Мысли Ли Коу были глубоки и сложны, и он вовсе не чувствовал себя в безопасности оттого, что деньги оказались у него в руках: вокруг голодные беженцы смотрели злыми, хищными глазами, а в стороне богатей Чжан затаил злобу и обиду.
В такой ситуации следовало бы поискать место, где можно переждать бурю вдали от этого гибельного места.
Если какую-то проблему пока не удается разрешить, лучше всего затаиться неподалеку и понаблюдать за происходящим со стороны.
Приняв из рук богатея Чжана векселя-фэйчао, он при свете факела вгляделся в них, и на душе у него стало неспокойно.
Это были самые обычные бумажные расписки, и своей грубой выделкой они вызывали у человека, привыкшего к бумажным деньгам позднейших эпох, глубокое брезгливое пренебрежение.
Разве способна такая бумажка защитить от подделок?
Впрочем, Ли Коу знал, что даже в древности существовали средства защиты вроде тайных знаков.
Он помнил сюжеты из телесериалов о так называемых «серийных банкнотах», поэтому тщательно изучил всю пачку, насчитывавшую добрых несколько десятков векселей, зажав ее в руке.
В верхней части бумажных купюр значилось: Для использования в зерновых рядах и торговых товариществах Цзинъюаньской дороги.
Посередине красовался целый десяток оттисков печатей: на одних стояли наименования определенных зерновых лавок, на других — личные именные подписи-хуаяо отдельных лиц. Особое внимание привлекала одна странная печать в форме тыквы-горлянки, внутри которой был вырезан неясный узор; приглядевшись, можно было разобрать слова: Хозяин трехсот му обрушившихся складов в Вэйчжоу, но поверх них был выбит еще какой-то загадочный знак.
Что это могло означать?
И что за склады такие на триста му?
Ли Коу отложил эти вопросы на потом и всмотрелся в середину бумажного векселя.
Там значилось: Стоит тысячу монет, а рядом шла приписка: Выдается за девяносто катти пшеницы второго сорта.
Это показалось Ли Коу странным: в древности урожай всецело зависел от прихотей погоды, за изобильным годом неизбежно следовали неурожайные, неужели этот вексель гарантировал выдачу девяноста катти пшеницы второго сорта? Если грянет неурожай, разве эти торговцы не разорятся?
Нет, погоди. Раз уж эти зерновые купцы осмелились выпустить в обращение векселя-фэйчао, за ними непременно должно стоять реальное обеспечение. Разве это не те же самые продовольственные талоны, где истинной ценностью является зерно? — сообразив это, Ли Коу невольно мысленно восхитился: — А у этих зерновых лавок широкий размах! Они постановили, что вне зависимости от урожая или неурожая цены на зерно на Цзинъюаньской дороге будут жестко фиксироваться по этому номиналу. Пережив испытания неурожайными годами и дефицитом продовольствия, местные жители неизбежно станут доверять их бумажкам.
На душе у Ли Коу было тревожно: он воочию ощутил влияние крупных торговцев в ту историческую эпоху, какой была династия Сун.
Эти люди были способны манипулировать ценами на товары ради собственного обогащения.
Он сразу понял, что такие векселя, по сути выполняющие роль продовольственных талонов, могут послужить отличным рычагом влияния.
В то же время ему стало ясно, почему власти Цзинъюаньской дороги дали согласие на то, чтобы зерновые лавки выпустили векселя-фэйчао взамен части денежной массы.
Без тайного сговора и взаимных уступок между чиновниками и купцами здесь наверняка не обошлось.
И действительно, на векселях обнаружилась личная подпись-хуаяо Управлениямиротворца Цзинъюаньской дороги, а рядом с ней — подписи транспортных ведомств Циньфэнской, Цзинъюаньской, Сихэской и целого ряда других дорог.
Когда канцелярия наместничества и транспортные ведомства выступают поручителями этих векселей, а сами бумаги сохраняют свою ценность лучше тяжелой медной монеты...
Тогда неудивительно, что богатые семейства охотно принимали такие векселя в уплату.
Чему тут радоваться, в конце концов? Это просто соревнование в том, кто меньше сгниет, — подумал про себя Ли Коу.
Валюта, выпущенная на основе зерна, которое столь сильно подвержено колебаниям, была донельзя нестабильной.
Впрочем, он пока мало что во всем этом смыслил, да и в тонкостях выпуска современной денежной массы разбирался слабо, так что эти мысли промелькнули у него лишь вскользь.
Ли Коу пересчитал векселя в руке: крупные имели номинал в пять тысяч монет или же четыреста пятьдесят катти пшеницы второго сорта, а те, что помельче, — ровно по тысяче монет.
Судя по всему, это были крупные купюры, и в повседневном обиходе обычных семей они вряд ли требовались.
А это, в свою очередь, давало зерновым лавкам, ведомствам и даже двору династии Сун возможность регулировать рынок.
Древние вовсе не были глупы, просто условия еще не доросли до нужного уровня, — подумал Ли Коу.
Получив на руки все двести сорок семь тысяч монет, Ли Коу спрятал векселя во внутренний карман и передал богатею Чжану две стеклянные бутылки, в каждой из которых оставалось по полбутылки вина.
Богатей Чжан в задумчивости уставился на пластиковые сосуды.
Ли Коу, недолго думая, достал и добавил ему еще один.
Богатей тут же засуетился:
— И во сколько же это добро оценивается?
Этот тип отличался крайней нерешительностью и мелочностью.
Тогда Ли Коу прямо потребовал сыскать еще немного каменного угля и выделить белой пшеничной муки.
Поразмыслив с минуту, богатей Чжан решил сделать ему одолжение, раз уж тот собирался в Монастырь Железного Кнута.
— Дорога дальняя, верст двадцать, а вам несподручно тащиться со стариками да малыми детьми. И дело вовсе не в том, что мне жалко пару сотен каттей белой муки, просто так отправляться — опрометчиво. Ладно, пойдет так: я отправлю знакомого зазывалу из постоялого двора, он подыщет вам три больших комнаты ровно на десять дней, а ты уступишь мне еще одну бутылочку, идет? — предложил богатей Чжан.
Ли Коу засомневался:
— Боюсь, у нас нет документов, удостоверяющих личность...
— Пустяки, были бы деньги, остальное приложится, — богатей Чжан отмахнулся.
Он делал это исключительно из уважения к Чжу Вэню, в котором признал образованного человека.
Странно улыбнувшись про себя, Ли Коу достал еще один пузырек из-под лекарств и попросил богатея Чжана оформить на него три комнаты уже на целый месяц.
Подсчитав всё в уме, богатей понял, что остался в выигрыше, а взглянув на бутылочку с ее чуть просвечивающим сквозь коричневую глазурь изящным и ладным корпусом, охотно согласился.
Сделка завершилась, и богатей Чжан, не вынося пронизывающего холода, бережно прижимая к груди добычу, зашагал обратно к речной дамбе.
Он оставил двух крепких служанок, которым было поручено проводить семью Чжу Вэнь до постоялого двора.
Однако госпожа Чжу заявила, что сегодня они переждут здесь.
Чжу Вэнь тоже поддержал жену, сказав, что лучше всего дождаться наступления темноты и отправиться в путь всем вместе.
Они ни на йоту не верили посулам богатея Чжана.
Но Ли Коу думал иначе: если среди толпы беженцев затаились лиходеи и они захватят стариков с детьми, хлопот потом не оберешься.
Чжу Вэнь рассмеялся:
— Пожалуй, в эту пору во всем Вэйчжоу безопаснее всего именно здесь, у реки.
На дамбе патрулировали солдаты, и даже если среди бродяг попадались злоумышленники, открыто чинить бесчинства они не посмели бы.
Понизив голос, Чжу Вэнь добавил:
— Вот через пару дней потеплеет, начнутся строительные работы — тогда и настанет смута.
Ли Коу не понимал, к чему клонит собеседник, и понятия не имел, что за балаган связан с возведением стен силами беженцев.
Но он решил последовать совету Чжу Вэня: тот разбирался в этой эпохе куда лучше него самого.
— Строительство стен руками беженцев — старинный способ преодоления бедствий, — с улыбкой пояснил Чжу Вэнь. — С одной стороны, это успокаивает голодающих, с другой — позволяет починить казенные укрепления.
Разве это не те самые общественные работы взамен помощи голодающим?
Ли Коу немало удивился: он-то полагал, что подобную практику изобрели лишь в Новое и новейшее время.
Правда, в романах о попаданцах ему доводилось встречать сюжеты, где главный герой предлагал властям занять народ строительством, после чего простолюдины проливали слезы благодарности, а сановники сыпали похвалами.
Оказывается, предприимчивые люди додумались до этого давным-давно.
Это и впрямь был отличный выход: и народ при деле, и разрушенные сооружения восстановлены.
Для самого Чжу Вэня, опустившегося книжника, подобное положение дел было привычным делом — судя по всему, при династии Сун в годы неурожая государственная политика помощи голодающим неизменно включала в себя такие меры.
Выходило, что древние уже внедрили подобную практику, и по меньшей мере в эпоху Сун она превратилась в устоявшуюся систему борьбы с последствиями стихийных бедствий.
Ли Коу немного успокоился: он-то собирался с рассветом идти в зерновые лавки менять бумагу на зерно.
Тем временем небо на востоке подёрнулось бледной белизной, и мгновенно сероватый свет прогнал ночную тьму.
В наступивших сумерках речное русло и берега постепенно проявились во всех деталях.
Вглядевшись окрест, Ли Коу мысленно прикинул, что находится где-то на месте Шуйцяогоу тысячелетней давности.
Шагах в трех-пятистах отсюда к северу должен был расположиться тот самый жилой комплекс, где они недавно купили квартиру.
Если же двинуться отсюда на северо-восток, перевалить через два горных хребта или дойти по течению реки Цзинхэ до ста ли в восточном направлении, а затем повернуть на север в горы — там лежала его родная деревня, по которой он так тосковал.
При этой мысли Ли Коу поспешно заглушил поднявшуюся на сердце тоску и торопливо спросил Чжу Вэня:
— Скажи, как городские власти намерены распорядиться нами, беженцами?
Чжу Вэнь как раз давал последние указания жене. По его манере держаться было заметно, что он не кичится мужественностью, но с бесконечной заботой говорит с супругой — в их отношениях царило редкое согласие и лад.
Услышав вопрос Ли Коу, Чжу Вэнь тут же ответил:
— Когда потеплеет, нас погонят на возведение городских стен. Во-первых, это успокоит людей, во-вторых, спасет им жизни, чтобы толпы скитальцев не разнесли округа и не превратились в шайки разбойников. Ведь если у человека есть хотя бы кусок хлеба, кто по доброй воле пойдет в лесные братья? Ну а в-третьих, это способ выявить среди беженцев самых крепких и здоровых: тех, кто изъявит желание служить в армии, запишут в местные гарнизоны или назначат стрелками из лука, а искусные воины смогут напрямую отправиться в регулярные армейские части на границе. Ну а прочих распределят по другим местам: тех, у кого сохранилось имущество, отправят торговать на рынки или скупят им наделы; тех же, у кого за душой ни гроша, занесут в налоговые списки, наделят в аренду казенными землями по указанию транспортных управлений и окружных судов, либо их наймут местные богатеи — либо под арендную плату на земли зажиточных семей, либо помощниками и разнорабочими в городские усадьбы. А каковы собственные планы господина Цзюшао?
Ли Коу уже обдумал свое положение.
Он ничегошеньки не смыслил в здешних порядках, и хотя обладал отменными боевыми навыками, разве ими навоюешь пару сотен му пахотной земли? Куда разумнее взять имеющиеся у него на руках двести тысяч наличными, отправиться к чиновникам транспортного ведомства, выкупить горную долину возле его родной деревни и для начала со стороны понаблюдать, куда качнется этот мир. А разобравшись что к чему, можно будет либо уединиться в диких горах, либо с головой окунуться в суету этого пыльного мира — в конце концов, выбор всегда за ним.
Спешить с решением о том, остаться или уйти, сейчас не стоило.
Даже если он решит пойти в армию, ему необходимо сперва понять, чем дышит эта эпоха.
Иначе, несмотря на знание пары сотен иероглифов и владение боевыми искусствами, он останется в этом мире круглым невеждой.
Разве можно было этого допустить?
Земля — основа крестьянского труда. В эпоху Северной Сун казенные земли сдавались в частные руки, а богачи скупали целые уезды, оставляя беднякам лишь торговый путь; но стоило вспыхнуть войне, как торговые пути оборвались, и народу не стало спасения. Во времена Южной Сун северяне двинулись на юг, оспаривая земли у южан; когда земли истощились, торговля захирела, а людей, денег и зерна не стало, неимущие пошли в армию в надежде на северный поход, да и желающих сдаться властям оказалось немало. И пока северяне исчерпывали силы, а Южная Сун погружалась в леность, первая пала от разгула земельного стяжательства еще при императорах Жэнь-цзуне и Чжэ-цзуне, а вторая сгнила из-за изначальных пороков. Как говорится: «Погибло земледелие — пала Северная Сун; крестьянство оказалось в заложниках у торговли — и Южная Сун не устояла». Земледелие же есть дело всея Поднебесной; как гласит поговорка, без крепкого крестьянства нет прочного государства.
— Ли Цинчжао, «Записки о постижении мира: Беседы наставника Ли. Рассуждения о падении династии Сун. Глава о земледелии»

Комментарии

Загрузка...