Я резко вынырнул из бурлящей мутной воды, отплевываясь от грязи, забившей рот и нос, и жадно задышал.В этот момент я услышал истошный крик Чжан Юньцзяня:
— Гуань Чжанцзин!
Десятки крупных осетров разинули пасти и прямиком бросились на меня!
Напрягнув руки, я резко метнул по водной глади огненного дракона!
С глухим хлопком огненный дракон врезался в осетров, и те вспыхнули черно-красным пламенем. Их тела постепенно обугливались, источая маслянистый и зловонный запах. Когда плоть полностью выгорела, по воде заплывали лишь рыбьи скелеты с оскаленными клыками и шиповидными плавниками.
— Сзади! — завопил господин Линь.
Я тут же ощутил за спиной порыв ветра. Оглянувшись, я увидел, что из ниоткуда выросла земляная стена, в которой застряли две рыбицы. Они яростно били хвостами, пытаясь вырваться на свободу.
Оказавшись в воде, земляная стена в мгновение ока превратилась в жидкую грязь. Я бросил в их сторону два сгустка пламени. В ушах стоял сплошной грохот воды, будто мы находились у подножия водопада. Я изо всех сил закричал:
— Убирайтесь с дороги!
Вспыхнувший у меня в руках мощный шар огня заполнил багрово-черным светом всю погребальную камеру. Только теперь я разглядел, что в боковых стенах зияло по проходу — мы находились в самом первом помещении, через которое вошли в гробницу!
Наконец я полностью осознал текущую ситуацию: запечатанный прежде проход теперь стоял настежь, и мутные потоки воды бурной рекой неслись оттуда, устремляясь вниз по уже пройденному нами туннелю в пещеру с осетрами. Омытые водой осетры ожили и поплыли против течения прямо на нас!
— Гуань Чжанцзин, карабкайся наверх! Огненный Духовный Корень здесь бесполезен, поживей лезь наверх по этой щели! — вовсю орал из угла Чжан Юньцзянь.
Он управлял окружающими водными потоками так искусно, что осетры даже не могли к нему подступиться. Издав громкий крик, он взметнул в воде водоворот, который в одно мгновение скрутил всех осетров в кучу.
Я попытался уцепиться за щель, через которую мы проникли сюда, но размокшая от воды желтая земля превратилась в сплошное месиво. Жидкая грязь просачивалась сквозь пальцы, рассыпаясь при малейшем усилии, и вскарабкаться наверх было абсолютно невозможно.
Крепко прижав обе руки к стене и подчинив Знак Сюнь своей воле, я заставил толстое с руку дерево-лиану вырваться прямо из земли и поползти вверх по трещине. Одной рукой ухватившись за побег, я изо всех сил попытался карабкаться, но моя одежда насквозь промокла, и чудовищное сопротивление воды мешало мне сделать задуманное.
Внезапно в разгар этого хаоса меня кто-то крепко схватил. Это был локоть, из которого почему-то торчало сразу два предплечья! Одной кистью оно цепко держало меня, а другой вцепилось в лиану, отчаянно рывком вытягивая меня наверх.
Я испуганно завопил. Господин Линь крикнул:
— Это я, давай лезь быстрее, не отвлекайся на нас!
Чжан Юньцзянь в этот момент полностью сосредоточился, и за считанные мгновения вся вода устремилась к нему. Мы стояли в противоположных углах комнаты, и от этого рывка моя верхняя часть туловища уже высунулась из воды. Сделав резкое усилие, я почувствовал, как жуткая рука господина Линя потянула меня вверх, и я наконец вырвался из воды, протиснув верхнюю часть тела в щель.
С моих штанин ручьями стекала вода, а рюкзак за спиной от напитавшей его влаги стал тяжелым неподъемным грузом. Рука господина Линя одной ладонью держала мой рюкзак, а другой цеплялась за стену, помогая мне уменьшить вес.
Меня всего зажало в липкой грязи, создавая полное ощущение того, что меня заживо погребли под слоем ила. В рюкзак набралось много воды, которая с хлюпаньем смешивалась с землей в туннеле. Каждый раз, когда я пытался сделать шаг, грязь подо мной проваливалась на добрый вершок. Что делать? Как мне выбраться? А как выберутся они вдвоем?
Я отчаянно зачерпнул духовную энергию из Персика с тремя листьями. Лиана толщиной в два пальца стремительно вбурилась в землю, пустила корни, а затем продолжила свой путь наверх. Рука господина Линя изо всех сил тянула меня, а вторая вцепилась в побег.
Поначалу карабкаться приходилось по скользкой грязи, за воротник мне потоком заливалась грязная жижа, стекая по спине от самой шеи. Чем выше я поднимался, тем меньше становилось воды, и сухая земля намертво покрывала лицо грязевой коркой, растрескиваясь и застывая кусками. Лишенная смазки в виде влаги, грубая земля сдирала кожу с моего лица и рук. Я поднимался вовсе не сам по себе — меня буквально затаскивали наверх стремительно растущие лианы и рука господина Линя.
Наконец показался тот самый огромный валун у входа. Рука господина Линя одним ударом отбросила каменную плиту, закрывавшую выход, и выбросила меня наружу. Я тяжело отдувался, но не смел расслабляться: тут же вытащил из рюкзака нейлоновый тросик, привязал его к стволу дерева, а другой конец сбросил им вниз. Достав многофункциональную лопатку, я попытался расширить для них лаз.
— Чжан Юньцзянь! Господин Линь! — завопил я в отверстие.
В ответ не донеслось ни звука, лишь глухо грохотала вода да всё ходуном ходило от вибрации.
Хотя нейлоновая веревка была не такой уж мягкой, ей, конечно, не тягаться с ветками или железным прутом — я опасался, что в трясине она не сможет нормально опуститься. Крича во всё горло, я продолжал стравливать веревку, и наконец спустя несколько минут почувствовал, как нейлон натянулся.
Кто-то ухватился за трос! Встрепенувшись, я изо всех сил потянул его наверх. Прошло минут пятнадцать, прежде чем я сперва увидел показавшуюся из пролома синюшную руку, уцепившуюся за валун, а следом — вторую и третью. Я сразу понял: это господин Линь.
Я никак не ожидал, что его наверх вытащат два мертвеца. Закинув руки им на плечи, он в изнеможении рухнул на близлежащий камень, выглядя едва ли лучше меня. И тут же снизу донесся разъяренный голос Чжан Юньцзяня:
— Твою мать!
У меня отлегло от сердца: этот парень вне опасности. Еще через несколько минут Чжан Юньцзянь, с которого текла вода, с грехом пополам выбрался из дыры, цепляясь за всё подряд. Он плашмя рухнул на землю, тяжело и громко хрипя.
— Тьфу ты, — Чжан Юньцзянь яростно вытер лицо.
Господин Линь поднялся на ноги:
— Уходим. Здесь небезопасно, вернемся назад — тогда и отдохнем.
Выругавшись, Чжан Юньцзянь ухватил меня за руку и шатаясь поднялся. Из рюкзака он извлек герметичный пакет, в котором лежал старенький кнопочный телефон марки Nokia.
Эта неубиваемая трубка работала на славу. Полуживой Чжан Юньцзянь привалился ко мне, на ходу включая аппарат. Он позвонил Лысому и велел тому подогнать машину. Спотыкаясь, мы спустились с горы и вернулись к железнодорожному полотну. Чжан Юньцзянь шмякнулся прямо на шпалы:
— Передохнем... Дайте чуток передохнуть.
Господин Линь тоже устал до предела и тут же опустился рядом. Подпереть лоб рукой я не успел — достал из рюкзака бутылку минералки и протянул им обоим.
Господин Линь покачал головой, а Чжан Юньцзянь жадно сделал пару глoтков, после чего прямо сверху вылил на себя остатки воды. Тяжело и шумно дыша, он хранил молчание.
Ковыляя поочередно, мы вернулись к железнодорожной станции, и Лысый подобрал нас спустя добрый час. Едва запрыгнув в машину, Чжан Юньцзянь провалился в глубокий сон. Мы втроем уселись так, что испачкали грязью весь салон Лысого, но тот ни капли не рассердился и, достав из бардачка влажные салфетки, протянул их нам.
Сидевший на пассажирском сидении господин Линь извлек из рюкзака какую-то вещицу и показал Лысому. Предмет был наглухо замотан в герметичный пакет; господин Линь сначала тщательно вытер руки гигиенической салфеткой и лишь затем аккуратно вскрыл упаковку.
Это был шелковый свиток — тот самый, что прижимал к груди мой отец в гробу.
Тяжело вздохнув, я закрыл глаза.
-
Вернувшись в Старый Дом Фу, Синеглазый уже поджидал нас там. Господин Линь доложил ему о ситуации с шелковым свитком, связавшись с пекинским боссом, после чего передал свиток Синеглазому. Синеглазый вместе с Лысым поймали машину и уехали в Академию Фугуан, а господин Линь в одиночестве отправился в свой отель. Мы с Чжан Юньцзянем заказали в Старый Дом Фу доставку еды, с трудом заставили себя принять душ и плашмя рухнули на постели.
Повздыхав в полудреме, я почувствовал, что в голове неотступно крутятся тревожные мысли, и в конце концов бросил попытки уснуть. Поднявшись, я немного перекусил. Постепенно ко мне возвращалась чувствительность, и тут же всё тело пронзила жгучая боль. Достав аптечку, я принялся забинтовывать раны, на которые раньше не хватило времени.
Мои ладони были содраны в кровь, а свернувшаяся в лоскуты кожа покрылась слоем пыли. Аккуратно сдирая ее с помощью пинцета и маленьких ножниц, я от боли судорожно втягивал воздух. На теле обнаружилось множество порезов: не слишком глубоких, но болезненных и кровоточащих. Все они были оставлены острыми плавниками и зубами осетров.
Я принялся мазать себя лекарством перед зеркалом. Хотя раны не угрожали жизни, они усеяли меня с ног до головы, а обрабатывать их в одиночку оказалось жутко неудобно, так что в итоге я замотал бинтами почти каждый дюйм собственного тела.
Прежняя одежда уже никуда не годилась, и я просто выбросил ее, вытянув из кучи вещей Чжан Юньцзяня пару более-менее свободных вещиц. Разогрев еду из доставки, я растолкал Чжан Юньцзяня, чтобы тот поел.
Характер у Чжан Юньцзяня оставался скверным. Он пострадал не меньше моего и теперь жалобно стонал на кровати от боли. Зажмурив глаза, я, смирившись с судьбой, принялся очищать его раны, обрабатывать их и бинтовать. Только теперь я заметил, что на его голенях красуется множество кровавых дыр от укусов осетров, из которых до сих пор сочилась кровь.
Вздохнув, я закончил перевязку и накрыл его одеялом. Дымящаяся еда стояла на прикроватной тумбочке, наполняя всю комнату аппетитными ароматами. Сам я уже наелся, поэтому просто сидел на краю кровати, прислушиваясь к тому, как Чжан Юньцзянь глухо стонет под одеялом.
Теперь в моей голове созрела куда более важная мысль: я хотел напрямую расспросить отца обо всех этих странных вещах. Погрузившись в глубокие раздумья, я тщательно обдумывал, как бы вытянуть из него правду без лишних подозрений.

Комментарии

Загрузка...