> **Когда в дамбе здравого смысла появляется трещина, бурный поток подсознания подхватывает древний страх и увлекает вас в непостижимую бездну. И порою в этом потоке затеряна слабая, но жизненно важная спасительная нить, идущая от самой родовой крови.**
> **— Чэнь Мо**
Сдав предварительный аналитический отчет по зеркальной галерее отголосков и дополнительное руководство, сосредоточенное на наблюдении и раннем предупреждении, Чэнь Мо получил несколько дней на передышку. Чжао Цзяньго ответил на письмо выражением одобрения и сообщил, что полевая поисковая группа скорректирует план в соответствии с его рекомендациями: они временно откажутся от глубокого вмешательства и вместо этого усилят внешнее наблюдение и регистрацию колебаний энергии.
Этот короткий отпуск не принес особого облегчения. Восстановление организма вступило в медленную фазу плато: острая боль утихла, сменившись всепроникающей слабостью и странным, зловещим чувством отчуждения, словно душа и тело больше не были прочно связаны между собой. Что же касается ментального уровня, то приобретенная чувствительность к правилам теперь походила на новый, неконтролируемый орган чувств, который непрерывно транслировал ему малейшие «несовершенные» колебания правил окружающей среды.
Правила изоляции в больничной палате походили на невидимую пленку: хотя они и сохраняли стабильность, от них у него возникало легкое ощущение удушья. Ритмичный гул работающего медицинского оборудования порой искажался в его ушах в дисгармоничный шум. Он даже мог смутно ощущать снаружи в коридоре снаряжение дежурных охранников, испускавшее слабые возмущения правил (возможно, какое-то устройство защиты от помех или связи).
Подобное непрерывное восприятие требовало колоссальных затрат сил. Ему приходилось ежесекундно отводить часть энергии на фильтрацию и адаптацию к этой информации, иначе неизбежно возникали головные боль, тошнота или кратковременное головокружение. Доктор Су Жуй называла это перегрузкой восприятия и скорректировала его лекарства, добавив компоненты для расслабления нервной системы и когнитивной фильтрации. Эффект оказался ограниченным, но лучше, чем ничего.
В эти изнурительные перерывы общение с Линь Вань стало чуть более частым. В основном Линь Вань сама выходила на связь через строго контролируемое внутреннее коммуникационное приложение, предоставленное Центром сдерживания. Похоже, она воспринимала Чэнь Мо как особенного друга, которому можно выговориться и который способен понять часть ее переживаний.
Занимаясь на курсах психологии, она иногда пересылала Чэнь Мо некоторые теории о посттравматическом стрессовом расстройстве и влиянии домашнего насилия, осторожно обсуждая, применимы ли эти концепции к трагедии ее сестры. Она также делилась повседневными мелочами: например, тем, что устроилась на временную работу в общественную библиотеку или попыталась приготовить какое-то блюдо.
В большинстве случаев Чэнь Мо отвечал лишь коротко, играя роль молчаливого слушателя. Он отчетливо понимал, что Линь Вань нуждалась в этой связи, чтобы справиться с собственной травмой, но еще отчетливее он понимал, какая опасная пропасть пролегает между миром, где находился он, и тем «нормальным» миром, в который она пыталась вернуться. Он не мог и не желал глубже втягивать ее в это.
И все же эта связь, основанная на кровном родстве и пережитом опыте, казалось, незримо на что-то влияла.
Глубокой ночью под действием лекарств Чэнь Мо погрузился в поверхностный сон. Сновидение больше не состояло из тех наполненных кровью и цепями кошмарных обломков, а стало причудливым и сюрреалистичным, напоминая экран телевизора с плохим сигналом. Ему приснилось, что он идет по бесконечно тянущемуся коридору, стены которого были сплошь завешены тусклыми зеркалами (неужели это проекция зеркальной галереи в подсознании?), а его шаги гулко и искаженно отдавались в пустом пространстве.
Внезапно сон резко переменился.
Ему показалось, будто он протискивается сквозь узкую ледяную трубу, и поле зрения мгновенно перевернулось!
Он больше не шел, его... подвесили вниз головой! Холодные цепи туго обвивали щиколотки, а боль от впивавшегося в плоть металла была до пугающего реальной. Обзор перевернулся вверх дном, и знакомая обстановка комнаты 403 предстала перед ним под странным углом: потолок оказался внизу, пол — наверху, а мебель словно прилипла к «небу». Густое отчаяние и жгучая обида, подобно ледяному приливу, обволокли его, пытаясь утащить в еще более глубокую темноту.
Это была точка зрения Линь Ся! Это был тот самый запертый перевернутый мир, который она переживала в последние мгновения своей жизни или превратившись после смерти в злого духа!
В этот самый момент слабая, но отчетливая мелодия колыбельной, подобно лунному свету, пробившемуся сквозь густой туман, заунывно вплыла в этот перевернутый кошмар. Мотив был знаком и полон печали, неся в себе некое бессильное успокоение.
Это была Линь Вань! Она напевала во сне! Ее кровный резонанс не только косвенно помогал ему в реальности, но даже смог преодолеть бессознательный барьер сновидения!
Появление этой мелодии словно бросило маленький камешек в ледяной прилив обиды, вызвав крошечный круг ряби. Перевернутое чувство отчаяния, сковывавшее его, на мгновение ослабло.
И в этот миг ослабления Чэнь Мо резко очнулся!
Он тяжело и судорожно дышал, а больничная пижама насквозь промокла от холодного пота. Сердце бешено колотилось в груди, в висках пульсировало. Ледяное ощущение подвешенности, скованности и чувство отчаяния оставались все такими же живыми, заставляя его тело непрерывно дрожать от холода.
[Обнаружен остаток высокоинтенсивных правил... Источник: глубокий сон / канал кровного резонанса... Легкое колебание степени ментального заражения: 32,1%... Перегрузка модуля восприятия правил... Рекомендуется немедленно провести стабилизацию когнитивных функций...]
Холодный голос в голове звучал с ноткой спешки.
Чэнь Мо схватил успокоительное с тумбочки и, не запивая водой, проглотил всухую. Лекарству требовалось время, чтобы подействовать. Оперевшись спиной о изголовье кровати и тяжело дыша, он изо всех сил старался изгнать из головы образы пережитого кошмара.
Это был не обычный кошмар. Это был оставшийся след правил Линь Ся, который через бессознательный кровный резонанс Линь Вань вступил в краткосрочную глубокую связь с его сознанием. Он на собственной шкуре ощутил всю глубину боли этой «перевернутой тюрьмы».
Это позволило ему еще острее понять трагедию Линь Ся, но в то же время несло новые риски: его сознание стало куда уязвимее для вторжения подобных сильных негативных эмоций, связанных с правилами.
Спустя несколько дней Чжао Цзяньго уведомил его о необходимости пройти комплексную оценку физического и психического состояния, чтобы определить, сможет ли он выдержать следующий этап «ограниченного возвращения в общество» — перевод в безопасное убежище Тинъюйюань, расположенное в городской черте.
Оценка проводилась в другом, более специализированном медицинском центре, и включала в себя множество мельчайших деталей. Помимо стандартных проверок физиологических показателей, она охватывала сложные сканирования мозга, тесты нервной реакции, а также серию специальных тестов на его «чувствительность к правилам».
Доктор Су Жуй лично отвечала за некоторые из процедур. В комнате, усеянной датчиками и голографическими проекциями, она подвергла Чэнь Мо воздействию нескольких видов крайне слабых имитированных возмущений правил разной частоты, фиксируя его физиологические и психологические реакции.
— Частота А, интенсивность 1,3 единицы, — раздался голос Су Жуй из динамика.
Чэнь Мо почувствовал легкий звон в ушах и мурашки на коже головы — ощущение было похоже на приближение к старому телевизору.
[Идентификация возмущения правил: низкоинтенсивное электромагнитное вмешательство правил. Угроза: отсутствует. Неприятные ощущения: легкие.]
— Частота Б, интенсивность 0,8 единицы.
На этот раз ощущения кардинально изменились. Леденящая, вязкая волна мгновенно окутала его, словно он увяз в невидимой топи, неся с собой тошнотворно знакомое чувство — оно было до степени смешения похоже на то, что ощущалось в деле о зеркальной галерее отголосков!
[Идентификация возмущения правил: предполагаемые признаки циклического пространства / зеркальных правил. Угроза: низкая. Неприятные ощущения: умеренные. Запуск стрессовой реакции: легкий.]
Дыхание Чэнь Мо мгновенно участилось, лицо побледнело, и он инстинктивно попытался отшатнуться от источника проекции.
— Реакция зафиксирована, — Су Жуй делала пометки в данных. — У вас особенно сильная реакция на определенные типы возмущений правил, в особенности связанные с пространственной и зеркальной сферами. Это подтверждает специфичность вашего восприятия.
В последующих тестах реакции Чэнь Мо были самыми разными. На некоторые симуляции правил, символизирующие «порядок» и «стабильность», он почти не реагировал; в то время как на черты правил, олицетворяющие «хаос», «эрозию» и «обиду», реакция была очевидной, временами даже требуя прерывания теста и приема стабилизаторов.
Оценка продолжалась большую часть дня. По ее окончании Чэнь Мо чувствовал себя абсолютно истощенным — даже сильнее, чем после многодневного анализа архивных документов. Подобные тесты, нацеленные непосредственно на его слабые места, несомненно, были настоящей пыткой.
— Согласно результатам комплексной оценки, восстановление ваших физиологических функций соответствует ожиданиям, однако ментальная стабильность по-прежнему хрупка, а чувствительность к правилам завышена, — глядя на итоговый отчет, Су Жуй говорила беспристрастным тоном. — Теоретически вы можете быть переведены в безопасное убежище, но с условием строгого соблюдения следующих правил: первое — регулярно возвращаться на осмотры; второе — носить модернизированный браслет слежения; третье — категорически запрещается приближаться к любым известным или предполагаемым аномальным местам; четвертое — при малейшем ощущении невыносимого возмущения правил или нестабильности собственного состояния вы обязаны немедленно вызвать подкрепление и принять экстренные лекарства.
Чэнь Мо кивнул, показывая, что принимает условия. Он понимал, что в его нынешнем положении это были лучшие условия, которых удалось добиться.
Путь обратно в изолятор пролегал по длинному внутреннему коридору, соединявшему различные функциональные зоны. Чжао Цзяньго шел рядом, а медработник катил инвалидное кресло (физическое состояние Чэнь Мо еще не позволяло ему долго ходить самостоятельно).
Когда они ожидали специализированный внутренний лифт, произошло непредвиденное.
Двери лифта медленно открылись, внутри было абсолютно пусто. Поддерживаемый Чжао Цзяньго, Чэнь Мо уже собирался сделать шаг внутрь...
Внезапно!
Предельно сильный удар правил, смешанный с холодом, удушьем, искажением пространства и скрежетом цепей, подобно реальному цунами, без всякого предупреждения вырвался из щели закрывающихся дверей лифта! И обрушился прямо на Чэнь Мо!
Это была Линь Ся! Это был остаточный след правил «перевернутой тени»! Хотя ее главная сущность рассеялась, возможно, в этом Центре сдерживания когда-то перевозили или удерживали связанные с ней предметы, оставив после себя «отголоски», которые было трудно полностью истребить! И в этот момент лифт по неизвестной причине стал временным проводником для этого «отголоска»!
— Угха-а! —
Чэнь Мо издал сдавленный стон, чувствуя, как его сознание словно схватила ледяная гигантская рука и со злостью потянула в тот перевернутый мир, который он только что видел в кошмаре! Пространство перед глазами мгновенно исказилось, свет в коридоре стал похож на угасающие звезды, а пол под ногами занесло набок!
[Внимание! Столкновение с остаточным импульсом правил высокой интенсивности! Совпадение признаков правил: «Перевернутая тень»! Степень ментального заражения резко возросла: 38,7%! Тревога: риск ассимиляции! Стабильность сознания стремительно падает!]
Предупреждающий сигнал звучал настолько пронзительно, что казалось, будто он сейчас разорвет его барабанные перепонки!
— Чэнь Мо! — Чжао Цзяньго среагировал мгновенно, рывком оттащив его от лифта, в то время как его вторая рука уже нажимала кнопку тревожной сигнализации! Пронзительный звонок мгновенно разнесся по всему коридору!
Медработник тоже побледнел от страха и растерянно замер.
Чэнь Мо сжался на полу, отчаянно обхватив голову руками, его тело неконтролируемо дрожало. Ледяное ощущение цепей обвивало щиколотки, извращенный обзор грозил вырвать наружу всю душу, а бесконечная обида и отчаяние Линь Ся вливались в его разум холодной водой. Перед лицом столь внезапного и близкого удара правил лекарства казались жалкими и бесполезными.
В тот самый момент, когда ему показалось, что его сознание вот-вот будет полностью поглощено ледяной тьмой...
Издалека, словно из другого измерения, та самая знакомая, слабая мелодия колыбельной снова заунывно полилась в тишине.
Это была Линь Вань! Быть может, прямо сейчас она где-то бессознательно напевала ее! Ее кровный резонанс снова прорвался сквозь барьеры пространства и правил, словно последний спасательный круг, брошенный к самому краю его погружающегося в пучину сознания!
Мелодия была слабой, но несла в себе странную исцеляющую силу, слегка нейтрализуя ледяной поток обиды.
Чэнь Мо судорожно вдохнул, словно утопающий, вынырнувший на поверхность воды, и из последних сил издал беззвучный рев в своем сознании, обращенный к ледяному остатку правил, пытавшемуся ассимилировать его:
**— Убирайся прочь!**
Это было вмешательство не [Искажения правил], а чистая воля, отторжение на основе острого осознания собственного существования!
Подобно тихому звону разбитого стекла, ледяной удар правил внезапно рассеялся.
Двери лифта уже давно полностью закрылись, сигнализация в коридоре все еще продолжала реветь, и к месту происшествия сбегалось все больше шагов.
Чэнь Мо пластом лежал на полу, насквозь пропитанный холодным потом, тяжело кашляя, а из уголка его рта сочилась струйка крови. Чжао Цзяньго стоял на коленях рядом с ним, с беспрецедентно суровым выражением лица быстро оценивая его состояние.
— Медицинскую бригаду! Быстро! — взревел Чжао Цзяньго подбегающим охранникам и медикам.
В последнее мгновение перед тем, как его сознание окончательно погрузилось во тьму, Чэнь Мо бросил взгляд на терминал мониторинга на запястье.
[Степень ментального заражения: 35,9% (медленно снижается)]
[Стабильность правил: 41,2% (опасно)]
Случайное столкновение едва не толкнуло его обратно на край пропасти. Но оно же заставило его яснее осознать две вещи: во-первых, насколько опасным и упрямым бывает остаточное загрязнение правил; во-вторых, кровный резонанс Линь Вань, возможно, был гораздо важнее, чем он думал, и даже мог послужить своего рода пассивным «антителом» для противостояния подобным угрозам в будущем.
Его быстро погрузили на носилках и повезли в реанимацию.
Прежде чем разум окончательно утонул во мгле, последней мыслью Чэнь Мо стало: а не скрывает ли зеркальная галерея на юге города похожие или даже куда более опасные «отголоски»?
Его карьера «консультанта» явно не предвещала спокойной жизни.

Комментарии

Загрузка...