Чжан Юньцзянь перевернулся, пару раз пинул одеяло и снова попытался уснуть. Я медленно поднялся, спустился по лестнице, желая найти тихий уголок. Поразмыслив, я решил вернуться домой. Мой дом находился не так уж далеко, к тому же устраивать здесь видеозвонок с отцом при столь странной обстановке было нельзя — он бы непременно заподозрил неладное.
Вернувшись домой, я сначала переоделся в собственную одежду, надел рубашку с длинным рукавом и высоким воротником, чтобы полностью скрыть бинты на верхней половине туловища. Налив себе стакан воды и усевшись на диван, я убедился, что всё готово, и только после этого набрал отца по видеосвязи.
— Алло? — После нескольких гудков отец ответил. Его телефон лежал плашмя на столе, и он смотрел на меня сверху вниз. Лицо отца освещал свет компьютерного монитора.
— Привет, — сказал я. — Занят?
— Да так, есть немного работы, могу поболтать, — ответил отец. — Что такое, великий занятой человек соизволил мне позвонить?
— Куда уж мне до тебя, — улыбнулся я.
— С чего это ты так тепло одет? — Отец, разумеется, заметил.
— Только что вернулся из студенческого центра нашего университета. Сам знаешь, они любят включать кондиционер градусов на четырнадцать, яутюже замёрз. — Сохраняя совершенно непринуждённое выражение лица, я даже поднял руку и дважды сжал её в кулак в воздухе. — Всё-таки оделся легко, руки от холода онемели.
— Ну ты и трудяга, занятой человек, — усмехнулся отец. — Как прошла встреча выпускников пару дней назад?
О господи, ну зачем сыпать соль на рану! Я ответил: — Да так себе, ничего особенного.
— И это ты называешь безразличием? — произнес отец. — Я смотрел прямую трансляцию на официальном сайте вашего вуза, ты держался на сцене очень спокойно.
От этих его слов я чуть не рассмеялся в голос: надо же, на сцене я держался очень спокойно! Я улыбнулся: — Брось ты эти сказки.
Закончив с подводкой, я собрался перейти к делу. Я выбрал самый житейский повод для начала разговора: — Я вот хотел спросить, у тебя не осталось мази для рук, которую мне бабушка в прошлый раз давала? У меня за последние пару дней кожа на руках начала шелушиться, да так, что даже немного болит. Это что, наследственное?
У моего отца была легкая форма дерматита, и от любого контакта со средством для мытья посуды или стиральным порошком кожа на руках начинала шелушиться. В прошлом году бабушка передала ему тюбик мази, и отец говорил, что она очень помогает. Я поднял руки и с самым серьёзным видом посветил ими на камеру: — Глянь.
— Слишком размыто, ничего не видно, — сказал отец. Ещё бы, если бы я не знал, что камера размывает изображение, с чего бы мне делать такой крупный план? Он тоже поднёс к камере свою правую руку: — Смотри на мою, видно? Сейчас уже неплохо. Возможно, ещё и потому, что в последнее время я стал аккуратнее стирать и всегда надеваю перчатки.
— А вторая рука? — спросил я. Ведь у трупа отсутствовали пальцы именно на левой руке.
— Эта? — Отец с абсолютно естественным видом сменил руку и показал её мне.
Я разглядел её хорошенько: обе руки были целы, мизинцы на месте.
— Эффект неплохой. Осталось ещё? Найди, я тоже помажусь, — сказал я.
— Не факт, — ответил отец. — Я уж и забыл, сколько всего пузырьков бабушка мне дала. Один я привёз с собой в Пекин, а сколько осталось дома, точно не помню. Давай я потом попрошу бабушку, она тебе ещё намешает.
— Ладно, — сказал я. — Тогда побуду транжирой пару дней, буду всё стирать в машинке.
Отец усмехнулся: — А ты разве не каждый день в машинке стирал?
Мне не хотелось с ним спорить, я отмахнулся и спросил снова: — Кстати, пап, тот кулон, что ты мне дал — что это вообще такое?
Отец тут же многозначительно улыбнулся и сказал: — Прочувствовал всю тонкость этой вещицы, да?
Я невозмутимо кивнул, продолжая улыбаться. Я понятия не имел, о какой именно тонкости он толкует: о содержащейся в кулоне чистой духовной энергии или о его способности связывать Странную Башню с гробницей. Я слегка растерялся и не знал, с какой стороны подступиться.
— Это фамильное сокровище, оставленное предками по бабушкиной линии, — сказал отец. — Эта штука сделана из желтого жадеита прекрасного качества. Тот самый предок оставил несколько подобных артефактов из желтого жадеита, и все они носят название Цзиньхуэй.
Я кивнул, подумав про себя, что та пластина из желтого жадеита в форме небольшой горы, которую заполучил тогда господин Линь, тоже была артефактом Цзиньхуэй.
Я спросил отца: — Что за предок из семьи Цзян, раз он обладал таким могуществом?
— Естественно, — ответил отец. — Это был великий практик из семьи Цзян, обладавший Духовным Корнем Дерева, по имени Цзянь Сяньцю.
Цзянь Сяньцю — я задумался, вспомнив, что это имя фигурировало в генеалогическом древе из моего сна.
Среди членов старого клана Цзян преобладали обладатели Духовного Кореня Дерева. Моя бабушка, судя по всему, тоже обладала Духовным Корнем Дерева, потому что в детстве учила меня Формуле Знак Сюнь.
Я спросил: — В родовом храме нашей семьи почитают именно этого предка?
Отец улыбнулся и ответил: — Не табличка в родовом храме, но сам предок похоронен под землёй.
— Похоронен под землёй? — удивился я. — Прямо под родовым храмом? Или на нашем семейном кладбище?
— Именно под родовым храмом, — сказал отец. — В те времена никаких кладбищ ещё не было. Сначала кто-то сказал, что у фэншуй нашей деревни есть проблемы: при всей изначальной благоприятности места дороги с восьми сторон света не сходились воедино, не хватало некоего ключевого элемента, который связал бы всё воедино.
Тогда предок Сяньцю захотел собственной могилой изменить общую структуру фэншуй, поэтому он велел устроить захоронение прямо посреди деревни, — продолжал отец. — Благодаря этому все направления соединились, и вся деревня обрела гармоничное движение энергии.
Вот оно что. Если подумать, в детстве, когда я бывал в Наньцяо, я действительно чувствовал изобилие духовной энергии и необыкновенную легкость в теле и мыслях. Позже, поступив в среднюю школу и перебравшись в город, я и впрямь какое-то время замечал, что культивация даётся гораздо труднее прежнего. Впрочем, тогда я не придавал этому особого значения, списывая всё на переход с Формулы Знак Сюнь на Формулу Ли.
По правде говоря, я уже давно толком не бродил по деревне Наньцяо. Во время прошлогодних новогодних праздников я приехал на машине, пробыл дома два дня, даже не выходя за ворота двора, а затем сломя голову уехал обратно, так и не сумев по-настоящему прочувствовать ни изобилие духовной энергии, ни её влияние на мою практику. Теперь же оказалось, что всё это крайне важно, и мне нужно будет выкроить время, чтобы вернуться и во всем внимательно разобраться.
Пока я размышлял об этом, мне неожиданно позвонил Чжан Юньцзянь. Я предупредил отца, сбросил вызов и принял звонок.
— Алло? — раздался голос Чжан Юньцзяня. — Ты где?
— Я дома, — ответил я.
— Чего это ты домой попёрся? — недовольно проворчал Чжан Юньцзянь.
— Домой наведаться захотелось, — сказал я. — Что случилось?
— Да ничего особенного, просто не нашёл тебя, решил позвонить, справиться, — ответил Чжан Юньцзянь. — В общем, всю еду я приговорил, тебе не оставил. Отдыхай давай, увидимся завтра.
— Хорошо.
Завершив вызов, я поднялся на ноги, не зная, чем заняться, и снова опустился на стул. Попялившись какое-то время в экран телефона, я понял, что по-прежнему не могу успокоиться: разнообразные мысли тесно переплелись в голове, распутать их не было никакой возможности. Плюнув на всё, я снова пошёл на кухню, открыл холодильник и сварил себе порцию замороженных пельменей.
Только что отец сказал, что под Наньцяо похоронен Цзянь Сяньцю. Но тогда кем же была та мертвая плоть из деревни Баоань, столь поразительно похожая на моего отца?
Живой человек и абсолютно идентичное тело, сохранившееся в идеальном состоянии. Если бы мертвец из огромного гроба лежал там не в погребальных одеждах, а приподнялся и переоделся в обычную одежду, он бы наверняка был точной копией моего отца.
Вода в кастрюле закипела, пельмени завертелись в кипятке, и меня вдруг осенило: разве это не то же самое, что история с Янь Цзе и Янь Цзе?
Это озарение было подобно вспышке молнии. На фреске говорилось, что Шань Уцюэ отсёк Янь Цзе мизинец, в то время как Янь Цзе преспокойно работал в кампусе Фугуан и ежедневно общался с нами ничуть не хуже любого обычного человека. Если рассуждать в таком ключе, то труп из гигантского гроба в деревне Баоань — это мой отец?
Но погодите-ка, нестыковка получается. Господин Линь говорил, что старику из огромного гроба уже больше двух сотен лет. Что происходит с Янь Цзе, я судить не берусь, но мой отец... он же мой родной отец, неужели я его не знаю?
У трупа не было мизинца, но куда же делся мизинец? В моей голове вновь мелькнула дерзкая догадка: неужели этот отрубленный мизинец превратился в живого человека?
А как же стук сердца из гроба? Совпадает ли сердцебиение Янь Цзе с тем, что звучит в гробу? А сердцебиение моего отца? Всё это были лишь слепые догадки, но мне казалось, что забрезжил какой-то свет в конце туннеля.
* * *
Проснувшись на следующее утро, я почувствовал, что постель невыносимо раскалена, а от тела исходит какое-то неестественное тепло. Сбросив одеяло, я встал с кровати, ощущая лишь тяжесть в голове и ватные, шатающиеся ноги. Только тогда до меня дошло: кажется, я заболел.
Кое-как перекусив тем, что попалось под руку, я заварил себе пакетик порошка от простуды. Едва проглотив лекарство, я снова услышал звонок телефона — это был Чжан Юньцзянь.
Он сообщил, что с древним манускриптом на шёлке связано новое открытие, и Синеглазый вместе с господином Линем уже направляются в Старый Дом Фу, велев мне тоже подтягиваться туда. Тяжко вздохнув, я натянул куртку с длинным рукавом, закутался потеплее и покатил в Старый Дом Фу на электроскутере.
Едва переступив порог, я увидел Чжан Юньцзяня, который сидел на низеньком табуретке в присядку и доедал вчерашнюю остывшую еду из коробок доставки. Собравшись с силами, я выдавил из себя улыбку и поприветствовал его: — Ох, господин Чжан, изволили проснуться? Ну как, ещё болит?
Чжан Юньцзянь свирепо закатил глаза.
Вскоре первым прибыл господин Линь, а следом за ним порог переступили Лысый и Синеглазый. Чжан Юньцзянь собрал коробки из-под недоеденной еды в пакет и выбросил. Обменявшись приветствиями, мы расселись вокруг массивного стола у Сянь-юаня. Господин Линь занял место гостя, мы с Чжан Юньцзянем сели на высокие табуреты, а почетное место во главе стола уступили Синеглазому.
— Ну к чему такие церемонии, — с мягкой улыбкой глядя на Чжан Юньцзяня, произнес Синеглазый. Взгляд его был настолько искренним, что Чжан Юньцзянь даже смутился.
— Раз Цзан Фо нет, садись куда хочешь, я не против, — пробормотал Чжан Юньцзянь, ероша волосы и отводя глаза в сторону.
Синеглазый работал с высочайшим профессионализмом: прежде чем извлечь вещи, он застелил стол отрезами бархатной ткани. Потерев ладони, Синеглазый тщательно протер руки спиртом и лишь после этого аккуратно развернул шелковый манускрипт, разгладив его на бархате.
— Я еще не возвращался в Синьфанюань, специализированного оборудования у меня под рукой нет, так что всё сказанное — лишь мои предварительные выводы, — произнес Синеглазый. С момента получения этого куска шелка вчерашним днем он засел за его изучение.
Разгладив манускрипт и приложив немного усилий, чтобы убрать складки и разгладить морщинки, он заговорил снова: — Как вы можете видеть, этот шёлк абсолютно чист, поэтому называть его манускриптом на шёлке вряд ли корректно — скорее, просто отрезок шёлковой ткани.
Этот кусок шелка датировался примерно концом девятнадцатого века, эпохой поздней Цин, так что древним его назвать было нельзя. Помимо этого, никаких примечательных особенностей обнаружить не удавалось.
Тем не менее, профессиональные навыки Синеглазого вызывали искреннее восхищение. Он был не просто человеком с улицы: его осязание развито куда острее, чем у обычных людей, что позволяло ему улавливать малейшие, едва заметные различия в структуре материала.
Проведя кончиками пальцев по поверхности ткани, он ощутил, что в некоторых местах она чуть грубее, однако разница была настолько незначительной, что сам Синеглазый не решался утверждать это наверняка. Да и если бы разница действительно существовала, нельзя было с уверенностью сказать, не стала ли она результатом естественного выветривания.
И всё же недооценивать педантичность Синеглазого не стоило. Он попросил Лысого одолжить ему одну из лабораторий Фугуана и просидел перед микроскопом целую ночь, миллиметр за миллиметром изучая волокна шелковой ткани. Сначала Лысый ждал его в лаборатории, но потом у него разрядился телефон от бесконечных игр. Синеглазый мягко, учтиво и с ласковой интонацией уговорил его подождать ещё немного, и наконец с первыми лучами рассвета разбудил задремавшего парня.
Из лаборатории Синеглазый вышел в белом халате и в очках с невероятно толстыми линзами. Воистину, упорство и труд всё перетрут: ему действительно удалось заметить, что волокна в тех местах, которые казались ему более грубыми, имели оттенок темнее, чем на остальных участках. Подобная невероятная чувствительность и проницательность просто поражали воображение.
Синеглазый предположил, что на самом деле этот шёлк соткан из двух разных видов материалов. Эти материалы лишь незначительно отличались друг от друга, и на первый взгляд поверхность казалась однородной, однако это могло приводить к различиям в физико-химических свойствах на разных участках ткани — например, в гигроскопичности, термостойкости и тому подобном.
Эти различные волокна определенно складывались в некий узор, передающий скрытую информацию. Но вот каким образом сделать эти узоры видимыми?
Первое, что приходило на ум — методы из кинофильмов вроде замачивания в воде или нагревания огнем: возможно, при воздействии холода или тепла волокна разных типов проявились бы разными цветами. Именно тогда он и вспомнил про нас с Чжан Юньцзянем.

Комментарии

Загрузка...