Дин Чжань, старший ученик секты Хуашань, был человеком выдержанным, но даже его терпение имело предел. Он схватил незнакомца за запястье и произнес:
— Брат, ты ведь не просто так решил подшутить над нами? С чего бы секте Хуашань мечтать о титуле главы альянса? По-моему, это скорее ты здесь на что-то претендуешь.
— Какая разница, претендую или нет? Если бы Оуян Сюй вздумал с нами тягаться, то титул, конечно, достался бы нам. Но в мире боевых искусств полно мастеров, нам ли соревноваться за это звание? Ха-ха-ха! — юноша в черном громко расхохотался. Не было видно, чтобы он прикладывал усилия, но его рука легко выскользнула из хватки Дин Чжаня. Дин Чжань при этом покачнулся: хоть он и устоял на ногах, равновесие было потеряно.
— Ты! Как ты смеешь оскорблять моего учителя! — младший ученик, не сдержав гнева, бросился вперед и нанес юноше в черном удар кулаком.
Тот даже не шелохнулся. Лишь слегка повел рукой, перехватил руку младшего брата и с силой толкнул его назад. Младшего зашатало, словно пьяного, он сделал несколько неуклюжих шагов и плашмя рухнул на землю.
Второй ученик, видя, как издеваются над младшим, вышел из себя и ударил юношу ладонью. Тот поднял левую руку и перехватил запястье нападавшего. Второй ученик, чья сила культивации была выше, чем у младшего, мгновенно сменил удар ладонью на тычок пальцем в точку на плече противника. Юноша в черном, сделав изящный шаг в сторону, ловко обошел его и толкнул в плечо. Второй ученик также потерял равновесие, пробежал пару шагов вперед и повалился на землю.
Стоило начаться схватке, как двое его братьев оказались повержены одним приемом. Дин Чжань невольно встревожился, но, будучи человеком рассудительным и спокойным, он сдержанно обратился к юноше:
— Даже если они сказали что-то лишнее, не слишком ли жестоко ты с ними обошелся? Мы сидим здесь, беседуем о делах цзянху, никого не трогаем. Зачем же так поступать, ранить обоих моих младших братьев? Это не по-людски.
— По-людски? Что значит по-людски? Вам повезло встретить нас — отделались падением на землю, и ладно. Если бы такие мастера с кулаками-пустышками встретили кого-то другого, им бы и жизни не сдобровать! Ха-ха-ха! Боевые искусства секты Хуашань — сплошная показуха, на вид красиво, а на деле — никакой пользы! Ха-ха!
— Ты! — Дин Чжань в ярости воскликнул: — Ты слишком недооцениваешь кун-фу секты Хуашань! Я...
Не дав ему закончить, юноша в черном высокомерно перебил его:
— Что ты? Тоже хочешь поцеловать землю? Ха-ха-ха! Лучше иди обнимай свою красивую подушку и спи дальше.
— Это уже слишком! — Дин Чжань, не в силах больше сдерживать гнев, бросился в атаку. Юноша в черном, не теряя легкости, с насмешливым смехом принял бой. Спустя двадцать приемов он понял: Дин Чжань — старший ученик не зря, каждый его выпад или удар ногой имеют строгую систему, и одолеть его с ходу будет непросто. В пылу борьбы юноша вдруг хитро прищурился. Он нанес удар ладонью, имитирующий опадающие листья, но сделал это намеренно медленно, открываясь для контратаки. Дин Чжань, увидев незащищенное место, обрадовался и, вложив всю силу культивации в ладони, ударил туда. Подумал про себя: «Покажу тебе, что кун-фу Хуашань — не пустой звук».
Однако, когда его ладони были уже на полпути, юноша внезапно присел, и его правая нога под странным углом полетела вперед. В мгновение ока Дин Чжаня окружили десятки призрачных образов ног. Он понял, что атакован, но не мог разобрать, где настоящий удар, а где обманка, поэтому просто выставил руки для защиты. Все произошло слишком быстро: Дин Чжань не успел даже разглядеть, как был нанесен удар, как мощный пинок подсек его ноги. Он потерял равновесие и полетел вперед, снова оказавшись на земле.
Юноша в черном расхохотался:
— Кун-фу Хуашань и вправду необычно! Это мастерство падения на землю доведено до совершенства. Одно и то же движение, одна и та же поза — чудесно, просто чудесно!
— Лжец! — Второй ученик и младший уже поднялись на ноги. Увидев, что старший брат тоже повержен, а юноша продолжает нести чепуху, они вскипели от ярости, выхватили мечи и бросились в атаку.
В этот момент сидевший за столом второй юноша в черном внезапно встал. Никто не успел заметить, как он оказался рядом со своим спутником. Почти не двигаясь, он нанес удар правой ногой, который превратился в немыслимое количество размытых образов. Двое братьев даже не поняли, что произошло: перед глазами мелькнула тень, ноги подкосились, мечи выпали из рук, и они, как и их старший брат, с грохотом рухнули на землю.
— Чудесно! Просто чудесно! Мастерство секты Хуашань действительно непревзойденное, эта техника падения доведена до божественного уровня! Если Хуашань назовет себя второй в мире, никто в поднебесной не посмеет назвать себя первой! — захлопал в ладоши первый юноша.
— Ты... ты несешь чушь! Я... я буду сражаться с тобой до конца! — Дин Чжань поднялся, выхватил меч и яростно бросился на обидчика. Юноша в черном притворно охнул, вытащил свой меч, и они скрестили клинки. Дин Чжань владел мечом мастерски, его движения были стремительны и внушительны. Но сколько бы он ни атаковал, он даже не мог коснуться одежды противника — тот парировал каждый выпад, не давая ни единого шанса.
После пятнадцати приемов юноша в черном нанес колющий удар прямо в сердце. Дин Чжань поспешно отбил его клинком. И в этот самый момент, как и прежде, правая нога юноши под странным углом ударила в его сторону. Дин Чжань осознал угрозу слишком поздно: он снова не понял, как это произошло, и с глухим звуком рухнул на землю. Единственное отличие было в том, что меч он удержал в руке.
Дважды попасться на один и тот же прием, дважды упасть — Дин Чжань, охваченный яростью, вскочил и, забыв об осторожности, рванулся вперед, целясь мечом прямо в сердце врага.
— Хм, ищешь смерти, — холодно бросил юноша в черном, отбил меч Дин Чжаня и острием указал тому на горло.
— А! — вскрикнул Дин Чжань. Уклониться было невозможно, он закрыл глаза, ожидая конца.
— А! — раздался еще один вскрик, за которым последовал лязг металла. Дин Чжань не почувствовал боли в горле. Открыв глаза, он увидел, что юноша в черном схватился левой рукой за правое запястье, его тело мелко дрожало, а меч выпал из рук. На лице юноши застыл ужас. Дин Чжань присмотрелся к его запястью: там засела крошечная серебряная игла. Именно она вызвала такой испуг.
— Кто? Кто это сделал? — юноша в черном огляделся по сторонам. Вокруг него никого не было: несколько человек в чайной продолжали пить напитки, ученые мужи не переставали вести беседу, не обращая внимания на происходящее. Двое монахов-странников медленно попивали чай, а молодой человек за угловым столиком был поглощен своей чашкой. Казалось, драка вообще их не касалась.
Юноша в черном не смог вычислить виновника, но понял, что встретил истинного мастера, который проявил милосердие, лишь ранив его руку. Если бы тот хотел его смерти, игла пронзила бы голову или горло.
— Благодарю за проявленное милосердие! — крикнул он. — Я усвоил урок. Еще увидимся.
Сказав это, он не стал подбирать свой меч и, не оглядываясь, быстро ушел. Второй юноша поспешил следом.
Второй ученик и младший не видели иглы и решили, что старший брат победил.
— Старший брат, ты просто великолепен! Поставил того парня на место, так ему и надо, пусть бы он сам повалялся на земле... — ликовал младший.
Второй ученик был постарше и рассудительнее. Заметив странное выражение лица Дин Чжаня, он потянул младшего за рукав:
— Брат, что-то не так?
Дин Чжань отмахнулся от них, сложил ладони в жесте приветствия в сторону зала и произнес:
— Благодарю великого мастера за помощь! Мы, братья из секты Хуашань, в неоплатном долгу.
Затем он обернулся к младшим:
— Уходим.
Он расплатился за чай, поднял с пола меч, забрал свой узел и вышел. Озадаченные младшие братья, ничего не понимая, последовали за ним.

Комментарии

Загрузка...