Когда аномалия становится будничной нормой, безумие превращается в риск, требующий управления. А ты — одновременно и сам этот риск, и прибор для его измерения.
— Чэнь Мо
Белоснежная изоляция казалась бесконечной. Течение времени можно было лишь приблизительно оценивать по количеству приёмов пищи, интервалам между инъекциями лекарств и крайне медленному улучшению собственного состояния. Чэнь Мо чувствовал себя тщательно отреставрированным антикваром: под манипуляциями бесчисленных рук ему удавалось с трудом сохранять форму, но о глубине внутренних трещин знал только он сам.
Подписание того соглашения было похоже на нажатие невидимой кнопки. Условия жизни заметно улучшились. Еда больше не была стандартизированным жидким питанием — теперь это были питательные блюда, составленные по индивидуальному заказу в зависимости от его восстановления; в лекарства, судя по всему, добавили более мощные нейростабилизаторы и компоненты, стимулирующие регенерацию тканей. Время от времени даже появлялись сотрудники в форме, отличающейся от одежды медперсонала, и с ещё более почтительным отношением. Они приносили кое-какое базовое оборудование для развлечений: планшет, с которого можно было заходить только в внутреннюю базу данных и на специфические новостные каналы, а также несколько бумажных книг — от психологии до квантовой физики, содержание которых явно было тщательно отобрано.
Но взамен пришло тотальное наблюдение. На его запястье появился новый браслет — более миниатюрный, но со сложным функционалом, черный, круглосуточно отслеживающий его жизненные показатели, местоположение и, возможно, даже кожно-гальваническую реакцию вместе с базовой активностью мозговых волн. Незаметные серебристые цилиндрические устройства по углам комнаты, как «между прочим» упомянула доктор Су Жуй во время одного из осмотров, являлись новым поколением узлов стабилизации и мониторинга правил. Они были способны как подавлять проникновение внешних возмущений правил, так и более точно фиксировать любые его собственные нестабильные колебания правил.
Он превратился в редкую птицу, которую тщательно выкармливают в стерильной клетке: её одновременно защищали и изучали.
В тот день после полудня Чжао Цзяньго навестил его снова. Позади него шагал молодой техник, кативший перед собой мобильный терминал.
— Как самочувствие, советник Чэнь? — Чжао Цзяньго уже привычно сменил обращение, и в его тоне звучало деловое, наработанное за последнее время дружелюбие.
— Всё ещё жив. — Ответ Чэнь Мо оставался в том же ключе, но дыхание стало ровнее, чем раньше. Непрекращающийся курс лечения и принудительный отдых буквально вытащили его тело с края неминуемого краха. Хотя глубинная, причиняемая правилами тупая боль в самой душе и вездесущая «чувствительность к правилам» никуда не делись, напоминая фоновый шум, по крайней мере, он больше не балансировал ежесекундно над пропастью распада сознания.
— Отлично. — Чжао Цзяньго кивнул технику, и тот сразу же принялся манипулировать с мобильным терминалом. — Согласно соглашению, твой уровень допуска B+ активирован. Сейчас мы подключим тебя к внутренней сети и настроим твой личный рабочий терминал.
Техник поставил на прикроватный столик Чэнь Мо тонкий ноутбук в явно усиленном, защищенном корпусе. Экран вспыхнул, являя эмблему ANCC и зашифрованный интерфейс входа.
— Твой аккаунт и первичный пароль. После первого входа смена обязательна. — Техник протянул листок с одноразовым паролем. — Терминал прошел физическую изоляцию и многоуровневую шифровку, подключение к внешней сети интернет невозможно, вся передача данных идет по внутренним защищенным линиям. Встроены экстренный вызов, передатчик жизненных сигналов и... функция автоматической тревоги и введения успокоительного при обнаружении того, что загрязнение правилами превысило безопасный порог.
Чэнь Мо молча взял листок с паролем. Когда его пальцы коснулись холодной бумаги, чуткое восприятие правил позволило ему смутно «ощутить» внутри неё слабые защитные и отслеживающие метки. Следуя подсказкам, он вошел в систему, сменил пароль и оказался на рабочем столе. Интерфейс поражал донельзя спартанской простотой: всего четыре иконки — [Внутренний архив], [Центр задач], [Контакты] и [Мониторинг личных данных].
Чжао Цзяньго пояснил со стороны:
— Как советник, твоя главная обязанность — удаленный анализ. В центре задач будут отбираться инциденты, подходящие под твое текущее состояние: как правило, с низким уровнем возмущения правил или относительно полной информацией. Тебе потребуется изучать архивы и, опираясь на твое... уникальное восприятие, предоставлять аналитические отчеты и предложения. В контактах у тебя есть прямая связь со мной, доктором Су, а также с твоей личной группой медицинской поддержки.
Чэнь Мо открыл [Мониторинг личных данных]. На экран выскочил сложный динамический график, в реальном времени отображавший его пульс, артериальное давление, уровень насыщения крови кислородом, а также две бросающиеся в глаза, постоянно корректирующиеся цифры: [Уровень ментального загрязнения: 31,7%] и [Стабильность правил: 64,3% (хрупкая)]. Ниже шла строчка мелкого примечания: [Модуль вмешательства в правила: заблокирован (травматический) | Модуль восприятия правил: активен (высокая чувствительность)].
Глядя на эти показатели, превратившие его страдания в сухие цифры и графики, Чэнь Мо почувствовал, как в груди поднимается леденящее душу чувство абсурда. Теперь даже его боль стала данными, которые можно наблюдать и оценивать.
— Твоим первым официальным заданием по-прежнему остается Эхо коридора зеркал. — Чжао Цзяньго пощелкал по своему планшету, пересылая на терминал Чэнь Мо более подробный архивный пакет. — Вот вся информация, собранная на данный момент: сканограммы энергии более высокого разрешения, чертежи архитектурной структуры торгового центра, а также подробные записи интервью с несколькими ранними исследователями (неофициальными). Тебе необходимо в течение недели предоставить предварительный аналитический отчет.
Чэнь Мо открыл файлы задания. По сравнению с краткой информацией на планшете Чжао Цзяньго, этот досье был детализирован до пугающего уровня.
Энергетические сканограммы перестали быть размытыми тепловыми картами — на них были отмечены конкретные зоны пиковых возмущений правил и аномальные узлы потоков энергии, а рядом крабовались предварительные примечания группы Су Жуй: «Структура правил демонстрирует локальные циклические характеристики», «Пространственные координаты проявляют слабые признаки неконтинуальности».
На архитектурном чертеже красной пунктирной линией были обозначены тот самый злосчастный «коридор зеркал», а также несколько потенциальных скрытых входов и выходов, заваленных брошенными вещами.
Самое примечательное — те самые записи интервью. Опрашиваемые лица отличались разнообразием: там были и урбан-экплореры (городские исследователи), и старик-мусорщик, и даже уборщица, утверждавшая, что работала внутри торгового центра еще до его закрытия. Их описания были обрывочными и субъективными, но, складываясь воедино, они рисовали тревожную картину:
* «...Шел-шел, чувствую — отражение в зеркале отстало на мгновение, да еще и усмехнулось мне вслед. Эта ухмылка... мать честна, до мурашек.» (Исследователь А)
* «...Никак не удавалось дойти до конца. Вроде бы выход прямо перед носом, заворачиваешь за угол — и снова на том же месте. Телефон без связи, компас бесится.» (Исследователь Б)
* «...Слышал, кто-то плачет, вроде женщина, но человека не найти. И холодно — не просто прохладно, а так, что до самых костей пробирает...» (Старик-мусорщик)
* «...Место поганое. Там и раньше вещи вечно пропадали, а когда зеркал понаставили, вообще черт-те что началось. Хозяин нанимал людей разобраться, толку ноль...» (Бывшая уборщица, с таинственным и зловещим видом)
Чэнь Мо внимательно читал каждую строчку, одновременно позволяя своему чуткому восприятию правил «прикоснуться» к описанным за этими словами сценам. Когда его внимание сосредоточилось на описании «коридора зеркал», особенно на ключевых словах вроде «цикличность», «аномалия отражений», «пространственная потеря», — это ощущение леденящей липкости, словно проваливаешься в невидимую трясину, вновь накатило с отчетливой ясностью, став еще более осязаемым, чем в прошлый раз.
Он даже смог смутно «почувствовать», что в структуре правил этого участка имелся некий... «разлом» или «скрѐп», словно на гладкой ткани завязали узел, из-за чего была нарушена сама непрерывность пространства. А те зеркала казались одновременно и «проявлением» подобного искривления правил, и «якорями», поддерживающими это искажение.
С трудом подавляя легкое головокружение и тошноту, усилившиеся из-за глубокого погружения в восприятие, он принялся строить в голове предварительную модель.
— Есть какие-то находки? — спросил Чжао Цзяньго, который неотрывно наблюдал за выражением лица Чэнь Мо и мониторингом его физиологических показателей.
Закрыв глаза на пару секунд, Чэнь Мо заговорил:
— Структура правил нестабильна, присутствуют явные узлы пространственного цикла. Зеркала — ключ к разгадке, они могут быть не просто феноменом, а частью механизма, поддерживающего аномальные правила. Источник энергии... неопределен, но ощущения не похожи на активное сознание с сильной злобой, скорее это какой-то... неосознанный «сбой» или «остаток» правил.
Он сделал паузу, добавляя интуитивную догадку:
— Пропавшие люди... возможно, они не подверглись «атаке», а заблудились в цикле правил или... застряли в какой-то трещине между правилами.
Чжао Цзяньго задумчиво кивнул:
— Твое восприятие отлично совпадает с результатами нашего технического сканирования, особенно в отношении пространственной неконтинуальности. Группа доктора Су тоже склоняется к тому, что это «экологическая» аномалия, а не «сущностная». Но формулировка «сбой правил» звучит свежо. Продолжай анализ, нам нужны более конкретные методы реагирования: например, как безопасно войти, как обнаружить возможных застрявших или... как «исправить» эту поломку.
— Исправить... — Чэнь Мо повторил это слово, уголки его губ искривились в подобии безрадостной усмешки. Он сейчас даже собственные «травмы» правил залечить не в состоянии, куда уж рассуждать об исправлении независимого аномального пространства!
Чжао Цзяньго, казалось, раскусил его мысли и безмятежным тоном произнес:
— Понимание — первый шаг к контролю. Даже если исправить не удастся, найти способ безопасного наблюдения, изоляции или даже использования здешних правил — уже колоссальная ценность. В этом и заключается твоя работа как советника.
Сказав еще пару слов о требованиях к оформлению отчета и секретности, он забрал техника и удалился.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь размеренным гудением приборов и легким шелестом кулера ноутбука.
Откинувшись на подушку, Чэнь Мо не стал сразу писать отчет. Он открыл [Внутренний архив] и ввел свой пароль допуска. Перед его глазами развернулись гигантские деревья каталогов с умопомрачительно детальной классификацией: **Архивы аномальных инцидентов (по региону/типу/уровню угрозы), Список содержащихся объектов, Исследования теории правил, Анализ исторических кейсов, Отчеты периферийных организаций...**
Поколебавшись немного, он в первую очередь вбил в поисковую строку «Линь Сяо» и «Перевернутое отражение».
Система выдала массу связанных файлов, но почти за каждым маячила красная пометка [Недостаточно прав]. Единственное, что удалось открыть — это краткий отчет со статусом [Дело закрыто]. Содержание было в целом схоже с тем, что он уже знал, разве что формулировки звучали куда более официально и холодно, определяя Линь Сяо как «аномальный индивид SCP-CN-XXXX (доступ ограничен)», а его «ритуал реабилитации» описывая как «эксперимент с высоким риском и высокой отдачей по вмешательству в правила».
Он закрыл отчет, не испытывая внутри особых бурь. Он заранее ожидал чего-то подобного.
Затем он попытался поискать «исправление правил» и «коэффициент погрешности». Результатов оказалось кот наплакал: всего несколько передовых научных работ в области теоретической физики и когнитивных наук, в которых обсуждалась связь эффекта наблюдателя и стабильности реальности, но без выхода на сверхъестественный уровень. Очевидно, его собственная система способностей представляла собой совершенно новую задачу для Центра содержания.
Напоследок, поддавшись необъяснимому порыву, он ввел в поиск «зеркало» и «аномалия правил».
На этот счет нашлись десятки записей. Он бегло просмотрел заголовки:
**[SCP-CN-715: Проклятие туалетного столика] (Недостаточно прав)**
**[Инцидент NoANCC-8821-B: Шепот разбитого зеркального зала] (Недостаточно прав)**
**[Исследовательский отчет: Отражение в зеркале как частый носитель при аномалиях правил] (Доступно для чтения)**
**[Архивная запись: Историко-фольклорные изыскания, связанные с зеркальными аномалиями] (Доступно для чтения)**
Он открыл тот самый исследовательский труд. В статье с позиций физики, психологии и теории правил анализировалось, почему зеркала так легко становятся точкой схождения аномальных правил: их отражающая способность при определенных условиях может вступать в интерференцию с базовыми законами пространства; их многовековая связь в человеческой культуре с понятиями «души» и «иного мира» способна концентрировать мощную энергию коллективного бессознательного; гладкая поверхность облегчает перенос информационной печати...
Статья была холодной, объективной, даже суховатой, но Чэнь Мо читал её с исключительным вниманием. Изложенные теории находили живой отклик в его личном опыте. Зеркало Линь Сяо вобрало в себя боль и обиду, превратившись в якорь для «Перевернутого отражения», в то время как зеркала в «Эхе коридора зеркал» больше тяготели к пространственным правилам «копирования» и «цикличности».
Ему казалось, что перед ним проступает смутная взаимосвязь. Зеркала — словно чувствительные узлы мира правил: разные «стимулы» и «окружение» заставляют их порождать совершенно разные «патологии».
Подобное макроскопическое, теоретическое осознание немного развеяло чувство изоляции, вызванное его собственными злоключениями. Он больше не противостоял безымянному ужасу в одиночку — он стоял на краю накопленных огромной организацией знаний, пытаясь постичь более глубокую, систематическую неизвестную область.
Закрыв архив, он вернулся к интерфейсу задачи «Эхо коридора зеркал». Глядя на подробные данные и сканограммы, он принялся выстраивать в уме более конкретный аналитический каркас.
Однако, стоило ему собраться с мыслями и начать набросок отчета, как предельно слабое, но необычайно резкое «ощущение инородности», подобно ледяной игле, неожиданно вонзилось в его восприятие правил.
Это чувство шло вовсе не из файлов задания и не от больничной аппаратуры палаты.
Оно шло... извне. Издалека, но направление угадывалось смутно — как раз с юга города, где располагался секонд-хенд торговый центр «Ускользающее время».
Ощущение пронеслось мгновенно, настолько быстро, что почти сошло за галлюцинацию. Но сверчувствительные нервы Чэнь Мо тут же натянулись, и холодок побежал по позвоночнику вверх.
[Модуль восприятия правил зафиксировал короткий сигнал внешнего возмущения... Источник сигнала расплывчатый... Правила-характеристики имеют 17,3%-е сходство с архивом ANCC-0743-C...]
В голове едва слышно прозвучал холодный сигнал системы, подтверждая: это не мерещилось.
Коридор зеркал... только что «шевельнулся»?
Естественное колебание? Или... что-то — или кто-то — потревожил его?
Чэнь Мо резко перевел взгляд на мониторинговый терминал на запястье: цифры на нем оставались стабильными, никакая внешняя тревога не сработала. Очевидно, столь микроскопическое возмущение правил еще не дотягивало до пороговых значений штатного оборудования Центра содержания.
Только он — аномальный детектор, наделенный «травмой правил», — уловил это слабое, зловещее предзнаменование.
Глубоко вздохнув и подавив затрепетавшее в груди сердце, он приложил пальцы к клавиатуре и напечатал первую строчку отчета:
**[Предварительный аналитический отчет по правилам инцидента «Эхо коридора зеркал» (ANCC-0743-C)]**
Он знал: этот отчет, пожалуй, перестанет быть пустой болтовней. Затаившийся в руинах южной части города зеркальный коридор, похоже, безмолвным образом откликался своему первому «советнику».

Комментарии

Загрузка...