Глава 3

Я стал тёмным магом, властвующим над героинями.
Толпы курсантов то собирались, то расходились.
В Академии только-только начался семестр. Взволнованные юноши и девушки суетились, спеша на выбранные лекции.
— Фух...
Силу я обрел. По крайней мере, получил источник энергии.
Однако учиться применять эту силу мне все равно придется с самых азов, наравне со всеми курсантами.
Знания о мире игры не распространялись на такие мелочи, как процесс освоения каждого конкретного заклинания.
Я направился туда, куда мне было нужно.
— Слышал вчерашние слухи? Каталин...
— Да уж, жуть какая-то. На курсе черной магии в этом году будет жарко.
Пропуская мимо ушей болтовню курсантов в коридоре, я шел дальше.
Я четко понимал, что должен делать. Времени перед самым началом семестра было в обрез, но мне хватило, чтобы разложить все по полочкам.
Я уже убедился, что главного героя в этом мире нет. А значит, именно мне придется предотвратить грядущую трагедию и не допустить возрождения Короля демонов.
Я открыл дверь. Кое-как рассевшиеся по местам курсанты проводили меня настороженными взглядами.
— ...Это еще кто?
Один из уже сидевших в аудитории негромко спросил соседа.
— Без понятия. Очередной сброд, наверное.
Игнорируя их шепотки, я отыскал свободное место и сел.
Вокруг то тут, то там виднелись кучки учеников-чернокнижников — судя по всему, таких же бесперспективных, как и я в их глазах.
— Из-за таких отбросов к чернокнижникам и относятся как к грязи.
Один из курсантов, судя по виду — выходец из приличной семьи, недовольно процедил, глядя в мою сторону.
Впрочем, его можно было понять.
Те, кто решает овладеть черной магией и силой тьмы в этом мире, обычно просто ищут легких путей к могуществу.
Или же жаждут колоссальной силы, которую невозможно получить обычными методами.
— Наверняка приперлись сюда с мыслью: «А вдруг и у меня получится стать чернокнижником?»
Разумеется, одного лишь обращения к черной магии недостаточно, чтобы стать сильным.
За это нужно платить. Требуется преданность злу, готовность совершать ужасающие злодеяния, от которых любого бросит в дрожь, и сам страх.
— Без благородного происхождения и должной решимости соваться в черную магию — это...
Договорить он не успел: дверь снова распахнулась.
Каждый, у кого была хоть капля таланта к черной магии, невольно повернул голову к выходу.
В аудиторию хлынула демоническая энергия. Ее было так много, что оставалось лишь гадать, как обычная дверь умудрялась сдерживать этот колоссальный напор.
— Ой, какая здесь чудесная рабочая атмосфера! Честно говоря, я впервые вижу таких прилежных первокурсников...
В кабинет, робко приоткрыв дверь, вошла темноволосая женщина-профессор в толстых очках.
— Даже такая гениальная чернокнижница, как леди Каталин, в этой группе наверняка... добьется выдающихся успехов!
Каталин, стоявшая позади профессора, окинула аудиторию ледяным взглядом.
— Возможно, вы правы.
То ли профессор не заметила сквозящего в голосе Каталин холода, то ли просто сделала вид, что не заметила, но на ее лице появилась неловкая улыбка.
— Простите, что так долго вас задерживала, леди Каталин!
— Ничего страшного.
Каталин едва заметно кивнула и, поджав губы, направилась к месту, которое для нее приготовили.
Официально места не распределялись, но все всё понимали: другие благородные чернокнижницы с угрожающим видом заранее оставили для нее лучшее кресло свободным.
— ...?
И тут наши взгляды встретились.
Это длилось всего мгновение — миг, который никто больше не заметил.
Она посмотрела на меня. На ее лице отразилась сложная гамма чувств — смесь настороженности и презрения.
«Ха...»
Все ясно. Похоже, Келлин оказалась никудышной лгуньей.
Привлекать внимание Каталин мне совсем не хотелось, но отступать было поздно — я уже оседлал тигра. И пресмыкаться перед ней теперь не имело никакого смысла.
Я спокойно выдержал ее взгляд. Каталин, сделав вид, что ничего не произошло, прошла к своему месту.
— Что ж, раз все в сборе... Давайте начнем?
Профессор слегка постучала по магической деревянной доске и изящным почерком вывела свое имя.
— Можете звать меня Лейла. В течение этого года я буду преподавать вам черную магию. Давайте хорошенько постараемся вместе!
Некоторые недовольные курсанты скривились, явно не оценив ее мягкого и дружелюбного тона.
— Для начала... поднимите руки те, кто сегодня впервые приступает к изучению черной магии?
Руки подняли примерно половина присутствующих. Я оказался среди них.
— О, как вас много. Что ж, тогда сегодня мы начнем с самых основ — с простого «контракта».
У поднявших руки курсантов округлились глаза.
Наверняка каждый из них грезил о том, как в один миг обретет невероятное могущество, вырвется из нищеты и поднимется на вершину общества.
Однако те, кто уже заключил контракт, смотрели на новичков с нескрываемым презрением.
— Но помните: к выбору контракта нужно подходить со всей серьезностью. Надеюсь, все присутствующие здесь уже приняли твердое решение?
Сделка с демоном — дело нешуточное. Как и говорила профессор, такие решения не принимаются наобум.
Впрочем, те, кто пришел на это занятие, должны были заранее подготовиться к подобному.
— ...Какая глупость.
Сидевший рядом со мной курсант раздраженно поморщился.
И он был прав. Какого бы сносного демона или подношение ни предоставила Академия, от этого «сиюминутного контракта» не будет никакого толку.
Чернокнижник, не обладающий всепоглощающей ненавистью, способной испепелить весь мир, или не связанный судьбой с демоном, проявляющим интерес к людям или конкретному роду, никогда не сможет овладеть истинной магией.
Несмотря на ворчание соседа, курсанты один за другим начали выстраиваться в очередь перед Лейлой.
— Я... я буду первым!
— Успокойтесь и сделайте глубокий вдох. Будет больно, да и зрелище не из приятных.
Перед ними стоял огромный таз, до краев наполненный темной кровью.
— Ох...
— Это куриная кровь. Вам придется к этому привыкнуть. В конце концов, нет пути проще и быстрее, чем купить чужую «смерть» за деньги.
— Д-да!
— Опустите руку в таз и попробуйте заговорить с этим «безымянным демоном».
— По... понял...
— Он совсем слабый. Что бы он вам ни нашептывал, пока я рядом, он не причинит вам вреда. Если начнет нести чушь, просто представьте, что даете ему хорошего пинка, и действуйте.
Мальчик, крепко сжав дрожащие губы, опустил руку в таз.
— Гх... а-ах...
Из его горла вырвался полный боли стон. Одновременно с этим из таза, подобно дыму, начала сочиться демоническая энергия.
Контракт был заключен. Он совершил сделку со тьмой ради силы, и теперь пришло время платить по счетам.
— Для первого раза это может быть шоком, так что присядьте вон там, позади. Если станет совсем плохо, сходите в лазарет. Итак, кто следующий?
Видя, как первый доброволец едва не лишился чувств, курсанты затрепетали от страха, но все же один за другим начали опускать руки в кровавую жижу.
— Я... я боюсь! Я не смогу!
— Это тоже разумный выбор. Вы можете сразу подать прошение о переводе на другой факультет. А если пока не определились, то можете просто посещать лекции вольнослушателем и не торопясь все обдумать.
Одна из робких благородных девиц в слезах выбежала из аудитории. Лейла лишь мягко проводила ее сочувствующим взглядом.
Ученики, уже имевшие контракты, смотрели на нее с насмешкой, но те, кто завершил ритуал до начала занятий, не спешили осуждать беглянку.
— Так даже лучше. По крайней мере, это было разумно.
— Чем соваться в черную магию без гроша за душой, куда умнее стать содержанкой какого-нибудь престарелого аристократа.
Вскоре очередь иссякла. Все желающие заключили свои контракты. Кровь на дне таза почти полностью испарилась.
— Кажется, остался еще один?
Взгляд профессора остановился на мне.
— Вы ведь упомянули, что изучаете черную магию впервые? Курсант Уэйд, верно? Не волнуйтесь, подходите и начинайте ритуал.
— Благодарю, но я откажусь.
— Вот как? Что ж, можете не торопиться. А если у вас уже есть контракт с другим демоном, то цените эту связь.
Лейла отнеслась к этому спокойно, однако остальные курсанты уставились на меня с презрением.
— Погодите, это же тот трус, который вчера дерзил леди Каталин?
— Да он и вчера-то двух слов связать не мог от страха...
Я не планировал этого, но сложившуюся ситуацию вполне можно было оберечь себе во благо.
Для чернокнижника крайне важно казаться жестоким и могущественным, но, как ни странно, умение скрывать свою истинную силу ценилось не меньше.
Выходцам из великих семей незачем таиться. Они всегда могут объяснить источник своей силы семейными тайнами или древними ритуалами, доказав, какую именно «цену» они заплатили за свое могущество.
Однако с теми, кто обрел силу «нетрадиционным путем», все обстоит иначе.
Пусть черная магия и считается необходимым злом, общество никогда не примет того, кто ради обретения силы приносил в жертву детей или устраивал массовую резню.
Пока не настанет решающий момент, мне нужно держать свои карты при себе.
— Что ж, раз с контрактами мы закончили... Давайте посвятим оставшееся время вводной лекции по основам черной магии?
Кое-где раздался недовольный ропот, но профессор лишь мягко улыбнулась, проигнорировав возмущение аудитории.
Занятие продолжилось.

Комментарии

Загрузка...