Когда ты заключаешь сделку с дьяволом, цена уже предопределена. Разница лишь в том, погубят ли тебя проценты, которые ты будешь выплачивать постепенно, или ты станешь полным банкротом при первом же платеже.
— Чэнь Мо
Белоснежная изоляционная камера была подобна кокону, отрезанному от остального мира. Время здесь утратило привычный ход, и его можно было лишь приблизительно оценивать по количеству приемов пищи да по смутным сигналам собственного биологического ритма. Чэнь Мо сидел на холодном металлическом топчане, скрестив ноги и прикрыв глаза. Со стороны казалось, что он отдыхает, но на самом деле его мозг работал на пределе, взвешивая все за и против.
Предложение о «сотрудничестве», выдвинутое Чжао Цзяньго, на первый взгляд казалось оптимальным решением в текущей ситуации. Центр содержания мог предоставить относительную безопасность, профессиональную поддержку и даже помочь в контроле побочных эффектов его способностей. Однако цена была столь же очевидна: потеря свободы, приватности и полная прозрачность перед лицом официальных структур, что в будущем сулило бесконечные исследования или даже превращение в подопытный образец.
Отказ же означал, что ему придется в одиночку противостоять сразу нескольким смертельным угрозам:
1. Постоянная эрозия, вызванная ненавистью Линь Сяо: инцидент на чердаке был лишь временной передышкой, корень проблемы не устранен. Как только он покинет Центр, звуки разрубания костей, перевернутая тень и вторжение правил неизбежно вернутся, причем из-за их недавнего противостояния последствия могут оказаться еще страшнее.
2. Загрязнение из-за погрешности, достигающей 41,5%: эта духовная коррозия уже начала приносить реальные плоды — непрекращающиеся головные боли, зрительные галлюцинации, чувство отчуждения собственного сознания. Без профессиональной помощи он сомневался, что сможет выдержать или обратить этот процесс в одиночку. Предупреждение в блокноте — «Погрешность есть загрязнение, накопишь слишком много — и станешь таким же» — звучало в его голове подобно погребальному колоколу.
3. Потенциальная враждебность Центра содержания: если он откажется, Центр ни за что не позволит «нестабильному фактору», обладающему опасной силой и глубоко связанному с аномалией, оставаться на свободе. Принудительное содержание или даже более радикальные методы «утилизации» станут вполне вероятными сценариями.
Какой бы путь он ни выбрал, дорога впереди была усеяна шипами.
И все же, окончательное решение Чэнь Мо принял не из-за сухого анализа выгод и потерь. Его подталкивала более глубокая мотивация — одержимость самими правилами и жгучее желание раскрыть правду о трагедии Линь Сяо. Центр располагал информационными ресурсами и исследовательскими мощностями, недоступными для него. Сотрудничество с ними было кратчайшим, а возможно, и единственным путем к истине.
Что касается цены... Он погладил грубую обложку черного блокнота, который удалось вернуть, и в его глазах блеснула решимость. С того самого момента, как он пробудил свою силу, он, возможно, уже вступил на путь, с которого нет возврата. Свобода и безопасность — это две вещи, которые никогда не удавалось совместить.
Когда доктор Су Жуй снова пришла в камеру, чтобы уточнить технические детали, Чэнь Мо сразу дал ответ.
— Я согласен на сотрудничество, — его голос был спокойным, без тени эмоций. — Но у меня есть несколько условий.
Су Жуй, похоже, не удивилась. Она лишь поправила очки, жестом предлагая ему продолжать.
— Первое: мне нужно право на информацию. Все исторические архивы, исследовательские данные и отчеты об инциденте с перевернутой тенью должны быть доступны мне.
— Второе: мне нужна определенная автономия. При составлении планов действий мое мнение должно учитываться всерьез, я не просто подопытный или инструмент.
— Третье, и самое важное: я требую, чтобы вы приложили все усилия, помогая мне контролировать и снижать погрешность и загрязнение, вызванные моей силой.
Су Жуй быстро записывала, а затем подняла взгляд:
— Первые два пункта можно обсудить, если это не будет угрожать безопасности операций и конфиденциальности. Третий пункт — одна из основ нашего сотрудничества. Твои способности и их побочные эффекты сами по себе являются ценным объектом исследований. Мы создадим специализированную группу, попробуем построить модель для мониторинга твоего состояния и поиска способов вмешательства.
Ее ответ был прагматичным и холодным, она рассматривала способности и страдания Чэнь Мо лишь как объект изучения. Он был готов к этому и кивнул.
— Тогда приступим к сотрудничеству.
Су Жуй отложила планшет и достала из металлического кейса несколько маленьких сенсоров, похожих на электроды.
— Прежде всего, нам нужно построить более точную модель связи между физиологическими сигналами и искажением правил. В предстоящем тесте тебе нужно будет сотрудничать с нами, используя свои способности с разной интенсивностью. Мы будем параллельно фиксировать мозговые волны, сердечный ритм, уровень гормонов и другие показатели, сопоставляя их с данными о колебаниях правил в окружающей среде.
Чэнь Мо не возражал. Он понимал, что это неизбежный шаг. Чтобы получить доверие и ресурсы, ему нужно доказать свою ценность.
Тестирование проходило в более профессиональной лаборатории. Это было уже не белое помещение, а кольцевое пространство, заполненное точными приборами, массивами датчиков энергии и генераторами защитных полей. Чэнь Мо сидел в специальном кресле в центре комнаты, подключенный к десяткам мониторов. Су Жуй и ее команда наблюдали за процессом из контрольной комнаты за пуленепробиваемым стеклом.
Первой целью стал низкоуровневый аномальный объект — глиняная кукла, которая могла медленно передвигаться самостоятельно. Су Жуй потребовала, чтобы Чэнь Мо попробовал «почувствовать» и «исправить» правило ее движения.
Чэнь Мо сосредоточился. Войти в состояние «исправления правил» удалось даже легче, чем раньше — возможно, потому, что здесь среда была более «чистой» и имела меньше помех. Он «увидел» внутри куклы слабые и простые нити правил, управляющие ее движением.
— Исправить! Движение, стоп!
Приказ был отдан, ментальные затраты оказались ничтожными.
[Фрагмент правила исправлен. Погрешность: 0,2%.]
Кукла послушно остановилась.
Из контрольной комнаты донеслись звуки подтверждения данных. Су Жуй бесстрастно делала пометки.
Второй целью стал старинный кулон, вызывающий легкое ментальное давление и чувство тревоги. Чэнь Мо должен был «исправить» правило его ментального воздействия.
В этот раз он почувствовал небольшое сопротивление. Структура правил кулона была сложнее, чем у куклы, и затрагивала духовный уровень.
[Фрагмент правила исправлен. Погрешность: 1,8%.]
Тревожное чувство, исходящее от кулона, исчезло.
Тесты шли один за другим, уровень угрозы и сложность правил целей постепенно росли. Чэнь Мо сотрудничал, внимательно наблюдая за тем, как каждое «исправление» влияет на ментальное истощение и уровень погрешности. Он обнаружил, что погрешность действительно напрямую зависит от сложности правил объекта, степени его искаженности и «точности» вывода его собственной ментальной энергии. Когда он пытался совершить более тонкое и сложное вмешательство, погрешность заметно возрастала.
Су Жуй через внутреннюю связь постоянно давала новые указания, корректируя параметры теста. Ее голос оставался холодным и профессиональным.
— Цель B-7, попробуй провести локальную реконструкцию правил, измени частоту излучения энергии.
— Цель C-4, имитируй вторжение правил, попробуй создать защитный барьер из правил.
Чэнь Мо выполнял всё шаг за шагом. На лбу выступил мелкий пот, вернулась пульсирующая боль в висках. Погрешность начала неуклонно расти, перевалив за 10%.
В середине теста Су Жуй внезапно выдвинула неожиданное требование.
— А теперь попробуй подключиться к остаточному отпечатку правил перевернутой тени, который сохранился на твоих личных вещах.
Она жестом велела сотрудникам принести герметичный пакет с блокнотом Чэнь Мо и шкатулкой с кровью (все еще в металлическом контейнере) и положить их на изолированный столик в углу лаборатории.
— Только восприятие и ретроспекция информации, зафиксируем физиологическую реакцию при резонансе правил.
Сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Прямой контакт с предметами, связанными с ядром Линь Сяо? После того, как он уже потратил немало сил, а погрешность начала расти?
— Доктор Су, не слишком ли это рискованно? — задал он вопрос через микрофон. — Моя погрешность уже достигла 15%, повторный контакт с высококонцентрированным источником загрязнения может привести к потере контроля.
— Риск контролируемый, — голос Су Жуй оставался ровным. — У лаборатории высший уровень защиты. Нам нужны данные о твоем взаимодействии с аномальным ядром на пределе возможностей. Это часть нашего сотрудничества.
Чэнь Мо посмотрел на спокойное, если не сказать безразличное лицо за пуленепробиваемым стеклом. Он понимал: она проверяет границы его подчинения и возможностей. Он глубоко вдохнул, подавляя беспокойство и скрытый гнев.
Он медленно потянулся ментальным восприятием к герметичному пакету. Сначала он коснулся черного блокнота. На нем остались его собственные ментальные отпечатки и множество записей о правилах Линь Сяо, резонанс был слабым.
Затем он осторожно дотянулся до металлического контейнера, коснувшись шкатулки с кровью.
В тот же миг!
Поток ненависти — куда более яростный и ледяной, чем на чердаке — подобно прорвавшейся реке мертвых, с ревом хлынул в его сознание по ментальной связи!
— А-а-а!
Чэнь Мо издал сдавленный крик боли. Ему показалось, что его сознание сейчас заморозят и разорвут на куски! Перед глазами больше не было нитей правил и потоков ошибок — только бескрайняя кровавая тьма, грохот тысяч трущихся друг о друга цепей и женский силуэт, висящий вниз головой, испускающий беззвучный вопль, полный такой лютой ненависти, что она бросилась прямо на его душу!
В лаборатории взвыла сирена! Стрелки датчиков энергии зашкалили! Защитное поле загудело от перегрузки!
[Внимание! Обнаружена вспышка правил загрязнения высокой интенсивности! Структура правил цели крайне нестабильна! Погрешность резко растет! 25%... 38%... 51%! Достигнут порог опасности! Риск ассимиляции: высокий! Рекомендуется немедленное прерывание связи!!!]
Холодный голос подсказки в голове превратился в пронзительный визг сирены!
— Разорвать связь! Немедленно! — закричала Су Жуй в контрольной комнате, и в ее голосе наконец проскользнула паника.
Сотрудники в суматохе пытались насильственно прервать ментальную связь Чэнь Мо со шкатулкой.
Но было поздно!
Поток ужасающей ненависти уже намертво вцепился в сознание Чэнь Мо и, подобно вирусу, начал двигаться по проводам мониторинга, вызывая помехи на экранах приборов и ослепительные искры!
— Нет... нельзя разрывать... — Чэнь Мо в своей невыносимой боли сумел ухватиться за крупицу ясности! Он понял: это не только кризис, это шанс! Шанс в условиях абсолютного контроля вблизи почувствовать ядро ненависти Линь Сяо!
Он отказался от сопротивления, даже намеренно ослабил ментальную защиту, позволяя ледяной ненависти омывать его сознание. В то же время его способность «Исправление правил» была доведена до предела, и он отчаянно «читал» осколки информации, заключенные в этой ненависти!
Он «увидел» это!
Уже не расплывчатые воспоминания, а четкие, жестокие отпечатки правил:
— Холодные цепи, туго обвивающие лодыжки, подвешенное состояние в сумрачной комнате, мир, перевернутый вверх дном.
— Искаженные и свирепые лица родителей, выглядящие в перевернутом поле зрения словно демоны.
— Не только звуки разрубания... но и щелчок ножниц, отрезающих волосы, нестерпимая боль от насильственного срывания ногтей...
— Овальное зеркало, в котором отражалась перевернутая, отчаявшаяся она сама, а снаружи, перед зеркалом, мать Ван Гуйфэнь с безумным, фанатичным выражением лица бормотала что-то, проводя какой-то ритуал...
— Сильнейшее чувство предательства, особенно от матери... Она должна была быть защитницей, но стала палачом, даже пыталась с помощью зеркала «запечатать» и «контролировать» свою дочь...
Требование! Он почувствовал самое главное, самое глубокое требование правил Линь Сяо!
Это была не просто месть. Это был протест против «перевернутой» судьбы, восстание против «оков» и жажда возмездия за «предательство самым близким человеком»... это было требование **реабилитации**!
Ей не нужно искупление перед мертвыми родителями, ей нужно... **разрушить те правила, что навязали ей, правила, что перевернули и сковали ее! Ей нужно, чтобы кто-то признал ее боль, признал несправедливость, которую она претерпела!**
В тот самый момент, когда Чэнь Мо был готов окончательно утонуть в этом океане информации и ненависти, он из последних сил, с остатками ясности, направил к ядру ненависти не «исправление», а крик «понимания» и «признания»:
— Я вижу тебя! Линь Сяо! Я вижу твою боль! Твоя ненависть... оправдана!
Грохот!!!
Словно что-то огромное пришло в движение!
Бурлящий поток ненависти на кратчайшее мгновение замер!
В следующую секунду все видения отступили, как прилив! Шкатулка успокоилась, сирены в лаборатории смолкли, остался лишь запах гари от сгоревших приборов и треск электрических искр.
Чэнь Мо обмяк в кресле, весь пропитанный холодным потом. Лицо его было бледным как полотно, из носа текла кровь, а сознание балансировало на грани полной тьмы.
[Связь принудительно прервана. Итоговая погрешность: 67,3%. Риск ассимиляции: крайне высокий. Ментальное состояние объекта близко к коллапсу.]
Холодный голос подсказки прозвучал как последний приговор, отпечатавшись в глубине души, прежде чем Чэнь Мо окончательно потерял сознание.
За пуленепробиваемым стеклом Су Жуй смотрела на жалкий вид Чэнь Мо на мониторах и на шокирующие итоговые цифры. В ее глазах что-то блеснуло, и она тихо сказала помощнику:
— Запиши: потенциал способностей объекта огромен, но побочные эффекты крайне опасны. Глубина резонанса с ядром аномалии превзошла ожидания. Он сам... становится источником загрязнения правил высокого риска. Следующий этап: сосредоточиться на изучении контроля его загрязнения и... разработать план принудительного содержания или нейтрализации в случае необходимости.
В свете лабораторных ламп Чэнь Мо неподвижно лежал в кресле, словно сломанная кукла. Он заплатил страшную цену, почти доведя себя до грани ассимиляции, но он наконец коснулся самого ядра кровавой правды.

Комментарии

Загрузка...