Чжэн Юань чувствовал себя так, словно шел по заснеженной равнине в дырявом свитере. Тот огонь, что горел в очаге, был лишь каплей в море. Вглядываясь в лица присутствующих, в их глаза, отражавшие пляску пламени, он видел лишь сомнение, страх и безысходность.
— Вы с бабушкой часто сталкиваетесь с подобным? — спросил Чжэн Юань, повернувшись к сидевшей рядом Юань Цзямань.
Она посмотрела на него и тяжело кивнула:
— То, что случилось сегодня — для нас сущий пустяк. Нам доводилось видеть вещи куда страшнее.
— Неужели тебе совсем не страшно?
— Бойся не бойся, толку-то? Шаманы для того и нужны, чтобы молиться о благополучии, проводить обряды и исцелять недуги. Это наш долг.
Чжэн Юань вспомнил окровавленный блокнот отца и осторожно спросил:
— Тогда сможешь ли ты по какой-то вещи отыскать душу человека?
— Могу. Но для такого ритуала обычно нужна кровь кого-то из самых близких людей и личная вещь того, чей дух призывают. Ты ведь не веришь в духов... Кого ты хочешь вызвать?
Она с подозрением и насмешкой посмотрела на Чжэн Юаня, словно говоря: наконец-то ты пришел ко мне с просьбой.
— Моего отца... Он пропал в горах Куньлунь пятнадцать лет назад. Я хочу его найти.
Чжэн Юань протянул ей кожаный блокнот. Как только она взяла его в руки, пламя костра вдруг взметнулось вверх. Чжэн Юань никогда не верил в сверхъестественное, но в этот миг почувствовал, как вокруг него сгустилась какая-то странная, нездешняя энергия.
Юань Цзямань достала золотой нож с выгравированными тотемами и слегка уколола Чжэн Юаня в палец. Капли крови потекли по ладони, и она смешала их с пеплом от сожженного шаманского талисмана. Окуная в эту смесь специальную кисть, она начала выводить на своих руках знаки связи с миром духов. Прижимая к себе блокнот, она зашептала заклинание:
— Эй-хей, эй-хей, дэн-дэн-дэн! Солнце за горы село, тьма опустилась, каждый дом на засов закрылся. Сороки да вороны в лес подались, воробьи под крыши попрятались. Золотой дракон в Северное море вернулся, тысячелетняя черепаха — в пески. Путь для повозок закрыт, пешему ходу нет. Десять домов — девять на замке, а в последнем дверь не заперта. Слушайте, земляки, я призываю богов, зажигая благовония великой беды!
Юань Цзямань повторяла шаманские напевы снова и снова. Ее тело била дрожь, но в этом хаотичном движении чувствовался некий ритм. Вскоре она села на пол перед костром, скрестив ноги, и опустила голову.
— А-а-а!
Пять минут спустя она вдруг вскрикнула, закрыла уши руками и, опустившись на колени, зарыдала. Чжэн Юань испугался, бросился к ней и попытался поднять.
— Что с тобой? Ты ранена?
Когда он поднял её, она явно была еще не в себе. Посмотрев на него, она отпрянула, словно увидела дьявола, и начала пятиться назад.
— Мне... мне так плохо. Я будто провалилась в ледяное озеро, чувствовала, как кровь в венах превращается в лед. Это было ужасно.
Чжэн Юань слушал её, не в силах представить, что же она могла увидеть в трансе, раз это вызвало такой неподдельный ужас. Пока он пребывал в оцепенении, в комнату ворвалась бабушка Гули. Её гневный взгляд, казалось, готов был испепелить всех троих. Она подхватила внучку и повела её прочь, напоследок выкрикнув в их адрес пару местных ругательств. Судя по выражению лица Гэлэ, это было что-то недоброе. Ли Каймэнь, видя, как Чжэн Юань остался ни с чем, пришел в такой восторг, что чуть не повалился на пол.
— Ну вот и всё. Вместо духа твоего отца напугал до полусмерти маленького шамана. Только переехали, а уже настроили против себя единственных соседей. Ты, старина Чжэн, настоящий герой. Давай, встречай нашу жалкую жизнь лицом к... Ой! Ты что, вздумал кидаться в Толстяка Ли?!
Чжэн Юань, глядя на злорадствующего Ли Каймэня, скатал пару снежков и со всей силы влепил ему в лицо.
Посреди глубокой ночи, когда все трое уже лежали на теплом кане, готовясь ко сну, снаружи раздался пронзительный звериный вой.
— Вы слышали? Что это было?
Чжэн Юань поднял остальных. Не включая свет, они осторожно выглянули в окно. В лунном свете виднелся силуэт огромного зверя.
— У-у-у...
Этот звук окончательно развеял их сон. Чжэн Юань прижал руку к их ртам, чтобы те молчали. Толстяк Ли прошептал из-под одеяла:
— Нам что, так не везет? В первый же день — волки!
— Боюсь, это не волки. Горные волки не бывают такими огромными. Похоже на зверя покрупнее.
— Человекомедведь!
Они в один голос назвали одно и то же существо. Вдруг за дверью раздался грохот. У троих сердца ушли в пятки — неужели зверь сейчас проломит дверь?
— Что делать? Дверь выдержит? Если он ворвется, нам конец!
Гэлэ бросился к выходу, заложил все засовы и, схватив охотничье ружье, замер в ожидании.
— Бах! Бах! Бах!
Как только удары в дверь стали невыносимыми, в отдалении прогремели выстрелы. Зверь снаружи затих.
— Папа, это огромный медведь! Если снять шкуру, выйдет несколько пар теплых сапог и шапки, — донесся голос Гунбу Солана.
Услышав это, Чжэн Юань открыл дверь. Дядя Пуван как раз оттаскивал тушу медведя в сторону двора.
— Дядя Пуван! Как вы здесь оказались?
Они, еще не оправившись от шока, были рады видеть его, как спасителя.
— Да вот, решили с Цзаланом с завтрашнего дня уйти на пастбища на полмесяца, вот и привезли вам еды с вечера, чтобы завтра не задерживаться.
Чжэн Юань посмотрел на повозку за их спинами — там были молоко, вяленое мясо и другие припасы.
— Хорошо, что вы пришли. Иначе пришлось бы нам самим разбираться с этим медведем.
Ли Каймэнь с силой пнул тушу, а потом поспешно отскочил, боясь, что зверь оживет. Его вид — одновременно трусливый и дерзкий — заставил Чжэн Юаня улыбнуться.
— С таким медведем справиться несложно, он просто крупный, вот и пугает. А вы, городские, точно бы не сладили.
Дядя Пуван занес их провизию в дом:
— Медведя мы как раз кстати завалили. Вернемся — сошьем вам по паре кожаных сапог, ха-ха-ха!
Он остался во дворе, чтобы разделать тушу, а после попрощался. В ту ночь они спали крепко, а наутро, когда пришли к дому дяди Пувана, тот уже уехал.
Ли Каймэнь, видя, что Чжэн Юань направляется в центр деревни, не желая снова мерзнуть, спросил:
— Эй, ты куда? Мы же к дяде Пувану заходили!
— Вчера я некрасиво поступил с маленьким шаманом. Не решился сказать, что мой отец пропал в Куньлуне. Хочу купить что-нибудь в деревенской лавке и навестить её.
Они втроем пробрались сквозь метель к единственному магазину. Вывеска «Кооператив деревни Гуанто» заставила Чжэн Юаня почувствовать себя так, будто он вернулся в восьмидесятые. С виду невзрачное местечко оказалось на удивление богатым товарами — эдакий мини-универмаг. Выбрав кое-что, они с двумя большими пакетами направились к метеостанции.
Она находилась всего в пятидесяти метрах от дома маленького шамана. Они на цыпочках прокрались во двор, где Юань Цзямань сушила травы.
— Тсс... Зачем вы пришли? Бабушка сказала, что вам больше нельзя сюда приходить.
Заметив Чжэн Юаня, она отвела их за стену двора. Он протянул ей пакеты с гостинцами:
— Ты в порядке? Вчера не пострадала?
— Всё нормально. Не знаю, что это было, раньше такого никогда не случалось. Если я не ошибаюсь, твой отец... он не живой, но и не мертвый.
— Что? Разве есть что-то между?
Чжэн Юань уже смирился с мыслью о смерти Чжэн Хуайцина, но никак не ожидал, что существует состояние еще более странное.
— Конечно. Не знаю, как это назвать. Я чувствую его боль и одиночество. Сегодня вечером я нарисую то, что видела в трансе. Это очень, очень странно!
— Цзямань, с кем ты там разговариваешь за двором?
Бабушка Гули вышла из дома. Девушка поспешно ответила и обернулась:
— О, это пастухи заходили. Благодарили за то, что отара нашлась. Вот, принесли подарки!
Она с радостью понесла вещи в дом. Бабушка, увидев подарки, начала ворчать:
— Мы помогаем людям по долгу шамана, не нужно брать у них ничего. Подумают еще, что мы работаем только за плату.
— Поняла, бабуль, это в последний раз.
Она разорвала пакет с конфетами и сунула одну в рот Гули Танто. Бабушка и внучка впервые за долгое время искренне улыбались.
***
Чжэн Юань не находил себе места, ожидая, пока в доме бабушки Гули погаснет свет. Наконец, Юань Цзямань выскользнула во двор у метеостанции.
— Смотрите, это то, что я видела!
Она протянула ему несколько рисунков. В свете костра они выглядели жутко: разбитый самолет в глубоководной части, тела утопленников, дрейфующие на поверхности, и некое существо, похожее на осьминога, которое тянуло несчастных на дно. Из их ртов выползали мерзкие, склизкие насекомые, шевелящиеся под кожей и воздействующие на нервную систему.
— Это правда ты видела? Ты не пытаешься нас напугать, используя те тела, что мы нашли?
Чжэн Юань смотрел на рисунок. Судя по всему, найденные трупы действительно попали сюда из какой-то глубокой расщелины.
Юань Цзямань, вспоминая тот ужас, до сих пор дрожала:
— Может, вам лучше уехать? Во время транса я чувствовала некую силу, которая отталкивала меня от памяти твоего отца. Не знаю, что это, но оно определенно могущественнее духов, которым служат шаманы.
Чжэн Юань горько усмехнулся и покачал головой:
— Уехать уже невозможно.
Видя его решимость, она спросила:
— И что вы собираетесь делать? Пойдете в Большой Разлом? Я спрашивала бабушку. Пятнадцать лет назад, когда всё случилось, содрогались все горы Куньлунь. Она так испугалась, что день и ночь молилась у священного древа. Если вы действительно туда собрались, будьте готовы, что назад вы не вернетесь.
От слов о том, что возврата нет, Ли Каймэнь заметно сник и отодвинулся подальше. Для них двоих это приключение было лишним — их отцы были живы, их ждали дома, с ними можно было поговорить и выпить вина.
После ухода Юань Цзямань Чжэн Юань молча сидел в машине. Дядя Пуван велел жителям сжигать любые найденные тела на месте. Вспоминая рисунки Цзямань, он представлял, как в его голове складывается образ этого ужасного существа.
— Хватит думать об этом, — нарушил тишину Ли Каймэнь. — Если уж решил идти — иди. Кто знает, может, правда отца найдешь.

Комментарии

Загрузка...