Воспользовавшись тем, что слепец отвлекся, Сюй Фэй подцепив носком туфли землю, стремительно высек из-под ног семь метательных ножей трансвестита. Слепец равнодушно улыбнулся, егоци истребилось по всему телу, а кожа стала прочной, как железо. Пять летящих клинков поразили его жизненно важные точки, но послышалось лишь несколько звонких ударов: лезвия одно за другим отскочили, не причинив ему ни малейшего вреда. Зеваки онемели от изумления: они думали, что слепец непременно погибнет, а он, неожиданно для всех, стоял невредимый, и на нем не осталось даже царапины.
Фэн Мэньяв не удержалась и захлопала в ладоши, одобряя его, а Сестрица Хун и вовсе просияла, и скорбь в ее глазах постепенно уступила место густой, неистовой ненависти.
Слепец вздрогнул в душе, внезапно осознав, что попался на расчет Сюй Фэя. Настоящей целью тех метательных ножей был вовсе не он сам, а гусли, благодаря которым он снискал себе славу. Поглаживая корпус цитра и оборванные струны, пробитые двумя другими клинками, слепец про себя вздохнул: если бы не его собственное высокомерие и упрямство, возможно, гусли не были бы разрушены до основания. Видимо, на то воля небес, и ничего уже не исправить.
Он отпихнул ногой гусли, которые сопровождали его долгие годы, шагнул вперед и произнес:
— Ты сильнее, чем я думал, и с тобой куда сложнее справиться. Ты первый, кто уничтожил мои гусли.
Сюй Фэй слабо улыбнулся:
— Благодарю за уступку.
Слепец не стал больше говорить, коснулся носками земли и, подобно пушечному ядру, с бешеной скоростью бросился вперед. Пока его широкие рукава развевались на ветру, он на слух уловил дыхание Сюй Фэя и стремительно ринулся на него. На расстоянии трех метров он внезапно замер, и из-за его опущенных рук странным образом показались пронзительно сияющий короткий меч и леденящий кровь кинжал. Короткий меч метил прямо в горло, кинжал вонзался в сердце, а скорость его рывка сравнялась со скоростью летящих клинков — до ужаса быстро.
В этот момент никто бы не поверил, что слепец ничего не видит. Его движения были настолько проворными и гибкими, разве походил он на слепого?
Увидев атаку слепца, Сюй Фэй мимоходом подхватил кинжал трансвестита: левой рукой с кинжалом он прикрыл горло, а в правой крепко зажал клинок и сделал стремительный шаг навстречу. Почти одновременно короткий меч слепца ударил в правый кинжал Сюй Фэя, а кинжал из левой руки Сюй Фэя нацелился прямо в ребра слепцу. Сюй Фэй уже хотел усмехнуться, но обнаружил, что кинжал вовсе не может вонзиться в тело слепца. В мгновение ока слепец перехватил короткий меч и в паре с кинжалом прижал Сюй Фэя за пояс, обрушив внутреннюю и внешнюю ци сокрушительной приливной волной.
Сюй Фэй попытался защититься кинжалом в левой руке, но раздался лишь хруст, и клинок сломался! Он торопливо отступил назад, однако слепец, ориентируясь по звуку рассекаемого воздуха, мгновенно прижался к нему, и короткий меч снова взмыл в воздух. Сюй Фэй собрал ци и замахнулся кинжалом, намереваясь рассечь врага, но кто бы мог подумать, что слепец тоже выпустит клинок из рук, однако тот полетел не в него, а ударил в рукоять короткого меча. Короткий меч внезапно ускорился, и Сюй Фэй, застигнутый врасплох, почувствовал, как острие скользнуло по правому боку, распоров одежду.
Будь здесь список великих мастеров, этот слепец непременно вошел бы в первую пятерку. Он владел цитрой и мечом просто божественно. Сюй Фэй вдруг почувствовал легкое сожаление: если бы Небесный Питающий или Одинокий Меч были здесь, они могли бы со стороны понаблюдать за этой грандиозной битвой, а не вступать со слепцом в смертельную схватку лично.
Фэн У и остальные смотрели не отрываясь. Эта битва была поистине потрясающей: столкновение мощи, скрещивание клинков, изящная поступь — редкость для этого мира! Фэн У мысленно вздохнул, признавая редкость зрелища. Все ненадолго забыли о личных обидах, полностью погрузившись в это противостояние.
Сюй Фэй чувствовал, как закипает его кровь. Давно никто не заставлял его испытывать такое возбуждение — бой с Одиноким Волком был лишь проверкой сил до первого знака, совсем не то что сегодняшняя смертная схватка. Его тело полностью расслабилось, казалось, он забыл об опасности, а взгляд стал еще более глубоким и отрешенным.
Сюй Фэй чуть улыбнулся, и кинжал в его руке поплыл к слепцу словно осенний лист — быстро и легко. Никто не успел заметить, как он нанес удар, а кинжал уже оказался в полуметре от губ слепца. Слепец не стал уклоняться, лишь чуть приподнял нож и меч, словно замышляя еще более свирепую контратаку.
С тихим треском острие ножа Сюй Фэя уперлось прямо между губ слепца, но тот намертво вцепился в него зубами. Сюй Фэй никак не ожидал, что у этого слепца такая поразительная сила челюстей: его собственные тридцать процентов усилия не смогли преодолеть их хватку. Знай он, что этот слепец после потери зрения уединился в горах и часто прокусывал зубами горла тигров и волков, он, пожалуй, не был бы так разочарован.
Сюй Фэй как раз собирался выдернуть клинок, когда нож и меч в руках слепца пошли наискось, целясь прямо ему в плечо. Взгляд Сюй Фэя стал суровым, он изо всех сил дернул клинок, отбивая удар, и воспользовался инерцией, чтобы отскочить на несколько шагов назад, внутренне содрогнувшись: этот слепец не только виртуозно владеет клинками, но его железная кожа и медные кости и впрямь соответствуют своей славе. Пока он раздумывал, слепец уже помчался на него, словно пушечное ядро — с такими стальными мышцами и костями он совершенно не боялся лезвий, и столкновение с ним не сулило ничего, кроме смерти или тяжелых увечий.
В критический момент Сюй Фэя озарила внезапная догадка. Он увернулся боком от смертельного удара, обратным движением подобрал с земли другой обычный стальной нож и изо всех сил обрушил его на неподвижную голову слепца. Разумеется, клинок со звоном сломался. На лицах Фэн У и остальных промелькнула радость, даже в уголке рта слепца дрогнула усмешка: если уж древнее боевое лезвие ничего не могло с ним поделать, что уж говорить об обычном оружии?
Но в тот самый момент, когда раздался звук ломающегося лезвия, левая рука Сюй Фэя молниеносно ткнула слепца в оба глаза. Сила пальцев пронзила кости, и из глазниц тут же проступили кровавые нити. Слепец глухо сток, его боевая ци мгновенно рассеялась, а стальная плоть распалась в один миг. Разве мог Сюй Фэй упустить такую возможность? Двумя ударами ног в прыжке он отбросил противника на несколько шагов назад и, пока тот отплевывался кровью и покачивался, швырнул обломок лезвия прямо в глаза, а сам ринулся следом с обрезком ножа в руке, атакуя потерявшего ориентацию соперника.
Сюй Фэй про себя удивился: он думал, что тех двух пинков хватит, чтобы слепец с грохотом рухнул на землю, но тот, к его удивлению, даже не шелохнулся. Сила слепца была очевидна: если бы он не отыскал его уязвимую точку и не прикрыл атаку звуком падающего обломка, целясь прямо в глазницы, то при продолжении затяжной схватки проиграл бы именно он. Раз уж он разрушил его чудесное умение, следовало, конечно же, развить победу.
Несмотря на тяжелые ранения, слепец все еще был способен сражаться, но внезапное чувство пустоты заставило его движения слегка замедлиться. Отбив летевший в глаза обломок, он вдруг почувствовал холод в горле: лезвие Сюй Фэя настигло его в тот самый миг, когда истинная ци замерла, и распоров горло. В этот момент он не чувствовал скорби или гнева, напротив, на душе было спокойно, будто наступило долгожданное освобождение.
Этот слепой боец, перебравший в мыслях бесчисленные исходы, наконец с улыбкой пал перед достойным противником. Пока кровь струйками стекала из уголка рта, он задал лишь один вопрос: Как ты узнал?
Сюй Фэй не ответил, но трижды почтительно поклонился у окровавленных гуслей. Этот мастер, шедший навстречу гибели ради уплаты долга верности перед Фэн У, заслуживал такого уважения.
Люди всегда обращали внимание на пустые глазницы слепца и в то же время легче всего упускали из виду эту пару лишенных света очей. Когда слепец закалял все свое тело до состояния стальной плоти и медных костей, он даже сам решил, что искалеченные глаза не нуждаются в защите. Именно эти казавшиеся бесполезными глаза и стали единственным слабым местом его несокрушимого тела.
Оборванные струны задрожали вместе с падающим телом, издав последний звон, словно ставя точку в этом противостоянии.
Лицо Фэн У было мрачным как железо — сцена, которую он меньше всего хотел видеть, все-таки разыгралась. Лица людей из Банды Крокодилов побелели как полотно: раз уж единственный мастер, способный противостоять Сюй Фэю, погиб, судьба пушечного мяса казалась неотвратимой.
Лишь Фэн Мэньяв сохраняла прежнее спокойствие. Она легко погладила два козыря в рукаве, а в ее глазах сверкнул холодный блеск. Каждый из этих козырей был способен ввергнуть Сюй Фэя в пучину вечных бедствий.
Сюй Фэй отвел взгляд от слепца, повернулся к Фэн У, и на его уставшем лице промелькнуло одиночество:
— Фэн У, уходи со своими людьми из Шанхая.
Смерть слепца вызывала у Сюй Фэя приступ усталости. Когда достойный уважения противник погибает от твоей руки, а не за чашкой вина под беседы о цзянху, у любого на сердце скребутся кошки.
— Уйти? Мы еще не забрали твою жизнь, с чего бы нам уходить?
В глазах Фэн Мэньяв снова вспыхнула жажда убийства, и слова Сюй Фэя вызвали у нее презрительную усмешку.
Сюй Фэй беспомощно покачал головой, просто уселся на землю и тихо затянул мелодию, которую только что исполнял слепец. Старинный, полный усталости мотив поплыл в воздухе, и даже окружающие члены Банды Крокодилов поддались его влиянию — их оружие постепенно опускалось. Они вспоминали близких, друзей и даже женщин, с которыми провели лишь одну ночь, а на сердце становилось тоскливо.
Заметив настроение толпы, Сюй Фэй равнодушно произнес:
— Фэн Мэньяв, выкладывай все козыри, что у тебя остались. Только не говори мне, что ты собираешься поставить на кон последние несколько десятков жизней Банды Крокодилов. В таком случае, даже если ты умрешь, я буду презирать тебя.
Бац! Бац!
Запертая дверь внезапно распахнулась от удара, несколько бандитов отлетели от нее и рухнули на пол, а затем, морщась от боли, поднялись и отступили по обе стороны. Фэн У и остальные в едином порыве уставились на вход — две окутанные холодом фигуры медленно шагнули внутрь. Их движения были неспешными, но напоминали затаившихся волков, готовых к прыжку — опасных и стремительных.
Увидев идущих Одинокого Волка и Тень, Сюй Фэй чуть улыбнулся:
— Справились?
Оба в один голос отозвались:
— Восемь углов, восемь взрывных устройств, восемь трупов.
— Сюй Фэй, неужели у тебя только эти люди? Где твоя тысяча братьев из Банды Убийц Крокодилов? Где Ло Янь и Ань Цзы? Неужели ты действительно хочешь сложить голову в Звездном Интернешнле?
Тон Фэн Мэньяв был полон презрения, словно собравшиеся перед ней люди уже были мертвецами.
— Чтобы справиться с вами, тысяча человек не нужна. Хватит и восьмидесяти элитных бойцов.
Ань Цзы внезапно вышел вперед, и стоящие за ним бойцы Банды Убийц Крокодилов излучали непреклонный боевой дух. Увидев это, члены Банды Крокодилов оробели еще сильнее, и несколько десятков человек невольно прижались к Фэн У — одновременно и защищая главаря, и придавая себе храбрости.
Едва ступив в развлекательный центр, бойцы Банды Убийц Крокодилов мгновенно взяли в плотное кольцо людей Фэн Мэньяв и Фэн У, а их острые клинки грозно блестели на свету.
Заметив, как Ань Цзы ворвался с отборными силами, Фэн Мэньяв не только не испугалась, но в глубине ее глаз мелькнула радость — ей даже показалось, что пришедших слишком мало.
Сюй Фэй внезапно поднялся на ноги, пристально глядя на Фэн У, и вздохнул:
— Фэн У, я обещал сохранить тебе жизнь, считай это исполнением предсмертного желания слепца. Уходи.
Фэн У молчал. После смерти слепца его сердце превратилось в пепел, и в нем вновь поднялась волна человечности: слепец пришел по его слову за тысячу ли и отдал жизнь, исполнив клятву. Ему хотелось отхлестать себя по щекам — знал бы он раньше, лучше бы позволил слепцу доживать век в глубоких горах и вкушать мирную жизнь. Самоуничтожение переросло в чудовищную ненависть к Сюй Фэю: чем сильнее было раскаяние, тем больнее становилось и тем яростнее пылало желание убить. Услышав сейчас слова Сюй Фэя о том, что можно уйти, он вдруг холодно усмехнулся, и этот смех прозвучал в просторном зале крайне зловеще.
— Я же говорила, вы еще не до конца мертвы, с чего бы нам уходить?
Фэн Мэньяв презрительно покачала головой и вздохнула:
— Пусть Ло Яня нет, но если сегодня удастся прикончить вас, мои труды по подготовке этой ловушки не пропадут даром.
Сюй Фэй снова покачал головой и безнадежно махнул рукой. Увидев это, Ань Цзы оскалился и рявкнул:
— Слушайте сюда, Банда Крокодилов! Сложите оружие — и останетесь живы, будете сопротивляться — умрете! Неужели вам обязательно тащиться на тот свет вместе с Фэн У?
У нескольких десятков членов Банды Крокодилов руки дрожали так, что они едва удерживали ножи. Столкнувшись с неумолимо наступающей жаждой убийства бойцов Банды Убийц Крокодилов, кто-то со звоном выронил клинок и в панике кинулся подбирать его. Все понимали, что боевого духа у них не осталось, они держались лишь на остатках товарищеской верности.
— Ха-ха-ха!
Фэн Мэньяв взмыла руки к небесам и трижды хлопнула в ладоши. Из глубин развлекательного центра внезапно выскочили более пятидесяти вооруженных бойцов и окружили Банду Убийц Крокодилов в кольцо, наставив на них стандартные штурмовые винтовки. Черные зловещие дула заставили сердца бойцов Банды Убийц Крокодилов сжаться от холода, но, увидев невозмутимое выражение лица Сюй Фэя, люди тут же успокоились. Половина отряда продолжила удерживать Банду Крокодилов, а вторая развернулась лицом к стволам, ни капли не выказывая страха.
— Твои люди не боятся смерти, но это не значит, что они не умрут.
Голос сверху раздался неторопливо. Сюй Фэй поднял голову и увидел, как с лестницы спускаются двое вооруженных бойцов. Шел впереди мужчина средних лет с выпирающим пивным животом, а его блестящее от жира лицо так и лоснилось от вина и плотских утех; следом за ним шагал поджарый молодой боец с четкой поступью и взглядом острым, как у сокола.
— Тех, кто продолжит упорствовать, расстреливать на месте! — сурово приказал мужчина средних лет.
Сюй Фэй презрительно усмехнулся, скользнув взглядом мимо них прямо на Фэн Мэньяв:
— Мисс Фэн, неужели это ваш козырь? Решили использовать армию, чтобы расправиться с нами?
Он про себя покачал головой: он переоценил осведомленность Гу Цзяцзюня. Он-то думал, что Фэн Мэньяв способна поднять целый батальон, а оказалось — всего около пятидесяти бойцов. Использовать регулярную армию для подавления банд в Шанхае? Без санкции высшего руководства это просто бред сумасшедшего. Какими бы связями ни обладала эта женщина, она не смогла бы заставить армейского командира ставить на кон свою карьеру ради прикрытия Банды Крокодилов.
— Этого вполне хватит, чтобы отправить вас на тот свет.
Фэн Мэньяв с легкой улыбкой погладила свои красные ногти.
— Когда на тебя смотрят пятьдесят автоматов, неужели Шао Фэй сможет отрастить крылья и улететь? Даже если тебе удастся чудом вырваться, этой шантрапе из Банды Убийц Крокодилов все равно придется сложить здесь головы.
Она повернулась к командиру, и на ее лице мгновенно появилось угодливое выражение:
— Командир Ли, эта шайка сборищем нарушает порядок и замешана в бесчисленных убийствах, ликвидировать их — великая заслуга, вы еще на шаг приблизитесь к повышению.
Сюй Фэй прищурился. Хотя в численности войск он просчитался, Фэн Мэньяв неизменно умела находить смертоносные козыри: в прошлый раз это был начальник полиции, идущий на повышение, а теперь — командир батальона. Сеть влияния, сплетенная этой женщиной, действительно оказалась непростой... Сегодня вечером придется искоренить зло до конца.
— Благодарю за добрые слова, мисс Фэн!
Услышав слово повышение, командир Ли расплылся в улыбке, отчего мясные складки на его лице собрались в гармошку.
— Как только все закончится, я лично нанесу визит, чтобы выразить благодарность.
— Сяо Мо? Неужели это ты? Когда ты успел вступить в вооруженные силы?
Ань Цзы вдруг с воодушевлением выкрикнул, узнав в молодом человеке рядом с командиром Ли своего бывшего сослуживца, который в прошлом даже прикрывал его от вражеской пули. Он никак не ожидал, что тот уже уволился в запас и перешел в вооруженные силы. И хотя сейчас они стояли по разные стороны баррикад, вид старого товарища заставил Ань Цзы подать голос.
Сяо Мо явно не ожидал, что его назовут по имени, на мгновение замер, разглядел Ань Цзы и застыл в смеси изумления и радости:
— Ань Цзы? Почему ты связался с цзянху?
Фэн Мэньяв и командир Ли обменялись озадаченными взглядами. Сяо Мо тут же шагнул вперед и объяснил:
— Командир Ли, он мой бывший сослуживец, мы вместе воевали, и он даже спас мне жизнь. Не могли бы вы проявить снисхождение?

Комментарии

Загрузка...