— Я нашел дворец Короля демонов, смотрите!
Чжэн Юань приставил бинокль к глазам Ли Каймэня. Тот выругался, заявив, что, должно быть, сошел с ума. Гунбу тоже взглянул в окуляры, но тут же озадачился:
— Дворец под водой. Мы же не можем задерживать дыхание так долго, чтобы добраться туда.
— Мой дорогой брат Гунбу, дворец не под водой. Если бы он был там, мы видели бы только его крышу. То, что ты видишь сейчас, — это лишь отражение на водной глади. Настоящий дворец находится за водопадом.
Ли Каймэнь наконец проявил смекалку. Все посмотрели на Чжэн Юаня, и тот кивнул, подтверждая слова Толстяка Ли.
— А-у-у-у-у!
— Плохо дело, Волчий император вернулся.
Чжэн Юань как раз размышлял, как проникнуть во дворец, когда из первобытного леса донесся волчий вой. Все присмотрелись: это была та самая старая белая волчица. Она снова привела стаю и окружила их, но, по какой-то причине, волки не решались выйти из зарослей, скрываясь в кустарнике по пояс.
— Ребята, это наверняка запах волчьей крови на нашей одежде привлек их. Старые волки приняли нас за своих, не ожидая встретить таких давних знакомых. Теперь нам придется прыгать, хотим мы того или нет. На счет три ныряем в озеро и плывем к водопаду. Раз, два, три — прыгаем!
Окруженные стаей, они понимали, что шансов на спасение нет, и решили пойти ва-банк. Раздались всплески, и группа Чжэн Юаня погрузилась в ледяную воду. Перебирая руками, они направились к скале.
— Ох, старина Чжэн, ну и водичка! Ноги свело так, что почти не шевелятся.
Они плыли минут десять, прежде чем приблизились к водопаду. Грязная кровь смылась с них в водяной пыли, словно они были верующими, прошедшими очищение великим учением Махаяны. Глядя на смутные очертания дворца вдали, они набрались решимости и нырнули в глубину. Чжэн Юань услышал лишь гул воды в ушах, открыл глаза и поплыл к водопаду.
Солнечный свет пробивался сквозь толщу воды, окрашивая великолепный дворец в холодные, призрачные тона. На мгновение Чжэн Юаня охватило странное чувство, будто он спит. Пятеро друзей не стали долго задерживаться под водой и один за другим вынырнули на поверхность. Чжэн Юань случайно взглянул на дно: в иле и водорослях, словно колышущиеся травы, виднелись сгнившие человеческие руки. В ужасе он выскочил из воды и поднял голову — они оказались за водопадом.
Мир за водопадом оказался совсем не таким, каким он его представлял. Он думал, что это будет просто пещера, промытая водой, но реальность поражала: это была полукруглая полость в горе, площадью с четыре-пять футбольных полей. Стены были густо покрыты деревьями, лианами и мхом, а среди скал цвели диковинные растения, превращая это место в настоящий природный сад.
Дворец, который они видели сквозь толщу воды, стоял прямо в этом саду. Это был тибетский ламаистский храм, построенный по канонам буддийской архитектуры: семь основных залов, включая ворота, залы Небесных царей, Великого героя и другие, располагались вдоль центральной оси. Храм был обнесен белой каменной стеной, повторяющей изгибы горного склона.
Издалека храм сиял красным лаком и золотой черепицей, украшенный изящными карнизами и звенящими колокольчиками. На стенах были изображены легенды о божествах высокогорья, а на крышах застыли фигуры мифических зверей. В лучах солнца, пробивающегося сквозь туман водопада, храм казался чистой, сияющей обителью из драгоценного лазурита.
— Пошли! Будда там или демон — узнаем, когда зажжем благовония!
Ли Каймэнь выбрался на берег, и они подошли к главным воротам. Двери, обитые медью, были приоткрыты. Чжэн Юань вспомнил руки на дне озера и понял, что это место вряд ли можно назвать обителью милосердия.
Скрип!
Он толкнул створки. За ними открылись крытые галереи, ведущие к величественному залу Великого героя, возвышавшемуся на восьмидесяти одной каменной ступени. Внутри курились благовония, в туманной дымке возвышались три статуи: Зеленая Тара, богиня Шри-Деви и Белая Тара. Их лица не были умиротворенными — многие выглядели свирепыми и пугающими.
— Недаром говорят: один в храм не ходи, двое в колодец не смотри. Если бы я пришел сюда один, сердце бы точно выскочило от страха.
— Это же гау моего отца! Неужели он действительно здесь был?
Пока остальные рассматривали статуи архатов, Гунбу в панике схватил со стола подношений коробочку. Гау — это футляр для личного амулета, символ статуса кочевника. Эта коробочка была украшена бирюзой, в центре которой искусной резьбой был изображен Кшитигарбха, а края усыпаны красными и синими камнями.
Чжэн Юань много раз видел, как Пуван Цзяцо носил такую же. Значит, дядя Пуван действительно побывал здесь. Но почему он тогда впал в кому?
Вопросы множились, но времени на раздумья не было: снаружи снова послышался волчий вой. Выбежав за дверь, они увидели Волчьего императора, который обнюхивал землю, а заметив их, оскалился.
— Скорее, в задний двор!
Ли Каймэнь закончил фразу, и пятеро друзей бросились наутек. Захлопнув тяжелую дверь, Чжэн Юань наконец выдохнул, чувствуя, как от пережитого ужаса ноги подкашиваются и он падает на землю.
Открыв глаза, он увидел старое дерево гинкго, усыпавшее землю золотой листвой. К ним медленно приближался пожилой лама, перебирая четки и сложив ладони в приветственном жесте.
Чжэн Юань не мог поверить, что они спасены. Он внимательно посмотрел на монаха: на нем была ярко-желтая мантия и темно-красная ряса, а взгляд был строг, но исполнен доброты. Все это казалось невероятным: в Ущелье Пещеры Демонов — ламаистский храм, а в храме — живой человек!
— Вы, должно быть, не верите, что спасены, верно?
Каждое слово на санскрите, слетавшее с его уст, в ушах Чжэн Юаня превращалось в понятный китайский язык. Как это возможно? Лама читал его мысли, даже не дожидаясь вопросов. Чжэн Юань в изумлении посмотрел на Юань Цзямань, та лишь беспомощно покачала головой.
Монах больше не произнес ни слова. Он подошел к воротам заднего двора и распахнул их. Пятеро друзей вжались в землю, ожидая нападения, но волки вели себя странно: они смиренно стояли перед ламой.
Старик положил руку на голову волка и прошептал заклинание. Монстр, еще мгновение назад свирепый, как тигр, вдруг стал послушным, словно домашний кот.
— Кто вы такой?
Чжэн Юань смотрел на загадочного монаха, не в силах поверить, что тот человек. Старик протянул руку, предлагая Чжэн Юаню коснуться ладони. Любопытство пересилило страх. В момент прикосновения перед глазами Чжэн Юаня возник сказочный мир: диковинные звери, плывущие по облакам, и раскидистое дерево бодхи, чья крона, казалось, заполняла все небо.
С дерева упал шестилепестковый цветок бодхи, прямо на их с ламой руки. Цветок распустился, кожа старика засияла золотом, и в одно мгновение перед Чжэн Юанем предстал тибетский Будда. Рядом с ним сидел тот самый волк, но теперь он выглядел иначе: его тело, покрытое серебристо-голубой шерстью, мышцы, роговые наросты вдоль позвоночника и золотистые оленьи рога на голове — все это излучало радужное сияние. Взгляд зверя был полон милосердия.
— Нет... подождите...
Чжэн Юань хотел спросить имя, но в голове помутилось. Все пережитые ужасы пронеслись перед глазами, как в ускоренной перемотке. От боли он потерял сознание.
Когда он очнулся, вся группа лежала на траве у входа в ущелье. Вдали паслись лошади. У Чжэн Юаня что-то кольнуло в ноге — это были лианы, которые тут же втянулись в землю.
— Вы помните ламу из храма?
Чжэн Юань потер ноющую голову. Остальные тоже приходили в себя, озираясь по сторонам.
— Я помню только большого ламу и храм. Кажется, я пожал ему руку, а потом... потом был какой-то сон, — пробормотала Юань Цзямань.
Остальные кивнули. Чжэн Юань понял, что все они пережили одно и то же видение.
— Черт, а где та волчья стая? Надеюсь, они не здесь.
Они осторожно осмотрелись. Вокруг было тихо. Гунбу опустил взгляд и вскрикнул: на его шее висел отцовский гау. Внутри обнаружилась черная фарфоровая пластинка с золотыми тибетскими письменами. Прочитав их, Гунбу опустился на колени и начал шептать молитвы. Чжэн Юань понял: это как-то связано с дядей Пуваном.
Юань Цзямань взяла пластинку:
— Здесь написано что-то о поиске храма и о том, что Пуван Цзяцо нашел выход из беды. Но где этот храм — не сказано.
— Но, по крайней мере, у нас теперь есть зацепка! — Чжэн Юань смотрел на гау. Пусть важная информация была скрыта, но это был первый реальный след, а значит, их путь был не напрасен.

Комментарии

Загрузка...