Только он никак не мог взять в толк: неужели столь дерзкий налет затеяли лишь ради того, чтобы устроить пожар?
Как пить дать, в этом Великом зале сокровищ таится еще немало ценных вещиц.
Чжу Вэнь, увидев пламя, широким шагом ворвался внутрь.
Ли Коу вытащил из колчана две оперенные стрелы и крикнул:
— Уводи их отсюда! А я пойду погонюсь за теми тремя подлыми разбойниками!
На вершине стены стрелы тоже закончились.
Цао Сю рявкнул:
— Уходим!
Ли Коу бросился в погоню, в один прыжок взлетел на стену и как раз успел заметить, что у троих приговоренных к смерти негодяев оказались кони. Три невысокие лошади умчали их прочь по горной тропинке, уходящей выше в горы.
Почему бы не спуститься с горы?
Но стоило ему подумать о том, что по большой дороге то и дело шныряют правительственные войска государства Сун, как Ли Коу всё понял.
В этот момент он полностью раскусил истинные замыслы этого наставника Цао.
Тот просто использовал иноземцев как живой щит, чтобы прикрыть собственное бегство.
Вспомнив, как еще мгновение назад они вдвоем пожимали друг другу руки и улыбались друг другу в лицо, а в следующий миг Цао двинул товарищу пинок под зад, отправив того в огненную ловушку — и пусть сам он тоже выглядел жалко, но сохранил жизнь, — Ли Коу понял: этот мерзавец — человек не промах.
Люди этой эпохи ничуть не уступают современным ни в сообразительности, ни в коварстве, — подумал про себя Ли Коу. — Просто их кругозор несколько уже. Если судить только по методам и лютой жестокости, у меня нет какого-то колоссального преимущества. Нельзя зазнаваться из-за того, что я попаанец, иначе сам стану как те иноземцы, которых местные сливки общества вот так запросто пнули в огненную пасть.
Цокот копыт в мгновение ока затих вдали.
Видя, что те трое отскакали уже на добрую сотню чжанов, Ли Коу понял, что догнать их не успеет, развернулся и спрыгнул со стены. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что по обеим сторонам от Великого зала сокровищ вплотную к стене примыкают два длинных здания. Крыши их уже занимались огнем, но пламя пока было слабым — горела лишь большая куча полыни. Выглядело это устрашающе, но настоящее лесное пожарище вызвать не могло.
В этом доме наверняка есть что-то странное! — Ли Коу вонзил копье в медный засов на двери левого бокового павильона.
Он провернул копье внутри, взломал замок и вихрем ворвался внутрь.
Стоило ему заглянуть вовнутрь, как сердце Ли Коу радостно ёкнуло.
Внутри обнаружились сплошные запасы продовольствия.
Прямо в комнате стоял доверху заполненный пшеницей продолговатый амбар, а рядом примостились два шкафа. Поддев их длинным копьем, он увидел, что внутри больше чем наполовину насыпана белая мука, а вдобавок нашелся еще и целый мешок риса.
Это же древний Вэйчжоу: рис хоть здесь и водился, но стоил, боюсь, баснословно дорого — обычному человеку и не по карману.
И к тому богатею Чжану идти не придется, тот еще скряга, — обрадовался про себя Ли Коу.
Он подошел ближе, чтобы всё хорошенько осмотреть. Внезапно вспомнив про пространство внутри чемодана, он достал его, навел на амбар и громко крикнуть:
— Забрать!
Амбар даже не шелохнулся. Ли Коу невольно выругался:
— Ну и дурень же я!
Он схватился за амбар руками и снова попытался закинуть его в чемодан — на сей раз амбар послушно исчез внутри.
Ли Коу торопливо заглянул внутрь и увидел, что амбар очутился прямо во дворе сельсовета.
Тут он сообразил, что погода внутри чемодана полностью синхронизирована с погодой его родной эпохи.
Там вовсю бушевала густая, хлопьями, метель.
Ли Коу перенес амбар в конференц-зал сельсовета, вернулся за белой мукой и рисом, а заодно обнаружил деревянный бочонок с растительным маслом. Отрорыв крышку, он понял, что по качеству оно сильно уступает современному маслу — на дне было полно осадка, но уж лучше так, чем совсем ничего.
Забрав масло, Ли Коу с недоумением подумал: а что же тогда скрывается в противоположном здании? Он уже собрался уходить, как вдруг заметил странность.
Пока помещение было забито зерном до отказа, этого было не разглядеть, но теперь, когда оно опустело, стало видно, что вплотную к скале за амбаром прячется нечто необычное.
Там виднелась явно рукотворная стена со следами арки, как раз в человеческий рост.
Похоже, это была дверь.
Ли Коу оттолкнул ее копьем и заглянул внутрь, остолбенев от изумления.
Там лежало не меньше тысячи цзиней железных слитков, а вдобавок — несколько сотен цзиней рулонов ткани.
Опасаясь появления Чжу Вэня, Ли Коу немедленно перебросил всё железо и ткани в чемодан. Там же нашелся небольшой ящичек с мелочью — сплошные медные монеты, а еще несколько слитков золота и серебра. Только выглядели они совсем не так, как лошадиные копыта из телесериалов: одни представляли собой золотые лепешки и серебряные шары, другие — вовсе бесформенные куски. Всего набралось фунта три-четыре.
В самом дальнем углу обнаружились несколько десятков ножей и копьев, а также с десяток тугих луков и пачка стрел.
Это определенно был один из опорных пунктов снабжения сисяских лазутчиков.
Ли Коу тщательно всё обыскал, но больше ничего интересного не нашел, повернулся и прямиком бросился к противоположному зданию.
Чжу Вэнь кричал со двора:
— Огонь разгорается, старший брат, выходи скорее!
Ли Коу отозвался:
— Погляжу-ка, что тут еще за тайны.
Второе здание оказалось куда прочнее — с первого раза поддеть дверь копьем не удалось.
Тогда он со всего маху врезался в нее плечом, и дверь со свистом отлетела в сторону.
Находка здесь не слишком порадовала Ли Коу.
Никакого зерна внутри не оказалось — лишь кое-какая утварь для буддийских обрядов.
Он ведь не ревностный буддист, на кой черт она ему сдалась?
Правда, нашлось несколько стеганых ватников и кожаных доспехов — эти в хозяйстве пригодиться могли.
Продолжая поиски, Ли Коу не обнаружил тайных хранилищ, зато наткнулся примерно на десять тысяч крупных монет. На ощупь они оказались вовсе не медно-латунными, а какими-то тяжеловатыми. На них красовались изящно выписанные иероглифы: вай-дагуань. Судя по всему, это были те самые мелкие монеты номиналом ровно в одну цянь за штуку.
Ли Коу опешил: разве старый монах не славился своими баснословными богатствами?
Уж не брехня ли всё это?
Вспомнив, сколько всего требуется для выживания в эту эпоху, он встревожился, поспешно выскочил наружу и бросился искать в кельях монахов.
Чжу Вэнь и Ван Сяои уже привели детей во двор. Увидев, что пламя на крыше Великого зала сокровищ начало спадать, они наконец успокоились.
Чжу Вэнь произнес:
— Не переживай. Старший брат хоть и молод, но голова на плечах есть, он тебя в беде не бросит.
Ван Сяои, придерживая правой рукой плечо, промолвил:
— Если бы не эти два храбреца, нас бы точно уволокли сисяские разбойники.
Два мальчугана жались к нему, явно чувствуя себя в безопасности рядом с ним.
Ван Сяои рассказал:
— Когда меня схватили сисясы, они уже успели силой и обманом согнать сюда всех этих детей. Я прикинулся послушным и пригрозил им нашим семейным кузнечным ремеслом, надеясь дождаться ночи и увести ребят с горы. Но разбойники раскусили меня, и сегодня мне светила знатная порка. Тут-то и появились оба воина. Бандиты зажали мне рот, чтобы я не смел подать знак.
Заметив, как Ли Коу с длинным копьем наперевес шныряет из одной монашеской кельи в другую, он сгораючи от любопытства спросил:
— Уважаемый воин, что вы ищете?
Ли Коу протиснулся в келью, примыкающую к Великому залу сокровищ, откинул деревянные доски кана — кирпичного лежбища, — но внутри оснований кана никаких сокровищ не оказалось. Огорченный, он уже собирался уходить восвояси, как вдруг заметил в углу кана шкаф.
Стоило проткнуть его копьем, как на пол хлынул целый поток монет — точно ртуть из разбитого градусника.
Вот они, истинные сокровища старого монаха!
Ли Коу рассмеялся и мысленно выругался:
— Проклятые сериалы совсем мне мозги затуманили, с чего я взял, что тайники обязательно должны быть потайными?
Он сгреб всю эту монету в охапку. Пусть от нее и попахивало благовониями, трактирщик ведь не станет брезговать деньгами при расчете?
Там же обнаружились несколько десятков бумажных ассигнаций разного достоинства — на тысячу и на десять тысяч монет. Ли Коу прихватил и их.
Он вовсе не собирался зариться на чужое добро, но кто просил этого плута первым попытаться надуть его на деньги?
Пытался ограбить, да сам сложил голову — так неужели эти деньги пропадать должны?
Не в управу же их сдавать?
Тщательно упаковав деньги, Ли Коу уже повернулся, чтобы выйти, как вдруг сердце его пропустило удар от ужаса. В дверях храма мелькнула темная тень: там стоял старик в черных одеждах, с окровавленным стальным клинком в руке, и леденящим взглядом в упор смотрел на него.
Старику на вид было лет шесть-семьдесят, плечистый, ростом он едва ли уступал Чжу Вэню. Подбородок украшала аккуратная тройная прядь белоснежной бороды. Чуть согнув ноги в коленях, он замер, словно старый орел перед прыжком. Хотя до Ли Коу было еще несколько чжанов, старик впился в него взглядом так, будто мог преодолеть это расстояние в один миг.
Кто он такой?
Ли Коу с копьем наперевес осторожно вышел из кельи, преградив себе путь древком, и напрягся всем телом.
Старик заговорил на смеси гуаньхунского их диалекта с хэлоским говором, рявкнув:
— Вы кто такие? Уж не вы ли перебили этих негодяев?
Тут входные ворота со скрипом распахнулись, и внутрь шагнул еще один человек.
Это был мужчина лет тридцати, гладко выбритый, с удивительно белой кожей и красивым лицом, но при этом широкоплечий и статный. Вовсе не изнеженный женоподобный юнец, а человек с суровым, лихим нэром. Вся одежда его была в крови, а подмышками он тащил какого-то человека — судя по всему, того самого жреца Улиба.
Вошедший швырнул жреца на землю и звонким хэлоским говором крикнул:
— Наставник Чжоу, этот шпион отдал концы!
Бросив пару взглядов на Ли Коу, он одобрительно протянул:
— Это ты прикончил сисяских псов? А ты хорош, боец!
Наставник Чжоу хмыкнул и укоризненно бросил:
— Чжунгу, не хвали его понапрасну. По мне, так он обычный разбойник.
Ли Коу сохранил каменное выражение лица, хотя внутри у него всё похолодело: неужели этот так называемый наставник Чжоу видел, как он присвоил деньги?
Вот это влип!
Неужели и его теперь прикончат, чтобы замести следы?

Комментарии

Загрузка...