Бледный свет уходящего солнца скрылся, поднялся сильный ветер. Лу Хушан зашел с тыла и обошел противников сверху. Внимание двух нападавших на вершине склона было приковано к фронту — они ждали, пока он высунется, чтобы взять его тепленьким.
— Большой Десятый! Почему этот парень до сих пор не поднимается? Неужели его уже пришили наши братья? — посмертная или прерывающаяся в перестрелке реплика прозвучала в самый разгар завязавшегося боя.
Лу Хушан замер на мгновение, сразу же присел на корточки и мысленно прикинул: «С чего это вдруг в это дело ввязались люди из Колаухой? Неужели их наняли?»
Бандитская организация Колаухой пустила корни во всех южных провинциях и на севере, наравне с Цинбан и Хунмэнь составляя тройку крупнейших тайных обществ. Членов Колаухой также собирательно называли паогэ, а каждый отдельный курень делился на десять рядов. Первый ряд занимали главари, именуемые «главами рулей» или «старшими дядюшками».
За ними шли мудрые вторые дяди, хозяйственные третьи дяди, распорядители пятые дяди, дозорные шестые дяди и так далее. Десятый ряд также называли «десятками», и именно из этих людей набирались наемные убийцы.
— Чего ты паникуешь? Не болтай зря, следи за тем, что происходит рядом! — голос паогэ, которого назвали Большим Десятым, звучал крайне нетерпеливо и был проникнут непререкаемым авторитетом человека, находящегося среди своих.
В Колаухой царила строжайшая иерархия, действовали собственные правила общественного порядка, а приказы старших подлежали безусловному повиновению без каких-либо возражений.
Лу Хушан слышал всё отчетливо и мгновенно определил точное местоположение обоих.
Вот только его собственная позиция была невыгодной: обзор ограничен, разглядеть противников по-прежнему мешала густая трава, в которой те надежно спрятались, оставаясь невидимыми.
Расстояние между ними было совсем небольшим, и Лу Хушан чувствовал, что если пустить в ход оружие, то пара наугад выпущенных в примерном направлении пуль точно попадет в цель.
Но палить вслепую ему не хотелось — нужно было видеть цель и бить наверняка. А вдруг там был и третий? Показать себя, так и не разглядев врага, в таком случае означало бы совершить глупость, за которую не жалко и голову сложить.
Подняв воротник от пронизывающего холодного ветра, Лу Хушан глубоко вздохнул, максимально пригнулся к земле, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху, крепко сжал в руках парные пистолеты и бесшумно продолжил пробираться наискосок.
Наконец он добрался до вершины. Обойдя склон по спирали с тыла и не заметив больше нигде никаких признаков чужого присутствия, Лу Хушан испытал величайшее облегчение и успокоил нервы.
Расстояние до ранее намеченной в кустах точки составляло меньше десяти метров, и тут Лу Хушан внезапно заметил распростертую на земле фигуру.
Разговоры излишни — к делу!
Левый пистолет Лу Хушана решительно рявкнул.
Всё прошло гладко, без промаха. Из травы донесся пронзительный вопль и хриплый стон человека, осознавшего, что он расстается с жизнью:
— Ой-я! Чтоб тебя чума забрала, чтоб вы все провалились...
Едва отзвучал выстрел и предсмертные хрипы этого гада, как в сухой траве поблизости тут же снова зашевелились. Вторая распростертая фигура, объятая ужасом, словно увидела призрака, резко перевернулась, намереваясь дать отпор. С его точки зрения, разумеется, оставалось лишь биться насмерть.
Но, к несчастью, этот малый опоздал. Правый пистолет Лу Хушана уже испустил новый резкий кашель, а стреляная гильза со звоном отскочила под ноги.
Шагая против все сильнее разбушевавшегося ледяного ветра, Лу Хушан решительно двинулся вперед.
В сухой траве лежали двое, оба с компактными автоматическими пистолетами Маузера на двадцать патронов — снаряжение точно такое же, как у агентов их оперативных групп на невидимом фронте. К тому же у них при себе оказались армейские гранаты, а это уже было скверно: за спиной у этих двоих стоял явно непростой заказчик.
Лу Хушан сделал еще по выстрелу в каждого, на случай если те притворяются мертвыми либо придут в себя и решат пальнуть исподтишка. В любом случае оба выглядели готовыми, но береженого Бог бережет, а пара лишних пуль в жизненно важные точки никогда не помешает ради пущей надежности.
И в жизни, и в делах всегда нужно действовать наверняка — только так можно одержать победу. Особенно на тайном фронте, где любая беспечность неизменно ведет к смерти — либо на месте, либо в будущем отложенными минными ловушками, на которые потом наступишь сам.
— Знаете ли вы, какая миссия на мне лежит, зачем я еду в Шанхай создавать новую подпольную организацию для сопротивления японцам? Оккупанты вторглись в страну, хотят уничтожить наше государство, а вы вздумали меня прикончить — это как вообще понимать? — Лу Хушан стоял на вершине склона и еще разок пнул носком ботинка валявшийся труп.
Нельзя лениться, нужно обязательно перепроверить всё еще раз. Как говорится, береженого Бог бережет.
Тем временем бой внизу уже стих. Стоило Лу Хушану захватить вершину и сделать пару выстрелов вниз, как двое оставшихся в живых бандитов поняли, что дело проиграно, бросили тела товарищей и бросились наутек, нырнув в ближайший горный овраг.
— Фамилия Лу, чего ты там застрял наверху? Спускаться собираешься? — с пистолетом в руке крикнула снизу Фан Цзыхань, стоя у повозки.
— Вот баба! Даже не спросила, всё ли со мной в порядке, никакой заботы о муже! — мысленно вздохнул Лу Хушан, покачал головой с видом умудренного старца и крикнул в ответ: — Сейчас спущусь! Проверьте всё хорошенько, остерегайтесь тех, кто притворяется мертвым или может очнуться и пальнуть в спину!
Если говорить проще, то, что он посоветовал, на языке профессионалов называлось зачисткой поля боя. Для агентов тайного фронта это был урок, который каждый знал назубок, так что Фан Цзыхань и сама прекрасно всё понимала — проблем не возникнет.
Лу Хушан просто хотел лишний раз напомнить ей, потому что волновался.
Под звуки зычных окриков и топот множества ног появились ополченцы! Лу Хушан увидел, как со стороны их тыла бежит бравый отряд людей с грозным видом. Хотя оружием они владели самым разношерстным и преобладало холодное оружие вроде копий-сомастей, пик, больших ножей и луков, выглядели они внушительно.
Перестрелка здесь стояла жаркая и длилась довольно долго, так что местные ополченцы сориентировались быстро и подоспели вовремя — как раз к зачистке поля боя.
Быстро спускаясь с горы, Лу Хушан невольно задавался вопросом: сколько же всего людей из Колаухой было замешано в этом деле? И почему при столь масштабной операции до сих пор не поступило никаких предварительных ведомостей?
План противника был продуман до мелочей и требовал тщательного расследования, однако времени на это не оставалось — придется перепоручить всё Фан Цзымэй.
Сейчас важнее всего было обстоятельно поговорить с Гао Цзяли и досконально выяснить суть порученного ей задания. Впрочем, дело было даже не в её желании или нежелании — она обязана была выложить всю подноготную и скрытые пружины этой истории.
Потому что дальше Лу Хушану придется задействовать кое-какие связи. Как-никак, проработав на невидимом фронте больше года в должности руководителя оперативного отдела, он успел выстроить собственную сеть сбора информации.
Пока они находились на территории революционной базы, он всегда мог найти способ быстро во всем разобраться, пусть даже задним числом. Разумеется, для этого требовалось содействие Гао Цзяли: только зная точное направление удара, можно было добиться успеха меньшими усилиями.
Пара всадников бросилась в погоню за уцеhевшими врагами, скрывшимися в овраге. Вообще-то Лу Хушан не одобрял подобных маневров — загнанного зверя преследовать опасно, боеспособность ополченцев оставляла желать лучшего. К счастью, те вскоре вернулись, и Лу Хушан облегченно выдохнул.
— Они из Колаухой, их явно подкупили для этого дела, — едва добравшись до большой дороги внизу, Лу Хушан сразу же поделился своими выводами с Гао Цзяли.
Гао Цзяли сидела на валявшемся на земле большом кожаном чемодане и тяжело дышала. Повозка перевернулась, а застреленный мул лежал в пыли с несколькими пулевыми ранениями, истекая кровью — в нем едва теплилась жизнь.
Монгольщик Ма Сань, член секретной оперативной группы, получил пулевое ранение. Фан Цзыхань перевязывала ему правое предплечье, перемазав руки в крови так, что их негде было вытереть, и ей приходилось размазывать ее о сухую траву поодаль.
Воздух пропах пороховым дымом и едким запахом свежей крови. Взгляд Лу Хушана, острый как у ястреба, непрерывно сканировал окрестности.
— Уважаемая журналистка Гао, раз уж вы утверждаете, что мы свои, тогда какую бы тайную миссию вы ни выполняли, сейчас вы обязаны мне всё рассказать, в конце концов, я отвечаю за вашу безопасность. Не успели мы выйти за порог, как нам устроили такую встречу...
На этом месте Лу Хушан умолк, но смысл был понятен без слов: впереди долгий путь до Шанхая, и он явно не будет безопасным. Чтобы оставаться в живых, тот, кто защищает, не должен находиться в неведении.
— Здесь слишком многолюдно и шумно, не место для разговоров, — Гао Цзяли окинула взглядом собравшихся ополченцев, которые с восторгом шарили по карманам убитых в поисках трофеев.
Называть это собиранием трофеев было еще мягко сказано — на поляне буквально шла грызня за вещи, кое-где даже вспыхивали споры. Кто же откажется разжиться компактным пистолетом Маузера? Куда солиднее и внушительнее, чем тащиться на задание с пикой наперевес, а главное — такая штука внушает врагам страх и трепет.

Комментарии

Загрузка...