Близился опасный бой. Лу Хушан лихорадочно соображал, оценивая и анализируя окружающую местность, но, к дурному предчувствию, интуиция подсказывала: с левой возвышенности исходит смертельная угроза.
— Осторожно на левом склоне! Всем держать темп, не дайте тем, кто впереди, ничего заподозрить! — низким голосом отдал приказ Лу Хушан.
Какая именно тайная личность скрывалась за спиной известной журналистки Гао Цзяли и из-за чего за ней началась такая охота, что сразу же привело к опасности, Лу Хушан пока не знал.
Всё произошло слишком внезапно — точно так же, как внезапно пришлось бросить всё и бежать в неведомые края. Тут требовалось действовать гибко, по обстановке, полагаясь на навыки выживания, закаленные годами смертельного риска.
Он был уверен, что тайная личность Гао Цзяли вскоре раскроется.
Раз уж неприятности свалились так неожиданно, нужно было сохранять хладнокровие и предельную бдительность. Всё, что требовалось от Лу Хушана, — это сосредоточиться на защите Гао Цзяли, тщательно отслеживать малейшие изменения вокруг и постараться перехватить инициативу или же, в случае внезапного нападения, опередить противника ответным ударом.
Короче говоря, победа была жизненно необходима, иначе оставалось только умереть.
Наверху приказали лишь выступить помощником Гао Цзяли, чтобы прикрыть её проникновение в Шанхай, и попутно обеспечить ей надлежащую защиту. Судя по всему, руководство либо не провело досконального расследования ситуации с Гао Цзяли, либо знало всё слишком хорошо — ведь её тайное прошлое ни в коем случае нельзя было предавать огласке.
Правивший мулами парень не останавливал повозку, но по подсказке Лу Хушана, конечно же, тоже почувствовал неладное впереди. У дороги появились несколько подозрительных фигур, которые вовсю озирались и разглядывали их.
Парень обернулся, кивнул Лу Хушану, подтверждая свою причастность к делу.
Лу Хушан с молчаливым пониманием кивнул ему в ответ.
Обстановка на тайном фронте ежедневно оставалась невероятно сложной, и чтобы успешно справляться с ней, требовалось обладать железным самообладанием.
Большая мульняя повозка продолжала медленно катиться вперед, но расположение людей уже изменилось. Гао Цзяли переместилась в заднюю часть телеги, прижавшись к Лу Хушану, и в ту же секунду получила в руки браунинг той же модели, что и у Фан Цзыханя.
Оперативник тайного фронта, замаскированный под кучера, заложил за пояс двадцатизарядный пистолет, а еще один держал наготове под правым бедро́м. Сидя на повозке, он возвышался над дорогой, получая преимущество в виде возможности вести подавляющий огонь сверху вниз.
Этого тайного агента звали Ма, а по имени — Ма Сань. Теперь же явно назревала беда, и проваливать задание по сопровождению было никак нельзя: оплошай он, и ему не перед кем будет держать ответ.
Ма Сань даже не подозревал, что на Лу Хушана возложена точно такая же обязанность по защите Гао Цзяли, и что его задача, пожалуй, еще тяжелее. Для Лу Хушана было абсолютно недопустимо, чтобы с Гао Цзяли что-то случилось — с её головы не должна была упасть ни единая волосинка.
Судя по обрывкам прежнего разговора, Ма Сань искренне считал Лу Хушана и Фан Цзыханя молодожёнами, которые едут в Шанхай в медовый месяц, и понятия не имел об их истинной тайной роли.
Расстояние сокращалось, и оставалось неясным, кем были люди впереди — друзьями или врагами.
— Каково твое искусство стрельбы? — негромко спросил сзади Лу Хушан, обращаясь к Гао Цзяли. Если бы она стреляла безупречно, то в случае начала перестрелки их безопасность обрела бы куда более твердую гарантию.
— Сносно! На самом деле я член Коминтерна, и это та самая тайна, о которой вы все должны были знать. Изначально я планировала рассказать вам об этом чуть позже. — На лице Гао Цзяли отразилась исключительная решимость.
— О? Понятно. Следи за дорогой впереди, чуть что — бей первой, ты понимаешь меня? — Прошедший огонь и воду Лу Хушан от напряжения ощутил нехватку воздуха; с ним такое случалось крайне редко.
Осознание того, что перед ним важная персона и её требуется охранять вот так, вплотную, накладывало колоссальную ответственность. Начальство заранее не сочло нужным посвятить его в детали, всё скрывали, но хорошо хоть она сама во всем призналась, иначе многие вещи оказалось бы трудно распутать.
Если рассуждать так, то маска журналистки была для Гао Цзяли идеальным прикрытием, облегчавшим контакты с самыми разными людьми.
В голове Лу Хушана промелькнула мысль: раз она знает так много, то, возможно, ей известно что-то и об искомом муравейнике — у неё могли быть кое-какие сведения или глубокие наработки по этой теме.
В конце концов, сейчас все стороны изо всех сил пытались раскопать этот муравейник.
— Мы с Фан Цзыханем следим за правой стороной, а ты отвечаешь за левую высоту! — Чем ближе они подбирались к людям впереди, тем сильнее чувствовалось напряжение.
Гао Цзяли глубоко вздохнула, тоже не скрывая волнения.
Если те люди готовились к нападению, то целью неизбежно были именно они — это прекрасно понимали и сама Гао Цзяли, и те, кто её защищал.
Вообще-то за Гао Цзяли следили с самого её отъезда из Шанхая, но она никак не ожидала, что противник решится ударить именно здесь.
Ситуация сложилась критическая, не похожая ни на одну из прошлых передряг. Гао Цзяли знала, что на этот раз им противостоят японцы: разведывательное управление Генерального штаба японской армии выследило её давным-давно.
— Плáх! — в густом от напряжения воздухе раздался оглушительный, пронзительный выстрел.
Одновременно с этим Лу Хушан инстинктивно рявкнул:
— Ложись!
Словно молния, он толкнул Гао Цзяли вниз, а сам, резко подавшись корпусом вбок, левой рукой вскинул пистолет для ответного огня.
Мульняя повозка внезапно замерла, оружие в руках Ма Саня тоже заговорило, и пара пистолетов, изрыгая огонь сверху вниз, прижала врага к земле.
Завязалась ожесточенная перестрелка...
Первая вражеская пуля чиркнула прямо над лбом Лу Хушана, обдав его обжигающим ветерком. К счастью, он инстинктивно откинул голову назад и увернулся — разница в сотые доли секунды спасла ему жизнь.
Снайпер, устроивший засаду, находился на левой горе, и Лу Хушану требовалось с максимальной скоростью преодолеть расстояние до подножия, а затем броситься наверх.
Оставаться внизу и контролировать обстановку было невозможно — положение складывалось крайне уязвимое.
Дьявол! Из воздуха, дымясь, падала граната. Задрав голову, Лу Хушан заметил эту смертоносную штуковину.
Дело пахло керосином! Не раздумывая ни секунды, он вскочил на ноги и, поливая противника сдвоенным огнем на подавление, с размаху ударил ногой по летящей гранате.
Стоило смертоносному снаряду коснуться подошвы его ботинка, как он вновь взмыл в воздух, улетел за пределы дороги и скатился в придорожные кусты, где тут же прогремел взрыв.
Земля задрожала, взметнув вверх столбы пламени и сизого дыма.
Сквозь едкий запах пороха Лу Хушан, бросив короткий приказ Фан Цзыханю беречь Гао Цзяли, рванулся вперед с грацией горного тигра, преследующего добычу.
Необходимо было захватить высоту и уничтожить вражеского снайпера.
Лу Хушан чувствовал, как холодный ветер свистит у самых ушей.
В полном оцепенении Гао Цзяли увидела молниеносную, стремительную и ловкую фигуру, которая в мгновение ока скрылась за тем местом, где обзор загораживала повозка.
В этот момент раздался жалобный вопль, и мульняя повозка со скрипом закрутилась на месте. Ма Сань не смог удержать животных: мул получил пулю и уже валился на бок, нарушая равновесие всей телеги.
Не ведая о переменах в тылу, Лу Хушан изо всех сил пер наверх единым рывком. В его голове билась лишь одна мысль: добежать, прикончить гадину, а затем с высоты обрушить огонь на преграждающие дорогу силы противника.
Сейчас переломить неблагоприятный ход боя мог только он.
Ситуация на поле боя менялась мгновенно, и сердце Лу Хушана горело в огне.
Его товарищи были зажаты рельефом местности и не могли рассеяться. Дорога с одной стороны обрывалась глубоким рвом, так что точка засады была выбрана безупречно — командир противника отлично разбирался в военной топографии.
Враг попался сильный. Лу Хушан столкнулся с серьезным противником, и если не покончить с ним сегодня, то в будущем тот принесет еще больше хлопот.
Карабкаясь наверх из последних сил, Лу Хушан чувствовал, как пули буквально преследуют его.
Это было ужасно некстати, просто смертельно опасно: он полностью открылся засевшим впереди врагам. А из-за особенностей рельефа укрыться было негде, равно как и использовать хоть какое-то укрытие.
В критический момент жизни и смерти Лу Хушану пришлось резко развернуться для ответного огня, правой рукой ведя непрерывную стрельбу короткими очередьми; золотистые гильзы, весело сверкая, одна за другой сыпались прямо в придорожную траву.
Что верно, то верно: хорошее владение оружием — это прекрасно. В решающий момент оно не только спасает жизнь тебе самому, но и наносит максимальный урон врагу, ослабляя давление на товарищей.
Стоило громыхнуть выстрелу Лу Хушана, как внизу кто-то неизменно ловил пулю.
Хотя он отстреливался на ходу, продолжая карабкаться вверх, это ничуть не замедляло его продвижение к цели.
Вскоре до гребня склона оставалось совсем чуть-чуть. Сквозь грохот перестрелки он вдруг услышал, как наверху кто-то отрывисто отдает приказания низким голосом, хотя самих силуэтов противника еще не было видно.
Тяжело отдуваясь, Лу Хушан согнулся в три погибели и стремительно прижался к крупному выступающему валуну слева по ходу движения.

Комментарии

Загрузка...