— «Почему?» — спросила она во второй раз. И Линфу заколебался, но в конце концов произнес слова, которые потрясли ее.
— «Почему?» — спросила она во второй раз. И Линфу заколебался, но в конце концов произнес слова, которые потрясли ее.
Сказитель замолчал, прервав рассказ. Юсинь Бупо не удержался и спросил:
Сказитель замолчал, прервав рассказ. Юсинь Бупо не удержался и спросил:
— Ну и почему же?
— Ну и почему же?
Торговец вином по соседству рассмеялся:
Торговец вином по соседству рассмеялся:
— У рассказчика в горле пересохло.
— У рассказчика в горле пересохло.
Юсинь Бупо тут же спохватился, купил кувшин хорошего вина, поднес его слепому сказителю и бросил монету-ракушку на тарелку перед ним.
Юсинь Бупо тут же спохватился, купил кувшин хорошего вина, поднес его слепому сказителю и бросил монету-ракушку на тарелку перед ним.
Сказитель отпил вина и продолжил:
Сказитель отпил вина и продолжил:
— И Линфу заколебался, но наконец сказал: «Я знаю, что ты не человек, а оборотень! Я знаю это. У нас, отца и сына, глаза как у орлов, способные прозреть истинную сущность любого демона... Если я приведу тебя домой и отец увидит тебя, он непременно раскроет тебя, и смерти не избежать».
— И Линфу заколебался, но наконец сказал: «Я знаю, что ты не человек, а оборотень! Я знаю это. У нас, отца и сына, глаза как у орлов, способные прозреть истинную сущность любого демона... Если я приведу тебя домой и отец увидит тебя, он непременно раскроет тебя, и смерти не избежать».
— Однако горячий юноша в конце концов не смог устоять перед мольбами демонической девы Инь Хуань и решил тайком привести ее и спрятать. Почему же демоница так настойчиво хотела попасть в царство Юцюн вместе с И Линфу? Ответ лежал в этой самой границе. Граница между царством Юцюн и Великой Пустошью усеяна гнездами птиц-ос Циньюань. Сотни лет народ Юцюн бережно оберегал и кормил эти гнезда, почитая птиц-ос Циньюань как божеств. Эти священные птицы — естественные враги ядовитых насекомых и мелкой нечисти. В Великой Пустоши на пятьсот ли вокруг кишмя кишат чудовища, и если бы не эта линия птичьих гнезд, жители Юцюн не знали бы ни дня покоя.
— Однако горячий юноша в конце концов не смог устоять перед мольбами демонической девы Инь Хуань и решил тайком привести ее и спрятать. Почему же демоница так настойчиво хотела попасть в царство Юцюн вместе с И Линфу? Ответ лежал в этой самой границе. Граница между царством Юцюн и Великой Пустошью усеяна гнездами птиц-ос Циньюань. Сотни лет народ Юцюн бережно оберегал и кормил эти гнезда, почитая птиц-ос Циньюань как божеств. Эти священные птицы — естественные враги ядовитых насекомых и мелкой нечисти. В Великой Пустоши на пятьсот ли вокруг кишмя кишат чудовища, и если бы не эта линия птичьих гнезд, жители Юцюн не знали бы ни дня покоя.
— Приведя Инь Хуань к границе Юцюн, И Линфу вдруг обнаружил, что дева под его плащом стала невероятно слабой. Он утешил ее: «Не бойся, оставайся под плащом, все будет хорошо». Но сам натянул поводья, и его ветроконь в нерешительности замер на границе. Он думал: правильно ли это — вести ее домой, или это ошибка?
— Приведя Инь Хуань к границе Юцюн, И Линфу вдруг обнаружил, что дева под его плащом стала невероятно слабой. Он утешил ее: «Не бойся, оставайся под плащом, все будет хорошо». Но сам натянул поводья, и его ветроконь в нерешительности замер на границе. Он думал: правильно ли это — вести ее домой, или это ошибка?
— В этот момент несколько птиц-ос Циньюань внезапно взмыли в воздух и спикировали на И Линфу. «Прочь!» — рявкнул И Линфу, вытаращив глаза, подобно разъяренному зверю или демону. Птицы-осы Циньюань, устрашенные его мощью, сложили крылья и отступили. И Линфу сжал бока коня и вихрем промчался через границу. Но он не знал, что за его спиной раздался зловещий смех, неслышный для человеческого уха.
— В этот момент несколько птиц-ос Циньюань внезапно взмыли в воздух и спикировали на И Линфу. «Прочь!» — рявкнул И Линфу, вытаращив глаза, подобно разъяренному зверю или демону. Птицы-осы Циньюань, устрашенные его мощью, сложили крылья и отступили. И Линфу сжал бока коня и вихрем промчался через границу. Но он не знал, что за его спиной раздался зловещий смех, неслышный для человеческого уха.
— Настал день, когда жена И Линфу должна была родить. Несчастная женщина сжимала руку свекрови, на ее лице читались и боль, и счастье. Ее муж наконец вернулся и ждал за дверью. Это утешало ее и хоть немного облегчало муки родов. Но в этот миг перед ее глазами всплыл взгляд мужа, когда он только вернулся. Этот взгляд был странным: нежным, но совсем не таким, как прежде. Раньше его взгляд всегда был твердым, а теперь в нем появилась непривычная мягкость. «Это потому, что скоро родится ребенок и он станет отцом? Да, наверняка так и есть», — утешала себя женщина. Ей казалось, что она видит туманное, но счастливое будущее, где рядом муж, а у колен играют дети...
— Настал день, когда жена И Линфу должна была родить. Несчастная женщина сжимала руку свекрови, на ее лице читались и боль, и счастье. Ее муж наконец вернулся и ждал за дверью. Это утешало ее и хоть немного облегчало муки родов. Но в этот миг перед ее глазами всплыл взгляд мужа, когда он только вернулся. Этот взгляд был странным: нежным, но совсем не таким, как прежде. Раньше его взгляд всегда был твердым, а теперь в нем появилась непривычная мягкость. «Это потому, что скоро родится ребенок и он станет отцом? Да, наверняка так и есть», — утешала себя женщина. Ей казалось, что она видит туманное, но счастливое будущее, где рядом муж, а у колен играют дети...
— В это время И Линфу ждал за дверью, ожидая плача младенца. В нем боролись семь долей радости и три доли вины. Чем сильнее было его влечение к Инь Хуань, тем глубже была вина перед женой. Но чем глубже была вина, тем сильнее он тонул в страсти к Инь Хуань.
— В это время И Линфу ждал за дверью, ожидая плача младенца. В нем боролись семь долей радости и три доли вины. Чем сильнее было его влечение к Инь Хуань, тем глубже была вина перед женой. Но чем глубже была вина, тем сильнее он тонул в страсти к Инь Хуань.
— Как бы то ни было, его сын или дочь вот-вот должны были появиться на свет, и эта радость подавляла все сложные чувства последних дней. Вся семья ждала рождения новой жизни.
— Как бы то ни было, его сын или дочь вот-вот должны были появиться на свет, и эта радость подавляла все сложные чувства последних дней. Вся семья ждала рождения новой жизни.
— Вдруг раздался гром, и небо мгновенно почернело. Не было ни ветра, ни дождя, только черные тучи и яростные раскаты. И Линфу удивился: гром среди ясного неба редко случался в царстве Юцюн. Охраняя караваны, он повидал немало чудес, но в мирных землях Шан, где демоны и духи разбегались перед величием царя Чэн Тана и мудростью И Иня, такая перемена была дурным знамением.
— Вдруг раздался гром, и небо мгновенно почернело. Не было ни ветра, ни дождя, только черные тучи и яростные раскаты. И Линфу удивился: гром среди ясного неба редко случался в царстве Юцюн. Охраняя караваны, он повидал немало чудес, но в мирных землях Шан, где демоны и духи разбегались перед величием царя Чэн Тана и мудростью И Иня, такая перемена была дурным знамением.
— Внезапно с неба с оглушительным треском ударили девять пурпурных молний прямо в юго-восточный угол усадьбы И. Лицо И Линфу изменилось. Там скрывалась Инь Хуань. Он сразу понял: началось ее Небесное бедствие. И Линфу шагнул было туда, но услышал мучительные крики из родильной комнаты, и ноги словно приросли к земле.
— Внезапно с неба с оглушительным треском ударили девять пурпурных молний прямо в юго-восточный угол усадьбы И. Лицо И Линфу изменилось. Там скрывалась Инь Хуань. Он сразу понял: началось ее Небесное бедствие. И Линфу шагнул было туда, но услышал мучительные крики из родильной комнаты, и ноги словно приросли к земле.
— Пожар! Пожар! — закричали люди на юго-востоке. И Линфу не выдержал и бросился туда. За спиной, сквозь раскаты грома, доносились мучительные крики жены. В домике, где должна была находиться Инь Хуань, он увидел лишь пробитую крышу и обугленный пол. Внутри никого не было.
— Пожар! Пожар! — закричали люди на юго-востоке. И Линфу не выдержал и бросился туда. За спиной, сквозь раскаты грома, доносились мучительные крики жены. В домике, где должна была находиться Инь Хуань, он увидел лишь пробитую крышу и обугленный пол. Внутри никого не было.
— Чудовище! Чудовище! — раздались крики с северо-запада.
— Чудовище! Чудовище! — раздались крики с северо-запада.
На этом месте голос сказителя резко сменился с предельно напряженного на тихий и печальный:
На этом месте голос сказителя резко сменился с предельно напряженного на тихий и печальный:
— В тот год персики в царстве Юцюн цвели особенно ярко. Но сезон цветения подходил к концу. И гром в тот день постепенно утих. В родильной комнате И Линфу увидел картину, залитую кровью. На полу лежала его мать. На кровати — мертвая жена. А вся кровь на полу — была ли это кровь его сына или дочери? Никто не знал.
— В тот год персики в царстве Юцюн цвели особенно ярко. Но сезон цветения подходил к концу. И гром в тот день постепенно утих. В родильной комнате И Линфу увидел картину, залитую кровью. На полу лежала его мать. На кровати — мертвая жена. А вся кровь на полу — была ли это кровь его сына или дочери? Никто не знал.
— Рядом с телом старой госпожи валялся опрокинутый глиняный сосуд — величайшее сокровище Юцюн, «Море Юцюн». Из него медленно выползала змея с серебряными кольцами, только что избежавшая удара небесной молнии. Сначала она была крошечной, но, покинув «Море Юцюн», ее тело начало расти и в мгновение ока превратилось в огромного питона длиной в девять чжанов.
— Рядом с телом старой госпожи валялся опрокинутый глиняный сосуд — величайшее сокровище Юцюн, «Море Юцюн». Из него медленно выползала змея с серебряными кольцами, только что избежавшая удара небесной молнии. Сначала она была крошечной, но, покинув «Море Юцюн», ее тело начало расти и в мгновение ока превратилось в огромного питона длиной в девять чжанов.
— И Линфу все понял. Змея-яо сблизилась с ним лишь для того, чтобы с помощью «Моря Юцюн» укрыться от Небесного бедствия. Глядя на Инь Хуань, он заплакал и повторил: «Хорошо... Хорошо...»
— И Линфу все понял. Змея-яо сблизилась с ним лишь для того, чтобы с помощью «Моря Юцюн» укрыться от Небесного бедствия. Глядя на Инь Хуань, он заплакал и повторил: «Хорошо... Хорошо...»
А затем он достал свой лук и стрелы.
А затем он достал свой лук и стрелы.
— Инь Хуань воспользовалась суматохой и сбежала, заметалась по границе Юцюн, чувствуя спиной полный ненависти взгляд И Линфу. Она знала: этот мужчина все еще преследует ее. Того, что случилось после раскатов грома, она почти не помнила. Грохот заставил ее полностью вернуться к звериной сущности. Очнувшись, она увидела лишь кровь, трупы и стрелу И Линфу — и сразу все поняла.
— Инь Хуань воспользовалась суматохой и сбежала, заметалась по границе Юцюн, чувствуя спиной полный ненависти взгляд И Линфу. Она знала: этот мужчина все еще преследует ее. Того, что случилось после раскатов грома, она почти не помнила. Грохот заставил ее полностью вернуться к звериной сущности. Очнувшись, она увидела лишь кровь, трупы и стрелу И Линфу — и сразу все поняла.
Ло-о... ло-о... Чудесный звук донесся со стороны границы. Услышав его, Инь Хуань почувствовала, как ее кости невольно обмякли. Гнезда птиц-ос Циньюань были совсем рядом, а позади находился Лук, сбивающий Луну, перед которым трепетала вся Великая Пустошь.
Ло-о... ло-о... Чудесный звук донесся со стороны границы. Услышав его, Инь Хуань почувствовала, как ее кости невольно обмякли. Гнезда птиц-ос Циньюань были совсем рядом, а позади находился Лук, сбивающий Луну, перед которым трепетала вся Великая Пустошь.
— Молодой птенец-оса Циньюань выглянул из гнезда и увидел Инь Хуань. Она замерла. Она знала: еще один шаг, один писк этого птенца — и тысячи взрослых птиц набросятся на нее. Она обернулась, дрожа, вновь приняла облик девушки и робко уставилась на наконечник стрелы И Линфу. Острие сверкало холодным блеском, и в этом блеске была такая горечь, что Инь Хуань ощутила лишь тихую печаль.
— Молодой птенец-оса Циньюань выглянул из гнезда и увидел Инь Хуань. Она замерла. Она знала: еще один шаг, один писк этого птенца — и тысячи взрослых птиц набросятся на нее. Она обернулась, дрожа, вновь приняла облик девушки и робко уставилась на наконечник стрелы И Линфу. Острие сверкало холодным блеском, и в этом блеске была такая горечь, что Инь Хуань ощутила лишь тихую печаль.
Слепой сказитель снова замолчал, а затем вздохнул:
Слепой сказитель снова замолчал, а затем вздохнул:
— Эта история учит одной истине: женская нежность — могила героя!
— Эта история учит одной истине: женская нежность — могила героя!
Юсинь Бупо не удержался:
Юсинь Бупо не удержался:
— А что было дальше?
— А что было дальше?
Сказитель ответил:
Сказитель ответил:
— Дальше ничего не было. Юный герой И Линфу и демоница Инь Хуань исчезли в тот день, и больше их никто не видел.
— Дальше ничего не было. Юный герой И Линфу и демоница Инь Хуань исчезли в тот день, и больше их никто не видел.
Юсинь Бупо вздохнул и еще долго размышлял об услышанном, а затем оглядел западную часть города. Больше ничего интересного он там не увидел и повернул назад. Юноша шел неспешно, рассматривая все вокруг. Для него здесь все было новым. Царство Шан процветало, но прежде у него редко появлялась возможность свободно бродить и смотреть по сторонам, а после побега он так спешил, что даже родные земли толком не разглядел.
Юсинь Бупо вздохнул и еще долго размышлял об услышанном, а затем оглядел западную часть города. Больше ничего интересного он там не увидел и повернул назад. Юноша шел неспешно, рассматривая все вокруг. Для него здесь все было новым. Царство Шан процветало, но прежде у него редко появлялась возможность свободно бродить и смотреть по сторонам, а после побега он так спешил, что даже родные земли толком не разглядел.

Комментарии

Загрузка...