Все собравшиеся двинулись вдоль галерей с молитвенными барабанами, опоясывающих храм. Им то и дело попадались паломники-скотоводы, которые, проходя мимо, касались ладонями золотых цилиндров, и их яркие халаты оставляли в пространстве храма пестрый след. Чжэн Юань вышел из галереи и издалека увидел на крыше переднего зала изящное изображение Колеса Дхармы с двумя оленями. Лао Шаньцзя с облегчением выдохнул: наконец-то удалось найти Ринпоче Шицзуня!
Тот сидел в окружении лам в темно-красных одеяниях, без умолку нараспев читая санскритские сутры. Множество лам вторили ему, и площадь перед залом вмиг наполнилась священным гулом, исполненным величия и сострадания.
— Тот старик в центре и есть Ринпоче Шицзунь? Давай спросим у него.
Ли Каймэнь, глядя на почтенного старца, сидевшего в центре четырех или пяти кругов лам, не стал дожидаться команды Лао Шаньцзя. Тот был в монашеской шапке, украшенной восьмью драгоценностями, поверх ярко-желтой рясы был накинут темно-красный плащ. Ли Каймэнь уже собрался было подойти, но Юань Цзямань схватила его за рукав:
— Эй... Эй, ты можешь хоть немного проявить вежливости? Человек проповедует, а ты сейчас заявишься, это совсем не уважительно.
— Верно, толстяк. Наши дела не настолько срочные, подождем.
Сказано — сделано. Они прождали на площади у алтаря для диспутов больше двух часов, пока ламы наконец не начали подниматься и расходиться. Воспользовавшись моментом, маленький послушник подошел к Ринпоче Шицзуню, прошептал что-то ему на ухо, и тот направился в сторону группы Чжэн Юаня.
— Это же... тот самый из пещеры дьявола!
Стоило им увидеть его, как глаза у всех пятерых округлились. Этот старый учитель — не тот ли самый лама, которого они встретили в пещере? Даже «глаз мудрости» на лбу и морщинки в уголках глаз — все было точно таким же. Лао Шаньцзя, не понимая, что происходит, озадаченно посмотрел на них:
— Что случилось? Вы, господа, уже встречались с почтенным учителем Шицзунем?
— Нет, нет, просто нам показалось, что этот учитель нам очень близок, — Чжэн Юань, опасаясь выболтать лишнее, с натянутой улыбкой отверг предположение Лао Шаньцзя.
Ринпоче Шицзунь сложил ладони вместе и произнес:
— Я тоже чувствую, что у нас есть кармическая связь. Прошу, пройдемте в мою келью для беседы.
С легкой улыбкой на губах Ринпоче повел их к заднему двору храма. Там, где обычно отдыхали ламы, было куда больше признаков повседневной жизни. По пути им то и дело попадались послушники, развешивающие на шестах свои рясы, а посреди двора росло раскидистое дерево гинкго, чьи золотистые листья то и дело срывались с веток, устилая землю ярким ковром.
Он завел их в просторную келью:
— Какое у вас дело? Можете говорить здесь.
— Учитель Шицзунь, мы пришли к вам, чтобы вы взглянули на одну вещь.
Лао Шаньцзя жестом показал Чжэн Юаню достать костяную пластину. В тот момент, когда Ринпоче взял в руки мощи святого, выражение его лица ничуть не изменилось. Он медленно произнес:
— Это мощи просветленного мастера. Что вы хотите, чтобы я увидел?
— Мы хотим узнать, известно ли вам что-нибудь о мастере Шэньсю из династии Тан?
— Это... я не знаю, кто такой этот просветленный мастер Шэньсю!
При упоминании имени Шэньсю на благостном лице Ринпоче Шицзуня промелькнуло едва заметное волнение. Чжэн Юань понял, что это и есть ключ к разгадке, и решил ковать железо, пока горячо:
— Учитель Шицзунь, вы наверняка что-то от нас скрываете.
— Буддист не произносит ложных речей. Я никогда не лгу.
— Правда? Я не верю!
— Вы только что услышали имя мастера Шэньсю, и ваши брови заметно дрогнули. Я видел, как вы два часа сидели в медитации на площади и ничто не могло потревожить ваш дух, а тут одни лишь слова о мастере Шэньсю заставили вас так разволноваться. Мне трудно поверить, что вы не знаете, кто это, верно?
Чжэн Юань подошел к Ринпоче и, глядя ему прямо в глаза, произнес эти слова. Старый лама сначала вздрогнул, а затем на его лице расплылась улыбка:
— В одном цветке — целый мир, в одном листе — дерево Бодхи. В ладони Будды — мириады миров из лазурита. Юноша, у тебя очень острая наблюдательность. Не хочешь ли принять монашество? Думаю, из тебя вышел бы выдающийся мастер буддийской философии.
— Что этот старый монах несет?
— Он хочет, чтобы старина Чжэн стал ламой!
— Ох... это не годится, старина Чжэн еще не женат.
Чжэн Юань пропустил мимо ушей перепалку товарищей и не сводил глаз со старого ламы. Тот явно уходил от ответа, а значит, он знал о мастере Шэньсю, но по какой-то причине не желал говорить.
— Учитель, раз вы не хотите рассказывать, мы не станем вас принуждать. Мы остановились на улице Тако, если передумаете — просто пришлите послушника в меховую лавку Даньгэ, чтобы сообщить нам.
Поняв, что Ринпоче непреклонен, Чжэн Юань решил, что ничего не поделаешь. Они уже собирались выйти из кельи, как вдруг старый лама тихо пробормотал:
— Если вы повернете назад сейчас, возможно, еще не поздно. Быть нормальным, здоровым человеком — это величайшее благословение в любое время.
— Что? Вы сейчас ко мне обращались?
Чжэн Юань расслышал бормотание, обернулся, но увидел, что старик по-прежнему сидит в позе лотоса. Если это сказал не он, то почему голос прозвучал у него прямо в голове?
— Эх... пошлите. Мы не можем переубедить этого старика, поищем другой способ. Не верю, что без него мы не найдем эту могилу Сюэ Пояня.
Ли Каймэнь, ворча, поплелся вслед за Чжэн Юанем. На выходе они столкнулись с мужчиной в черном плаще, который, не сказав ни слова и не извинившись, прошагал прямиком во внутренний двор храма.
— У людей нынче столько злобы. Сбил человека и даже не извинился, а еще притворяется, что пришел поклониться Будде.
Чжэн Юань потер ушибленное плечо, но, услышав слова Ли Каймэня, резко обернулся и, нахмурившись, спросил у Гунбу:
— Гунбу, если верующие приходят в храм, они сразу идут в главный зал?
— Лично я сначала иду с лампадкой к галерее, чтобы помолиться, и только потом захожу в зал. Это обязательный ритуал, без него никак.
Чжэн Юань прокрутил в голове слова Гунбу Солана и наконец осознал проблему:
— Тот человек — не верующий. Он сбил меня и даже не обернулся, значит, у него было очень важное дело. Если он не молится, зачем еще приходят в храм?
— Плохо дело! Ринпоче в опасности!
Чжэн Юань не стал медлить и, не дойдя до выхода из храма, бросился обратно. Ли Каймэнь, Гэлэ, Гунбу и Маленький Шаман, видя, что их товарищ сорвался с места, побежали следом за ним до самого заднего двора.
Бум! Бум!
Еще не успев войти во двор, они услышали выстрел. Чжэн Юань, как безумный, ворвался внутрь и увидел, что под деревом гинкго стоит тот самый загадочный человек в плаще. В его руке был пистолет, направленный на Ринпоче, а на желтой рясе старого ламы уже расплывалось ярко-красное пятно.
— Конец, неужели он ранен? Это беда!
Чжэн Юань с тревогой смотрел на Ринпоче, коря себя за то, что это он навлек на него беду. Если бы не их расспросы о костяной пластине, враг, затаившийся в тени, не выследил бы его.
Он хотел броситься вперед, чтобы остановить человека в черном, но вдруг увидел, что тот повалился на землю замертво. Результат оказался совершенно неожиданным: мертв был сам нападавший.
Увидев, что Ринпоче Шицзунь цел и невредим, Чжэн Юань с облегчением выдохнул и подбежал к нему:
— Учитель, вы не ранены?
— Благодарю за беспокойство. Этот человек промахнулся, пуля попала в лазуритовую черепицу. Это рана от осколка.
Чжэн Юань посмотрел на усыпанную золотистой черепицей землю — среди листьев гинкго ее было нелегко заметить. Увидев кровь на обломке, он окончательно поверил словам Ринпоче.
Издалека послышался топот: услышав выстрелы, множество воинов-лам с посохами-ваджрами прибежали из переднего зала и окружили Ринпоче. Листья гинкго продолжали падать, и воины, сплотившись в темно-красную массу вокруг старика, создавали картину, исполненную трагизма и величия.
— Кто это вообще такой?!
— Посмел совершить покушение на Учителя прямо в храме!
Ринпоче Шицзунь вышел из толпы лам к телу, присел и сорвал с него капюшон. Монахи ахнули в один голос.
Чжэн Юань, заметив их реакцию, подошел ближе. Зрачки мертвеца были расширены, губы посинели, а на висках виднелись черные отверстия — их явно пробили с огромной силой. Кто мог сделать такое в одно мгновение?
Какая же чудовищная мощь нужна, чтобы убить крепкого мужчину на расстоянии? Чжэн Юань искоса взглянул на Ринпоче — лицо того оставалось спокойным, и это пугало еще больше. У этого старого ламы определенно была своя тайна.
— Ой, ну и дела, как же так получилось, что я оказался свидетелем этого? Не к добру это.
— Почтенный учитель, нам не стоит сообщить в город, чтобы они разобрались? — Лао Шаньцзя, взглянув на труп, отвел глаза. Хоть он и имел дело с антиквариатом, больше всего на свете боялся покойников.
Ринпоче лишь махнул рукой:
— Не нужно. Этот человек был мертв уже давно.
Лао Шаньцзя удивился:
— Да я вижу, что он мертв, но мы же не можем оставить труп во дворе? Вдруг начнет разлагаться, проблем не оберемся.
— Лао Шаньцзя, Учитель имеет в виду, что этот человек был мертв еще до того, как совершил покушение.
Чжэн Юань, заметив странности в теле, присел и расстегнул одежду покойника. Кожа была покрыта слоем липкой жидкости и источала неприятный запах.
Он поднялся:
— Слизистая оболочка на коже нужна для того, чтобы сохранять тело гибким и удобным для движения. Но так как он давно мертв и кровообращение отсутствует, кожа становится бледной. Особенно лицо — у него мертвенная белизна, не свойственная живому человеку.
Он помедлил и, снова присев, выпрямил голову мертвеца:
— Подумайте сами: если бы живого человека пронзили в виски, внутричерепное давление выдавило бы мозги наружу. Было бы все в крови, а тут — ни капли.
— Фу... можно описывать это не так противно? — Маленький Шаман хоть и не знала, что такое «мозги», но представила себе эту картину и содрогнулась от отвращения.
— Это... быть такого не может. Мертвецы не ходят, не дурите меня! — Лао Шаньцзя, выслушав анализ Чжэн Юаня, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и попятился назад.
— Зачем мне тебя дурить? Не веришь — потрогай его. Температура живого человека около тридцати семи градусов, даже после смерти тело остывает целый час. Этот труп остыл всего за десять минут, этого достаточно, чтобы понять суть?
— А что это у него на шее?
Чжэн Юань уже собирался встать, когда Маленький Шаман указала палкой на затылок покойника. Он перевернул тело: на затылке красовался черный круглый символ, напоминающий свастику, заключенную в два концентрических круга, только вместо четырех лучей у нее было двенадцать, словно это было солнце, испускающее черный свет.

Комментарии

Загрузка...