Ли Коу был беден как церковная мышь, и хотя его исторические баллы не равнялись нулю, их было совсем немного.
Он про себя рассуждал, что даже год ему приходится вычислять по Пинсячэну, не говоря уже о понимании эпохи Северной Сун.
Единственными двумя вещами, на которые он мог положиться, оставались его собственный ум и кулаки.
Возможно, моя система-помощник тоже считается, — мысленно рассуждал Ли Коу, стоя в комнате.
Пришло время провести ревизию того, что принесла с собой система.
Открыв инвентарь, Ли Коу не почувствовал особого воодушевления.
Полезного добра было много: например, всякая утварь из деревенского комитета, по большей части стеклянная, которую можно было обменять на деньги.
В небольшом магазинчике нашлось столько товаров повседневного спроса, что их хватило бы на несколько сотен человек почти на ползимы. В основном это были снеки, японские товары и предметы обихода, зубной пасты имелось несколько коробок, зубных щеток — несколько упаковок, для его личных нужд этого было более чем достаточно.
Помимо этого, нашелся немаленький склад: внутри хранилось некоторое количество табака, алкоголя, сахара и чая. Даже при высокой цене выручить за них много денег не получится, а вот несколько эмалевых тазов, на его взгляд, явно уступали керамическим чашам для воды.
Расположенная по соседству амбулатория, напротив, очень успокоила Ли Коу: за исключением сложных операций, остальных медикаментов было вдоволь, в том числе множество принадлежностей для капельниц.
Эта деревня находилась на оживленном транспортном узле, и если у жителей окрестных селений что-то случалось, они обычно ходили за лекарствами именно в эту амбулаторию. Изначально амбулатория находилась в частной аренде, но поскольку на все виды лекарств существовали строгие правила, а незаконная продажа медикаментов запрещалась, прежний хозяин бросил это дело еще полгода назад. Если бы не это, Ли Коу не оказался бы так благовидно сослан несколькими главами в эту деревню.
В другом складе действительно обнаружилось немало хороших вещей.
Там стоял ржавый велосипед, валялось множество разнообразных вещей старого деревенского кузнеца, а также горы всякой всячины, которую Ли Коу сначала даже не успел толком осмотреть. Его взгляд сразу зацепился за груду стекла: были там и маленькие стекла для собственных окон, и материалы для теплиц.
Последние он видел впервые; надо полагать, их купили в самой деревне за те несколько дней, что он отсутствовал. Непонятно, для чего они понадобились, возможно, кто-то хотел возобновить бизнес по сушке табака. Кроме того, он нашел два больших аквариума размером больше двух метров в длину, полметра в высоту и полметра в ширину, а также несколько аквариумов поменьше — одни в виде кувшинов, другие в виде чаш. Все они были сделаны из стекла, что выглядело вполне привычно.
А вот это уже ценная вещь: даже обычная стеклянная бутылка стоит десятки тысяч, а такую вещь и за миллион не отдашь, даже если сам император потребует.
Ли Коу отыскал еще и ящик с праздничной посудой.
Ее купила одна деревенская семья для свадьбы: в общей сложности там было три кувшина для вина традиционной формы. На прозрачном стекле красовались изящные цветочные узоры, к каждому кувшину прилагалось от девяти до двенадцати рюмок. Кувшин вмещал полкатана вина, а емкость рюмки составляла примерно три цяня.
Кроме того, на складе лежало несколько чайных сервизов, тоже полностью стеклянных.
Зачем вообще это покупают? — пробормотал Ли Коу, приподнимая еще один ящик с бокалами на ножке.
Он терпеть не мог западные свадьбы: к чему этот белый наряд у невесты на радостном событии?
Эти бокалы на ножке предназначены для красного вина, неужели из них еще и чай пить?
Зато мне досталось даром, — Ли Коу осторожно опустил картонную коробку, вытащил целую гору кастрюль, мисок и сковородок, а в придачу — огромный котел времен народных коммун, в котором целиком поместился бы забитый боров, и его бы даже не было видно. Он также выудил груду сельскохозяйственных орудий и несколько пикр, которые деревенские жители выбросили на склад комитета после проведения электрификации.
Все это могло пригодиться, но откуда здесь взялись несколько обрезков старых железнодорожных рельсов?
Неужели кто-то в деревне промышлял разграблением поездов?
Разобравшись с этим, он перешел к содержимому внутренней половины склада: там обнаружились вещи еще лучше. Имелись семена различных овощей, подходящих для выращивания в Лундуне: перец, пекинская капуста, редис и многое другое, а также какие-то незнакомые ему семена, покрытые ярко-красной краской — трудно сказать, что это такое, пока не взойдут.
Было также немало семян основных зерновых культур: пшеницы, конопли, гречихи и овсянки, но больше всего — новых сортов кукурузы, выведенных местной научно-исследовательской станцией.
Жаль, не оказалось гибридного риса; в противном случае, захватив Синцинфу, можно было бы хоть отчасти сгладить проблему дороговизны риса на древнем Севере.
Вдобавок нашлись семена отборной соевой фасоли и даже полмешка арахиса!
Ли Коу не любил алкоголь, но частенько грыз сырой арахис — это он оставил лично для себя.
Батат! — сдвинув мешки в сторону, Ли Коу обнаружил еще несколько сотен клубней батата.
Вот уж поистине величайшая сельскохозяйственная культура наравне с кукурузой.
Ли Коу, может, многого и не знал, но общеизвестный факт, что кукуруза и батат попали в Китай лишь в эпоху Мин, был ему знаком.
Точно, в конференц-зале деревенского комитета еще оставался мешок картошки с Маву! — Ли Коу поспешно распахнул дверь в конференц-зал.
Две большие железные печки-буржуйки там давно остыли, а рядом с одной из них кто-то опрокинул мешок с картошкой.
Сотни круглых клубней валялись на полу, и у Ли Коу сердце кровью облилось от такой расточительности.
Все это были местные пилянские культуры, которые обычно сажают по весне.
Хорошо хоть мой молотый перец не обжаривали на масле перед помолом, — подумал Ли Коу, и на душе у него сразу полегчало при мысли о том большом пакете с перцем.
Возможно, на складе завалялось еще немного перца, но что делать, если вдруг нет?
Ли Коу продолжил наводить порядок в своих вещах, бережно извлекая тот самый полиэтиленовый пакет с молотым перцем, и был готов выковыривать из него каждую не перемолотую до конца семечку.
Уж лучше жить без бамбука, чем есть пресную пищу!
Сложив картофель и перец в одно место, Ли Коу вернулся перебирать оставшиеся семена овощей.
Там обнаружились огурцы, помидоры, а еще он нашел тыкву-горлянку, которую терпеть не мог за излишнюю водянистость.
На этот раз ему и вправду попалось несколько пакетиков с семечками перца: среди них были семена некусачего перца-пушки и семена перца Эрцзинтяо, изогнутого наподобие бараньего рога.
Раз есть это, уже хорошо!
Ли Коу успокоился, вышел наружу и огляделся: за домом зеленело несколько яблонь.
Он-то прекрасно знал, что яблоки в древности есть невозможно — слишком уж они мучнистые и ватные.
Впрочем, яблоки в Китае водились и до наступления Нового времени.
Младшая сестра рассказывала ему, что в древности существовал дурацкий обычай перед едой выставлять на стол так называемые декоративные блюда.
Эти блюда предназначались исключительно для красоты, есть их возбранялось.
Среди всевозможных сезонных фруктов как раз и значились яблоки.
Их нельзя есть, но подают на стол, чтобы люди любовались — настоящее помешательство!
Если добавить сюда зерно, отнятое в Монастыре Железного Кнута, то для возвращения на родину в одиночку еды вполне хватит, — встревоженно думал Ли Коу. — А если придется вести с собой много людей...
На вопрос, зачем ему вести с собой столько народа, Ли Коу отвечал просто: для веселья.
А ради чего же еще?
Что же, ему прямо сейчас поднять восстание и захватить трон императора?
Исключено! На покупку квартиры люди тратят годы, собирая деньги по крохам, откуда у него возьмутся такие таланты, чтобы начать бунт с нуля?
Но с людьми все же лучше, чем без них, — размышлял Ли Коу.
Он рассуждал так: рассуждая здраво, кто станет возделывать мои поля? Рассуждая иначе — чья же земля не будет засеяна моим зерном?
Но это так, лишь мысли вслух, не более того.
Зерно должно всходить постепенно, год за годом, и спешить во всех делах смертельно опасно. Как он уже думал раньше, даже великие правители начинали свой путь с таких же скромных высощанских позиций, шаг за шагом поднимаясь наверх.
Разве не так?
Ли Коу спрятал чемодан, надежно закрепив подкладкой драгоценное украшение прямо у себя на груди, и вскоре ему принесли горячую воду. Хотя Ли Коу прямо говорил, что она не нужна, но раз принесли — по крайней мере, избежал лишних упреков, тем более что трактирщик после долгих колебаний деньги все-таки взял.
Посчитав деревянный таз слишком громоздким, Ли Коу попросил слугу удалиться, достал эмалевый таз, налил туда кипятку, снял ватник и, переждав немного, пустил в ход шампунь и гель для душа, чтобы как следует вымыться. Затем он поспешно извлек свои зубные принадлежности и после тщательного умывания почувствовал наконец долгожданное облегчение.
Вспомнив о Чжу Вэне, с которым ему предстояло часто общаться, Ли Коу содрогнулся при мыслях о его отвратительных желтых зубах.
Он решил без колебаний поделиться одним комплектом средств гигиены. Гель для душа расходовать не стоило, поэтому он отлил половину в стеклянную бутылочку, в другую такую же бутылочку перелил половину шампуня, а с тюбика зубной пасты аккуратно соскреб рекламную надпись. За зубную щетку можно было не переживать — она была марки Крест, да попробуй еще догадайся!
Он взял три зубные щетки в сборе, распаковал детский набор, отобрал две штуки и направился к соседней двери. Когда он постучал, дверь открыла жена Чжу Вэня. Ли Коу позвал ее в коридор и сказал:
Здесь кое-какие туалетные принадлежности: это для чистки зубов, это для мытья волос, это для тела, а эти две щетки — детские. Как закончите мыться, все идите ужинать.
Руки жены Чжу Вэня слегка дрожали. Она прекрасно понимала, сколь баснословно дороги эти стеклянные пузырьки.
Эту... — замялась она.
Что делать, если она случайно их разобьет? А если кто-то чужой увидит и отберет?
Ли Коу успокоил ее:
Забирайте всё. Под опорой моста я закопал немало такого добра, рассветет — сам заберу сколько нужно.
Он также подробно объяснил, что щеткой не стоит водить из стороны в сторону, лучше чистить зубы вертикально, сверху вниз, и показал, как пользоваться шампунем и гелем.
В любом случае этих вещей при экономном расходе ему хватило бы на добрый десяток лет.
К тому же у него оставалось множество кусков мыла и несколько ящиков стирального порошка, припасенных для мытья праздничных столов и скамей на свадьбах. Что же до средств гигиены, то они в изобилии продавались в любом магазине; лавочник за бесценок завез огромную партию, да и сельчане любили дешевизну, охотно скупая всё подряд в местной лавке, так что избыток таких запасов не должен был никого удивлять.
Вернувшись к себе, Ли Коу немного подождал, пока в дверь не постучал посвежевший Чжу Вэнь.
Взглянув на него, Ли Коу убедился, что по-настоящему человеком тот начинает выглядеть только в чистом виде, и с улыбкой заметил:
С виду вам лет тридцать-сорок, а глянешь — все пятьдесят дашь.
Чжу Вэнь опешил и смущенно ответил:
По правде говоря, мне идет лишь четвертый десяток.
Ли Коу посоветовал:
Впредь питайтесь лучше и чаще приводите себя в порядок — тогда никто и не подумает прибавлять вам лишние годы. Но это вы пришли поздно ужинать один?
Жена и дети уже поели, — ответил Чжу Вэнь.
Однако у него нашлось о чем поговорить с Ли Коу.
Он осторожно спросил:
Неужели господин не ведает, сколь баснословно дорог стеклянный кубок?
Ли Коу небрежно бросил:
Пока заменить его нечем, так что вернете, когда закончите пользоваться.
Чжу Вэнь покачал головой:
Этих ароматных мазей в пузырьках хватит года на три-пять, не меньше.
Ли Коу удивился:
Вы что же, макаете туда палец с солью и берете всего по капелле? Добра этого у меня вдоволь, расходуйте смело. Да и под опорой моста я припрятал немало, иначе десятки цзиней этих мазей... их бы давным-давно растащили.
Чжу Вэнь тихо проговорил:
Рассветет — поищем лавочку. Одна такая склянка стоит десяток с лишним вэней, можно купить на замену. Господин собирается приютить беженцев, боюсь, сотен тысяч монет на это не хватит. А два стеклянных кубка способны выручить те же сотни тысяч... Разве господину не жалко тратить деньги водой?
Ли Коу не стал отвечать прямо, а вместо этого задал встречный вопрос:
А если у меня найдется сотня-другая таких стеклянных кубков, смогу ли я продать их по хорошей цене?
Он опасался, что от избытка товара тот обесценится.
Чжу Вэнь усмехнулся:
Их цена не упадет ни по всей Поднебесной, ни даже на Цзинъюаньской дороге — напротив, сотня-другая стеклянных кубков только взлетит в цене. Разве богачи и влиятельные люди упустят шанс помериться состоянием?
Выходит, в эпоху Сун уже процветала спекуляция?
Деньги должны оказаться в моих руках, — сказал Ли Коу.
Чжу Вэнь улыбнулся:
Поговорим об этом после того, как все уляжется, спешить сейчас не стоит.
С этими словами Ли Коу вышел наружу, а Чжу Вэнь послушно последовал за ним. Он не шел бок о бок с Ли Коу, выказывая глубокое уважение, однако рамки приличий соблюдал строго, не допуская излишней панибратской близости.
Вот только вид стеклянного кубка в руке Ли Коу вызывал у него немалую тревогу.
Ведь это был тот самый кубок, которым Ли Коу заманивал Укуна.
Что же он задумал?
Впрочем, Ли Коу вовсе не планировал устраивать каких-то каверз, он просто привык запивать еду горячей водой.
Но стоило ему появиться в общем зале, как все взгляды тут же приковались к нему.
Трое или четверо мужчин со сна лихорадочно сидели вокруг жаровни, попивая вино и закусывая мясом.
Вино оказалось обычным вэйчжоуским белым — по меркам будущего в нем едва набиралось градусов двадцать.
Но для здешних мест это было отменное, крепкое питье.
На закуску подали баранину: этот край граничил с Си Ся, где водилось множество курдючных овец, да и в самом Вэйчжоу издавна сильны были кочевые традиции, поэтому искусство приготовления жареного мяса имело богатую историю.
Но разве можно есть шашлык без зиры и перца?
Заметив в руках Ли Коу сверкающий стеклянный кубок, собутыльники переглянулись и в упор уставились на него.
Сидевший на почетном месте мужчина производил впечатление человека сметливого и проницательного. Заметив, что Ли Коу и Чжу Вэнь направляются прямиком к общему столу, он с улыбкой окликнул их:
Двое молодых господ, помогавших цзинлюэши Цзоу поймать преступников — настоящие храбрецы! Этот презренный родом из уезд Хуатин, зовут Лян Дэн, среди братьев он старший, так что можете звать меня просто старшим братом Ляном. Не желаете ли в столь поздний час присесть к нашему столу, отведать вина и мяса, чтобы согреться в зимнюю студь?
Ли Коу мысленно усмехнулся: их угощение точно не для моего желудка.
За версту разит овечьим душком; другое дело, если бы готовить взялся я сам.
Тем не менее он не стал отвергать любезность незнакомца: раз уж им так приспичило разглядывать стеклянный кубок, ему самому требовалось выведать обстановку в округе.
По правде говоря, каждый получал то, в чем нуждался, и в этом смысле соблюдался полный паритет.

Комментарии

Загрузка...