Глава 38

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
— Ушел? Эй, он ведь ушел?
— ...Да, ушел. Ты ведь и сама видишь, — с легкой улыбкой ответила принцесса на вопрос Джении.
— Фух... Надеюсь, он меня не почуял? Он ведь не вел себя как-то странно?
Сняв заклинание невидимости, Джения испуганно затараторила, все еще слегка дрожа.
— Думаю, нет.
— Ох, у меня аж сердце в пятки ушло.
Смахнув со лба холодный пот, Джения подняла взгляд на принцессу.
— И тебе совсем не страшно?
— Ну, меня скорее удивляет твоя реакция. С чего ты так его боишься?
— В смысле «с чего»? Да он же жуткий! Конечно, по сравнению со мной его магия — пшик, но... он ведь настоящий монстр.
Джения до сих пор в красках помнила ту демоническую энергию, которую он высвободил во время турнира.
— Ни один чернокнижник из тех, кого я знаю, не способен высвободить настолько мощную демоническую энергию.
— Согласна. Но, возможно, нам просто не хватало опыта.
— Да он наверняка какой-нибудь великий злодей, чье могущество превосходит все наши фантазии!
— Разве его сила не может быть порождением обычной ненависти и гнева? Я слышала, что чернокнижники черпают мощь именно из этих чувств.
— Всему есть предел!
Хотя между черной и обычной магией лежала пропасть, Джения была чрезвычайно начитанной и эрудированной.
И пусть сама она не управляла демонической энергией, у нее хватало ума, чтобы не поддаваться на его уловки.
— Он наверняка совершил нечто ужасное. Но знаешь, что пугает сильнее всего? Мы ничего о нем не знаем!
— И что с того?
— Как «что»?! Мы не знаем о нем ровным счетом ничего! Вот, к примеру, Каталин. Пусть она и совершила великие грехи, но мы хотя бы примерно представляем, как и что она натворила.
— ...
— Ну, вырезала пленных или преступников, или, пользуясь богатством, нанимала разбойников для грабежа мирных жителей! Тут все понятно и предсказуемо! А этот парень... у-у-у! Полная неизвестность! Мы вообще ничего о нем не знаем!
Безумие и магия всегда шли руку об руку, и даже такая опытная волшебница, как Джения, не была исключением.
Принцесса лишь снисходительно улыбалась, глядя на то, как Джения накручивает себя все сильнее.
— Не знаем? И что же он мог совершить? Разрушил Империю?
— Ну, это вряд ли.
— А вдруг из-за его злодеяний мы все уже давно мертвы? Вдруг наши мозги просто плавают в каких-нибудь банках, а все это пребывание в Академии — лишь коллективная галлюцинация?..
— Твоя фантазия зашла слишком далеко, Джения.
— А ты слишком беспечна! Ты ведь принцесса! Прояви хоть каплю бдительности!
Джения, не в силах сдержать досаду, почти кричала на принцессу.
— Зачем?
— Да затем! Ну не бывает так, чтобы столь красивый парень «совершенно случайно» обрел невероятную мощь благодаря эмоциям и «просто так» решил тебе помочь!
— Но я ведь принцесса.
— О-о-у... Терпеть не могу эту твою вечную самоуверенность!
Слова звучали грубо, но для них подобная манера общения была в порядке вещей.
— Ладно, пусть мои страхи преувеличены, но его намерения явно нечисты! Тебе не приходило в голову, что он просто пытается тебя соблазнить, используя свою внешность?
— Исключено. Я умею разделять личные чувства и государственные дела. В конце концов, придет время, и отец сам выберет мне достойного жениха.
— Да заведи ты уже себе хоть какие-то отношения-а-а! Познай наконец человеческие чувства-а-а!
Джения кричала так неистово, словно ее главной целью в жизни было как следует отчитать подругу.
— Успокойся. Лучше выпей чаю.
— Н-нельзя мне! Он слишком хорошо бодрит, я же дала себе слово пить его только во время работы...
Однако тело оказалось куда слабее разума. Не в силах устоять перед пленительным ароматом, Джения уже тянулась к чашке, которую протягивала ей принцесса.
— Ух...
Раздалось тихое прихлебывание — Джения сделала первый глоток.
— Фух... О-ох... Так, ладно, нужно успокоиться...
— Вот и умница. Наша Джения такая послушная.
— Я тебе не ребенок... — буркнула Джения, надув губы.
Но, несмотря на напускную обиду, злиться дальше она уже не могла.
— И все же мои сомнения никуда не делись. Почему ты так безоговокочно веришь этому парню?
— Я ведь уже говорила. Потому что хочу верить.
— Хочешь верить?..
Принцесса мягко улыбнулась.
— Как ты сама заметила, он весьма недурен собой... Но главное — у него есть гордость, решимость и, если можно так выразиться, «живая душа». Редкое качество для чернокнижника.
— ...
— До того как я поступила в Академию, чернокнижники были для меня лишь целями, подлежащими уничтожению.
Принцесса опустила взгляд на свой меч, с которым никогда не расставалась.
Клинок, омытый кровью стольких врагов, что запах железа, казалось, въелся в саму сталь навечно.
— Мне не нужно было выслушивать их оправдания или истории. Не нужно было сочувствовать их доле или мириться с самим фактом их существования. Достаточно было просто нанести удар. Так я считала.
— Но ведь в Империи тоже есть чернокнижники, разве нет?
— Наши пути никогда не пересекались. Ни один из них не занимал достаточно высокого положения, чтобы сметь поднять взор на принцессу.
— Ну, тут ты права. Чернокнижники, которые чтят закон, обычно не отличаются великой силой.
Вопреки расхожему мнению, далеко не каждый чернокнижник был преступником.
Кто-то выбирал этот путь, чтобы защитить границы от внешних врагов, кто-то шел на эту жертву ради борьбы с монстрами.
Однако они никогда не могли достичь истинного могущества. Ограничения в совершении злодеяний накладывали непреодолимый барьер на их развитие.
— К тому же я ни разу не видела, чтобы кто-то из них мог четко разграничить добро и зло.
В глазах принцессы, чей разум прояснился от горячего чая, промелькнула тень глубокой ненависти.
— Стоило мне осудить зло, как они сжимались от страха вместо того, чтобы поддержать меня. Стоило мне восславить добро, как они принимались выискивать в нем малейшие изъяны и брызгать ядом.
— Ну, это на них похоже, — пожала плечами Джения.
— Они обычные трусы. Империя пока вынуждена терпеть их присутствие и прибегать к их силе, и это позор. Я считала, что рано или поздно они должны исчезнуть с лица земли.
Ненависть принцессы к черной магии не была секретом. Ее столкновение с Каталин было лишь вопросом времени.
— Но он оказался другим. Он не произносил пафосных речей... он вел себя удивительно просто. И в разговоре, и в поступках.
Для Юрисии чернокнижники всегда были демонами в человеческом обличье. Врагами, которых следовало истреблять или как минимум изгонять из общества.
Но правила Академии были непреклонны. Даже принцесса не могла потребовать выдворить всех чернокнижников только потому, что ей так хочется учиться в Академии.
Она пыталась сделать все возможное, чтобы хотя бы не пересекаться с ними на занятиях, но тщетно. В конце концов ей пришлось смириться.
— И вот появился чернокнижник, которого мне не нужно ненавидеть. Тот, кому я могу доверять.
— И это все?
— Разве этого мало? Теперь мне не нужно изводить себя ненавистью ко всем чернокнижникам без разбора. Я обрела друга, на которого могу положиться.
Джения молча кивнула. Юрисия была ее давней подругой, и Джения всегда считала, что ей несказанно повезло с такой дружбой.
Дело было не в титулах. Их разделяла глубина души и благородство характера.
— Я ненавидела их, потому что считала это своим долгом. Как принцесса, обязанная править Империей по законам добра и служить примером для своего народа, я не могла поступать иначе.
— ...
— Но видит небо, как тяжело постоянно носить в себе эту злость, презирать, ненавидеть и гневаться.
Вопреки бушевавшему в ее душе пламени, принцесса вовсе не находила удовольствия в ненависти. Она старалась избегать ее всеми силами и искренне радовалась, когда появлялась возможность отпустить обиды.
— Если он останется прежним, если Уэйд действительно тот, за кого себя выдает... я смогу сберечь этот покой. Я хочу этого. Всем сердцем.
Верить, потому что хочется верить.
Вопреки своему величественному и грозному облику, принцесса тянулась к людям сильнее, чем преданный пес к хозяину.
Она хотела любить, хотела дарить радость и быть опорой для тех, кто в этом нуждался.
— Чернокнижник может быть добрым. Сама по себе демоническая энергия не делает человека монстром. Зло, которое я видела в них прежде — это лишь порочность отдельных личностей...
Сделав еще один глоток, принцесса негромко продолжила:
— И глядя на него, я могу верить в это.
Чувства всегда были сильнейшим стимулом. Именно поэтому принцесса верила Уэйду.
— Ну... не знаю. Буду молиться, чтобы он тебя не предал. Парень выглядит сообразительным, да и амбиций ему не занимать. Наверное, переживать не стоит... — задумчиво протянула Джения.
Джения озабоченно покачала головой.
— Я тоже на это надеюсь.
Уэйд не был первым чернокнижником, которому доверилась принцесса. И, скорее всего, не станет последним — даже если в итоге предаст ее.
Принцесса открывала душу с поразительной легкостью и так же легко получала удары в спину. Но она упрямо продолжала верить вопреки любой боли.
— Да ладно, прорвемся! Если этот тип посмеет обидеть нашу Юрисию, я лично устрою ему веселую жизнь!
Джения воинственно потрясла кулаком.
Для Джении ее подруга Юрисия оставалась хрупкой и беззащитной девочкой, нуждающейся в опеке, пусть даже та была на голову выше ее и одним своим присутствием внушала трепет.
— Что ж, полагаюсь на тебя.
Но улыбка Юрисии в этот момент была прекрасна. И ее действительно стоило защищать.

Комментарии

Загрузка...