На горе Шаошишань, что в Дэнгфэне провинции Хэнань, вдали от пограничных застав, в Монастыре Шаолинь кипела жизнь: повсюду сновали монахи, от мала до велика занятые своими хлопотами. Оказывается, здесь должно было состояться грандиозное собрание цзяньху: ведущие секты и школы Цзяньху Цзюньюаня планировали совместными усилиями выбрать лидера — Предводителя Цзяньху, который поведет за собой весь боевой мир.
Со времен, когда герой Линь Тяньфэн истребил Культ И Цин, в Цзяньху царил мир и покой, а все секты жили в согласии. Зачем же понадобилось нарушать это умиротворение и избирать Предводителя? Не приведет ли это к раздорам между сектами и не всколыхнет ли вновь бурю в Цзяньху, которая столько лет наслаждалась тишиной? Если многие пожелают завладеть этим кажущимся столь высочайшим и славным постом лидера, не вызовет ли это распрей и кровопролития?
Как выяснилось, идею выбрать Предводителя Цзяньху выдвинул настоятель Монастыря Шаолинь, монах Мэн Юань. Монах Мэн Юань вовсе не был глупцом или простоком; отдав столько лет буддийскому уединению и самосовершенствованию, зачем ему было затевать это дело и навлекать на себя лишние толки? У каждого поступка есть причина: на самом деле монах Мэн Юань решился внести это предложение ради безопасности и благополучия простого народа Династии Сун.
Войска Ляо вторглись в пределы империи, и сунские подданные страдали от невыносимых бедствий. Старый монах хоть и оставил мирскую суету, но как его сострадательное, исполненное милосердия сердце бодхисаттвы могло спокойно смотреть на то, как народ гибнет в огне и воде? Разве это не терзало его душу? Монах Мэн Юань сначала подумывал объединить праведных людей Цзяньху, чтобы отправиться к границам и вместе с генералом Ян Яньчжао дать отпор войскам Ляо. Но старый монах тут же подумал: если люди из разных сект и школ будут действовать разрозненно, как они смогут достичь полного единения? К тому же среди них наверняка найдется немало коварных и нечистых на руку людишек, чьи нравы перемешаны как рыба с драконом, и никто не захочет уступать другим. Если долго оставаться вместе, неизбежно вспыхнут конфликты. Именно поэтому старый монах и решил выдвинуть человека, обладающего и высокими моральными устоями, и выдающимися талантами, способного повести за собой весь боевой мир — Предводителя Цзяньху, чьим приказам беспрекословно подчинялись бы все секты, дабы объединенными силами Цзяньху Цзюньюаня выступить против внешнего врага.
Разумеется, старый монах понимал, что найдутся те, кто попытается воспользоваться случаем и посеять смуту, но в его сердце уже давно созрели кандидатуры. Пост лидера ни в коем случае не должен был достаться подлым негодяям, иначе проблем не оберешься. Тщательно всё подготовив, монах Мэн Юань и решился созвать великое собрание для выборов Предводителя Цзяньху.
В небольшой чайной у подножия горы Шаошишань сидело несколько посетителей. За столиком у северной стены расположились трое юношей в синих халатах; при них были мечи, а узлы со скарбом лежали рядом. За восточным столом сидели двое в черных одеждах — судя по возрасту, тоже совсем молодые, вооруженные до зубов. За столиком в глубине зала чаевничали и о чем-то беседовали несколько человек в нарядах ученых мужей. У западного стола устроились двое в одеяниях бродячих монахов-туто, а в самом дальнем углу сидел молодой парень и молча пил чай, опустив голову. Служки сновали туда-сюда, хлопоча над тем, чтобы заварить чай и разлить воду для гостей.
В этот момент один из трех юношей в синих халатах, сидевших у северного стола, произнес:
— Старший брат, как ты думаешь, кто на этом собрании цзяньху сможет занять пост лидера?
Другой ответил:
— Разумеется, тот, кто обладает наибольшей добродетелью, младший братишка, разве не так?
Младший брат протянул:
— Нынче людей с высокими достоинствами немало, кого же именно выберут? Второй старший брат, как по твоему?
Второй старший брат отозвался:
— Это зависит от того, за кем пойдут люди, чье мастерство превзойдет всех героев и заставит каждого искренне склонить перед ним голову. Старший брат знает больше остальных, так давай лучше спросим его.
Младший брат повернулся:
— Старший брат, по-твоему, кто сможет стать лидером?
Старший брат неторопливо пояснил:
— Как рассказывал наш почтенный наставник, в нынешнем мире насчитывается немало прославленных героев, но если рассуждать всерьез, то выше всех ценится добрая слава героя Линь Тяньфэна. Он вершит правосудие, отличается рассудительностью и твердостью характера, а его благородство и преданность долгу делают его идеальным кандидатом на пост лидера. Во-вторых, младший брат героя Линь, Линь Тяньюнь, тоже неплохой выбор. Настоятель Монастырь Шаолинь монах Мэн Юань, даос У Чэнь из Удана, даос Юй Цицзы из Чанбая, настоятельница Яогуан из секты Эмей — все они обладают правом претендовать на звание лидера. Да, есть еще юный талант из Клана Нищих, глава Клана, молодой и перспективный, с выдающимся боевым мастерством; он даже направил учеников своего клана к границам в помощь генералу Яну для отпора войскам Ляо — он тоже превосходная кандидатура.
— Раз кандидатов так много, кого же в итоге выберут? — Младший брат посмотрел на обоих старших, но сколько ни ломал голову, ответа найти не смог.
— Откуда мне знать? Как ни выбирай, а за пределы этого круга имен выбор не выйдет.
— А... а есть кто-нибудь еще, кто тоже метит в лидеры Цзяньху, старший брат?
— Кто-то еще? Если оглядеть весь мир, у кого из остальных сыщется столько же добродетели и способностей? Пожалуй, ни у кого.
— Хм! — неожиданно холодно фыркнул юноша в черном за восточным столом, бросил косой взгляд на троих юношей в синих халатах и снова уткнулся в свою чашку.
Младший брат продолжал:
— Старший брат, в нынешнем Цзяньху столько талантов и бесчисленное множество сект неужели среди других школ не найдется выдающихся людей?
Старший брат на мгновение задумался:
— В других школах... у каждой секты свои особые навыки и секретные приемы, иначе как бы они смогли утвердиться самостоятельно и занять каждый свой угол? Но если говорить о добродетели, боюсь, никто из них не сравнится с этими людьми.
— Хм, мелешь чушь собачью! — вдруг негромко и насмешливо бросил один из юношей в черном за восточным столом, хотя было неясно, относится ли это к троице в синих халатах или к кому-то еще.
Младший брат не обратил внимания на чужие слова и снова завел свое:
— Старший брат, как думаешь, нашего наставника можно причислить к ведущим мастерам Цзяньху?
Младший брат был еще наивен, по-детски чист и простодушно смотрел на старшего брата, ожидая ответа.
— Младший братишка, как ты можешь задавать такие вопросы? Если наставник узнает, он непременно нас отчитает. Впрочем, наш наставник — тоже человек с громким именем, и по своему боевому искусству и добродетели вполне может стоять сразу за этими людьми.
— Хм, пустозвонство какое-то! — вдруг процедили те двое юношей в черном за восточным столом, скривив лица в презрительных улыбках.
Пусть младший брат и оставался ребенком, наивным и простодушным, но даже он понял, что эти двое говорят об их учителе и сородичах. Возмущенный до глубины души, он выпалил:
— Эй! Вы кто такие? Мы же не о вас говорили, какого черта вы ругаетесь?
Юноша в черном не удостоил его ответа и процедил сквозь зубы:
— Лягушки на дне колодца, разве вам ведомо, как широко небо? Близорукие крысы, как далеко вы способны заглянуть? Что за никчемный сброд, еще смеют претендовать на то, чтобы стоять следом за великими! Просто срам на весь свет, только позоритесь сидеть тут.
Услышав это, младший брат яростно вскричал:
— Ты... ты смеешь оскорблять Секту Хуашань! Смелости тебе не занимать!
Старший брат тут же притянул младшего к себе, сложил руки перед теми двумя и произнес:
— Два уважаемых брата, не знаю, как вас величать, но чем Секта Хуашань успела перед вами провиниться?
Один из юношей в черном обернулся и презрительно бросил:
— О? Кто-то со мной разговаривает? Неужели почтенный гость из Секты Хуашань?
Старший брат ответил:
— Верно, я Дин Чжань из Хуашаня. А как называть вас, братья?
— Хм, не нужно мне ничего называть, я не просил тебя докладывать название своей секты. А ваша Секта Хуашань — просто сборище самозванцев, раз у вас хватает наглости ставить себя сразу после тех великих сект. Толстокожести вам не занимать! Если уж составлять настоящий список в Цзяньху, вам до него еще расти и расти, ха-ха-ха!
— Ты... несешь бред! — Второй старший брат тоже не смог сдержать гнева и громко рявкнул.
— Ого, в Секте Хуашань боевые искусства так себе, а вот норов и впрямь нешуточный! Силенками не вышел, а туда же — хорохориться. Если наш клан сойдется в схватке с теми знаменитыми сектами, еще неизвестно, кто кого превзойдет.
Речи этих двоих черных одежд звучали с таким издевательским подтекстом, что все посетители чайной разом повернули головы в их сторону.
— Ты... ну ладно еще оскорблять Секту Хуашань, но как ты смеешь унижать Шаолинь, Удан и другие великие секты?! Совсем жить надоело! — Второй старший брат потерял последние остатки терпения, ткнул пальцем прямо в нос собеседнику и взревел.
— Брось, чего ты кипятишься? — Юноша в черном говорил легко и небрежно, без малейшего признака гнева, и лишь небрежно махнул рукой, словно отмахиваясь от мухи.
Однако второй старший брат тотчас потерял равновесие и, против собственной воли завертевшись волчком, со всего маху шлепнулся на задницу. Юноша в черном усмехнулся:
— Ну поглядите, поглядите! Я же говорил, что боевые искусства Хуашаня никуда не годятся — на ногах стоять не умеют, а туда же, в лидеры лезут. Шли бы вы для начала стойку на лошадиных шагах потренировали!

Комментарии

Загрузка...