О том, как Лэй Сяоцзы строил свои хитрые планы и как они с треском провалились, пока распространяться не будем. Монах Мэн Юань провозгласил: Цель проведения этого собрания — выбрать лидера-союзника, который сможет повести за собой всех героев, привести нас к северным рубежам на помощь генералу Янь Тинчжао для совместного отражения внешних врагов, защитить безопасность простого народа нашей Династии Сун, спасти людей от бедствий и разрешить нависшую над страной государственную беду. Участвовать могут все, кто обладает способностями и добродетелью.
Му Цунъе с улыбкой произнес: Прекрасно, всё честно, справедливо и открыто, участвовать может абсолютно любой. Старый монах всё продумал до мелочей. Я здесь лишь для того, чтобы обменяться боевым опытом, и хочу, чтобы все герои поднебесной стали свидетелями и проверили, действительно ли то, чему я учился, имеет какую-то ценность. Раз уж это состязание в боевых искусствах, а время не ждет, интересно, когда же монах изволит начать?
Монах Мэн Юань обернулся и окинул взглядом толпу. Заметив, что все устремили на него тревожные взоры, он произнес имя Будды и сказал: Амитабха, время уже позднее, так давайте же начнем.
Люди принялись отступать назад, освобождая в центре великого зала просторную площадку.
Му Цунъе улыбнулся: Не спешите, монах. Этот главный зал хоть и просторен, но здесь слишком тесно от толпы. Если в разгар поединка мы случайно кого-нибудь раним или разрушим какую-то из здешних вещиц, это будет некрасиво. Лучше перейти во двор: там просторно и светло, что гораздо больше подходит для драки.
Монах Мэн Юань огляделся по сторонам. Он подумал о том, что этот украшенный резьбой и росписью главный зал воздвигался поколениями предков-настоятелей ценой невероятных усилий, и если что-то в нем будет разрушено, ему действительно станет стыдно перед всеми прошлыми патриархами. Сложив ладони вместе, он промолвил: Хорошо, прошу всех уважаемых благодетелей переместиться во двор.
Созывая это состязание боевых искусств, монах Мэн Юань изначально полагал, что благодаря авторитету и доброй славе братьев Тяньфэн в мире цзянху никто не станет возражать против того, чтобы они заняли пост лидера, а потому не стал возводить никаких специальных помостов или арен для поединков. Вчерашние же крики Лэй Сяоцзы разрешились определением сильнейшего прямо в главном зале. Сегодня же зевак и представителей различных школ собралось еще больше, и внутри зала стало тесновато. После предложений Му Цунъе все гурьбой высыпали на площадь перед главным залом. Это место обычно служило для тренировок монахов Шаолиня и отличалось огромными размерами. Хлынувшая во двор толпа расставилась по своим сектам и школам, оставив в самом центре пустую площадку шириной в несколько чжанов.
Му Цунъе неспешно вышел в центр, сложил руки в приветственном жесте на четыре стороны и произнес: Не обладая особыми талантами, я хотел бы почерпнуть мастерства у Героя Юня. Разумеется, любой из присутствующих здесь героев, кто считает себя способным, может выйти и помериться со мной силами — Му ни от кого не откажется.
Среди собравшихся изначально были те, кто заглядывался на место лидера, но, посмотрев вчера на ожесточенную схватку Тяньюня с Лэй Сяоцзы, а затем увидев, как Му Цунъе одним легким движением пальца поверг Лэй Сяоцзы, они поняли, что их собственное кунг-фу и близко не стоит ни с одним из этой троицы, а потому жажда власти у них поутихла. И теперь, услышав слова Му Цунъе, в толпе лишь перешептывались и обсуждали происходящее, но никто не решался выйти и опозориться. Так что, как бы Му Цунъе ни зазывал, снизу никто не откликался.
Видя, что желающих выйти нет, Му Цунъе повернулся к стоявшему рядом с монахом Мэн Юанем и даосом У Чэнем Линь Тяньюню, сложил руки в знак приветствия и сказал: Герой Юнь, похоже, никто не собирается выходить на арену. Время не ждет — не сойтись ли нам в поединке? А когда это дело завершится, мы все вместе сможем отправиться на северную границу для отпора войскам Ляо, чтобы избавить приграничный народ от бедствий. Что вы об этом думаете, Герой Юнь?
К этому моменту Тяньюню уже некуда было отступать. Фан Цяньюй прекрасно понимала исключительную важность предстоящего боя. Устремив взгляд на мужа, она произнесла: Будь предельно осторожен, супруг. Этот противник пришел с дурными намерениями, и его мастерство наверняка необычайно. Ни в коем случае не проявляй беспечности, а тем более — минутной слабости, способной привести к роковой ошибке.
Тяньюнь посмотрел на любимую жену и молча кивнул.
Даос У Чэнь обратился к Тяньюню: Судя лишь по той силе пальцев, что этот человек продемонстрировал вчера, его уровень уже поистине выдающийся. Нынешний бой вряд ли обойдется без беды, будь во всем предельно осторожен.
Тяньюнь с серьезным видом ответил: Младший понял.
Все взоры были прикованы к Тяньюню, шагавшему на середину площадки, и сердца людей невольно замирали от тревоги. Стоило помнить, что Му Цунъе, несмотря на свой молодой возраст, вовсе не был заурядным человеком. Раз уж он осмелился открыто вызвать Тяньюня на бой, значит, обладал незаурядной силой, и пренебрегать им было никак нельзя.
Оказавшись на арене, Тяньюнь сложил руки в приветствии перед Му Цунъе, а тот ответил тем же поклоном и произнес: Я давно слышал, что боевые искусства Героя Юня превосходны, а вместе с вашей достойной супругой вас называют Два Сокровища Облаков и Нефрита. Счастливее дня в моей жизни еще не было, раз мне выпала честь сойтись с вами в поединке.
Тяньюнь улыбнулся: Полно вам, излишняя скромность ни к чему. Для меня самого великая честь получить возможность помериться силами с молодыми мастерами вроде вас. Прошу, молодой герой Му. — Тяньюнь сделал приглашающий жест рукой.
Му Цунъе, однако, покачал рукой и запротестовал: Погодите, погодите. Сегодня день выбора лидера-союзника, поэтому всё должно быть основательно и всесторонне, только так можно заставить всех подчиниться.
Ого, и как же, по мнению молодого героя Му, должно быть? — спросил Тяньюнь.
Му Цунъе усмехнулся: Ну, как минимум, следует сравнить и технику ладоней, и искусство владения мечом. Вот тогда это действительно убедит всех вокруг.
Услышав, как соперник сам очерчивает правила, Тяньюнь не стал отказываться. Слегка улыбнувшись, он произнес: Хорошо, пусть будет по-вашему, молодой герой Му. С чего начнем — с техники ладоней или с владения мечом?
Му Цунъе с легкой улыбкой ответил: До меня доходили слухи о грозной силе Меча Алой Зари Героя Юня. Сегодня я дерзну взглянуть на него своими глазами и полюбоваться величием этого клинка. Если я проиграю под Мечом Алой Зари, то честно признаю поражение. Ну а если мне посчастливится победить или свести бой к ничьей, мы тогда без спешки померимся ладонной техникой.
Едва эти слова слетели с его губ, как по толпе пронесся ропот. Разве это не значило ни в грош не ставить Линь Тяньюня? Хотя искусство владения мечом у Тяньюня и уступало мастерству его старшего брата Линь Тяньфэна, но если он назвал бы себя вторым, то во всем нынешнем мире цзянху никто не осмелился бы оспаривать это звание. А этот Му Цунъе позволил себе такие дерзкие речи, словно ни во что не ставил Меч Алой Зари в руках Тяньюня. Толпа зашумела, погрузившись в бурные обсуждения.
Тяньюнь лишь усмехнулся в ответ Му Цунъе: Какая у молодого героя Му буйная смелость! Хорошо, давайте для начала сразимся на мечах. Прошу вас, молодой герой.
Прошу, Герой Юнь.
Му Цунъе больше не церемонился и быстрым движением вытянул длинный меч из ножен на боку. Клинок со свистом вылетел наружу, источая леденящее дыхание и сверкая холодным блеском. Хотя его нельзя было назвать легендарным мечом, это все же было отточенное лезвие из бирманской стали: пусть оно и не рубило железо словно грязь, но волосок на лету перерезать могло — поистине прекрасный клинок.
Увидев, что Му Цунъе обнажил длинный меч, Тяньюнь тоже неспешно извлек из ножен драгоценный клинок — Меч Алой Зари. При выходе меча из ножен над двором пронеслась разноцветная радуга, вспыхнули семицветные лучи, и знаменитый меч Алой Зари оказался в руке Тяньюня.
Они обменялись вежливыми приглашающими жестами и, переходя от приема к приему, сошлись в схватке.
Тяньюнь обучался мастерству у Старца Скрытного Семерки Абсолютов и занимался долгие годы. Обладая природной одаренностью, он полностью перенял все уникальные секретные техники наставника. Позже Тяньюнь много лет странствовал по миру цзянху, накопив немалый опыт, что еще больше обогатило его владение мечом; к тому же он получал наставления от своего старшего брата Линь Тяньфэна, принесшие ему колоссальную пользу. Его мастерство уже давно ни в чем не уступало искусству учителя — Старца Скрытного Семерки Абсолютов. Меч Алой Зари в его руках рассыпался мириадами алых лучей и тысячами переливов сияния, а мелькающие тени клинка ослепительно искрились. Му Цунъе также не был слабаком: его меч из бирманской стали свистел со звериной яростью, изрыгая непрерывный поток причудливых и странных приемов. Нападая и защищаясь, он ни на йоту не уступал Тяньюню. Парируя удары друг друга, они провели уже более трех сотен с лишним схваток, сражаясь на равных, словно достойные друг друга соперники.
Все зрители во все глаза уставились на сражающихся на арене. Столь захватывающее и бесподобное состязание боевых искусств намертво приковало к себе их взгляды. Такие люди, как монах Мэн Юань, даос У Чэнь и Вэй Фэн, переживали за безопасность Тяньюня и боялись, что если он по неосторожности проиграет, последствия окажутся непредсказуемыми. Поэтому они неотрывно следили за фигурами обоих бойцов на площадке. И хотя все они прекрасно понимали, что их собственное кунг-фу далеко позади мастерства сражающихся, тревога читалась на их лицах без слов, однако поделать они ничего не могли.
Разумеется, находились и те, кто желал лишь зрелищ, надеясь, что оба противника покалечат друг друга. К числу таковых принадлежал Лэй Сяоцзы. Но были и те, кто жаждал перенять хоть пару приемов: главы нескольких сект и множество рядовых учеников не моргая глядели на соревнующихся. В конце концов, это была редчайшая возможность увидеть подобное состязание, и упустить её считалось величайшим упущением. Поначалу толпа еще могла разглядеть фигуры бойцов на арене и различить отдельные приемы, но чем дальше, тем быстрее они двигались. Теперь в центре площадки виднелись лишь всполохи алого сияния и белые тени, а разобрать, как они наносят удары, меняют позиции и кто атакует, а кто защищается, стало совершенно невозможно.

Комментарии

Загрузка...