ни один чернокнижник не смог бы прикончить ее одним ударом, если только он не превосходил ее в мастерстве настолько, чтобы хладнокровно просчитать все ее слабые места.
— Хорошо, идем со мной. Но с одним условием: беспрекословно слушайся моих приказов. Договорились?
— Да!
Коридор был забит насмерть перепуганными студентами. Крепко прижав Клэр к себе, я прокладывал дорогу сквозь живую стену.
— М-мне трудно дышать...
— Ой, прости. Сейчас ослаблю хватку.
— Нет, хм... пожалуй, все нормально...
Уткнувшись лицом мне в грудь, Клэр пробормотала что-то невнятное, так что я даже не понял, хорошо ей или плохо.
«И все-таки, что же там стряслось?..»
— Стоять! Сюда нельзя! Подождите немного, мы во всем разберемся...
Перед дверью небольшого склада выстроились несколько рыцарей и магов.
— Н-но нужно же войти и спасти тех, кто внутри!
— Ты чувствуешь эту волну ненависти?! Кто знает, какой монстр там засел!
— Проклятье, да где носит профессора Лейлу?!
Среди них явно не было согласия, и они шумно спорили друг с другом.
— Я пойду.
— Я же сказал, посторонним нель... Постой, Уэйд?
— Чернокнижник!
Какая ирония: когда чернокнижник устраивает бойню, больше всего нужен другой чернокнижник, еще более сильный.
Нападавший, как правило, шел на верную смерть. Конечно, некоторые умудрялись скрыться с помощью пространственной магии или редких артефактов, но провернуть такое было крайне непросто.
Стоило подняться тревоге, как дежурные маги тут же разворачивали барьер, блокирующий любые телепортации.
Вырваться из этой ловушки мог лишь тот, кто обладал либо невероятными познаниями в магии, либо колоссальным запасом маны или демонической энергии.
Одолеть чернокнижника, которому нечего терять, — задача не из легких для любого мага.
Не будет преувеличением сказать, что большинство чернокнижников живут с бомбой в груди.
Пока обычный чернокнижник дрожит от страха, боясь пожертвовать ради заклинания пальцем, рукой или собственными чувствами, безумец, готовый к смерти, способен принести в жертву нечто несоизмеримо большее.
И противостоять ему мог только тот, кто превосходил его в темном искусстве.
— Я разберусь с этим. Пока сюда не прибыли леди Каталин или другие професора-чернокнижники, я сделаю все в лучшем виде.
Профессора не нашлись что ответить. Половина присутствующих здесь лично наблюдала за моей дуэлью с Каталин.
Они прекрасно знали, какой силой я обладаю, и понимали, что найти чернокнижника сильнее меня в этих стенах будет непросто.
— ...Но если ты пострадаешь, принцесса...
— Я сам со всем справлюсь.
— Хорошо. Иди. Но при малейшей опасности отступай. Если начнется бой, старайся просто сдерживать его и не лезь на рожон.
Довольно здравые слова. В конце концов, усмирять бунтовщиков — обязанность преподавателей, а не курсантов.
Я глубоко вздохнул, наложил на себя защитные чары и шагнул за дверь.
— ...Кто там еще?! Проваливайте! Я убью вас всех!..
В глубине тесного склада, содрогаясь от страха, сидел мальчик.
— Фабиан?
— Почему... почему ты здесь?
В его глазах не было безумной ярости хладнокровного убийцы — лишь затравленный, полный ужаса взгляд испуганного курсанта.
— По Академии поползли слухи, что ты кого-то убил. Все в панике разбегаются.
Судя по всему, трупы еще никто толком не видел. Все просто почуяли хлынувшую наружу демоническую энергию, увидели сочащуюся из-под двери кровь и запаниковали.
Но, как это часто бывает, догадки оказались чистой правдой.
— Выглядит все довольно жутко.
— Н-не самое приятное зрелище, правда? Ха-ха...
На полу валялось тело с начисто оторванной головой. Другой труп, с обугленной дырой в животе, завалился на деревянный ящик.
— ...Да и сам ты хорош.
Хотя по сравнению с тем, что сталось с самим Фабианом, погибшим еще повезло.
Его собственная рука, почерневшая и иссохшая, лежала в стороне. Из обрубка медленно сочилась темная, почти черная кровь.
Сквозь прорехи в разорванной одежде струилась вязкая черная жижа, похожая на полурастаявшую грязь, пачкая пол склада.
— А что я... Я ведь больше ничего не умею.
В его голосе сквозило глубокое, беспросветное смирение.
— Что произошло?
— Я принимал зелье... и они меня застукали. Я спрятался здесь, а они вышибли дверь и... Ну, в общем, так все и вышло.
Звучало убедительно. Фабиан точно не стал бы заманивать их сюда ради намеренного убийства.
— Неужели нельзя было найти место побезопаснее?
— Я пытался терпеть. Хотел... хотел доказать самому себе, что я не конченый наркоман. К тому же я думал, что если немного подождать, ты принесешь мне зелье посильнее... или хотя бы защитишь меня.
— Прости.
— Нет, это я был дураком. Ты был прав. Я ведь принимал эту дрянь вовсе не для того, чтобы стать сильнее... Я просто обычный, жалкий торчок.
Из его груди вырвался тяжелый вздох.
— И знаешь, что самое забавное? Стоило принять дозу, как ко мне пришло осознание. Я понял, какое же я ничтожество. И... понял, что у тебя никогда не было никакого «чудодейственного зелья», способного сделать меня великим магом.
— ...
— Теперь я вижу. У тебя совсем не такие глаза, как у тех, кто сидит на этой дряни. Да и когда ты встречался с Виктором, тебе было плевать на его товар. Ты... ты просто силен сам по себе. С самого начала.
Фабиан уставился куда-то в пустоту перед собой.
— Вообще-то я собирался сдохнуть. Эти ублюдки крутились возле Конрада. И перед смертью я хотел забрать с собой хотя бы его... Чего бы мне это ни стоило.
Фабиан и сам понимал: Конрад изводил его не просто из-за долгов.
Тот подговаривал толпы курсантов травить «слабых чернокнижников», и Фабиан оказался идеальной мишенью для их издевательств.
— Нельзя. Прости, но я пришел, чтобы во всем разобраться и закончить это.
— ...Меня ведь казнят, да?
Я промолчал. Будущее, которое его ждало, было беспросветным.
У него не было ни влиятельных покровителей, ни смягчающих обстоятельств. За убийство других курсантов прямо в стенах Академии его ждала самая суровая кара — в назидание остальным.
— Даже если я сдохну, никто ведь не заплачет...
Я мог сказать ему лишь одно.
— Не сдавайся.
— Не сдаваться?
Фабиан безумно уставился на меня.
— И что мне делать?! Моя жизнь уже никогда не станет прежней! Сколько ни барахтайся, сколько ни пытайся выжить — все без толку!
— Пока ты жив, все еще можно изменить.
И сделать я мог тоже лишь одно.
— Хотя бы ради того, чтобы собственными глазами увидеть, как те, кто довел тебя до этого состояния, будут влачить куда более жалкое существование.
— ...
В его угасшем взоре промелькнула слабая искра жизни.
— Тебе ведь Виктор продал это зелье?
— О-он... он неплохой парень, просто...
— Ладно, с ним разберемся позже. Но ведь те, кто измывался над тобой... Их ведь было больше, чем эти двое на полу? Это еще не конец. За ними явно кто-то стоит.
— Скорее всего, Конрад. Но он... его семья слишком влиятельна...
— Обещаю тебе: останься в живых. И я сделаю так, что он будет ползать у тебя в ногах, умоляя о смерти.
— Еще более жалким, чем я?.. Но посмотри на меня... Мое тело заживо гниет от демонической энергии...
— С этим я справлюсь.
Какими бы ни были причины, Фабиан совершил убийство. Даже я не смогу полностью его оправдать.
Однако взваливать всю вину и страдания лишь на его плечи было бы несправедливо.
Эту ношу нужно разделить. И разделить ее должны все, кто приложил руку к этому преступлению. Каждый из них обязан вкусить эту боль и гниль.
— Так что, пожалуйста, сдайся.
— ...Мог бы... мог бы сразу приказать мне сделать это.
Даже изливая потоки ярости и ненависти, его демоническая энергия не шла ни в какое сравнение с моей.
Фабиан был прав. Я мог подчинить его своей воле в ту же секунду, как переступил порог склада.
Но я предпочел поговорить.
— Поверь мне. В этот раз — по-настоящему.
Фабиан поднял на меня свои полуслепые, затуманенные гнилью глаза.
И бессильно кивнул.

Комментарии

Загрузка...