Ли Коу знал, что в четвертый год правления Шаошэн при Северной Сун он по счастливой случайности получил повышение до заместителя главы волости. Во время периода оглашения результатов он отправился в Гуюань посетить аквапарк, а проезжая через какое-то небольшое селение, вышел из машины справить нужду и заметил каменную стелу. На ней рассказывалось, что в эпоху Северной Сун это место было очень знаменито. Четвертый год Шаошэн — это как раз 1097 год нашей эпохи, когда Северная Сун возвела здесь военный оплот под названием Пинсячэн. Из чистого любопытства он расспросил обо всем смотрителя. Тот, узнав, что Ли Коу родом из Пинляньфу, пояснил, что Пинсячэн был построен после того, как выдающийся муж, занимавший тогда пост главы Вэйчжоуского округа в Пинляне, возглавил четыре армии западной армии династии Сун и дал бой людям Западной Ся.
Ради интереса Ли Коу даже погуглил в интернете этого выдающегося мужа по имени Чжан Цзе и заодно выяснил, что в четвертый год Шаошэн произошло еще одно любопытное событие: старик Су Ши, чье имя постоянно красуется в школьных учебниках по китайской литературе с припиской внимательно прочитать и заучить наизусть, в том же году был сослан на Хайнань в даньчжоу вкушать личи.
Но какое отношение этот четвертый год Шаошэн имеет к третьему году Дагуань?
Пинлян все еще находится в руках срединного царства, а главу округа зовут Чжэ, так что, судя по всему, сейчас эпоха Северной Сун. На сердце у Ли Коу стало тревожно, ему хотелось узнать точное время.
Человеческий страх по большей части проистекает из неизвестности, и Ли Коу не был исключением.
Ему хотелось хотя бы четко понимать, в какой он эпохе и где именно находится.
Иначе оставаться в незнакомую эпоху в русле небольшой речушки вместе с толпой беженцев, чьи родные места неизвестно где — то ли из-за дурной погоды и бандитов, то ли из-за вторжения окрестных племен-фань, — и ждать туманного будущего было поистине невыносимо. На душе скребли кошки, а без душевного спокойствия невозможно и думать о выживании — во что бы то ни стало нужно было заставить себя жить дальше.
В этот момент с речной дамбы донеслись крики петухов и собачий лай. Какой-то мужчина жалобно умолял прохожих о миске горячей похлебки, ближе раздался чей-то строгий окрик, не известно чье дитя зашлось истошным плачем, а какая-то женщина отчитывала домашних: «Уйдите, уйдите!»
Впрочем, этот мужчина вызвал у Ли Коу крохотную капельку симпатии.
Мужчина обходил дома с протянутой рукой: Лишь бы одну пиалу горячей похлебки ради спасения человеческой жизни, нижайше вас благодарю, благородный муж.
Ли Коу бросил взгляд на старых и малых из семьи того мужчины, нащупал в кармане мясо в лепешке и слегка задумался.
Вдруг кто-то у костра в русле реки презрительно хмыкнул: — Ишь ты, Чжу Вэнь, о собственной матушке и жене не заботишься, а ради какого-то замерзающего духа, готового испустить дух, неужто совсем пренебрег лицом трижды сдавшего экзамены цзюйжэня?
Звук раздался со стороны костра, от сутулого бездельника.
В русле реки прокатилась волна насмешливых голосов, судя по всему, окружающие горячо поддержали этого бездельника.
Услышав это, Ли Коу изумился: человека, трижды сдавшего экзамены на цзюйжэня, еще и поднимают на смех?
Неужели это не та самая династия Сун, где, как гласит молва, горше всех звучат выкрикиваемые у ворот Дунхуамынь имена лучших мужей?
На речной дамбе кто-то тоже усмехнулся: — Оказывается, это же у нас благородный муж сюцай, извините, тысячу раз извините... Только не спешите, пиала горячей похлебки для вас найдется.
С этими словами человек со смехом удалился. Через мгновение посмлышался звук закрывающейся двери, а следом — дружный хохот целой толпы во дворе: Сюцай-то, хи-хи, сюцай, трижды сдавший экзамены на цзюйжэня!
Ли Коу никак не мог взять в толк, почему трижды сдавшего экзамены человека поднимают на смех. Сам-то он знал, что в эпоху Сун слово сюцай имело слегка издевательский оттенок.
В Речных зарисовках Ван Лунь как раз был человеком, которого презирали за то, что он многократно пытался сдать экзамены, но так и оставался неудачником-сюцаем.
Однако в чем именно заключалась суть этого презрения, Ли Коу ведать не ведал.
Смутно он чувствовал, что сунская система имперских экзаменов, пожалуй, расходится с тем скудным багажом знаний, что он почерпнул из телевизора, вот только в чем именно заключалось это расхождение, высказать он не мог.
Этот смех на дамбе и издевательский гогот в русле реки показались Ли Коу до крайности режущими слух.
Видимо, статус этого мужчины как трижды сдавшего экзамены цзюйжэня и впрямь был излюбленной шуткой в эту эпоху.
Не прошло и мгновения, как человек с дамбы весело окликнул: — Забирай горячую похлебку, только смотри, благородный муж, не забудь вернуть мне чайник!
Тот наперебой рассыпался в благодарностях. У высоких ворот вспыхнул тусклый огонек подвесного фонаря, и Ли Коу увидел, как этот человек сорвался с места, сиганул сверху вниз и в пару прыжков очутился прямо перед ним.
Теперь Ли Коу смог разглядеть его лицо: это был средних лет мужчина ростом сантиметров на двадцать выше него самого, добрых метр восемьдесят с гаком. Черты лица у него были благородными и тонкими, а сам он выглядел изнеможденным, с суровым волевым лицом правильной квадратной формы. На груди рассыпались три тонкие пряди длинной бороды, вид у него был крайне горестный, но в глазах горел огонек несгибаемой праведности.
Ли Коу вспомнил, как праздный бездельник назвал его Чжу Вэнем.
Чжу Вэнь держал в руке медный чайник с выражением радости на лице, а в другой руке зажимал две грубые фаянсовые пиалы. Подойдя ближе, он тут же принялся наливать воду, чтобы ополоснуть посуду, и безостановано твердил: — Горячей похлебки вполне хватит, чтобы согреться.
Ли Коу снова задумался, вскинул руку, останавливая Чжу Вэня, и мирно осведомился: — Уважаемый господин, не подскажете, далеко ли Вэйчжоу от Пинсячэна?
Он в упор уставился на Чжу Вэня, подмечая малейшие перемены в его мимике.
Раз этот человек — грамотей, он просто обязан знать о Пинсячэне.
Оставалось лишь надеяться, что Пинсячэн к этому моменту уже отстроен, иначе узнать точную эпоху окажется вовсе невозможным.
Чжу Вэнь и впрямь оказался осведомлен о Пинсячэне. Продолжая ополаскивать пиалы, он проговорил: — Мне лишь ведомо, что Пинсячэн лежит к северо-западу от Вэйчжоу, а вот сколько до него верст ходу — не знаю. Юноша часом не из семей служивых людей гарнизона Пинсячэна?
Он поднял глаза на Ли Коу, разглядывая его широкий рот, квадратный подбородок, густые брови и большие глаза — вылитый уроженец Гуанси. Заметив же его престранные одежды и коротко остриженные, точь-в-точь как еж, волосы, Чжу Вэнь до крайности изумился и не удержался от вопроса: — Пинсячэн возвели почти двенадцать лет назад. Судя по возрасту юноши, ты родился как раз вокруг того времени, когда строился Пинсячэн, только как тебя занесло в Вэйчжоу?
У Ли Коу отлегло от сердца.
Четвертый год Шаошэн императора Чжэ-цзуна — это 1097 год нашей эры. Почти двенадцать лет — значит, самый конец 1108 или начало 1109 года. В том объявлении говорилось о первом месяце третьего года Дагуань, так что это определенно был 1109 год.
Выходит, сейчас эпоха сунского императора Хуэй-цзуна?
Ли Коу помнил, что после императора Чжэ-цзуна на престол вроде бы взошел Хуэй-цзун.
Он не испытывал особой симпатии к императорам династии Сун, правившим после ее основателя, не жаловал даже любимого литераторами императора Жэнь-цзуна: в ту эпоху появились Фань Чжунъянь и прочие светила, о коих говорят, что в истории никогда не было столько талантов разом, но насущные проблемы так и не разрешили. Разве может нормальный человек любить такую династию?
Особенно линию императора Тай-цзу: по мнению Ли Коу, тамошние правители давали сто очков вперед даже мастерам микроменеджмента и командирам транспортных батальонов.
Так что эта династия была ему совершенно чужда.
Получив весточку о нынешней эпохе, Ли Коу почувствовал себя чуточку веселее.
Третий год Дагуань императора Хуэй-цзуна из Северной Сун, 1109 год нашей эры, округ Вэйчжоу на Цзинъюаньской дороге. Он, невольный попаденец, прибыл сюда.
Чжу Вэнь протянул ему пиалу воды, зажав под мышкой вторую, так как ему еще предстояло вернуться и напоить горячим домашних.
Ли Коу машинально принял пиалу. Увидев, что руки у Чжу Вэня освободились, тот пошарил на поясе и вытянул длинный узкий мешочек, коий должно именовать мошной-даолянь. С одного конца этой мошны доносился позвякивающий звук — должно быть, там гремели медные монеты, а на другом конце топорщился пустой плоский узелок, и неведомо было, что скрывалось внутри.
Чжу Вэнь запустил руку внутрь и извлек оттуда горсть муки. На ледяном ветру повеяло легким ароматом поджаренной муки.
Стиснув зубы, он зажал щепотку муки, собираясь бросить ее в пиалу Ли Коу.
Судя по его виду, эта щепотка муки была всем его достоянием.
Ли Коу догадался, что это паек его семьи, с помощью которого они надеялись пережить студеную ночь, и разумеется, принимать угощение не стал, хоть ему и хотелось отведать сунской поджаренной муки на вкус.
— Не нужно, — Ли Коу держал пиалу, ожидая, пока горячая похлебка немного остынет, а другой рукой вытащил из кармана те самые два мясных пирожка и вложил их в ладонь Чжу Вэня. — Горячую воду... горячую похлебку приберегите пока себе, а это возьмите, пусть дети сначала наедятся досыта.
В глазах Чжу Вэня блеснул странный свет, он едва сдерживал улыбку.
На его взгляд, стоявший перед ним человек был всего лишь рослым юношей. И хотя держался тот на редкость солидно, по цвету кожи было очевидно, что он если и вымахал в роду богатырем, то, пожалуй, происходил из сыновей зажиточной и благополучной семьи. Как же он смеет называть его малых детей детьми?
Однако, ощутив вес двух лепешек в своей руке, Чжу Вэнь преисполнился глубочайшей благодарности.
Приглядевшись повнимательнее, он разглядел сквозь прозрачный мягкий пакет две пропитанные маслом лепешки, внутри которых отчетливо виднелось мясо!
Чжу Вэнь поколебался мгновение. Диковинный мясной пирог так аппетитно пах, что он бережно спрятал один, а второй вернул обеими руками.
Ли Коу отмахнулся, велев забирать оба: — Я не голоден.
Вот это...
— Ступайте. Здесь тише от ветра, и коль не брезгуете, можете расположиться поблизости. У меня тут тоже найдется немного лапши да пара ватных халатов, вполне хватит, чтобы согреться и кое-как дотянуть до рассвета, — промолвил Ли Коу.
Чжу Вэнь плотно сжал губы и на секунду замер. Затем он опустил на землю медный чайник, отвесил Ли Коу глубокий поклон и повернулся к своей семье.
В эпоху Первой Сун, на третий год Дагуань, весной, на третий день после праздника Юаньсяо, цяны и варвары-фань нарушили границу. Император прибыл в Пинляньфу, каковой тогда звали Вэйчжоу. Увидев министра, пожаловал ему одежды и пищу. В то время император выказывал суровую волю и, не презирая ничтожность министра, завел с ним речь о Пинсячэне. Намерение сие должно было служить поминовением покойных государя-прародителя, вдовствующей императрицы, великой принцессы, а также князя Юн-вана. Министр не смел расспрашивать и предавался догадкам. — «Жизнеописание преданного долгу Чжу Вэня. Автобиография преданного долгу»

Комментарии

Загрузка...