В последующие два дня жизнь Чэнь Мо была полностью заполнена инцидентом с Эхом зеркального коридора. Подобно ребёнку, только что получившему новую игрушку (или, скорее, новое орудие пытки), и в то же время утопающему, ухватившемуся за последнюю соломинку, он бросил все силы на анализ того досье. Это была не просто работа — это стало для него способом переключить внимание, полем битвы с внутренней скверной правил и душевной болью.
Он почти не спал и не отдыхал. Если не считать необходимого приема пищи, лекарств и короткого, крайне скверного по качеству сна, его глаза неотрывно следили за экраном защищенного ноутбука. База данных, открытая ему с уровнем допуска B+, напоминала бездонную сокровищницу (или ящик Пандоры): он жадно впитывал любые знания, хоть как-то связанные с зеркальным коридором.
Он изучил все имеющиеся кейс-стади по аномалиям пространственных правил. Начиная с известной теоретической модели лестницы Пенроуза и досье на несколько уже содержащихся в изоляции аномальных предметов, способных искривлять локальное пространство (хотя ключевые моменты были скрыты допуском), и заканчивая заумными научными статьями группы Су Жуй о складках измерений правил и феноменах неевклидовых пространств. Эти материалы были сложными, тяжелыми для восприятия, изобиловали математическими формулами и физическими терминами, но Чэнь Мо, благодаря интуитивному пониманию структуры правил, дарованному способностью [Коррекция правил], кое-как успевал следовать за ходом мыслей авторов. Он сопоставлял эти теории с узлами пространственного циклирования и разломами правил, которые ощутил в досье по зеркальному коридору.
Он даже отыскал несколько открытых обзоров исследований других зеркальных аномалий. В одном из отчетов указывалось, что некоторые подобные аномалии вовсе не агрессивны по своей природе; напротив, они работают как природные призмы правил, преломляющие и усиливающие слабые, но уже имеющиеся в окружающей среде возмущения правил. Другая же фольклорная изыскания гласила, что в древних преданиях зеркала порой считались пограничными пространствами — точками пересечения реальности и иллюзии, порядка и хаоса.
Эти осколки информации беспрерывно сталкивались и соединялись у него в голове. Постепенно у него начали формироваться более конкретные догадки:
Эхо зеркального коридора — это, пожалуй, вовсе не обладающая собственной волей сущность, а скорее геологическое чудо на уровне правил: область, где пространственные правила исказились по неизвестным причинам. Сами зеркала выступают одновременно и проявлением этого искажения, и, благодаря своим отражающим свойствам, резонаторами либо усилителями, поддерживающими такие искаженные правила.
Пропавшие без вести люди, скорее всего, непреднамеренно шагнули в самую сердцевину зоны искажения правил, из-за чего их собственное существование оказалось вовлечено в циркуляцию правил или же они застряли в некоей трещине между правилами, не имея возможности выбраться. Их сознание, возможно, все еще функционирует, но тела потерялись в искривленном пространстве, провалившись в подобие ленты Мебиуса без единого выхода.
Чтобы разрешить эту аномалию (или хотя бы провести ее безопасную разведку), ключ, судя по всему, кроется в понимании алгоритма или ключа ее цикла правил. Особый путь? Какая-то определенная частота? Или... необходимость соответствовать конкретному состоянию восприятия?
Он объединил эти предварительные соображения в первую часть отчета, сделав упор на анализ характеристик правил и переоценку уровня риска. Он предложил поднять уровень угрозы с низкого-среднего до среднего, четко обозначив, что главная скрытая опасность заключается в необратимом пространственном заблуждении, а не в прямом физическом ущербе.
Однако, когда он попытался сформулировать конкретный план противодействия, то столкнулся с беспрецедентной сложностью.
Как обеспечить безопасный вход в место, где пространственные правила сами по себе приведены в полное расстройство? Его собственная чертова чувствительность к правилам в такой обстановке станет не преимуществом, а смертельной слабостью: любое малейшее колебание правил способно мгновенно выбить его из-под контроля.
Как обнаружить тех, кто застрял? Внутри цикла правил стандартные методы пеленгации (GPS, радиосвязь) почти наверняка откажут. Возможно, придется положиться на какую-то технологию отслеживания на уровне правил? Но это далеко выходило за рамки его текущих знаний и возможностей.
Что же до устранения сбоя... Глядя на это слово, написанное им в черновике отчета, он ощутил лишь приступ бессилия. Даже такой талантливый исследователь, как доктор Су Жуй, оказалась бессильна перед лицом его собственной травмы правил — что уж говорить о независимой пространственной аномалии неустановленной природы?
Он застрял.
Как раз когда он сидел перед мигающим курсором на экране, совершенно не представляя, что делать дальше, в дверь палаты тихо постучали.
Вошла Линь Вань.
Она выглядела гораздо лучше, чем при их прошлой встрече: на ней было скромное платье, а на лице читалось осторожное выражение, в котором смешались благодарность и тревога. В руке она держала корзину с фруктами.
Брат Чэнь Мо... — тихо позвала она, немного смущенно замирая у порога.
Чэнь Мо слегка удивился и захлопнул ноутбук. — Ты почему пришла?
Капитан Чжао сказал, что ты восстанавливаешься здесь, идешь на поправку. Я... я захотела навестить тебя. — Линь Вань подошла ближе и поставила корзину с фруктами на тумбочку. — Спасибо тебе... за всё, что ты сделал для сестры Сяо Сяо. И спасибо, что спас меня.
Чэнь Мо покачал головой, ответив ровным тоном: — Я просто спасал себя.
Он говорил чистую правду. Без кровного резонанса с Линь Вань его ритуал реабилитации мог бы и не увенчаться успехом, и тогда он наверняка был бы полностью поглощен или ассимилирован злой волей Линь Сяо.
Линь Вань, похоже, не привыкла к такой прямоте, слегка опустила голову и принялась теребить пальцы. — Я... я недавно начала изучать психологию. Мне подумалось... может быть, получится помогать тем, кто столкнулся с бедой, совсем как сестра Сяо Сяо.
Чэнь Мо посмотрел на нее. Эта девушка пыталась выбраться из тени семейной трагедии, отыскивая собственный смысл. Это было хорошо. Но какая-то холодная часть его души шептала о том, сколь глубокая пропасть лежит между миром обычных людей и тем переплетенным с правилами, кишащим аномалиями местом, где обитал он сам.
— Береги себя, — бросил он в конце концов короткую фразу.
Линь Вань кивнула, замялась на секунду и снова заговорила: — Брат Чэнь Мо, ты... ты и дальше будешь разбираться... с такими делами?
Взгляд Чэнь Мо скользнул к ноутбуку на тумбе — на экране все еще светился интерфейс досье Эха зеркального коридора. — Наверное. Теперь это моя работа.
В глазах Линь Вань мелькнула сложная смесь эмоций: трепет, тревога и чуть заметное отчуждение. Кажется, она наконец осознала, что сидящий перед ней Чэнь Мо больше не тот одержимый расследователь, с которым она познакомилась изначально.
Они перекинулись еще пара фраз — в основном говорила Линь Вань, а Чэнь Мо лишь изредка отвечал. Атмосфера оставалась немного натянутой. В конце концов Линь Вань поднялась и попрощалась. Уходя, она бросила на Чэнь Мо долгий, трудночитаемый взгляд.
— Береги себя, брат Чэнь Мо.
Дверь палаты снова закрылась.
Чэнь Мо сидел на постели в полном одиночестве. В воздуде, казалось, еще витал слабый шлейф мира нормальных людей, принесенный Линь Вань, но его мгновенно смыл въевшийся больничный запах хлорки и леденящее присутствие правил.
Он снова открыл ноутбук, намереваясь продолжить штурм этого головной боли — плана противодействия. Однако стоило ему попытаться погрузиться обратно в туман данных, как на экране всплыл запрос на связь от Чжао Цзяньго.
После соединения на мониторе появилось серьезное лицо Чжао Цзяньго, чей фон больше походил на его личный кабинет.
— Консультант Чэнь, извините, что беспокою. Есть ли успехи в анализе Эха зеркального коридора?
— Характеристики правил в основном описаны, уровень риска рекомендую повысить. Но с планом противодействия возникли трудности, — честно ответил Чэнь Мо. — Не хватает ключевой информации, в особенности касающейся конкретных механизмов запуска цикла правил и ключа.
Чжао Цзяньго кивнул, не выказав особого удивления. — Понимаю. Пространственные аномалии подобного рода обычно крайне капризны. Группа доктора Су тоже продолжает компьютерное моделирование, но продвигается медленно.
Он резко сменил тон: — Впрочем, я нашел тебя по другому поводу. Запрос на ознакомление с медицинской картой Линь Годуна по поводу травмы головы, который ты подавал, принес результаты.
Чэнь Мо мгновенно встрепенулся. Это было одним из условий, выдвинутых им при подписании соглашения.
Чжао Цзяньго передал зашифрованный файл. — Это более подробная копия амбулаторной карты из заводской больницы тех лет, а также стенограмма интервью с пожилым врачом, проводившим первичный осмотр Линь Годуна, которую мы разыскали позже. Кое-какие сведения в них могут оказаться тоньше... или глубже того, что мы знали прежде.
Чэнь Мо тут же открыл файл.
Копия карты действительно оказалась подробнее. Помимо уже известной травмы лобной доли, там упоминались тяжелая бессонница, развившаяся у Линь Годуна после ранения, слуховые галлюцинации (причем он не всегда слышал голос Линь Сяо — порой это были раскаты работающих машин или невнятное бормотание), а также странное расстройство пространственного восприятия: он время от времени жаловался, что углы в комнате какие-то не такие, или ему чудилось, будто пол идет наклонно.
Интервью же со старым доктором открывало куда больший контекст. Медик вспоминал, что после травмы руководство текстильной фабрики оказывало на него давление, требуя преуменьшить тяжесть состояния пациента и как можно скорее вернуть его на рабочее место. Более того, Ван Гуйфэнь, жена Линь Годуна, во время первых визитов к врачу вела себя на редкость нервно и раздраженно, даже жалуясь доктору за спиной мужа, что тот симулирует и просто хочет увильнуть от труда.
Доктор упомянул одну примечательную деталь: однажды, проходя осмотр, Линь Годун вдруг указал на маленькое зеркальце в смотровой, с ужасом завопив, что внутри на него смотрит перевернутая человеческая фигура. Тогда все решили, что это галлюцинация на фоне черепно-мозговой травмы.
Перевернутая фигура!
Сердце Чэнь Мо сделало сумасшедший скачок!
Временная шкала! Линь Годун увидел перевернутое отражение задолго до смерти Линь Сяо! И даже задолго до того, как Линь Сяо, возможно, начала подвергаться систематическому домашнему насилию!
Что это значило?
Неужели черепно-мозговая травма Линь Годуна не просто изменила его характер, но и позволила ему заблаговременно ощутить зачатки некой аномалии правил, которая позже присосалась к Линь Сяо? Или же его увечье в какой-то мере привлекло или активировало те самые аномальные правила?
А последующие безумные ритуалы Ван Гуйфэнь — неужели они тоже коренились в ее раннем столкновении с этим предзнаменованием аномалии?
Куда более мрачная и запутанная картина медленно разворачивалась перед его глазами. Трагедия Линь Сяо, возможно, проистекала не только из жестокости родителей — в нее вплеталась цепочка неконтролируемых последствий правил, запущенная гораздо раньше из-за одного-единственного несчастного случая на производстве!
Эта свежая информация тяжелым валуном рухнула в его и без того взбудораженный разум, взметнув новые тучи тумана. Она не дала четких ответов, породив лишь еще больше неразрешимых загадок.
В висках резко кольнуло, и холодный системный голос вновь едва слышно прозвучал в голове:
[Обнаружена историческая информация высокой степени корреляции... Предпринята попытка запустить модуль анализа происхождения скверны правил... Сбой запуска... Перегрузка данных... Незначительное колебание погрешности...]
Он насильственно оборвал глубокие размышления над этими данными, опасаясь спровоцировать нестабильность собственного состояния.
— Эти сведения... очень ценны, — хрипло произнес Чэнь Мо, глядя на Чжао Цзяньго через экран. — Но они все усложняют.
Чжао Цзяньго, казалось, понимал его чувства, произнеся тяжелым тоном: — Корни аномальных инцидентов всегда переплетены сложнейшим образом, затрагивая слишком много случайностей и закономерностей. Все, что нам под силу — собирать осколки по крупицам, пытаясь сложить как можно более цельную картину. Это критически важно для понимания аномалий и предотвращения подобных трагедий в будущем.
Он сделал короткую паузу и многозначительно добавил: — В этом и заключается ценность тебя как консультанта. Тебе необязательно лично сталкиваться с каждым проявлением изнанки, но твой анализ и твое восприятие могут помочь нам не допустить появления новой Линь Сяо.
Связь прервалась.
Чэнь Мо откинулся на подушку, ощущая глубокое, проникающее до самых костей истощение. Физическое восстановление, казалось, совершенно не поспевало за непрекращающимся ментальным износом и ударами.
Он бросил взгляд на незаконченный отчет по зеркальному коридору на экране, а затем на только что полученные темные хроники семьи Линь Сяо.
Цифры, правила, трагедия, загадки... Всё это невидимым грузом давило на его плечи.
Он взял со столика сильное успокоительное, выданное доктором Су на случай чрезвычайной ситуации, повертел его в пальцах и положил обратно.
Отдыхать было еще рано.
Он снова перевел взгляд на файлы по Эху зеркального коридора. Быть может, попытка разрешить эту относительно простую загадку правил позволит ему накопить хоть какой-то мизерный опыт для осмысления куда более запутанного прошлого.
Глубоко вздохнув и превозмогая недомогание, он вновь сосредоточил волю.
На этот раз он не пытался выстроить грандиозный план исправления — упор делался на самое базовое и осуществимое: наблюдение и раннее предупреждение.
Он принялся набрасывать подробное Руководство по региональной безопасности при наблюдении за Эхом зеркального коридора и Временные стандарты оценки уровня возмущения правил.
Дорогу осилит идущий. А с тяжестью правил ему придется справляться шаг за шагом.

Комментарии

Загрузка...