Правила существуют даже вне правил. Когда тебе кажется, что ты мельком увидел истину, на деле ты лишь глубже погружаешься в лабиринт бесконечных коридоров.
— Чэнь Мо
Кратковременное ментальное подключение через пропуск Ван Гуйфэнь и последовавший за ним мощный откат дали Чэнь Мо ясно понять: ядро обиды Линь Сяо подобно бомбе, заключенной в многослойную твердую оболочку. Попытка нежно коснуться её сути может спровоцировать самый яростный взрыв. Направление искупления выбрано верно, но метод должен быть предельно деликатным — нельзя задевать самые чувствительные и болезненные нервы этой сущности.
Днем он вновь проанализировал все улики, сосредоточившись на двух новых ключевых словах: травма головы и зеркало. Старая травма Линь Годуна стала катализатором резких перемен в его характере. Его крайняя неприязнь к зеркалам, а также образы зеркал, постоянно всплывающие в осколках памяти Ван Гуйфэнь и в перевернутой позе Линь Сяо, намекали на то, что зеркало играет в этой трагедии особую роль.
Неужели перевернутая поза Линь Сяо связана с каким-то зеркальным отражением? Это символ или буквальное физическое явление, искаженное силой обиды?
Ему нужно зеркало. Зеркало, которое могло быть тесно связано с семьей Линь Сяо.
Эта мысль заставила его содрогнуться. Самостоятельно искать предмет, который может быть проклят, — всё равно что таскать каштаны из огня. Но на данный момент это единственный путь обойти прямое столкновение и понять суть правил изнутри.
Он снова попытался провести ретроспективный анализ через пропуск Ван Гуйфэнь, сосредоточив волю на зеркале. Процесс шел тяжело, разум словно продирался сквозь топкую грязь, но постепенно начали всплывать более четкие фрагменты:
Старое овальное зеркало в резной деревянной раме, на стекле едва заметная трещина.
В зеркале отражается не стоящий человек, а перевернутый, размытый силуэт, исполненный ненависти.
Линь Годун с рыком бьет молотком по зеркалу, стекло разлетается, но в каждом осколке холодным взглядом на него смотрят те самые перевернутые глаза.
Ван Гуйфэнь в темноте украдкой гладит маленький спрятанный осколок зеркала, на её лице — смесь крайнего ужаса и болезненной одержимости.
Это зеркало — ключ! Похоже, оно служит важным носителем или усилителем обиды Линь Сяо. Вероятно, его не уничтожили полностью, а спрятали.
Где оно? Все еще в 403-й? Или его увезли в убежище в промышленной зоне? Второй вариант вероятнее, ведь в записке Ван Гуйфэнь упоминалось зеркало.
Похоже, придется еще раз наведаться в цех промышленной зоны. Цель ясна — найти то разбитое зеркало.
Однако прежде чем Чэнь Мо успел спланировать второй поход, в одиннадцать часов семь минут вечера ситуация резко изменилась.
Звук рубки костей раздался в положенное время, но на сей раз он доносился не из соседней 403-й, а будто со всех сторон сразу: из стен, с потолка и даже из-под пола! Вся квартира 404 превратилась в резонирующую камеру. Звук был повсюду, он заставлял барабанные перепонки вибрировать, вызывая тревогу и раздражение.
Чэнь Мо немедленно перешел в режим коррекции правил. Увиденное заставило его сердце сжаться.
Структура правил во всей комнате пришла в неистовое колебание! Бесчисленные темно-красные потоки ошибок бурлили в воздухе, словно кипяток. Они больше не ограничивались передачей звука, а начали разъедать основы: стабильность пространства, распространение света и даже чувство направления! Узоры на обоях искажались, границы пола размывались, даже коридор за пределами глазка начал двоиться и деформироваться!
Ошибка! Ошибка! Ошибка!
Ледяные уведомления зазвучали в голове одно за другим — это был уже не одиночный сигнал, а непрерывный вой сирены.
Оно больше не желает досаждать из-за стены, оно начинает вторжение на его территорию! Его разозлили мои действия? Или я коснулся главной запретной темы — зеркала?
Бах!
Грохот небывалой силы раздался прямо в центре гостиной! Чэнь Мо почувствовал, как пол под ногами содрогнулся. В то же мгновение он увидел, как в пространстве гостиной образовалась огромная точка провала, похожая на черную дыру! Мощная сила всасывания тянула не только материю, но и его дух, его сознание!
Нельзя позволить ему завершить вторжение!
Чэнь Мо из последних сил собрал рассыпающееся внимание, сфокусировал всю волю на точке провала и отдал приказ на исправление:
— Исправить! Пространство — стабилизировать! Границы — определить! Аномалию — изгнать!
В момент произнесения команды он почувствовал, будто получил удар молотом по голове. Резкая боль, из носа хлынула горячая кровь. Признак истощения духа!
Фрагмент правил исправлен. Уровень погрешности: 34,7%!
Погрешность 34,7%! Почти в два раза больше, чем раньше!
Ценой огромных усилий эффект был достигнут. Точка провала в центре гостиной резко сжалась и затянулась, повсеместный гул рубки костей внезапно стих, звук снова стал четким, источник вновь оказался заперт в 403-й квартире.
Чэнь Мо, пошатываясь, оперся на стену, вытер кровь и тяжело задышал. Высокий уровень погрешности принес не только истощение. Он ощутил легкое головокружение и тошноту, словно какое-то невидимое загрязнение проникало в его мысли, а перед глазами мелькали крошечные искаженные тени.
Погрешность — это загрязнение. Предупреждение из блокнота всплыло в памяти. 34,7% погрешности уже дали явные побочные эффекты!
И тут произошло нечто еще более жуткое.
На том самом месте, где только что был пространственный провал, из пустоты возник предмет.
Это была маленькая, грубо сделанная деревянная шкатулка, выкрашенная темно-красной краской. На поверхности не было украшений, но от неё исходил густой, невыветриваемый запах крови и обиды, а вокруг клубились потоки ошибок, которые почти не рассеивались.
Что это? Откуда оно взялось? Остаток вторжения Линь Сяо? Или некий ответный подарок?
Чэнь Мо, превозмогая дурноту, осторожно приблизился. Он не стал касаться её руками, а взял ручку и аккуратно поддел крышку.
Шкатулка не была заперта, крышка легко откинулась.
То, что лежало внутри, заставило дыхание Чэнь Мо на мгновение остановиться.
Шкатулка была выстлана темно-красной тканью, пропитанной кровью (или это была какая-то органическая ткань?). На ней аккуратно лежали три предмета:
Пучок сухих, спутанных волос.
Длинный ноготь с краями, тронутыми ржавчиной.
И маленький острый осколок стекла с темно-бурыми пятнами.
Волосы и ноготь излучали ту же ледяную ауру, что и Линь Сяо. А тот осколок... Чэнь Мо мог почти наверняка утверждать, что он от того самого старого овального зеркала! Следы правил на нем были идентичны тем, что он ощутил во время ретроспективного анализа!
Что значит эта кровавая шкатулка? Предупреждение? Угроза? Или некий извращенный способ общения?
Она оставила это после того, как вторжение было отбито, и сделала это явно не просто так. Эти три предмета представляли саму Линь Сяо и то самое зеркало.
Неужели она таким экстремальным способом ответила на его интерес к зеркалу? Или даже... предоставила подсказку?
Эта мысль показалась Чэнь Мо абсурдной и пугающей. Логика призраков непостижима.
Он внимательно осмотрел шкатулку, пытаясь проанализировать её способностью коррекции правил. Структура самой шкатулки была предельно простой, но прикрепленные к ней правила — невероятно сложными, словно самодостаточный, злобный конгломерат проклятий. Похоже, она подчинялась определенным правилам активации, но понять их до конца было невозможно.
Он не решился коснуться её, не говоря уже о том, чтобы попытаться исправить. Предупреждение о высокой погрешности все еще звучало в ушах.
В конце концов, он нашел металлический ящик побольше, аккуратно поместил туда шкатулку, наклеил сверху защитный талисман — хоть и не был уверен в его эффективности, но это успокаивало нервы — и запер всё в нижний ящик письменного стола.
Закончив, он почувствовал себя совершенно опустошенным. Сегодняшнее противостояние вытянуло из него больше сил, чем когда-либо.
В тот самый момент, когда он возился со шкатулкой, на мониторах в центре сдерживания кривая энергетической активности квартиры 404 сначала подскочила до небывалого пика, а затем резко упала, но замерла на уровне выше прежнего. В то же время был отмечен новый, слабый, но уникальный аномальный сигнал — это была та самая шкатулка.
— Объект успешно отразил мощное вторжение, но его состояние, судя по всему, пострадало. Также появился новый аномальный предмет, энергетический фон которого идентичен тени, но структура правил автономна, — доложил помощник Чжао Цзяньго.
Чжао Цзяньго уставился в экран, его взгляд был острым:
— Его понимание аномалий и способность противостоять им быстро растут, но цена этого становится очевидной. Этот новый предмет — ключ. Больше нельзя ждать.
Он взял внутренний коммуникатор и отдал приказ низким голосом:
— Операция Сеть готовится к запуску. Цель: Чэнь Мо. Приоритет: высокий. Принцип действий: по возможности захватить живым, в случае необходимости — применить принудительную седацию. Обязательно получить все секреты его взаимодействия с аномалиями и изъять все связанные предметы.
Ледяной приказ разнесся по центру сдерживания. Сеть вокруг Чэнь Мо наконец начала сжиматься.
Чэнь Мо не знал об этом. Он сидел, обмякнув в кресле, глядя на запертый ящик, словно чувствуя ледяную злобу, исходящую от шкатулки внутри.
Он получил новую подсказку, возможно, даже предоставленную самой Линь Сяо. Но ценой стал высокий риск загрязнения и грядущее вмешательство властей.
Путь впереди становился всё опаснее. И теперь он должен найти единственный выход в этом минном поле, сотканном из правил, обид и заговоров.
За окном тьма перед рассветом была самой глубокой.

Комментарии

Загрузка...