Сначала Чжу Вэнь научил Ли Коу отвешивать глубокий поклон с соединенными перед грудью руками — это был самый обычный и распространенный ритуал.
Ли Коу честно повторил за ним трижды, но, изобразив нечто похожее, решил больше не тратить на это время.
Тогда Чжу Вэнь принялся обучать его тому, как правильно опускаться на колени и совершать поклоны. Ли Коу поневоле вспомнил те высокие задницы сунских военачальников.
Впрочем, стоять на коленях в древности означало особую позу для сидения, тогда как поклон предполагал земной поклон с касанием пола лбом.
При этом поклоны делились на легкие и глубокие, и применялись они лишь в торжественных случаях или во время жертвоприношений предкам.
После этого Чжу Вэнь научил Ли Коу особой поступи — стремительному шагу, когда идут мелко и быстро, причем походка мужчин и женщин заметно различалась.
Повторив все это трижды и убедившись, что Ли Коу усвоил урок, Чжу Вэнь посмотрел на его головной убор и поинтересовался, как тот собирается объяснить историю со своими волосами.
Ли Коу ответил: — Это была вынужденная мера, когда я вырывался от западных варваров. — Он указал на свое лицо и спросил: — Иначе какими судьбами я, в моем возрасте, смог бы проскользнуть мимо?
Чжу Вэнь покачал головой и напомнил Ли Коу, что необходимо продумать детали: — Гражданские чиновники, пожалуй, не станут допытываться до таких мелочей. Но раз уж старший братец заявляет, что сбежал из-под контроля западных варваров, боюсь, цзинлюэши непременно расспросит о диспозиции войск Си Ся, к этому нельзя относиться легкомысленно.
Откуда Ли Коу было знать военно-географическую обстановку тех времен, чтобы гладко выстроить эту ложь?
Поразмыслив, он прямо заявил: — Я всего лишь прятался, с какой стати мне было разглядывать вражескую расстановку войск?
— Но тут дело касается военной стратегии, и цзинлюэши наверняка потребует подробностей, — сурово произнес Чжу Вэнь. — Семь поколений клана Шэ были военачальниками, а цзинлюэ-дажэнь лично громил западных варваров под началом цзоуцзюнь Гунминь Цзе. Восемь заповедей — «быть предельно осторожным и действовать шаг за шагом» — усвоены им назубок, так что и не думай пытаться провести его.
Ли Коу невольно заподозрил неладное: уж не выведывает ли и сам Чжу Вэнь, кто он такой?
Подозрительно взглянув на Чжу Вэня, Ли Коу решил положиться на собственную память и мысленно восстановить географию к югу от гор Хэланьшань и к северу от реки Цзинхэ. Впрочем, эти места были ему не слишком знакомы — он лишь кое-что слышал краем уха о родных краях. К тому же он бывал в Цинъяне и имел общее представление о рельефе этого стратегически важного района, так что обвести вокруг пальца любителей докапываться до истины не составит особого труда.
Тогда Ли Коу сообщил Чжу Вэню, что сколько себя помнит, сегодня он бродил по одной горе, завтра — по склону другой, кружил исключительно к югу от Хэланьшани и, уж не помнит в каком по счету сражении, услышал лишь: «И пехота, и конница западных варваров двинулись лавиной». После этого он «зарубил трех-четырех человек и сломя голову бросился в горы», и с тех пор «помнил лишь одно: его дом в Вэйчжоу, поэтому и подался на юг». Неожиданно он «оказался в пределах Циньчжоу», потом «снова повстречал тибетцев», а затем столкнулся с теми, кто «кричал, что все идут в Вэйчжоу». Так он «вместе со всеми и добрался до Вэйчжоу».
Чжу Вэнь слушал этот бред с квадратной от ужаса головой и наконец вымолвил: — Старшему братцу лучше было бы заявить, что он выбрался из Тяньдушаня.
Ли Коу возразил: — Откуда мне знать, что это за Тяньдушань? Иначе с чего бы мне сбиться с пути и вместо Вэйчжоу угодить в Циньчжоу?
Не найдя выхода, Чжу Вэнь решил сам подсказать выход.
Он посоветовал Ли Коу твердить одно: ничего не помню, мол, прибился в тумане к пределам Циньчжоу и в потоке беженцев ввалился в Вэйчжоу.
Чжу Вэнь собирался заявить, что водил знакомство с отцом Ли Коу, да только вестей о нем не было уже десяток лет, а все письма затерялись в вихре войны: — Только так и можно объяснить, почему мы сначала не узнали друг друга, а разговорившись, вспомнили былое. Но для этого нужно подыскать какой-нибудь повод, чтобы доказать: старший братец — истинный подданный Сун, иначе те, кто позарится на чужое добро, ложно обвинят тебя в шпионаже в пользу Си Ся. Старший братец еще не ведает, сколь коварны людские сердца — ради денег люди готовы пойти на любые убийства.
С этим Ли Коу был полностью согласен, но его удивило другое: — Разве бывали шпионы из Си Ся моего возраста, да еще такие, что собственноручно перебили с десяток солдат врага?
Чжу Вэнь просиял: — А вот и зацепка! Даже если кто-то заявит, что старший братец разыгрывал карту членовредительства, у нас теперь найдется чем возразить.
— Проще простого: пусть они сами себя изувечат подобным образом, — бросил Ли Коу и тут же предупредил: — Проследи, чтобы домашние тоже запомнили эту историю.
Однако он переложил все родственные узы на поколение предков — а что делать, если официальные власти вдруг вздумают расспросить об именах его матери и отца?
Родители обязаны прожить сто лет в здравии и безмятежности!
Чжу Вэнь рассмеялся: — Похоже, у предков старшего братца были некоторые шероховатости в отношениях.
— И довольно серьезные шероховатости, — не стал развивать тему Ли Коу.
Он лишь повторил, что его близкие затерялись в огненном вихре войны, и Чжу Вэнь не стал возражать.
Покончив с улаживанием деталей, Чжу Вэнь отправился наставлять домочадцев, а Ли Коу вышел за порог и столкнулся с Лян Дэном, который мрачно входил во двор. Позади него плелись два подручных — вид у всех троих был прескверный.
От Лян Дэна разило вином; неведомо где он пропадал, но полы его одежды были испачканы угольной пылью — судя по всему, он ходил вести торговые дела.
Ли Коу остановился под аркой ворот. Заметив его, Лян Дэн бросил спутникам: — Ступайте приберите все счета, через несколько дней возвращаемся в Хуатин.
Затем он сложил руки перед грудцем и с крайним унынием обратился к Ли Коу: — Уж не в военное ведомство ли путь молодого господина Ли?
Ли Коу поинтересовался: — Что тревожит господина Ляна?
Лян Дэн подошел, с размаху уселся на порог под аркой, принялся перебрасывать из руки в руку комок снега и раздраженно произвел: — До чего же несговорчивый народ в этом уезде Пинлян! Сотню ши угля я отпустил им в долг еще до снегопадов, а они и после метели не спешат расплачиваться. Снова отговариваются тем, что зима на исходе и уголь больше ни к чему. Ублюдки! Пользуются чужим добром, а долговые расписки оплачивать не хотят, норовят заставить меня сбросить цену!
Про себя Ли Коу подумал: надо же, оказывается, прямо здесь, под боком у Вэйчжоу, есть еще и уезд.
Услышав знакомое название, он почувствовал себя увереннее и решил воспользоваться случаем, чтобы расспросить об административном делении Вэйчжоу.
Лян Дэн ни о чем не подозревая дал беглые пояснения, а Ли Коу подумал: — Оказывается, округа династии Сун тоже делились на высшие, средние и низшие. Вэйчжоу — округ низшей категории, видимо, по численности населения. Иначе, учитывая его статус тыловой базы Цзиньюаньской дороги для войны против Западного Ся, ему никак не положено быть низшим округом. Зато эти пять уездов, один город и одна крепость звучат совсем непривычно. Если же объединить пять уездов — Пинлян, Паньюань, Аньхуа, Чунсинь и Хуатин — в один округ, это примерно соответствует половине современного городского округа. Но что это за город Цзинся и крепость Ганцюань? Название крепости кажется до боли знакомым, где-то я его уже слышал... В каком же романе о попаданцах оно упоминалось? Впрочем, вряд ли она принадлежала Вэйчжоу.
Ли Коу поспешил обратиться за советом к Лян Дэну: — Вы изъездили вдоль и поперек всю страну, познания ваши поистине выдающиеся. Как известно, в торговле на первом месте стоит население, а следом — экономика. Какова же численность жителей в Вэйчжоу? Много ли удается накопить простому люду за год?
— Куда мне до выдающихся познаний, — с улыбкой отозвался Лян Дэн. — Молодой господин совсем не похож на сверстников, изъясняется ладно — сразу видно основательное семейное образование. — И продолжил: — Народу у нас в Вэйчжоу немного. Я слыхал, как в Хуатине какой-то чиновник сказывал про ревизию времен правления Чуннин: в Вэйчжоу насчитывалось свыше двадцати шести тысяч дворов, но не дотягивало до двадцати семи тысяч, а душ — чуть меньше шести с половиной десятков тысяч. Сейчас-то людишек, пожалуй, прибавилось, но до четырех десятков тысяч дворов и сотни тысяч душ тут еще далеко. Наверняка часть скрыли от учета — простым людям такое не по силам, прятать дворы без надобности тем богатеям, у которых тысячи му пахотной земли. Что же до накоплений... — он усмехнулся. — Молодой господин человек книжный, видали вы в какой-нибудь династии простой люд с годовыми накоплениями?
С возрастающим гневом он добавил: — Даже если в книгах что и записано, то лишь про богатеев. Разве считают за людей хоть кого-то из простых смертных те толстосумы?!
Ли Коу перевел тему: — Оставим это. Когда господин Лян собирается на родину?
Лян Дэн удивился: — Уж не собрался ли молодой господин прикупить угля?
— Когда погода прояснится, всех взрослых погонят на починку городских стен, мне тоже нужно чем-то зарабатывать на жизнь, — ответил Ли Коу. — Мне понадобится немного угольной крошки и мелкого угля, совсем чуть-чуть, трех-пяти доу на день хватит с лихвой.
До перемещения в прошлое в его родной деревне как раз внедряли проект перехода с угольного отопления на газовое. Раньше каждую зиму сельчане сами лепили угольные брикеты, и на всю деревню приходилось добрых полтора десятка прессов. Позже, когда благодаря Хуатинским угольным шахтам провели дешевый газ, уезд стал массово переходить на голубое топливо, а старые прессы для брикетов конфисковали и свалили в кладовую сельсовета. Раз уж Ли Коу затевал мелкую торговлю, лучше всего подошли бы как раз такие брикеты.
Услышав это, Лян Дэн пренебрежительно махнул рукой: — Разве это количество! В благодарность за вчерашнее угощение я готов просто так подарить тебе десять ши. Другое дело, что мелкий уголь горит долго, но дыму от него невпроворот, да и пламени нет — на кой он сдался молодому господину?
Выходит, уголь стоит еще дешевле?
Обрадовавшись про себя, Ли Коу вслух произнес: — В торговле каждый грош на счету, как я могу принимать такие подарки от господина Ляна? Если вы пропробудите в окружном городе еще три-пять дней, я непременно загляну к вам прикупить немного угольной пыли.
— Плёвое дело, — отмахнулся Лян Дэн. — Я накажу приказчику в угольной лавке, так что смело приходите, коли надумаете брать.
— Премного благодарен, господин Лян, — ответил Ли Коу.
Только он собрался расспросить о положении дел в окрестностях, как из глубины двора появился Чжу Вэнь.
А спереди уже доносился голос Чжан Сяои: — Живее шевелитесь, не то опоздаем и схлопочем знатную побудку!
Ли Коу пришлось спешно проститься с Лян Дэном, втайне надеясь, что тот пробудет в уездном городе подольше.
Эти места были родной землей, но вовсе не той, к которой он привык.
Ему хотелось расспросить обо всем как можно подробнее, отыскать хоть что-то, совпадающее с воспоминаниями о доме.
Иначе он не знал, как пережить этот этап паники, когда казалось, что обрести почву под ногами не удастся уже никогда.
Здесь он был лишь несчастным чужаком.
Выйдя за арочные ворота, Ли Коу заметил, что Лян Дэн по-прежнему помрачнел лицом, и сердце его дрогнуло.
Окружной город находился совсем недалеко от Хуатина.
Если представится возможность, он бы не прочь съездить туда лично.
Он понятия не имел, как добывали уголь в эту эпоху, но зато повидал отсталые методы добычи в современности.
Он помнил, как после устроился на работу и однажды ездил в командировку в поселок Анькоу — в том местечке, славившемся углем и глиняными горшками, ему довелось повидать кое-какое примитивное горнодобывающее оборудование.
Доводилось ему видеть и экспозицию исторического парка угольной промышленности, где описывался процесс добычи угля во времена Китайской Республики.
Все это тоже можно считать его багажом знаний. Если удастся взглянуть на шахту воочию и в памяти всплывет что-то полезное — будет просто замечательно.
Даже если не удастся взять под контроль угольный пласт, выручить деньги за дельный совет тоже неплохо.
Ли Коу осведомился: — Где именно в Хуатине находится угольная гора господина Ляна?
— Прямо к северо-востоку от уездного центра, местные зовет ее просто угольным карьером, — ответил Лян Дэн.
Ли Коу предположил, что это должно быть где-то поблизости от поселка Анькоу, и спросил: — Можно ли нанести вам визит?
Лян Дэн и помыслить не мог о каком-то подвохе. С улыбкой он ответил: — Как только молодой господин обустроится, стоит лишь проехать полдня на коне, а на месте любой прохожий укажет, где я веду дела.
Ли Коу кивнул: — Непременно навещу, как только устроюсь.
Лян Дэн обрадовался: у этого юнца водятся деньги, да и видом он богат.
Уж не надумал ли тот заняться угольным делом?
Если так, тем лучше — раз уж у паренька есть связи в резиденции цзинлюэши, ему не страшны никакие поборы.
Лян Дэн с поклоном подтвердил, что намерен пробыть в окружном городе еще несколько дней.
Ради того, чтобы дождаться верных вестей, стоило потратиться посущественнее.
Ли Коу повернул назад во внутренний двор и в главной зале заметил лавочника, который омывал во рту пастой остатки зубного порошка.
— Вещь превосходная, и ароматная! — лавочник ничуть не смутился, лишь пытливо заглянул Ли Коу в лицо, желая узнать, какова цена этой ароматической пасты для чистки зубов и велик ли объем ее производства.
Если бы она стоила дешевле и выпускалась в больших количествах, он бы наверняка уговорил богатея Чжана вложиться деньгами и закупить партию для главного винного дома.
Ничего не отвечая, Ли Коу вышел через парадные двери вместе с Чжан Сяои и Чжу Вэнем.
Ветер бушевал вовсю, но снег прекратился, и в Вэйчжоу наступил самый морозный день перед началом весны.
— Переживем эти два дня, и погода потеплеет, — заметил Чжу Вэнь.
Чжан Сяои со смешком произнес: — Весна приходит с холодами, мерзни потом полгода — в этом году весна в Вэйчжоу выдалась на редкость злющая!
За разговором троица направилась на главную улицу.

Комментарии

Загрузка...