Самые прочные клетки зачастую выкованы из самой правды. Когда вы жаждете ответов, возможно, вы собственными руками куете себе оковы.
— Чэнь Мо
Запах дезинфицирующих средств был резким и постоянным. Он вытеснил затхлый, сырой дух квартиры Аньнин и стал лейтмотивом дыхания Чэнь Мо. Он находился в белоснежной комнате. Стены из мягкого светящегося материала не имели видимых источников света, но обеспечивали равномерное освещение без единой тени. Простая кровать, намертво привинченная к полу, такой же неподвижный металлический стол со стулом и неприметная вентиляционная решетка в углу — вот и вся обстановка. Это место походило не на тюрьму, а скорее на чересчур аскетичную больничную палату или, вернее сказать, наблюдательный пункт.
На нем была серая хлопковая одежда без каких-либо опознавательных знаков. Личные вещи — включая тот самый жизненно важный черный блокнот, телефон и даже шнурки — были изъяты. На запястье красовался мягкий электронный браслет с едва заметным зеленым индикатором.
Это был изолятор Центра сдерживания аномальных явлений (ANCC).
С того момента, как его забрали с чердака, прошло уже больше десяти часов. За это время он прошел через серию процедур — дезинфекцию, медицинский осмотр, психологическое тестирование, — настолько строгих, что они граничили с жестокостью. Кроме бесстрастных сотрудников, действующих строго по протоколу, он не видел ни одного знакомого лица: ни Чжао Цзяньго, ни других членов группы.
Такая абсолютная изоляция и тишина сами по себе были инструментом психологического давления. Но внутри Чэнь Мо царило необычайное спокойствие. Длительное и интенсивное истощение психики, а также загрязнение коэффициентом погрешности привели его тело и дух в состояние крайнего утомления. Эта принудительная передышка, несмотря на пугающую обстановку, дала ему возможность перевести дух.
Он внимательно прислушался к своему состоянию. Головная боль значительно утихла, но не исчезла совсем, превратившись в глухой, постоянный фоновый шум. Частота появления едва уловимых искаженных видений на периферии зрения снизилась, но они не были искоренены до конца. Больше всего его настораживали кратковременные провалы, когда сознание словно отделялось от тела на доли секунды, а затем рывком возвращалось обратно. Был ли это новый симптом при уровне загрязнения в 41,5%? Или последствия психического перенапряжения?
Он попытался восстановить в памяти и проанализировать все данные и правила, записанные в блокноте, стараясь сохранить ясность мысли в отсутствие физического носителя. Это было его единственное оружие против неизвестности и психического разложения.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем дверь в комнату издала легкий звук разблокировки герметичного замка и отъехала в сторону.
Вошел Чжао Цзяньго. Он все еще был в гражданской одежде, в руках держал планшет и прозрачный пакет, в котором лежал черный блокнот Чэнь Мо. Следом за ним вошла молодая женщина в белом халате и очках без оправы. У нее был холодный, интеллектуальный вид, в руках она держала планшет для записей, а ее взгляд — острый и сосредоточенный — был устремлен на Чэнь Мо.
— Как вы себя чувствуете, господин Чэнь? — Чжао Цзяньго сел напротив, положил планшет на стол, а пакет с блокнотом оставил под рукой.
— Все еще жив, — коротко и прямо ответил Чэнь Мо. Его взгляд скользнул по герметичному пакету и вернулся к лицу Чжао Цзяньго. — Похоже, результаты оценки уже есть?
— Предварительные, — поправил его Чжао Цзяньго и указал на женщину рядом. — Это доктор Су Жуй, наш ведущий научный сотрудник и одна из руководителей проекта Перевернутая тень. Ей нужно прояснить некоторые детали.
Су Жуй слегка кивнула. Без лишних любезностей она сразу перешла к делу. Ее голос, как и взгляд, был холодным и лишенным интонаций:
— Господин Чэнь, основываясь на наших данных наблюдения и вашем поведении во время инцидента на чердаке, мы подтверждаем, что вы обладаете особыми способностями к взаимодействию с аномалиями на уровне правил. Опишите условия активации этой способности, формы ее проявления, а также... что конкретно вы подразумеваете под терминами коэффициент погрешности и загрязнение, и каковы их количественные показатели?
Вопросы били прямо в цель, без всяких предисловий.
Чэнь Мо на мгновение замолчал. Он понимал, что скрывать всё уже невозможно — очевидно, они собрали достаточно данных. Но и выкладывать всё на стол он был не намерен.
— Я и сам еще не до конца понимаю эту способность, — ответил Чэнь Мо, стараясь говорить ровно. — Она, по-видимому, пробудилась сама собой, когда я продолжительное время контактировал с аномалией в комнате 403, находясь в состоянии сильного психического напряжения. Я могу в определенной степени чувствовать зоны, где искажены правила, и проводить ограниченное вмешательство или коррекцию. Коэффициент погрешности — это своего рода интуитивная обратная связь, отражающая степень несовершенства моих действий или коэффициент риска. Загрязнение — это то, как я называю изменения в собственном психическом состоянии, вызванные этим риском.
Он умолчал о том, что способность может быть связана с родословной, не упомянул ледяной голос в голове и конкретные предупреждения о риске ассимиляции, максимально размыв суть дела.
Су Жуй быстро что-то записывала в планшет, не поднимая головы:
— Интуитивная обратная связь? Можете ли вы описать механизм этой связи? Это зрение, слух или прямое внедрение концепции в сознание? Как вычисляется значение коэффициента погрешности? Это субъективное суждение или объективная величина?
Череда профессиональных и точных вопросов давила на Чэнь Мо. Доктор Су Жуй явно была не из тех, кого легко обвести вокруг пальца.
— Это комплексное ощущение, его трудно описать через органы чувств. А значения... скорее, это некая приблизительная оценка, — Чэнь Мо уклонился от прямого ответа.
Су Жуй подняла голову и посмотрела на него поверх очков. В ее глазах не было ни доверия, ни недоверия — лишь чистое любопытство и проницательность исследователя:
— Согласно данным об остаточной энергии, собранным на чердаке, и колебаниям ваших физиологических показателей, мы предполагаем, что ваше вмешательство сопровождается огромной мозговой активностью и неким неизвестным метаболизмом энергии. Побочным продуктом этого метаболизма, скорее всего, и является то, что вы называете загрязнением. Длительное накопление действительно может привести к искажению восприятия реальности, нарушению когнитивных функций и даже к диссоциативному расстройству личности.
Ее анализ поразительным образом совпадал с собственными ощущениями Чэнь Мо и предупреждениями из блокнота, только был облечен в более научные термины.
— Существуют ли способы облегчить или устранить это загрязнение? — спросил Чэнь Мо. Это был вопрос, который волновал его больше всего.
— Теоретически, если перестать использовать способность и находиться в среде с низким уровнем аномального воздействия, можно медленно восстановиться за счет собственного метаболизма и психологической коррекции. Но конкретные показатели скорости и возможность полного восстановления требуют дальнейших исследований и наблюдений, — ответила Су Жуй с педантичной точностью, что, по сути, означало отсутствие конкретики.
Чжао Цзяньго перехватил инициативу и пододвинул пакет к Чэнь Мо:
— Мы провели предварительный осмотр вашего блокнота, информация в нем очень ценна. В знак нашего желания сотрудничать, возвращаем его владельцу. В то же время я выполняю свое обещание и принес часть информации, которую вы просили.
Он поработал с планшетом, вывел на экран отсканированный документ и повернул его к Чэнь Мо.
Это была пожелтевшая, заполненная от руки медицинская карта.
Имя: Линь Годун.
Дата приема: 15 июля 1993 года.
Жалобы: изменение характера после черепно-мозговой травмы, вспыльчивость, склонность к насилию, сопровождающаяся зрительными и слуховыми галлюцинациями.
Диагноз: органическое расстройство личности вследствие поражения лобной доли. Предположительно, посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).
Причина травмы: со слов пациента, при ремонте крупного текстильного станка на фабрике получил удар по левой стороне головы сорвавшимся приводным ремнем.
Примечание: пациент проявляет крайний страх и отвращение к зеркальным поверхностям, утверждая, что видит в них нечто, чего там быть не должно.
Чэнь Мо внимательно вчитывался в каждое слово. Травма головы у Линь Годуна действительно была, причем органическая! Это идеально объясняло, почему он превратился из мастера на все руки в тирана. А страх перед зеркалами у него появился сразу после травмы!
— Это записи заводской больницы того времени, — пояснил Чжао Цзяньго. — После инцидента руководство завода, чтобы замять дело, выплатило Линь Годуну компенсацию и перевело на другую должность. Но изменение характера и последующее домашнее насилие, судя по всему, не получили должного внимания и лечения.
— Он видел в зеркале нечто, чего там быть не должно... — задумчиво произнес Чэнь Мо. — Это Линь Сяо? Или... что-то еще?
— Невозможно установить, — покачал головой Чжао Цзяньго. — Тогдашние медицинские условия и понимание психологических травм были ограничены. Но можно сказать наверняка: трагедия Линь Годуна началась с той производственной травмы. А Ван Гуйфэнь... согласно нашему расследованию, она поначалу сама была жертвой домашнего насилия, но со временем очерствела и, возможно, даже стала соучастницей. В ее характере тоже изначально были серьезные отклонения.
Он сделал паузу и открыл другой файл. Это был скан размытой черно-белой фотографии: юная девушка в старой рабочей форме, с нежным лицом, но мрачным взглядом. Это была анкета Линь Сяо при приеме на работу.
— Что касается зеркала, — Чжао Цзяньго указал на фон фотографии, где на стене скромной гостиной семьи Линь висел размытый силуэт овального зеркала. — Мы проследили информацию: это зеркало было одним из приданых Ван Гуйфэнь, привезенным из дома ее родителей. Само по себе оно не кажется чем-то особенным. Но после смерти Линь Сяо оно стало для Ван Гуйфэнь объектом своего рода... извращенной духовной привязанности. Она, похоже, верила, что через это зеркало может общаться с умершей дочерью или... осуществлять некий контроль.
— Контроль? — Чэнь Мо уцепился за это опасное слово.
— Мы предполагаем, что после смерти Линь Сяо Ван Гуйфэнь под влиянием Линь Годуна и собственных психических проблем пыталась проводить некие незрелые ритуалы спиритизма или подавления с использованием зеркала. Это, скорее всего, еще сильнее разожгло и без того мощную обиду Линь Сяо и привело к искажению правил, из-за чего зеркало стало одним из ключевых якорей аномалии, — добавила Су Жуй. Ее тон был холодным, как при анатомическом вскрытии. — Зеркало, которое вы нашли на чердаке, должно быть, было тем самым инструментом, который спрятала Ван Гуйфэнь для проведения этих ритуалов. Следы крови и остаточные энергетические паттерны подтверждают это предположение.
Информации было слишком много.
Линь Годун стал отправной точкой трагедии: производственная травма разрушила семью.
Ван Гуйфэнь превратилась из жертвы в соучастницу и пыталась опасными методами общаться с умершей дочерью, в итоге сама себя погубив.
Обида Линь Сяо под двойным гнетом домашнего насилия и опасных ритуалов матери превратилась в нынешнюю ужасающую аномалию правил.
Перед Чэнь Мо медленно разворачивалась ясная и удушающая цепь трагедии.
— Значит, искупление... — Чэнь Мо посмотрел на Чжао Цзяньго.
— Линь Годун и Ван Гуйфэнь, строго говоря, были участниками этой трагедии и в конечном итоге были ею поглощены. Искупление перед ними вряд ли имеет смысл, — мрачно сказал Чжао Цзяньго. — Истинный корень, возможно, кроется в самой Линь Сяо. Ее правила обиды нужно понять, а затем... направить или удовлетворить.
— Удовлетворить? — нахмурился Чэнь Мо. — Удовлетворить ненависть мстительного призрака?
— Не ненависть, а запрос в рамках логики ее правил, — поправила его Су Жуй. — У каждого стабильного аномального явления есть внутренняя логика функционирования. Найти и завершить эту логическую цепочку иногда позволяет ему упокоиться или снизить активность до контролируемого уровня. Это одна из концепций нашего сдерживания — понимать и управлять, а не просто уничтожать.
Чэнь Мо погрузился в раздумья. Фрагменты правды, предоставленные Центром, значительно дополнили его понимание. Но как удовлетворить запрос Линь Сяо? В чем он заключается? Только ли в мести? Если родители мертвы, на кого направлена месть?
Чжао Цзяньго встал:
— Господин Чэнь, информация и способности, которые вы предоставили, имеют огромную ценность для нашего дела с Перевернутой тенью. Мы хотим, чтобы вы продолжили сотрудничество, прошли более систематическое наблюдение и оценку, помогая нам разработать окончательное решение. Взамен мы предоставим вам относительно безопасную среду и постараемся помочь контролировать побочные эффекты вашей способности.
Он выдвинул условия — это был своего рода ультиматум.
Чэнь Мо смотрел на планшет: медицинская карта и фотография словно все еще мелькали перед глазами. Он перевел взгляд на свой блокнот, который ему вернули, и на браслет на запястье, контролирующий жизненные показатели и местоположение.
Он понимал, что уже глубоко увяз и просто так выйти не получится. Центр сдерживания не отпустит человека, обладающего столь редкими способностями и так тесно связанного с аномалией высокого уровня риска.
— Мне нужно время на раздумья, — Чэнь Мо не согласился сразу, но и не отказался.
— Хорошо, — кивнул Чжао Цзяньго. — У вас есть сутки. Эта комната безопасна, аномалии вас здесь не потревожат. Еда и вода будут доставляться по расписанию. Доктор Су может приходить к вам в любое время, чтобы уточнить технические детали.
Сказав это, он и Су Жуй покинули комнату, и герметичная дверь снова бесшумно закрылась.
В белоснежном пространстве Чэнь Мо снова остался один.
Он взял пакет и погладил шершавую обложку блокнота. Часть правды была получена, но путь впереди казался еще более туманным.
Сотрудничество с Центром означало еще большее погружение и возможную потерю свободы.
Отказ от сотрудничества означал, что он останется один на один с угрозой в лице Линь Сяо, загрязнением в 41,5% и возможными принудительными мерами со стороны Центра.
А неразгаданный запрос правил Линь Сяо, словно смертельная загадка, висел над всеми ними.
Он открыл блокнот, глядя на предупреждения о коэффициенте погрешности и неумолимо растущие цифры.
В этом убежище, сотканном из правил, науки и аномалий, ему предстояло сделать выбор.

Комментарии

Загрузка...