Осенний дождь всё не прекращался. В бальном зале генерального консульства Японии в Шанхае хрустальные люстры бросали тёплые золотистые блики на пеструю толпу, где гости обменивались бокалами. Су Дай, облаченная в облегающее ципао из тёмно-зеленого шелкового крепа, стояла у массивной колонны. Кончики её пальцев легко касались края бокала, а взгляд тем временем скользнул сквозь толпу и остановился на слегка нахмуренных брови сэра Юэна Макьюэна. Тот о чем-то шептался с консульским советником, машинально крутя запонки, и всем своим видом выдавал беспокойство человека, зажатого тисками мелких забот. В голове же Су Дай в этот момент всплывал совсем другой образ: несколько часов назад на финансовом салоне Сяо Янь с абсолютно невозмутимым видом беседовал с сэром Макьюэном. Тогда дождь только начинался, а сейчас за окнами уже вовсю лил проливной ливень.
Для сэра Юэна Макьюэна это был самый обычный дипломатический вечер, чьи тревоги ограничивались лишь ворчанием супруги да запутанной обстановкой на Дальнем Востоке. Для разведывательной службы японского генерального консульства этот приём служил прекрасной сценой для сбора информации и наблюдения за реакцией различных сторон, где каждый жест и каждое выражение лица могли быть разобраны по косточкам и проанализированы. Для чунцинского же руководства, возможно, с нетерпением ожидали результатов действий Сяо Яня, надеясь заполучить дополнительные козыри в большой международной игре. Что же до Су Дай, её поле боя сегодня лежало вовсе не под градом пуль и снарядов, а в плоскости утонченной ментальной борьбы. Тот подозрительно сценичный, чересчур удачный визит Сяо Яня и его брошенная вскользь жалоба на шторы засели занозой в её профессиональном агентурном чутье.
Грациозно кивнув кому-то и избежав встречи со взглядом очередного желающего поднять с ней бокал, Су Дай бесшумно ускользнула в телефонную будку у комнаты отдыха. Набрав номер, она заговорила шёпотом — её голос звучал тихо, но был остер, как клинок:
— В резиденции целевого лица (имеется в виду Макьюэн) возможно появление неавторизованного посетителя. Проверьте, держите дистанцию, работайте только на наблюдение, не вмешивайтесь.
Повесив трубку, она глубоко вдохнула: в лёгкие хлынул тяжелый микс женских духов и табачного дыма, но это не смогло заглушить тревогу, точившую её изнутри. Су Дай решила вернуться в банкетный зал, чтобы лично сблизиться с сэром Макьюэном и разыграть тончайшую психологическую партию.
Официально Су Дай слыла светской дамой из китайских кругов, тесно связанной с японским бизнесом: она свободно владела несколькими языками, обладала острым языком и остроумием, а её прошлое было окутано туманом. Привлекательная внешность и едва уловимая тень меланхолии во взгляде располагали к ней людей, заставляя терять бдительность. Однако за этой изящной оболочкой скрывался ум, тщательно выточенный в стенах Тококавы: холодный, подозрительный, прекрасно умеющий находить чужие слабости. Мотивы Су Дай были сложны и многослойны: здесь сплетались и преданность Империи, и почти фанатичное наслаждение интеллектуальной дуэлью, и капелька чисто женского интереса к столь трудноуловимому противнику, коим являлся Сяо Янь.
С бокалом шампанского в руке она лёгкой походкой направилась к сэру Макьюэну, который в одиночестве стоял у окна, вглядываясь в дождливый пейзаж.
— Сэр, похоже, эта дождливая ночь вас чем-то тревожит? Уж не продолжаете ли вы ломать голову над цветом штор для вашей уважаемой супруги? — произнесла она с идеальной ноткой шутливого участия в голосе.
Макьюэн обернулся, слегка удивлённый, после чего горько усмехнулся:
— Ах, мисс Су, вы меня поднимаете на смех. Какие там тревоги — сущая бытовуха, а вы запомнили. Супруга упорно настаивает на смене обстановки, а я человек консервативный, привык к старому.
— Приверженность традициям — это добродетель, — улыбнулась Су Дай, и в её глазах под светом ламп мелькнул неуловимый блеск. — Совсем как эти старые здания на Вайтане: эпохи сменяют друг друга, а присущее им достоинство остается неизменным. Кстати, недавно я имела удовольствие встретить мистера Кента Сяо из HSBC. Кажется, он тоже весьма сведущ в вопросах старины и даже обмолвился, что, возможно, сумеет помочь вам разрешить эту дилемму.
Она бросила это имя так непринужденно, словно невзначай, внимательно отслеживая малейшее движение мускулов на лице британца.
Брови сэра Макьюэна чуть приподнялись, в глазах промелькнуло искреннее недоумение:
— Сяо? О, верно. Я действительно упомянул об этом в разговоре с ним. Не думал, что он окажется столь участлив и примет это близко к сердцу?
В его словах звучало лёгкое удивление, но в них совершенно не чувствовалось предварительного сговора или тайной договоренности о том, что Сяо Янь явится снимать мерки.
Сердце Су Дай едва заметно ёкнуло, однако улыбка не сошла с её лица:
— Кент всегда отличается готовностью прийти на помощь. Должно быть, заметив, как вы завалены делами, он захотел внести свою скромную лепту. Друзей вроде него нынче днём с огнем не сыщешь.
Её слова прозвучали словно смазанная медом тонкая игла, призванная прощупать почву.
Глаза Су Дай, подобно прецизионному сканеру, зафиксировали мгновенную реакцию сэра Макьюэна на имя Сяо Яня: эти доли секунды замешательства, последовавшая за ними дежурная вежливая благодарность и крошечная капля неудовольствия от того, что посторонний человек сует нос в его личные дела. Эта тончайшая карта микровыражений подсказала ей: визит Сяо Яня вовсе не был согласован с хозяином дома, более того — он выглядел несколько неуместно. Это лишь укрепило её подозрения: басни насчет замеров оконных проемов с огромной вероятностью являлись лишь искусно сотканным предлогом. В её голове тут же сложился психологический портрет ночных маневров Сяо Яня: инициативный, рискованный, прикрывающийся рутинными мелочами ради достижения целей, которые явно выходят далеко за рамки простого угодничества перед клиентом.
Умозаключения Су Дай строились на строжайшей логической цепи: аномальное поведение (внезапный ночной визит Сяо Яня) — первичное предположение (его действия не соответствуют заявленной цели) — проверка информации (прощупывание почвы через беседу с дипломатом, дабы выяснить, был ли он в курсе) — предварительное подтверждение (реакция сэра Макьюэна выдает его неведение, что повышает вероятность её догадки) — переход к действиям (отдан приказ о внешнем наблюдении, чтобы проследить за дальнейшими шагами Сяо Яня). Каждое её слово было тщательно выверенным: внешне — светская болтовня, на деле — каждый шаг приближал её к проверке или опровержению гипотезы, неуклонно сужая кольцо вокруг правды.
Тем временем Сяо Янь, уже въехавший в оживленный район Международного сеттльмента, припарковал машину неподалёку от еще не закрывшейся кофейни. Ему требовалась чашка крепкого кофе, чтобы вытравить остатки накопившейся после выброса адреналина усталости, а заодно оценить по толпе в общественном месте, не сел ли кто ему на хвост. Профессиональный инстинкт работал в нем с точностью натасканного гепарда, улавливавшего малейший дисбаланс в окружающем пространстве. Сам он не заметил черного «форда» (тот держался профессионально, соблюдая предельную дистанцию), но какое-то давящее ощущение, странное чувство того, что его разглядывают через лупу, заставило его пальцы, державшие кофейную чашку, замереть на секунду. Он и Су Дай — один полагался на холодный расчет и выверенную моторику, другая опиралась на интуицию и психологическое проникновение — вели эту безмолвную дистанционную дуэль посреди дождливой ночи.
Ночной Сеттльмент вечно утопал в тумане — одновременно природном и символическом для всей здешней политической погоды. Су Дай и Сяо Янь походили на двух людей, стоящих в густой пелене друг напротив друга и заглядывающих в зеркала в тщетной попытке разглядеть подлинные лица визави, но между ними неизменно залегала непроницаемая водная взвесь. Эта психологическая игра представляла собой партию зеркал, мозаику из осколков правды, где каждый ход и каждый ответ постепенно вырисовывали туманный силуэт соперника, затягивая их самих все глубже в зыбучие пески шпионской пучины одинокого острова.
Находясь в банкетном зале, Су Дай сохраняла безупречную светскую маску, непринужденно беседуя и лавируя между гостями. Однако в глубине души бушевал целый коктейль сложных эмоций: азарт от мысли, что ей удастся выковырнуть наружу очередного глубоко залегшего крота; легкое разочарование от осознания того, что Сяо Янь (мужчина, которого она поначалу сочла отличным от прочих шаблонных агентов) в конце концов тоже оказался лишь еще одной пешкой; и то почти звенящее, трепещущее чувство профессиональной бдительности, которое пробуждается лишь при встрече с достойным противником. Все эти внутренние штормы были наглухо заперты на замок в глубине её озерных глаз — посторонним прочесть их было не дано.
Как гласит «Искусство войны» Сунь Цзы: «Знай врага и знай себя — и в сотнях битв не потерпишь поражения». Су Дай усвоила этот урок в совершенстве. Проведенная ею психологическая игра как раз и была процессом «познания противника». Но ведь «Дао Дэ Цзин» учит и другому: «Тот, кто знает других — разумен, тот, кто знает себя — просвещен». В этой схватке ей требовалось не только просчитывать оппонента, но и непрестанно оглядываться на собственные шаги, чтобы не дать собственным предрассудкам и эмоциям сбить себя с толку. Отблески классической мудрости незримо озаряли это современное бескровное поле битвы разведок.
Банкет приближался к концу. Когда Су Дай вновь представилась возможность попрощаться с сэром Макьюэном, она с непринужденной улыбкой обронила:
— Надеюсь, во время моего следующего визита мне посчастливится полюбоваться новыми шторами, которые выберет леди Макьюэн. В конце концов, вкус Кента вряд ли кого-то разочарует.
Дипломат вежливо улыбнулся в ответ, не усмотрев в её словах двойного дна.
Устроившись на заднем сиденье ожидавшего автомобиля, Су Дай услышала тихий доклад подручного:
— Объект вернулся в общежитие банка HSBC, по пути явных аномалий не замечено. Но бдительность у него высочайшая, наши люди опасались подходить слишком близко.
— Продолжайте слежку, расширьте её на круг его повседневного общения, — холодно и четко распорядилась Су Дай.
Она опустила стекло, позволив влажному, ледяному воздуху ворваться в салон. Сяо Янь походил на книгу, которую стоило прочесть внимательнейшим образом, но сперва ей предстояло убедиться, не припасено ли на страницах этого фолианта смертоносного яда. Первый раунд психологической игры завершился: весомых улик добыть не удалось, однако семена сомнений были посеяны глубоко, а сеть наружного наблюдения — заброшена. В следующем раунде ей потребуется задействовать более изощренную комбинацию, а может, и вовсе подумать о введении в уравнение «переменной» — например, племянницы сэра Макьюэна, юной мисс Элизабет Макьюэн, недавно прибывшей из Лондона и, судя по всему, питающей к Сяо Яню самую нежную симпатию.
Косые нити дождя продолжали хлестать по стеклам. Ночь на затерянном в тумане острове никогда по-настоящему не знала покоя. Шахматная партия умов переходила лишь в свою середину.

Комментарии

Загрузка...