Я и Юй Жуншэн были в кожаных сапогах с некоторой водонепроницаемостью, но всё же это были не специализированные дождевые сапоги. Я протянул руку и вытащил один — он уже насквозь пропитался водой, из него со звуком хлюпанья лилась вода.
Я вылил воду из сапога, пару раз встряхнул его и кое-как натянул обратно. Было очень холодно, и мои и без того не горячие ноги вмиг превратились в ледышки.
Взяв фонарик, я шлёпнул по воде на пол и сразу почувствовал, что под ногами как-то подозрительно мягко. Я посветил фонариком на дно, но разглядеть поверхность было абсолютно невозможно.
Вода здесь была черной, маслянистой, а на её поверхности плавали обломки каких-то неизвестных предметов. У меня было желание зачерпнуть немного рукой и посмотреть, что это такое, но меня так тошнило, что опустить туда руку было выше моих сил.
Поборовшись с собой пару секунд, я в конце концов сдался. Я уже столько раз рисковал всем, а тогда в деревне Баоань даже оказался лицом к лицу с осетром, так чего мне теперь бояться?
Левой рукой я держал фонарик, а правой медленно шарил под водой. Только теперь я разглядел, что это вовсе не вода, а какая-то жидкость, похожая на типографскую краску, от которой мои руки покрылись невероятно противным налетом.
И тут, когда моя рука коснулась пола, сердце моё нехорошо ёкнуло.
Мои пальцы нащупали ледяную, скользкую гнилую плоть.
Желудок тут же скрутило спазмом, горло готово было издать крик, но я изо всех сил подавил тошноту и вытащил эту горсть. Черная жида закапала между моих пальцев — в моей руке находились плотно прижатые друг к другу трупики черных мотыльков.
Меня едва не вырвало кислым, и я отчаянно захотел швырнуть то, что было в руке, куда подальше. С трудом сдержавшись, я заорал матом:
— Юй Жуншэн, твою мать, вставай быстрее, не доводи до греха, прибью!
Юй Жуншэн приоткрыл глаза и нахмурился:
— А?
У меня аж лицо позеленело:
— Ваша мать, иди сюда, посмотри!
Моя правая рука дрожала, Юй Жуншэн подполз ближе:
— Это...
— Это мертвые мотыльки из этого храма, — процедил я сквозь зубы. — Эта черная жижа — трупный сок мотыльков!
Брови Юй Жуншэна сошлись еще круче, он долго таращился на мою руку. Выудив относительно целого мотылька, он поднес его к ладони и принялся пристально разглядывать.
Я следил за его движениями, чувствуя, как в желудке бушует буря, а затем увидел, как он растирает мотылька в пыль для пущего исследования. Больше я вынести этого не мог, в два шага бросился в угол и с громким звуком вырвал.
— Эй! — Юй Жуншэн смертельно перепугался. Он тут же вскочил и, шлёпая по воде, бросился искать для меня туалетную бумагу.
— Кхе-кхе... Кхе-кхе... — меня выворачивало наизнанку, я цеплялся за угол стены и блевал как ненормальный, из глаз градом лились слёзы. В горле жутко горело, от этого жжения меня продолжало тошнить всухую. И вот, пока я стоял согнувшись в три погибели и безудержно блевал, моя рука обо что-то задела, и эта стена со скрипом подалась назад на целый дюйм!
Меня продолжало душить от кашля, я взял туалетную бумагу и принялся яростно вытираться. Юй Жуншэн уставился на стену, прижал к ней обе руки и толкнул еще раз.
— Крик-кк...
— Твою мать!
Стоило стене податься внутрь, как в комнату хлынула еще одна огромная волна жидкости. Если раньше вода едва покрывала мои щиколотки, то теперь она залила колени. К тому же трупный жир продолжал непрерывным потоком сочиться из щелей в стене.
Юй Жуншэн среагировал молниеносно: первым делом он схватил наши рюкзаки и закинул их себе на спину.
Мне было безумно плохо, хотелось потереть глаза, но руки были грязными до невозможности. Я изо всех сил заморгал, и только тогда картинка перед глазами немного прояснилась.
По краям стены обнажились щели, и кусочки грязи посыпались в воду. За этой стеной скрывался целый новый мир, а хлынувшая жидкость и была тем самым трупным соком мотыльков; я смело предположил, что по ту сторону стены всё пространство наверняка заполнено ею.
Я примерно начал понимать, в чем дело: на уроках природоведения в начальной школе рассказывали об одном эксперименте под названием сифон. Если зажечь свечу, накрыть ее сосудом вверх дном и опустить в резервуар с водой, то после погасания свечи внутри и снаружи сосуда возникает разница давлений, и жидкость всасывается внутрь.
Точно так же и здесь: я зажег в комнате плошку с огнем, и когда он погас, со всех сторон в помещение засосало трупную жижу.
До чего же мерзко, до чего противно, мне больше не вынести.
Юй Жуншэн реагировал не так бурно, как я. Он уже подошел к стене, прижался фонариком к щели и попытался заглянуть внутрь. Он сказал мне:
— Позади сплошная жидкость, надо как следует подготовиться, прежде чем открывать.
Я уселся обратно на кровать и принялся бешено тереть руки салфетками, в голове у меня уже созрел план. Едва добившись того, что мои руки перестали вызывать у меня отвращение, я снова поднялся на ноги, глубоко вздохнул и активировал Формулу Знак Сюнь.
Раздался шелестящий звук, и Юй Жуншэн обернулся. Из пола стремительно выросли несколько стеблей лиан, переплелись между собой, затягиваясь всё туже и туже, пока наконец не превратились в крайне примитивный плотик.
Юй Жуншэн удивился:
— А у тебя на всё есть фокусы.
У меня не было сил отвечать ему, я лишь отмахнулся. Я сказал:
— Я придерух, залезай первым.
Плот из переплетенных лиан неизбежно имел щели посередине, и то, что на него усядутся двое взрослых мужиков и он не пойдет ко дну, уже можно было считать великой удачей. К счастью, вода здесь была густой и маслянистой, ее плотность превышала плотность воды, так что держался он относительно устойчиво, хотя штаны всё равно неизбежно промокли.
Мы поправили позы: плот был слишком мал, а мы оба ростом за метр восемьдесят, так что сидеть и впрямь было тесновато. Юй Жуншэн сел по-турецки впереди, а рюкзак закрепил спереди на груди. Я закинул ноги на пояс Юй Жуншэна, а свой рюкзак повесил себе на грудь. По крайней мере, это гарантировало, что даже если нас перевернет, мы не сразу потеряем друг друга из виду, да и рюкзаки не так легко будет потерять.
Юй Жуншэн включил фонарик и взял в правую руку маленький табурет, который нашелся в комнате, а я приспособил многофункциональную лопатку вместо весла и стал потихоньку грести, направляя плот к стене.
Юй Жуншэн размял руку и со всей дури швырнул маленький табурет в стену!
С грохотом, как мы и ожидали, стена снова подалась внутрь, извергнув еще больше черной воды. Наш плот сильно качнуло на волнах. Я изо всех сил вцепился в него, удерживая равновесие.
Стена эта оказалась тайной дверью, и в нос ударил жуткий смрад. Будь освещение получше, Юй Жуншэн непременно разглядел бы мое позеленевшее лицо.
Открывшийся перед нами пещерный проход был весьма неровным со всех сторон, вовсе не похожим на вырытый вручную с особой тщательностью, а наверху крест-накрест подпирали свод опорные деревянные балки. Воздух здесь стоял очень сырой, изредка в глубине темного туннеля раздавалось эхо капающей воды. Используя многофункциональную лопатку как весло, я заставил плот боком медленно плыть вперед.
Расположение этого Даосского храма Огненного Камня на Горе Пяти Облаков было весьма необычным — фасадом он был обращен на восток. Та жилая комната, где мы ночевали, находилась с южной стороны главного зала. А у Даосского храма Огненного Камня не было южной стены, с юга он вплотную примыкал к отвесной скале. Так что теперь мы, судя по всему, углубились прямо в толщу горной породы.
Пробыв здесь столь долго, мой нос уже онемел, и тошнило не так сильно, как в самом начале, но мне всё равно казалось, что воздух наполнен висящими в нем маслянистыми микрочастицами.
Тогда я вытащил маску и от души накапал на нее бальзама, чуть сам не задохнувшись от резкого запаха. Зато эффект оказался превосходным — дурного запаха я больше не чувствовал совсем. Я нанес еще немного бальзама себе на виски и спросил Юй Жуншэна:
— Ты как, в порядке? Может, намажешься?
— Сигареты есть? — спросил Юй Жуншэн. Он взял у меня маленький пузырек с бальзамом и мазнул себе на воротник.
Курил он много, и, честно говоря, в такой ситуации мне тоже страшно хотелось затянуться, но я стерпел. Пошарив в рюкзаке Юй Жуншэна, я наскреб для него всего одну сигарету.
Дорога пока была спокойной. Я снова посветил фонариком на черную воду под нами: кроме изредка проплывавших мимо трупиков мотыльков, зрелище было относительно терпимым. Тем не менее, у меня оставалось смутное неприятное ощущение от насквозь промокших ног, ведь я знал: вполне возможно, что прямо под нами тоже покоятся гниющие трупы.
Место, указанное в шелковых свитках, было правильным, Даосский храм Огненного Камня и впрямь служил входом в это тайное царство. Мы плыли вперед долгие-долгие часы, мои глаза пересохли от такого тусклого освещения. К тому же расстояние оказалось огромным, и я уже с трудом понимал, не сбились ли мы с пути.
Кто бы мог подумать, что эта гора уходит так глубоко! — нахмурившись, подумал я.

Комментарии

Загрузка...