Глава 4

Черный человек подавил страх и спросил дрожащим, тонким голосом: Кто ты такой? Высокий мужчина, чей взгляд был подобен молнии, уставился на него и ответил: Раз уж ты ученик Культа Преисподней, как же ты можешь меня не знать? Лицо черного человека вмиг переменилось. Его мысли лихорадочно неслись вперед, и внезапно он, уставившись на мужчину пустым взглядом, выпалил: Ты Ян Уцзю, глава Культа Преисподней! Ян Уцзю посмотрел на него, и в его глазах блеснул меч: Почему ты выдаешь себя за ученика моего Культа Преисподней? Лицо черного человека стало мертвенно-бледным. Он подсознательно прикрыл грудь правой рукой и начал отступать, бормоча: Глава Ян, глава Ян... Этот человек и раньше был суеверен и верил в духов, а увидев, как Ян Уцзю внезапно возник перед ним, словно призрак, он был настолько напуган, что едва не лишился чувств.

Ян Уцзю медленно подошел к нему и протянул руку. Черный человек вздрогнул, оцепенело глядя на ладонь главы, и медленно достал из-за пазухи книгу, которую недавно отобрал у Цзян Синя, вкладывая ее в руку Яна. Забрав книгу, Ян Уцзю заложил руки за спину, бросил на черного человека равнодушный взгляд и развернулся. Его фигура, мелькая то слева, то справа, через мгновение бесследно исчезла.

Черный человек, затаив дыхание, долго не решался пошевелиться. Вскоре он обессиленно рухнул на землю и, лежа под дождем, смотрел, как с неба низвергаются потоки воды. Неподалеку послышались неясные крики: Вэнь Лаосань! Вэнь Лаосань! Он будто не слышал их, но голоса становились всё ближе.

Вэнь Лаосань! Лаосань! Что с тобой? — подбежали товарищи и помогли ему подняться. Тот ученик Секты Хуашань тебя ранил? Книгу забрали люди из Секты Хуашань? — два голоса зазвучали почти одновременно. Вэнь Лаосань ответил с горечью: Это был Ян Уцзю! Культ Преисподней! Оба товарища содрогнулись, переглянулись и, вспомнив, что только что произошло, не стали больше расспрашивать. Они поспешно поддержали Вэнь Лаосаня и покинули это место.

На юго-западной окраине префектуры Фучжоу, среди бамбуковой рощи, стоял небольшой уединенный дом. Главные ворота были плотно закрыты, внутри горел яркий свет, а на окнах проступали тени. Вдруг в глубине двора мелькнул силуэт — Ян Уцзю появился из ниоткуда и толкнул входную дверь. Глава, вы вернулись. Услышав скрип двери, внутреннюю занавесь отдернул молодой человек лет двадцати восьми-двадцати девяти. В легких одеяниях, с мягким поясом, с яркими, словно звезды, глазами, он выглядел очень красивым и, увидев Яна, просиял от радости.

Ян Уцзю, не понимая причины такого оживления, спросил: Цзиянь, что случилось? Гу Цзиянь приподнял занавесь и сказал: Глава, прошу вас. Ян Уцзю вошел в комнату и увидел на кровати девушку — утонченную красавицу, чье лицо, однако, было искажено болезнью. Гу Цзиянь сделал шаг вперед: Глава, я выполнил ваш приказ и спас эту девушку. Но она получила слишком тяжелые внутренние повреждения, и если не оказать помощь немедленно, ее жизнь под угрозой. Мое Искусство Преисподней еще не достигло совершенства, и я не осмелился действовать самовольно, поэтому принес ее сюда, чтобы вы приняли решение. Ян Уцзю подошел к кровати: девушка с закрытыми глазами, бледная, с едва заметно дрожащими конечностями и нахмуренными бровями, вызывала жалость. Ее одежда насквозь промокла и плотно прилипла к телу.

Этой девушкой была Инь Жулань из Секты Удан. Оказалось, что когда люди Культа Преисподней следили за тремя черными людьми, они стали свидетелями их нападения на двоих учеников Секты Удан и Цзян Синя. Позже Ян Уцзю отправился в погоню за Вэнь Лаосанем, оставив Гу Цзияня с приказом спасти девушку, если представится возможность. Когда черные люди собирались ее добить, Гу Цзиянь метнул камешек, поразив запястье одного из них и отогнав обоих. Видя ее тяжелое состояние и необычайную красоту, он проникся жалостью и презирал Чэнь Чжоутуна, который бросил девушку ради погони за книгой. Однако он опасался, что его собственная ци — холодная и иньская, будучи передана девушке, лишь погубит ее, так как она сама была наполнена энергией инь. Зная, что глава достиг высшего мастерства и даже ходит под дождем, не намокая, он принес ее сюда. Только он успел уложить ее на кровать, как вернулся Ян Уцзю.

Ян Уцзю сел на край кровати, взял девушку за запястье и, закрыв глаза, погрузился в раздумья. Он подумал: Чистое Искусство Ян Удана славится своей мягкостью и долголетием, это лучшее средство для лечения внутренних ран, но она получила слишком сильный удар и простудилась под дождем, не в силах самостоятельно привести в порядок внутреннее дыхание. Нужно лишь помочь ей направить ци по верному пути, иначе моя энергия слишком холодна и вступит в конфликт с ее внутренней силой. Он усадил девушку на кровать, правой рукой надавил на точку цихай в нижней части живота, а левой — на точку линтай в центре спины, начиная передавать энергию для лечения. Гу Цзиянь, стоявший рядом, увидел, как вокруг рук Яна заклубился легкий туман, а затем и над телом девушки поднялось слабое облачко пара — одежда начала высыхать. Ян Уцзю продолжал вливать ци, входя в состояние пустоты. Хотя он лишь направлял потоки внутри нее, точность требовалась ювелирная: чуть сильнее — и сила нанесет вред, чуть слабее — и застой крови не рассеять. Гу Цзиянь с изумлением наблюдал, как пот, выступивший на лбу Яна, под воздействием внутренней энергии превращается в пар, поднимающийся вертикально вверх ровной струей. Вскоре брови девушки расслабились, а на щеках проступил румянец. Гу Цзиянь выдохнул с облегчением, удивляясь, почему он так переживает за незнакомую девушку. В этот момент Ян Уцзю открыл глаза, уложил ее обратно и укрыл одеялом.

Как она? — спросил Гу Цзиянь, видя, что та не проснулась. Ян Уцзю легко вздохнул: Снова Ладонь Небесной Реки. Ничего опасного, она просто спит. Ночью ты иди отдыхай в мою комнату, я останусь здесь практиковать и пригляжу за ней, чтобы не было осложнений. Гу Цзиянь кивнул, глядя на девушку. Ян Уцзю добавил: Выйдем, поговорим. Он приподнял занавесь и вышел в главную комнату, а Гу Цзиянь последовал за ним.

Ян Уцзю достал из-за пазухи книгу, бросил ее на стол и сел на стул рядом. Цзиянь, посмотри, — сказал он. Гу Цзиянь взял книгу, сорвал промасленную бумагу и, взглянув на крупные иероглифы на обложке, воскликнул: Это и есть Тайные Записи Долины Сюань? Последние месяцы весь мир боевых искусств сходит по ним с ума. Поздравляю главу с обретением этого сокровища! Сказав это, он передал книгу обратно, даже не открыв ее. Ян Уцзю взял книгу и произнес: В народе говорят, что внутренние силы учителя Янмина достигли предела совершенства, и в ночь, когда он завершил практику, его ци сотрясла небеса, а звук был слышен на десятки ли, круша скалы. Тайные Записи Долины Сюань — это его техника внутренней энергии, о которой все мечтают. Но всем известно, что внутренняя техника должна дополнять приемы боя, и бездумное изучение чужих методик приведет лишь к беде. Тем более, разные виды ци нельзя совмещать: мы годами практиковали свое искусство, и если взяться за новое, в лучшем случае потеряешь всю накопленную силу, а в худшем — сойдешь с ума и погибнешь. Эта книга подойдет разве что тому, кто только начал путь в боевых искусствах.

Гу Цзиянь, слушая его, молча кивнул, но затем его осенила мысль: Разве что... Разве что он откажется от всех своих накопленных сил и начнет путь с самого начала, — Ян Уцзю покачал головой. Это слишком рискованно. Мало того, что процесс уничтожения базы культивации невыносимо болезнен, так еще и неизвестно, правдивы ли слухи, да и сколько времени займет путь к совершенству — к тому времени жизнь может закончиться. И главное — здесь нет соответствующих приемов. Ходят легенды, что учитель Янмин обладал лишь глубокой внутренней силой, но без боевых навыков одна лишь энергия не поможет. Рисковать так ради сомнительного успеха — не стоит того.