Глава 16

Великий поэт эпохи Сун Фань Чжунъянь однажды написал знаменитое стихотворение «Царство рыбака», описывающее жизнь пограничных воинов. Текст его гласит:

Осенний пейзаж настает у заставы, отлёт гусей на Хэнъян без возврата. Со всех сторон пограничные звуки сливаются с трубными кличами, средь тысяч хребтов — стелющийся дым, заходящее солнце и запертый одинокий город. Чаша мутного вина, а дом за десять тысяч ли; рубеж Янжань еще не покорен, нет и плача о возвращении. Слышатся протяжные звуки цяньских свирелей, и иней покрывает землю; люди не смыкают глаз, генералы седеют, а воины льют слезы!

Это всеми любимое стихотворение «Царство рыбака» — правдивое отражение жизни пограничных воинов. Фань Чжунъянь (989–1052 гг. н.э.), литературное имя Сивэнь, происходил из предков родом из Биня (ныне территория провинции Шэньси), а позже переселился в уезд У (ныне территория провинции Цзянсу). В молодости он был беден, но стремился к знаниям. На восьмом году правления Дачжун Сянфу династии Сун (1015 год) он сдал императорский экзамен на звание цзиньши, а после поступления на госслужбу прославился тем, что не боялся говорить правду в лицо. Он предложил построить морские дамбы в Тайчжоу, чтобы сельскохозяйственные земли не затопляло морским приливом. На третий год правления Баоюань (1040 год) Западная Ся напала на Яньчжоу, и он был назначен заместителем цзинлюского уполномоченного по усмирению и призыву в Шэньси, а также совмещал должность правителя Яньчжоу, установив строжайшую оборону. Он защищал границу и отражал нападения Западной Ся целых четыре года, и в те времена в приграничных войсках ходила поговорка: В армии есть один Фань, и западные разбойники от одного его имени теряют душу от страха. Всю свою жизнь Фань Чжунъянь переживал за страну и народ, а его знаменитые изречения: Первым переживать о невзгодах Поднебесной, последним радоваться её радостям — стали крылатыми фразами, которые воспевают сквозь века.

Фань Чжунъянь отличался прямым и несгибаемым характером, всю жизнь неустанно выступал за отражение вторжений внешних врагов и подкреплял слова делом, являясь редким для Династии Сун патриотично настроенным военачальником. А пограничные земли в этот момент выглядели точь-в-точь как в том стихотворении «Царство рыбака»: средь тысяч хребтов, стелющийся дым, заходящее солнце и запертый одинокий город...

С того дня, как главнокомандующий пограничной стражей Ян Яньчжао неожиданным ударом отбросил огромную армию Хань Чана, вдовствующая императрица Сяо из Ляо разъярилась от стыда и приказала Хань Чану любой ценой захватить Яньмэньгуань. Хань Чан не смел ослушаться и, перегруппировав силы, неоднократно нападал на Яньмэньгуань. Главнокомандующий сунским лагерем Ян Яньчжао прекрасно понимал, что силы противника огромны и вступать с ними в лобовое столкновение на смерть нельзя. Он применил гибкую тактику, избегая остриа атаки неприятеля и делая упор на оборону. При поддержке членов Клана Нищих и многочисленных простых людей он отразил несколько атак войск Ляо и удержал Яньмэньгуань.

Не сумев взять крепость после долгих штурмов, Хань Чан пришел в ярость и приказал войскам Ляо окружить Яньмэньгуань так плотно, что туда не проникли бы ни ветер, ни дождь, не говоря уже о воде. Три слоя изнутри и три снаружи — за пределами Яньмэньгуаня ряды за рядами, до самого горизонта, виднелись лишь войска Ляо. Хань Чан уже руководил десятками больших и малых штурмов города, но все они раз за разом отбивались отважными пограничными воинами. Было и несколько опасных моментов, когда врагам удавалось прорваться на крепостные зубцы, но, к счастью, доблестные воины и добровольцы Клана Нищих, объединив ненависть к врагу и сражаясь не на жизнь, а на смерть, отбивали зубцы обратно, ценой неимоверных усилий не позволяя Яньмэньгуаню пасть.

После нескольких десятков сражений разного масштаба ляоский полководец Хань Чан не добился никаких успехов и ничего не выиграл, однако армия Ляо была сильна, и потеря некоторой части людей никак не влияла на их боевой дух. А вот в сунском лагере главнокомандующий Ян Цзин, он же Ян Яньчжао, сидел в походном шатре опечаленный. Из-за непрерывных жестоких боев потери среди солдат, хоть и не были катастрофическими, составляли далеко не малую цифру. Численность армии Сун и без того уступала ляоской в несколько раз, и каждый раненый солдат делал оборону еще слабее. В эти дни лишь благодаря отчаянному сопротивлению членов Клана Нищих, различных благородных мужей и простого народа удавалось удерживать Яньмэньгуань, иначе к этому часу над проходом уже наверняка развевалось бы знамя с иероглифом Ляо.

В этот момент Ян Цзин в одиночестве сидел перед генеральным столом, лихорадочно размышляя над лучшей стратегией, но не мог придумать никакого дельного выхода. Если ситуация продолжит развиваться в том же духе патовой борьбы, рано или поздно Хань Чан непременно захватит Яньмэньгуань. Тогда ему будет стыдно не только смотреть в глаза предкам, но еще больше — пограничным жителям и подданным Династии Сун; он окажется виноват перед Его Величеством, восьмым князем Ба, господином Коу Чжунем и прочими, а с каким лицом он тогда предстанет перед своей матушкой, вдовой Шэ? Останется лишь погибнуть в бою во имя родины, эх! Жаль только княгиню и совсем еще юного Цзунбао. Эх, Ян Цзин, Ян Яньчжао, почему же ты не можешь придумать способ прогнать врага?

Подкрепления от двора всё не шли, что и без того доставляло Ян Цзиню головную боль, но еще сильнее тревожило то, что продовольствие в армии подходило к концу. Теперь воины и горожане могли довольствоваться лишь двумя порциями жидкой каши в день, чтобы едва сводить концы с концами. Пройдет еще немного времени, и не станет даже каши — тогда солдатам и вовсе не потребуется помощь ляоской осады, они сами падут без сил. Эх, что же делать?

Пока Ян Цзин в глубоких раздумьях сидел за походным столом, снаружи внезапно раздался тревожный звук гонга. Поняв, что войска Ляо снова пошли в атаку, Ян Цзин тут же поднялся из-за стола и бросился к выходу. В этот же миг к нему вбежал докладывать солдат:

— Докладываю, докладываю маршалу Яну: вражеский полководец Хань Чан снова ведет войска на штурм, на Восточных воротах критическая ситуация!

Ян Цзин взмахом руки велел солдату подняться. Какой-то военнослужащий уже подвел коня маршала, и Ян Цзин, ухватившись за стремя и подтянув полы боевого халата, вскочил в седло. Крепко сжав в руке длинное копьё, он зычно крикнул:

— Вперед! — и, устремившись во главе отряда, помчался к Восточным воротам.

Вообще-то, с тех пор как военное положение стало критическим, Ян Цзин днями напролет не снимал доспехов и одежды, меч постоянно висел у него на поясе, колчан со стрелами красовался за спиной на коне, а большое копьё всегда лежало у края походного стола. Делалось это для того, чтобы при любом известии немедленно выступить в путь без потери драгоценного времени. В повседневной жизни Ян Цзин ел и жил наравне с простыми солдатами и народом, не позволяя себе никаких привилегий из-за высокого звания главнокомандующего. Именно поэтому пограничные воины и жители так прониклись к нему уважением, что были готовы сражаться плечом к плечу и смотреть в глаза смерти без страха. Не только Ян Цзин, но и многие другие генералы поступали точно так же: не снимали доспехов и не расставались с оружием. Если бы не этот железный дух, разве смогли бы они при нынешних силах и скудных запасах продовольствия удержать Яньмэньгуань? Лишь благодаря полному единению армии и народа удавалось защищать пограничную заставу.

Пришпорив коня, Ян Цзин доскакал до Восточных ворот. Обстановка там царила невероятно ожесточенная: ляоские воины, не страшась смерти, приставляли штурмовые лестницы к стенам, и волна за волной казались бесконечными. Сунские солдаты отчаянно сопротивлялись, отбивая одну атаку за другой. На стене и под ней стрелы летали тучами, издавая зловещий свист. Сунские лучники поражали ляоских воинов, но и стрелы ляоцев, летевшие снизу, непрерывно разили защитников города. Глядя на падавших один за другим пограничных воинов, Ян Цзин чувствовал, как сердце сжимается от боли.

В этот момент снова возникла угроза прорыва: несколько сунских солдат, защищавших крепостные зубцы, были сражены стрелами и рухнули наземь, а шедшие позади еще не успели занять их места, как на зубцах уже показались несколько ляоских воинов в пестрых звериных шкурах. Стоило этому проходу открыться, как хлынули бы толпы врагов, и последствия оказались бы ужасными. Заметив смертельную опасность, Ян Цзин сжал ногами бока коня, который ринулся вперед. Прямо в седле Ян Цзин выпрямился во весь рост, уперся ногами в луку седла и взмыл в воздух, стремительно направляясь к утраченному участку стены. Еще не долетев до места, он выбросил вперед копьё, которое с мерзким звуком вонзилось в грудь первому же ляоскому воину. Сделав резкое движение руками в противоположные стороны, он стряхнул убитого врага и швырнул труп вниз со стены прямо на штурмовую лестницу. Несколько ляоских солдат, карабкавшихся по ней наверх, под ударом тела один за другим полетели вниз, а лестница от силы этого падения переломилась. Расправившись с трупом противника, Ян Цзин крутанул копьё и сделал горизонтальный взмах — с двумя глухими ударами острые лепестки на наконечнике копья мгновенно перерубили ноги двум ляоским солдатам, и те рухнули под стену, лишаясь шансов на выживание. К этому моменту и сам Ян Цзин приземлился на крепостную башню. Бегло взмахивая копьем, он сбросил вниз оставшихся ляоцев.

К тому времени генерал Ян Син, отвечавший за оборону Восточных ворот, тоже подоспел с подкреплением. Увидев, что главнокомандующий Ян Яньчжао лично вступил в бой и отстоял проход, он поспешно шагнул вперед и, низко поклонившись, произнес:

— Маршал, это моя вина — я не уследил, и враги прорвались на стену. Прошу вас наказать меня!

Ян Цзин махнул рукой:

— О какой вине говорит генерал Ян? Силы противника огромны, удержать всё невозможно, к тому же, даже если бы я не подоспел, вы бы уже прибыли вовремя. Эти несколько псов из Ляо прожили лишь на мгновение дольше, разве есть тут разница?

Ян Син прекрасно понимал, что главнокомандующий проявляет к нему милосердие и ищет оправдание. Опоздай он всего на пару мгновений, врагов на стене оказалось бы куда больше, и ситуация выглядела бы совсем иначе.