Чжэн Юань, задрав зад и увлеченно собирающий головоломку на полу, напугал Ли Каймэня. Тот даже подумал, не натворил ли сам каких-то дел:
— Неужели всё так серьезно? Ты смотришь на эту картинку так, будто она бесценна.
— Толстяк, дело не в бесценности. Я нашел подсказку к гробнице генерала Дяньнянь!
Брошенная Чжэн Юанем небрежная фраза заставила всех присутствующих мгновенно забыть о шутках и толпой окружить его на полу, чтобы помочь собрать мозаику. В народе говорят: три сапожника заменяют одного Чжугэ Ляна. Эти «сапожники» в два счета разложили все фотографии по порядку, и Чжэн Юань, глядя на «Радужное тело великого монаха-культиватора» с видом человека, уверенного в победе, произнес:
— Гробница генерала Дяньнянь находится на горе Тала.
Ли Каймэнь думал, что старина Чжэн и впрямь отыскал точное местоположение гробницы Сюэ Пояня. Услышав это, он не удержался от насмешки:
— Хай, да ты занимаешься тем же, что и попытка снять штаны через голову — делаешь лишнюю работу! Кто же не знает, что гробница генерала Дяньнянь на горе Тала? Вопрос в том, что гора эта огромная, где ты ее искать будешь?
— Толстяк, неужели твой мозг способен думать только о еде? Посмотри, куда я показываю пальцем!
Он несколько раз ткнул пальцем в верхнюю часть фрески, и только тогда Ли Каймэнь разглядел это место. Ошеломленный, он воскликнул:
— Хочешь сказать, что гробница находится там, где девять водопадов?
Вопрос Ли Каймэня прозвучал с изрядной долей недоверия. Даже Юань Цзямань засомневалась:
— Ты случаем не решил, будто раз золотые дворцы и нефритовые палаты нарисованы на вершине горы Тала, то и сама усыпальница должна быть там? Это же просто художественный прием, символизирующий тоску древних по небесным чертогам бессмертных. Не глупи!
— Нет, вы присмотритесь к этому дворцу!
Стоило Гэлэ, Гунбу и Юань Цзямань последовать его подсказке и внимательно всмотреться в золотые дворцы и нефритовые палаты на фреске, как они тут же испытали сильный шок. Золотой дворец практически один в один повторял ламаистский храм, который они видели внутри изогнутого скального массива. Если бы не излишняя абстрактность живописной техники, храм можно было бы узнать с первого же взгляда. Все они уставились на Чжэн Юаня, желая услышать, что он скажет дальше!
Чжэн Юань сделал жест, призывая к тишине, и продолжил объяснять:
— Вы же помните, что говорил старый мастер Шицзунь о формации «Глаз Будды, подавляющий демонов»? Он сказал, что Сюэ Поянь и великий монах-культиватор относились к людям, чья природа взаимно отталкивает друг друга, подобно Инь и Ян. Они одновременно обладали взаимоисключающими свойствами: гражданским и военным, добрым и злым, жизнью и смертью, монашеским и мирским. Принцесса Вэньчэн была невероятно умна. Руководствуясь ее принципом противоположностей, она изобразила храм из «Сказаний о культиваторе» на вершине горы. Значит, в реальной пещере храм непременно должен находиться у подножия. Если рассуждать так, становится понятно, почему ламаистский храм расположен вовсе не на вершине.
— Если только человек, смотрящий на картину, сам не побывает в Пещере Демонов, он никогда не догадается, что храм из «Сказаний о культиваторе» на самом деле спрятан за водопадом в ущелье. Я смело предполагаю, что подтекст рисунка принцессы Вэньчэн заключается в том, что гробница генерала Дяньнянь находится на вершине горы Тала, и она непременно связана с восемью камнями разделения вод!
— Уверен?
— Конечно. Будь я щенком, если вру!
Толпа как раз радовалась тому, что удалось обнаружить зацепку к гробнице генерала Дяньнянь, когда Чжэн Юань боковым зрение заметил промелькнувшую за стеклом смутную тень. Он беззаботно повернулся — и на прозрачном узорчатом стекле внезапно отразилось мертвенно-бледное человеческое лицо. Испугавшись незваного гостя, он издал испуганный вопль с дрожью в голосе:
— А-а-а, кто здесь!
Услышав вопли своего лучшего друга, Толстяк Ли подумал, что тот столкнулся с призраком, и посмотрел на окно. Там было абсолютно пусто:
— В чем дело, опять крыша едет?
— Пошел ты! Мне только что показалось, будто я снова вижу то мертвенно-бледное лицо из полудня!
— Стой, прекрати пугать людей, у меня и так нервы ни к черту.
Убедившись, что за окном никого нет, Чжэн Юань смахнул пот со лба. Он подумал, что это от усталости за последние два дня у него начались галлюцинации, и тут же опустил занавеску. В этот момент за дверью раздался резкий стук:
— Тук-тук-тук!
— Тук-тук-тук!
Такой настойчивый стук явно не мог исходить от старого Чэня — у того был ключ от этой комнаты. Если это не он, то кто же? Чжэн Юань подошел к двери и с опаской спросил:
— Старик Чэнь? Это ты?!
В ответ долго никто не отзывался, в дверь лишь продолжали стучать.
Чжэн Юань понял, что пришедший замышляет недоброе. Схватив стоявшую за дверью распорку, он резким движением распахнул дверь и изо всех сил ударил вперед.
— Ох... уступи дорогу!
В тусклом свете лампы он успел разглядеть черную силуэтную тень, но было уже поздно. Силуэт издал глухой стон и плашмя рухнул назад. Чжэн Юань включил фонарик и увидел, что это действительно был маленький лама из храма Такоцзан.
— Толстяк, живо тащи сюда спасать человека, я не того ударил!
Ли Каймэнь перенес маленького ламу на диван. На лбу у того уже вздулась яркая, блестящая и красная шишка. Если бы в последний момент Чжэн Юань не разглядел лицо мальчика, он вложил бы в удар всю силу, и тогда дело бы не ограничилось одной лишь шишкой.
Маленький лама какое-то время растерянно моргал на диване, прежде чем прийти в себя. Заметив, что вокруг него столпилась целая толпа, он в испуге вскочил и забормотал что-то неразборчивое, издавая горловые звуки. Увидев это, Чжэн Юань наконец понял, почему тот молчал — маленький лама оказался немым!
— Маленький учитель, зачем ты пришел к нам?
— Ты ведь даже слова не скажешь.
К счастью, слух у маленького ламы был отменным, и он прекрасно понимал слова Чжэн Юаня. Достав из-за пазухи овечий свиток, он обеими руками протянул его Чжэн Юаню. Почерк на нем принадлежал тому же человеку, у которого были буддийские кости-мощи. Чжэн Юань с первого взгляда понял, что это творение мастера Шицзуня.
В свитке по-прежнему было всего одно предложение: Если отыщете подсказку, я пойду с вами в Пещеру Демонов, запомните это.
— Написано, что учитель Шицзунь хочет отправиться вместе с нами в Ущелье Пещеры Демонов!
Ознакомившись со всей информацией, Чжэн Юань озвучил слова старого ламы окружающим. Это стало для него неожиданностью — он-то полагал, что старый монах не желает вмешиваться в дела его покойного отца.
— Старина Чжэн, а этот старый лама сдюжит? В таких-то годах! Если вдруг он двинет кони в горах и его оттуда придется выносить вперед ногами, стоила ли овчинка выделки?
Не успел Ли Каймэнь договорить, как схлопотал от Чжэн Юаня звонкий подзатыльник:
— Не мели чушь собачью, чтоб тебя! То, что учитель Шицзунь стар, еще не значит, что он слаб. Думаешь, раз у него нет сил, то кто же тогда прикончил тот труп в черном сегодня в полдень? Уж всяко посильнее нас будет.
— Маленький учитель, ступай обратно и передай учителю Шицзуню, что мы нашли подсказку к гробнице генерала Дяньнянь. Отправляемся через четыре дня, передай ему это, пожалуйста.
Чжэн Юань изначально планировал выступить как можно скорее, но, вспомнив, с каким трудом они выбирались из ущелья горы Тала в первый раз, он понял, что обязан хорошенько подготовить команду, дабы снова не угодить в подобную переделку.
В течение нескольких следующих дней вся компания под руководством старика Чэня исходила вдоль и поперек всю улицу Тако. Ли Каймэнь бродил по ней целое утро и в конце концов, обессилев, рухнул на ступеньки у края улицы.
Падшим и безжизненным голосом он пожаловался Чжэн Юаню:
— Термоодеяла, водонепроницаемые фонарики, походные палатки, скалолазные карабины, альпинистские веревки, репелленты от насекомых, пенициллин, серный порошок, электрошокеры против волков, дубинки для отпугивания волков, короткие поясные ножи, походные ботинки, охотничье ружье... Ты что, собрался всю улицу Тако с собой утащить?
— Эй... нечего жаловаться на усталость. Я покупаю все это ради безопасности нашей команды. Чем лучше мы подготовимся, тем целее будем.
Ли Каймэнь беспечно бросил:
— А от этого вообще есть хоть какая-то польза? Каким бы крутым ни было ружье, в конце концов тебя все равно спас я!
Вспомнив заявление Толстяка Ли, остальные не смогли сдержать смеха и прыснули. Чжэн Юань махнул рукой:
— Спас-то ты меня спас, да только чудовищный волк тебя пинком отбросил. Никогда еще не видел такого упитанного бесполезного увальня.
Поняв, что его секрет раскрыт, Толстяк Ли почесал затылок:
— Чего ты правду-матку режешь? Я тогда просто проявил гибкость!
— Толстяк, хорош языком трепать. Если бы не та граната от заморского черта, всем пятерым нам было бы не суждено вернуться живыми. Не знаю, пригодятся ли эти вещи, но вот те пистолеты-пулеметы MP40 точно оказались полезными. Без них потом хоть плачь — поздно будет.
Разговаривая на ходу о том о сём, Чжэн Юань незаметно для себя дошел до антикварной лавки Лао Шаньцзя. Он уже собирался переступить порог, но Юань Цзямань остановила его:
— Ты ведь не думаешь прихватить с собой и Лао Шаньцзя?
Чжэн Юань обернулся и подмигнул спутнице:
— Я не слишком силен в гаданиях по гексаграммам и фэншуй. Нам нужен кто-то, кто разбирается в учениях Инь-Ян и Багуа, а кроме Лао Шаньцзя, подходящих кандидатур больше нет.
— Послушай, братец, да ведь Лао Шаньцзя — это крыса, которая питается ламповым маслом. Если с этого не будет наживы, он и ухом не поведет!
Ли Каймэнь не преминул предостеречь лучшего друга — с первого же взгляда он понял, что Лао Шаньцзя скользкий тип, и их компания вряд ли сможет им легко управлять.
Чжэн Юань лукаво моргнул:
— В поднебесной все суетятся лишь ради выгоды. Он любит антиквариат, вот на этом я его и поймаю. У людей всегда есть одержимость тем, что им нравится.
— Лао Шаньцзя, мы навестить тебя пришли!
Чжэн Юань постучал в деревянную дверь лавки под номером 48. Увидев Чжэн Юаня с охапкой вещей, Лао Шаньцзя озадаченно распахнул дверь и пригласил всех внутрь:
— Братец Чжэн, какими судьбами вас сюда занесло? Чую, сегодня вы снова пришли не просто так, а с просьбой оценить антиквариат.
— Не до такой степени. Я просто хочу кое-что у тебя купить!
— Что?!
— Лоянская лопата, компас, зеркало багуа, свечи, саперная лопатка, огниво, налобный фонарь, толстая пеньковая веревка, кровь черной собаки, копыто черного осла, клейкий рис!
Лао Шаньцзя промышлял в антикварном бизнесе больше двадцати лет и прекрасно разбирался в оценке древностей. Люди его ремесла так или иначе были замешаны в темных делах, так что нет ничего удивительного в том, что он водил знакомство с расхитителями гробниц и мастерами кладоискательства. Едва услышав список, он сразу догадался, для чего Чжэн Юаню понадобились эти вещи. Его глаза забегали, и он тут же спросил:
— Это... неужели вы отыскали гробницу генерала Дяньнянь?
— Можно и так сказать. Хоть стопроцентной уверенности нет, но процентов на восемьдесят — точно.
— Неужто правду говорите? Тогда вы поистине природный гений! Я сейчас же всё вам подготовлю.
Лао Шаньцзя уже было собрался уходить, но Чжэн Юань схватил его за руку:
— Братец Шаньцзя, я слышал от старого ламы, что гробница генерала Дяньнянь — это великое захоронение, и погребальной утвари и сокровищ там наверняка видимо-невидимо. Неужели тебе самому не терпится?
— Это... Братец Чжэн хочет позвать меня в долю?
Лао Шаньцзя был не дурак: раз дошло до такого, он прекрасно понимал намерения гостей. Чжэн Юань без обиняков зашептал ему:
— Не то чтобы зову в долю — братец Шаньцзя пусть сам выбирает. Мы отправляемся в Ущелье Пещеры Демонов лишь за тем, чтобы найти способ исцелить старшего, и грабить могилу не собираемся. Но мы знаем, что принцесса Вэньчэн прекрасно разбиралась в геомантии и фэншуй, и устроенная ею формация «Глаз Будды, подавляющий демонов» наверняка полна смертельных преград. Мне нужен человек, знающий толк в поисках драконьих вен и исследовании рельефа по принципам фэншуй. Когда дело выгорит, каждый получит то, зачем пришел!
Слова Чжэн Юаня точно попали в самое слабое место Лао Шаньцзя. Не говоря уже о баснословной цене чернолаковой костяной керамики, даже самый обычный предмет эпохи Тан стоил целое состояние. Поразмыслив пару секунд, он крепко пожал руку Чжэн Юаню:
— Хорошо, по рукам!
— Вам не нужно ничего покупать, я сам все подготовлю в лучшем виде!

Комментарии

Загрузка...