На уцелевшей ветке дерева трепетали листья, срываемые порывами ветра. Лу Хушан протянул руку и на лету поймал один из них, поднес к глазам и внимательно разглядел, а в уголки его рта закралась странная, непонятная улыбка.
— Чего это ты ухмыльнулся? Есть что-то смешное? Ну-ка, выкладывай, — Фан Цзыхань огляделась по сторонам, а затем вопросительно посмотрела на него.
— Ждать — дело томительное, всегда нужно находить хоть какое-то развлечение, — ответил Лу Хушан.
Слова звучали разумно, но Фан Цзыхань явно осталась недовольна — она чувствовала, что это вовсе не настоящая причина его загадочной улыбки.
— Это первый раз в жизни, когда я поймал падающий лист, что предвещает обретение величайшего счастья. Тебя устраивает такое объяснение? — видя, что спутница не верит, добавил Лу Хушан.
На самом деле в эту минуту его озарила догадка по поводу одного крайне важного вопроса: у него появился новый ключ к разгадке, способ прорвать оборону в деле с возобновлением работы муравейника.
Ли Минбо наотрез отрицал причастность своего отца к муравейнику и при этом прикидывался, будто вовсе не ведает об этой подпольной организации, — а это явное, вопиющее противоречие.
Теперь Лу Хушан намеревался связать ту давнюю провальную эвакуацию с легендарной организацией муравейника. Его новая зацепка вспыхнула в голове с гениальной озаренностью, и если взяться за расследование с другого конца, неизбежно откроются новые факты.
Разумеется, об этом он не стал бы рассказывать никому, даже самым близким людям.
Поэтому брат и сестра Фан понятия не имели, что именно вызвало его беспричинную улыбку.
Будучи человеком дела, Фан Цзымэй сейчас волновался сильнее всех на свете. Он беспрестанно всматривался в лощину слева — именно оттуда должна была появиться американская журналистка, встреча с которой была назначена на этот час.
В любых делах и при любых договоренностях непунктуальность — смертный грех.
Она заставляет ждущих изъедать себя тревогами: не случилось ли какой беды?
Особенно в подпольной работе нелегального фронта: если связной вовремя не явился на явку, это зачастую означало провал и арест, а за этим неизбежно следовали кровь, жертвы и потерянные головы.
Конечно, здесь, в революционной святыне, подобное опоздание вряд ли грозило серьезными последствиями — скорее всего, гостью задержала какая-то банальная случайность, и она вот-вот появится.
Нужно лишь набраться терпения.
Фан Цзыхань к этому моменту уже полностью успокоилась, сбросив прежнее легкомысленное веселье — она словно за мгновение переменилась в лице. В ее чистом взгляде читалась настороженность опытного агента невидимого фронта, а движения стали исключительно собранными.
Она бросилась помогать закидывать на телегу мешок с зерном, который сорвался и свалился на землю из-за перегруза, проявив недюжинную силу. Когда девушка, засучив рукава и покрывшись испариной, закончила помогать местному жителю, ослиная повозка, которую они ждали, наконец с грохотом и скрипом вынырнула из соседней горной лощины.
— Простите, я опоздала! Гао Цзяли... — американская журналистка спрыгнула с повозки и представилась троице ожидавших. На ней был самый обыкновенный шарф в красно-бело-синюю полоску, а голос звучал звонко и тепло, с искренним раскаянием в голосе.
Если бы не черты лица, в ней вообще нельзя было бы признать иностранку. Она родилась и выросла в Пепине в семье американского миссионера и до сих пор еще ни разу не бывала на родине.
То ли благодаря врожденному уму, то ли из-за прилежного труда она свободно говорила на пяти языках: китайском, английском, русском, французском и японском. Обладая живым умом и железной хваткой, она производила впечатление человека решительного и делового.
Взглянув на Лу Хушана, Гао Цзяли вдруг растерянно замерла и вперила в него вопросительный взгляд:
— Простите, господин Лу! Вас случайно раньше звали не Лу Юйтин? Вы не жили в Пепине?
Услышав это, Лу Хушан вздрогнул и замер от неожиданности. Мало кто знал его прежнее имя, и он с еще большим недоумением переспросил:
— А вы?..
— Ха-ха-ха! Значит, это вы! Да ведь я же Лу Бэйпин! Вы тогда меня спасли — мой отец пастор, а я родилась и выросла в Пепине. Вы тогда прогнали японских пьянчуг, которые ко мне приставали, и вытащили меня из беды.
Гао Цзяли широко раскинула руки, собираясь заключить его в объятия.
— Стойте! Не спешите так! — перепугалась Фан Цзыхань и поспешно вмешалась, преграждая путь.
Гао Цзяли тут же все поняла: эта писаная красавица состояла в каких-то особых отношениях с мужчиной и явно не желала делиться им даже на секунду подобного проявления чувств.
— Есть! Я помню! Лу Бэйпин, точно, помню, прекрасно помню, все вспомнила, ха-ха-ха! Надо же, как тесны пути человеческие: дела десятилетней давности в Пепине вдруг оживают здесь, за тысячи ли оттуда, в Яньане в Шэньси! Рада встрече, очень рада...
Лу Хушан оказался в самом неловком положении между двумя женщинами и мог только отшучиваться.
Стоявший рядом Фан Цзымэй удивился ничуть не меньше:
— А? Так вы знакомы? Тем лучше, дела пойдут быстрее! Уважаемая журналистка, прошу вас, не оставьте их своей заботой! Это мой зять, а это моя младшая сестра.
— Да, все верно, он мой муж, мы только что поженились с одобрения организации. Поездка в Шанхай — это наше свадебное путешествие, и иметь такого проводника просто замечательно, ха-ха-ха! — Фан Цзыхань снова протянула руку, заливаясь звонким смехом, тем самым окончательно утвердив свои права.
Ей показалось, что эта Гао Цзяли слишком уж хороша во всем, и на душе у нее заскребли кошки. Это было самое обычное женское чувство собственницы, не имеющее ничего общего с профессиональной бдительностью подпольщицы.
Заявив о своих правах, она словно проглотила успокоительное.
Что бы там ни думала Гао Цзяли, сама она успокоилась.
— Как и сказал мой брат, надеемся на вашу помощь! В Шанхае вы ориентируетесь куда лучше нас, к тому же обладаете высоким положением, так что многие вопросы решите куда проще, чем мы.
Фан Цзыхань ловко и благопристойно очертила границы дозволенного.
— Верно-верно! Очень рассчитываем на вашу помощь, — поспешно поддакнул Лу Хушан.
— Поможем друг другу! Надо же, встретить в Яньане спасителя из прошлых дней. А я-то все ломала голову: почему лицо кажется таким знакомым? Ха-ха-ха!
Гао Цзяли, будучи иностранкой по происхождению, отличалась прямой натурой, а под влиянием среды, где выросла, приобрела размашистую удаль и простоту пекинских девчонки.
— Какой там спаситель, к тому же вы свой долг давно вернули. Ваш отец не раз выручал нас: когда нас преследовала полиция правящей партии, мне довелось трижды прятаться в церкви под его личной защитой и покровительством.
Гао Цзяли отмахнулась:
— Бросьте вы о долгах. Только куда же вы тогда пропали? Вас больше никто не видел. Как поживает ваш отец? Помню, однажды я вернулась домой и застала его с огнестрельным ранением.
— Да. В тот раз все обошлось, но пять лет назад он все же пал жертвой покушения тайных агентов, засланных правящей партией, и погиб! После этого я еще долго оставался в Пепине, а сюда перебрался окольными путями лишь год назад. И вот теперь, едва разобравшись с революционными делами, снова уезжаю.
— Стоп! Оставьте воспоминания на потом, когда уже тронетесь в путь. Если немедленно не выступить, вы прибудете в пункт назначения по меньшей мере на час позже графика, придется тащиться в темноте.
Фан Цзымэй извелся от нетерпения и готов был гнать их обратно сию же секунду.
— Безопасность в дороге — на вас! Очень прошу позаботиться о нас, — вежливо произнесла Гао Цзяли, обращаясь к Лу Хушану и Фан Цзыхань, после того как Фан Цзымэй поспешно попрощался и ушел.
Она знала, что обратная дорога будет опасной.
— Полноте, всю дорогу и впредь нам тоже придется полагаться на заботу уважаемой журналистки, — по обыкновению ответил дежурной любезностью Лу Хушан.
Все-таки первая встреча после стольких лет, нельзя вести себя слишком принужденно — это поможет произвести хорошее впечатление.
Скромность — первое украшение человека, а улыбка Лу Хушана стоила дорого: искренняя, предупредительная, источающая доброжелательность.
Хватит пустых слов, пора в дорогу.
Перед уходом все трое оглянулись, но фигура Фан Цзымэя уже скрылась из виду. Шел он как-то странно, ведь ему не стоило так торопиться. Мог бы не то что проводить их хоть немного, но хотя бы проводить взглядом до поворота, что был совсем неподалеку.
В конце концов, расставаясь на три-пять лет, никто не мог знать, что случится дальше. На невидимом фронте, ведя подпольную борьбу в обреченных на падение вражеских тылах, обстановка была до предела опасной — в любую секунду люди оказывались в самом водовороте смертельной угрозы.
— Старина Фан вечно занят! И след простыл, — Лу Хушан не стеснялся в выражениях перед Фан Цзыхань и со своим прямым начальником всегда держался именно так.
Однако, произнося это, он чуть заметно нахмурил брови, и в его глазах на миг промелькнула редкая тень тревоги. Гао Цзяли мгновенно уловила это — сказывался острый репортерский взгляд, привыкший подмечать все детали.
Но она была девушкой унциальной и расспрашивать понапрасну не стала. У каждого свои дела, свои границы дозволенного и свои принципы: чтобы общаться с удовольствием и поддерживать долгие отношения, нужно соблюдать дистанцию и искать точки соприкосновения, закрывая глаза на разногласия.
Когда в большую ослиную повозку погрузили два тяжелых больших чемодана, на ухабистой грунтовой дороге ее стало трясти уже не так сильно. Правда, скорость оставляла желать лучшего, и теперь, как и предсказывал Фан Цзымэй, добраться до первой остановки вовремя явно не получится — придется какое-то время идти в темноте.
Впрочем, ничего страшного: у них были электрические фонари и керосиновая лампа. Главное, что погода выдалась неплохая: пусть стоял сухой холод, при ходьбе он не ощущался, а стоило прибавить шагу, как на лбу выступал пот.
— Знаете, друзья? Я ведь приезжаю сюда уже в третий раз, и каждый раз это производит на меня потрясающее впечатление. Здесь витает какой-то особый дух, вселяющий надежду, нечто совершенно необыкновенное...
По дороге Гао Цзяли шагала рядом с Фан Цзыхань, обе придерживали руками края кузова, чтобы груз не вывалился.
Лу Хушан шел позади, то и дело подталкивая телегу сзади. Нанятый возница оказался типичным шэньсийским пареньком из крестьянской семьи: от холода он кутался в ватник, а голову повязал белым полотенцем.
— Раз уж это место заставляет вас возвращаться сюда снова и снова, для нас это величайшая честь совместных трудов, да и путь выдался нелегким! Добраться из Шанхая в Яньан — дорога неблизкая и небезопасная, сколько мест кишит бандитами. Погодите-ка! Земляк, а где твое ружье?
Лу Хушан неожиданно задал этот вопрос крестьянскому пареньку-вознице. Фан Цзыхань мгновенно насторожилась, ее рука уже легла на изящный Браунинг, готовая в любую секунду выхватить оружие и открыть огонь.
Лу Хушан почувствовал неладное: от впереди идущих людей веяло опасностью, которую обычный человек никогда бы не уловил.
Необходимо было защитить Гао Цзяли. Ее положение было особым, и случись с ней беда в революционной святыне, перед внешним миром пришлось бы оправдываться до бесконечности, что привело бы к крайне невыгодной ситуации.
Стоило недоброжелателям раздуть шумиху вокруг происшествия, создав беспрецедентный резонанс в прессе и надавив на яньанское руководство ради достижения каких-то своих целей, последствия оказались бы поистине плачевными.
Лу Хушан знал, что возница — человек с невидимого фронта, вовсе не простой крестьянин. Но ружья при нем явно не было — Лу Хушан внимательно все осмотрел, вероятно, оно лежало в тайнике под днищем повозки, и нужно было заставить парня немедленно достать его и приготовиться.

Комментарии

Загрузка...